Фильм начинается с пересечения сцен военного корабля с адмиралом Крофтом и кареты, в которой мистер Шепард и его овдовевшая дочь миссис Клэй везут в Келлинч-холл. К Шепарду и Клею обращаются кредиторы из-за долгов владельца резиденции, сэра Уолтера Эллиота, в то время как Крофт обсуждает конец наполеоновских войн с товарищами по флоту. Сэр Уолтер, тщеславный щеголеватый баронет, столкнулся с финансовым крахом. Хотя сэр Уолтер изначально выступает против этой идеи, в конце концов он соглашается временно переехать в Бат, пока Холл сдается; идея исходила от Шеперд, друга семьи леди Рассел и второй дочери сэра Уолтера, интеллигентной Энн Эллиот.
Энн явно расстроена, узнав, что новым арендатором Келлинч-холла станет адмирал Крофт, зять Фредерика Вентворта — военно-морского капитана, от которого она отказалась восемь лет назад из-за отсутствия у него перспектив и соединения. Вентворт теперь разбогател благодаря участию в наполеоновских войнах и вернулся в Англию, предположительно, чтобы найти жену. Позже Энн выражает леди Рассел свое недовольство нынешним финансовым затруднительным положением ее семьи и ее прошлым решением отклонить предложение капитана выйти замуж. Энн навещает свою младшую сестру Мэри, ипохондрик, вышедшую замуж за представителя местной фермерской семьи Масгроув. Энн терпеливо выслушивает различные жалобы, доверенные ей каждым членом семьи Масгроув; сюда входят муж Мэри Чарльз, невестки Луиза и Генриетта, а также свекровь мистер и миссис Масгроув.
Капитан Вентворт приходит пообедать с Масгроувами, но Энн избегает идти, вызываясь ухаживать за раненым сыном Мэри. На следующее утро за завтраком Энн и Мэри внезапно ненадолго встречает Вентворт, когда он и Энн впервые видят друг друга с тех пор, как она отвергла его. Позже Энн слышит, что Вентворт думал, что она настолько изменилась, что «не узнал бы [ее] снова». Луиза и Генриетта начинают добиваться брака с Вентвортом, поскольку семья не знает о его прошлых отношениях с Анной. Обиженный и отвергнутый отказом Анны много лет назад, Вентворт, кажется, ухаживает за Луизой, к большому огорчению Анны. Позже Вентворту говорят, что леди Рассел также убедила Анну отказаться от предложения руки и сердца Чарльза, после чего Чарльз вместо этого сделал предложение Мэри.
Энн, Вентворт и младшие Масгроув отправляются в Лайм-Реджис и навещают двух старых морских друзей Вентворта, капитана Харвилла и капитана Бенвика. Находясь там, Луиза опрометчиво спрыгивает с высоких ступеней в надежде, что Вентворт ее поймает; он этого не делает, и она получает травму головы. После этого Энн отправляется в Бат, чтобы остаться с отцом и сестрой. Сэр Уолтер и его старшая дочь Элизабет рассказывают, что они восстановили свои отношения с ранее сомнительным двоюродным братом, мистером Эллиотом, наследником баронета и поместья Эллиотов. Ему представляют Энн, и они понимают, что ненадолго видели друг друга в Лайме. К большому удовольствию леди Рассел, мистер Эллиот начинает ухаживать за Анной, но она по-прежнему не уверена в его истинном характере. Тем временем Луиза выздоровела и обручилась с капитаном Бенвиком. Вентворт прибывает в Бат и несколько раз встречает Энн, хотя их разговоры кратки.
Энн узнает от старого друга, миссис Смит, что мистер Эллиот обанкротился и заинтересован в женитьбе на Анне только для того, чтобы обеспечить свое наследство от ее отца. Анне говорят, что мистер Эллиот хочет помешать баронету жениться на миссис Клэй, чтобы произвести на свет наследника мужского пола. Вскоре после этого Вентворт подслушивает, как Энн разговаривает с капитаном Харвиллом о постоянстве женской любви, и пишет ей письмо, в котором заявляет, что все еще заботится о ней. Энн быстро находит его, и они вдвоем счастливо идут по улице, взявшись за руки. Той ночью на вечеринке Вентворт объявляет о своем намерении жениться на Анне, к большому ужасу мистера Эллиота. Финальная сцена показывает Вентворта и Энн на военном корабле, счастливых быть вместе.
Eight years ago, Anne Elliot rejected Frederick Wentworth, the man she loved, out of a sense of duty and obedience. Now an ignored and faded spinster, she follows her financially stricken family from their home, only to be reintroduced to the now successful and wealthy Captain Frederick Wentworth. With their roles reversed and Captain Wentworth the eligible and wealthy bachelor, Anne navigates the scheming society that still tries to keep them apart.