Вдохнул с грустью воздух, наполненный запахом отрубей, сухого зерна, в который раз подивился - уже столько лет прошло, почти полвека, а всё не уходит запах, будто вот только мамка, молодая, здоровая, в цветастом платке, насыпала в котелок зёрен, унесла варить курам. Затем возвращается с ведром полным пенистого молока, устало откидывает влажные волосы со лба, ставит на деревянное крыльцо, накрывает марлей и заглядывает в печь - не пора ли доставать хлеб...
До сих пор кажется, что позовёт его сейчас, совсем маленького, строгим голосом к обеду, велит хорошенько ополоснуть грязные ноги в нетопленой бане... Или папка сердито отчитает его уже повзрослевшего, за то что поздно вернулся с клуба...
-Федька, не погляжу, что вымахал с каланчу, отпорю ремнём, как сидорову козу!
Говорит с притворной строгостью, машет перед носом кулаком, но в глазах спрятана любовь отческая, нежная, тут же головой на стол указывает, мол, садись, поешь, для тебя оставили...
Вернуть бы то время...
Помотал головой, как бы прогоняя тяжёлые, но светлые мысли из прошлого, смахнул паутину с двери, прищурился.
-Что же это за шум непонятный? Неужто крысы завелись...
Пошаркав пыльными калошами на шерстяной носок(это в летнюю пору!) с трудом открыл старую калитку ворот, стараясь делать это аккуратно, без резких движений, иначе, не ровен час, свалиться вся эта древняя конструкция прямо ему во двор. Давно уже не занимается хозяйством, вроде и силы есть, да всё откладывает, сомневается...
Сел на скамью, прислонился к забору, стряхнул руки, принялся рыться в карманах в поисках семечек, что насыпал туда несколько дней назад. Не нашёл.
"Видно карман трухлявый, всё рассыпал пока шёл домой"
С досадой хлопнул себя по ноге, закурил. Но грустить Федьке долго не пришлось - издали заметил давнего товарища Вовку. Заулыбался, похвалил себя за намерение. Да, не просто так он сюда вышел, схитрил...
-Матвеич, а я тебя жду!
-Ой, Федька, сегодня нет еще, брага не готова даже.
-Чай оставил для друга запас, не всё же распродали...
-Людка не даст в долг, ругается, что авансом раздаю...
-Ну Людка у тебя, конечно, не промах, не спорю, да только для друзей жалеть негоже. Я много не прошу, шкалика хватит мне на вечер.
-Хорошо, поищу пойду... Только ты не ходи за мной, сам притащу, а то Людка поймёт, ругать станет.
Федька знает, что Людмила характером горяча, всегда такой была, но задумку Матвеича, товарища своего, всё же разгадал, горько сглотнул, хоть и заросли все душевные раны давно грубыми шрамами. Не жены боится Вовка, нет - в шестьдесят лет-то, какие могут быть страхи... Знает, Федя, что за проблема - не хочет Вовка товарища своего несчастного огорчать лишний раз, не желает показывать ему, что в доме балаган веселый сегодня - дети приехали, внуки, визжат, пищат, баню топят....
Не зря Матвеич Вовка смущается, тушуется перед Федькиной тоской одиночества... Приложил он лично тут руку, хорошо приложил...
Поглядев по углам в чулане - разочарованно вздохнул, понял, что нечем порадовать друга, но с летней кухни потянуло запашком приторным, значит Людка партию новую готовит, отложив дела по огороду и опаздывая с дойкой. Пройдя сквозь суматоху дорогих гостей, загляделся на внучек, что играли с деревяшками, на внука, что уже совсем взрослый, помогал отцу таскать воду, на невесток, что весело ворковали между собой, опять вспомнил про Федю...
Тихонько набрал в котомку что под руку и проскочил мимо Люды...
Принёс Вовка ему квасу домашнего, захватил лепёшки, что с раннего утра испекла жена, помидор парочку, огурцов, видно по пути сорвал с теплицы, хлеба полбуханки. Разложил всё на столе, похлопал по плечу Федьку поникшего и в который раз ушёл, виновато пожимая плечами, мол, не серчай друг, так уж вышло...
-А чего без шкалика? В горло же кусок не полезет...
-Принесу, Федя, принесу, ближе к вечеру, не серчай, свежего, с пылу жару...
***
Беспутным считали Федьку, пьяницей и шалопаем, несмотря на возраст солидный - чуть больше шестидесяти лет. Еще и отсидел пяток лет в молодости - куда не кинь, везде клин...
Так и называли его соседи, беспутным, не стесняясь, корили как мальчишку, осуждали, советовали взяться за ум, хотя бы на старость лет, бросить пить. Он скептически махал им рукой, мол, на кой? Ради чего? Ни одна путная баба, даже в годах, за него уже не пойдет, детей нет, внуков подавно... А теперь еще и радость последнюю предлагают позабыть. Тогда ради чего жить?
До пенсии еще шабашничал, кому навоз почистит, кому дров наколет, меньше пил, а уж как дожил до выплат, так и вовсе бросил всякую подработку. Много ли ему надо? Получит пенсию, накупит круп, муки, сахара впрок, хлеба несколько буханок, а на остальное кутит недельку. Правда, без концертов - тихонько пьёт у себя дома, затем сидит на скамье, на людей глядит хмельными глазами, изредка до центра доковыляет молча, на молодёжь с тоской любуясь...
Вовке Матвеичу иной раз тыкали в лицо, даже жена, Людка не понимала мужниной привязанности к Федьке.
-И чего ты с алкашом этим возишься? Стыдно же перед людьми. Скажут и ты такой же...
-Друг же он мой...С детства..Жалко, что нет никого у него...
-Ну и что же, теперь как с дитём с ним таскаться? Надо было в своё время устраивать жизнь свою, семью...
Вова молча кивал жене, виновато поджимал губы, но продолжал таскать Федьке нехитрые гостинцы - то хлеба буханку по пути, то яиц пяток, иной раз из закромов доставал поллитру собственного производства, если у друга не хватало на магазинную.
Вовку же, напротив, считали святым человеком, добрым до глубины души, Федька с такими словами соглашался, но мелькала грусть в глазах. Особенно тяжко было ему от того, что сравнивали их, дивились, как так вышло, что один друг стал уважаемый человек, а другой совсем скатился?
***
Парни с детства дружили, со школы - Вовка хулиганом славился, чего только не вытворял по тем временам! И яблоки воровал у соседей, из рогаток палил самодельных, а штанов сколько изорвал, не перечесть! Медлительный и спокойный Федька всё рядом бегал, друга утихомирить пытался, от беды столько раз уводил, как взрослый на верный путь направлял, так и росли - один шебутной, другой тихоня.
После армии отучились на механиков, за девушками стали ухаживать - только Федька несмело, неторопясь продавщице внимание оказывал, а Вовка сразу нахрапом взял, чуть ли не через месяц посватался к красавице сельской, Людмиле, увёл её от такого же сорванца с дракой. Свадьбу сыграли, в первый же год сынишку на свет явили, всё как полагается. Федя, долго топтался, думал, взвешивал, а впечатлённый событием и сам вроде решился на шаг решительный.
Да только не судьба была ему познать такое же счастье и виной всему будет Вовка, которого он всю жизнь оберегал...
Федька с Вовкой с трактором хорошо управлялись, бывало их отправляли одних на целое поле, то взборонить, то землю в копать, парни не пьющие, крепкие, сам бог велит.
В тот злополучный день им в подмогу парня прислали, с соседнего села, втроём все же легче весь день крутиться.
Вот и получилось так, что на поле они втроем отправились, на тракторе. Вовка за рулём, Федька с приезжим парнем рядом шагают, готовые на смену прийти, шутят над водителем, как он кепку деловито на лоб натянул, потешается, смеются - годы молодые, всё весело!
То ли плуг не точно установил Вова, то ли шаляй валяй к делу отнесся - приспособление массивное соскочило, трактор один на метров тридцать уехал. Посмеялись снова такому повороту, правда Федька уже отчитал Вову, на ошибки указал, велел не шалопайничать больше. Вова сердился, но слушал товарища, пытался исправить дело.
-Ты это, хватит мне указ давать, не жена!
-Коли жены тут нет, так надо шутовство устраивать? Не шутки это. Ежели не можешь сам, так давай мы с Петькой установим.
Решили по новой закрепить - Вовка уже обиженный на друга, на взводе назад технику свою ведёт задним ходом, к плугу ближе, а парень, что с ними трудился, чего-то не понял или решил по своему сделать, может хотел ровнее направлять водителя, кинулся к месту состыковки.
Вовка пока по сторонам глядел, возмущался пр себя, что его отчитали, этот факт просмотрел и совсем непонятно, что дальше произошло - решил показать свою удаль и хватку, газанул лишку, об плуг брякнулся и побледнел, сразу понял что случилось непоправимое, одного взгляда на лицо Федьки хватило, что руками рот зажал, глаза полные ужаса вытаращил...
Погубил Вовка парня того - уж кто виноват, кто прав, сложно сказать, сделанное не воротишь... Жаль парня, не думал не гадал, что тут сегодня обретет такое несчастье. Да и налицо факт халатного отношения, нарушения техники безопасности, как пить дать, посадят за такое дело... Уселся Вовка на землю, голову руками обхватил и заплакал.
-Людка у меня с дитём на руках, второй на подходе, что же я наделал дурак? Как ребёнок дурачился, вот и получил сполна... Как же я в тюрьму?!
Вова рыдал, его уже захватила истерика, а Федя, медлительный и немного несмелый по природе, минуту голову чесал, затем товарищу плеснул в лицо воду из канистры, велел успокоится.
-Утри лицо. Не о том плачешь... Парня жалко, молодой совсем... Как его матери в глаза глядеть?
-Его уже не вернуть, а у меня дети сиротами останутся... Ты, Феденька, Люду не оставляй, приглядывай, помоги её... А то не справится с тяготами, к матери уйдет, а там она живо дочери другого посватает...Скажет, нечего с такими как я водиться...
Федьке теперь стало жаль и друга - только женился, дом почти достроили, корову купили, вот-вот ребёнок второй родится и тут такое...Всё было не специально, не хотел зла причинить никому, так случилось... Что за несправедливость? Вернуть бы все на полчаса назад, не дурачились бы, всё было бы хорошо...
Пока шли вдвоём с поля, вызывать кого надобно, молчали, в уме перебирая подробности, вспоминая мелочи, а перед самыми дверьми председателя, Вовка вдруг упал на колени перед Федей, стал в слезах его умолять, обещая всевозможные благости от себя.
-Федюшка, скажи, что ты был за рулём, а? Как друга тебя прошу, за это много не дадут, не оставляй двух детей без отца, богом молю! Я к твоему выходу договорюсь, дом тебе отстроим, лично сам тебе корову куплю. Будет у тебя и семья и дети, поймешь тогда меня... Что тебе, одинокому сейчас горевать? Твоя продавщица ежели недождётся, новую невесту найдем, еще лучше!
То ли черт в тот момент по башке Федьке щёлкнул, то ли слишком добрый характер роль сыграл - взял всю вину на себя, посчитав этот шаг правильным. Вовку отчитали только, а ему три года впаяли и мать парня того, Петьки погибшего, прокляла именно Федьку, желая ему до конца дней страдать за то что сына отнял у неё так играючи...
Только сам Фёдор знал, каково пришлось ему за это время, пусть и мал срок, а до боли горько читать было письма матери, про сестёр что без него замуж выскочил, про брата что отцом стал, в город подался... Про папку, что ушёл безвременно от сердца, полгода не дождался сына младшего...
Вернулся из тюрьмы, а за три года чего только не совершилось - Вовка уже четверых растил, довольный бегал по улице, то с одним, то с другим. Девушка Федькина, продавщица из магазина год как замуж вышла, хотя писала письма, ждать обещала. Брат, сёстры по городам разъехались, остался он с мамкой один.
Вернулся в колхоз, немного попривык к новой жизни, решил за женщиной одной приударить, Алёной. Выбрал не совсем юную девушку, а уже раз в замужестве побывавшую. Муженёк её пропал, как только ребёнок появился, уехал на заработки и с концами... Думали помер, искали сначала по лесам и оврагам, да только нашлись, кто видел его в компании женщины одной, в городе, живой и здоровый ходил, довольный...
Решил Федька таким образом дело доброе сделать - вроде как удочерить сиротку, женщине надёжными плечом стать, может часть вины с него за Петьку и снимется перед богом(за годы проведённые в тюрьме, уже всерьез полагал, что именно он виноват в смерти парня). Женщина рада была ухаживаниям, да и сама оказалась приятная, скромная.
Только договорились съехаться, да жить в доме Алёнки, как гром среди ясного неба - мама Феди, добрая и бодрая женщина, вдруг чудить начала, ни с того ни с сего! И вроде не старая была, всего пятьдесят пять справила недавно... Но видно события по ней ударили, Федькино происшествие, уход мужа в мир иной. Сначала просто жаловалась на то, что людей полная горница незнакомых, ругалась на них, уходила к соседям "ждала" пока дом освободят гости нежданные.
Затем стала пропадать сама - раз ушла в лес, пропала на два дня, а как нашли - дивится, чего это переполошились, всего на час за ягодами смоталась... Пару раз печную заслонку, будто нарочно, запирала раньше времени, благо, что Федя рядом был, приметил. Как такую мамку оставишь одну? В тот же день себя угробит, пожар устроит, соседские дома спалит заодно. Пришлось мужчине свои планы менять, любимую к другому сподвигать.
-Алёнушка, приходи с дочкой к нам жить - дом большой, справный. Сама видишь, с мамкой беда, бросить не могу, все же родила меня, вырастила. И так уж на её долюшку выпало... А коли откажешь, пойму, обиду держать не стану...
Алёна думала несколько дней, не спала ночами - как уйти? Дома и козы и свиньи, огород большой, изба пусть и старая, но привычная, каждый уголок своими руками обихоженный...
А с другой стороны - Федька мужик хороший, работящий, не пьет, добрый, дочку её любит как родную... Была прореха в жизни, побывал в местах таких, но дак это по неосторожности случилось, не нарочно...
Согласие дала Фёдору, стали вещи таскать по маленькую, счастливые, радостные, что выпало им такое благо - снова судьбу свою построить, несмотря на передряги жизненные...
В первый же день, свекровь новоявленная, устроила для Алёны представление - выкинула её вещички во двор, с криками, мол, грабят её и последние деньги забирают. Натянула на себя всё самое "дорогое" - платье, что пошили пару лет назад, калоши новые, душегрейку нарядную, меховую и уселась в угол обиженная, умоляя сына прогнать воров.
День терпела женщина, другой, а потом, понятное дело, назад, домой засобиралась - кому охота в такой волоките жить, когда в двух улицах стоит свой дом, где никто не скандалит и дурость не показывает...
Федька в слезах давай телеграммы сёстрам слать, брату, мол так и так - мамка наша общая, давайте по очереди глядеть, забирайте в город несчастную хоть на пару недель, пока всё в русло войдёт у него с женой молодой... Те, с ответом будто договорились, чуть ли не одновременно прислали, буква к букве текст одинаковый, не пожалели денег на слова "душещипательные"...
"Мы уже семейные, быт налажен, детей - мал, мала, меньше. Не стоит, Федька, в дом кого попало вести, мамин покой нарушать. Ты, брат, сидевший, бездетный, тебе мать глядеть больную. По твоей вине она умом тронулась, теперь сам и смотри..."
Мужчина шибко страдал - успел полюбить Алёну, к дочери её привязался, а тут такая незадача, нужно целыми днями за матерью следить, как бы чего не выкинула, себя не покалечила... Попытались молодые люди у Алёны встречаться, вместе ужинать время от времени, дела по хозяйству кое-какие справлять, да разве это дело, коли общего быта нет? Будто юнцы друг к дружке бегают, а по человечески жить не могут...
Спустя год такой волокиты, Алёна рукой махнула, дом, корову, кур продала и в город уехала - решила, видимо, там своё счастье попытать, как бы не дорог был ей Федька. Себя оправдывала, боль свою скрывала, перед соседями весёлой казалась, вещички собираючи.
-Хочу Машку в городе обучить, пущай девка сразу городские привычки получает. Чего тут увидит? Ничего, окромя хвостов коровьих, да грязи под ногтями...
Знали соседи о беде влюблённых Федьки и Алёнки, да молчали - чего болтать, коли помочь не могут, кому чужая проблема нужна? Остался мужчина один, разбитый, расстроенный, стал за матерью смотреть, как за ребенком, даже от работы в колхозе его освободили. Чтобы совсем от тоски не помереть, приноровился шабашить по дворам, хоть какую-то копеечку лишнюю получал, да и парой слов с соседями перекидывался.
Там то и пристрастился к беленькой - куда не зайдёт на помощь, везде его с рублём ждут, да с наливочкой, как не угоститься? Сам бог велит... Ответ ни перед кем держать не надо, пример подавать - подавно, только и радости осталось, особенно когда в дом заходил, где мамка беспредел учиняла...
Семью так и не построил, даже когда мать схоронил уже всю надежду потерял, зато выпивать так и не перестал, крепко в привычку вошло. Первое время ждал Алёну, даже спустя годы, надеялся, что пристроит дочь, потянет её на родину... Слышал, что она так и не вышла замуж, работает на заводе, Машку отучила на учителя(молодец, всё же , дочери хорошо сделала - живёт сейчас с городским мужем как у бога за пазухой)...
Всё у людей как надо идёт, вроде и не звезды с неба хватают, в посольстве не работают, а всё же важными людьми стали, что Вовка, друг, что Алёна с дочерью, даже продавщица с магазина с мужем огромный дом отгрохали, сыну машину купили...
Не короли, а всё же счастливы все по-своему, простым человеческим счастьем, таким тёплым, добротным, годами заработанным тяжким трудом, потом и кровью... А у Федьки не туда жизнь завернула, не смог в этом мире найти свой душевный уголок и не поймёшь - винить кого или сам во всём виноват...
Вот и сейчас, пока у людей праздник простой, но такой радостный, нескончаемый, сидит Федька, ждёт горемычный, когда Вовка ему бутылку принесёт долгожданную, чтобы хоть как-то сердце своё порадовать, забыть про пустоту страшную. До того допился, что уже чудится чёрт-те что - писки, визги, видать черти позади него танцуют, потешаются...
Сегодня и вовсе распоясались, со стороны сарая целая симфония идёт, хруст, голоса странные - не выдержал, разозлился Фёдор, несмотря на года, лестницу приставил к стене побелённой глиной, полез на чердак с палкой, на всякий случай. Забрался на чердак, прошёл к месту, где звуки шли и ахнул, рассмеялся...
В соломе, вперемешку с кусками ваты из старой фуфайки, лежала абсолютно белая кошка, кормила четверых котят - таких же беленьких, как и она сама. Так чудно смотрелись они все - чистенькие, круглые, мохнатые, что не сдержался Федя, присел рядом, с улыбкой глядя на гостью необычную...
-Откуда вы такие взялись, аж светятся, ты погляди.. У соседей сплошные пятнушки коты, таких отродясь рядом не видывал! Вот дела...Ты видать папашу им под стать себе выбрала, иначе как же такие беляки получились бы?
От этой картины Фёдору стало чуточку легче на душе, будто бы и к нему хоть какое-то счастье примкнуло, будто бы это благодаря ему эти четыре комочка с матерью впридачу живут на белом свете...
-Белый кошак в доме - к добру...Слышь, мать, примета хорошая! А у меня целых пять...
Бережно сложил котят в широкий карман своей фуфайки, стал аккуратно спускаться, поглядывая на кошку, что удивительным образом переживала лишь чуточку, бодая головой нового хозяина и мурлыча на весь чердак.
-Да погоди ты, не толкай башкой своей, свалюсь же, дурная! давай и ты спускайся, в дом заходи, я твоих детей кормить не собираюсь...Еще не хватало... Примета приметой, а своё дело знай!
Непривычный к "обществу", разболтался, размяк от ценного груза в кармане, пока шли до дому, поведал кошке про сломанную доску крыльца, про печь, что нужно привести в порядок к зиме и обязательно залатать щель в окне, иначе "продует" малышню... На кухне налил в тарелку кислого молока, отломил пару кусков хлеба, покормил кошку, обещая назавтра принести сметаны от соседей.
Вздрогнул, когда услышал стук в ворота, с заботами и хлопотами, позабыл, что ждёт Вовку с "подарком", открыл ему и тут же поделился с притворной досадой в голосе, что послал ему бог нервотрёпку и сутолоку, головой кивнув на семью котов. Вовка, подавил улыбку, приметив под выводком чистую простыню, а возле стола сразу две тарелочки с провизией.
-Вот те раз, Федька! А я тебе, как и обещал, шкалик принёс, так что отмечай прибавление! Говорят, примета хорошая, белого кота в дом пустить..
-Ну, еще, мне эти приметы!
Почти уже перед выходом, Вовка вдруг замер, оглянулся, на товарища, как бы невзначай затронул тему.
-А ты слышал, что Алёна возвращается на неделе? Вроде как навсегда. Звонила через почту, просила соседку дом её проведать старый, к приезду проветрить хотя бы чуток... Столько лет стояла избушка, небось еще и ремонта требует...
Запер за другом ворота, еле унял сердцебиение - столько лет прошло, может и забыла его уже, чего зря переживать? Однако, бутылку припрятал, не стал даже открывать, поставил чайник и сел, мечтательно глядя в окно. На взгляд кошки, развёл руками, потёр ладонями, как бы оправдываясь...
-А что ты хочешь? И не смотри на меня, сегодня пить не стану! Надо же помочь женщине, может двери подтянуть, печь проверить, чай не старик я, а кто еще поможет? Вы мне еще тут как снег на голову, за что браться, ума не приложу!
Друзья и дорогие мои читатели, всем доброго времени суток! Давно не было рассказов от меня...Желаю всем отличной пятницы, прекрасных выходных и приятного прочтения! Пишите, что думаете об истории в комментариях!
https://ok.ru/svetlyputnik
Комментарии 62