Сладков родился в семье, далёкой и от природы, и от науки: отец - токарь-металлист, мать занималась хозяйством. Был он мальчиком сугубо городским (родился в Москве, с шести лет жил в Ленинграде). И около его дома не шумел дремучий бор, а за окном квартиры не вили гнёзда проворные ласточки.
Первая встреча с природой состоялась в старинных запущенных парках Детского Села. Здесь, под Ленинградом, семья Сладковых жила пять лет, и здесь мальчик смог почувствовать себя следопытом, участником таинственных приключений в духе любимых Купера и Верна. Тут был его "счастливый лес, где всё было хорошо".
Двенадцатилетний следопыт начал вести дневник наблюдений. Сначала там были только голые факты, никаких эмоций: "у береговой ласточки в гнезде яйца", "увидел трёх дроздов". А потом: "Первый соловей так поёт, что бросает то в жар, то в холод".
Семья переехала в Ленинград, "птичьи" увлечения продолжались. На невзрачной городской окраине были так называемые "уголки природы".
Навсегда в душе Николая сохранилось подавленное ощущение от поездки в зоопарк, где гордые орлы выглядели жалкими пленниками человеческого любопытства. Запомнился потрясающий Зоологический музей, где можно было удовлетворить жажду узнавания нового. Но всё-таки сильнее влекла та природа, "которая сама по себе".
В пятнадцать лет он записал в своём дневнике: "Теперь у меня есть всё: ружьё для добычи, фотоаппарат для съёмки, бинокль для наблюдений, альбом и краски для зарисовок, тетрадь для записей". Сладков становился настоящим исследователем: он вслушивался, всматривался... и ставил силки, и убивал птиц на чучела. Прошли годы, прежде чем прозвучало в его книгах: "Не бери в лес ружьё!"
Членство в кружке юных натуралистов при Зоологическом институте Академии наук помогла Николаю познакомиться с писателем Виталием Бианки, который позже назвал Сладкова своим наследником в литературе и одним из переводчиков с бессловесного на "язык всего человечества - язык любви к полной красоты и чудес нашей вселенной".
Начало рассказов Сладкова лежало в его дневниках наблюдений. Конечно, получалось по-разному. Однажды он отправил Бианки рассказ о дятле, сильно напоминающий отчёт о наблюдениях в сорок одну страницу. И знаменитый мастер, стремясь "сделать крылья" начинающему автору, подробно объяснял, как "оживить рассказ". Именно на страницах бианковской "Лесной газеты" появились первые крохотные заметки лескора Н.Сладкова.
Великая Отечественная война заставила получить профессию, о которой поначалу и не думалось. Очень пригодилось военному топографу его знание природы. Однажды молодому лейтенанту пришлось вспомнить юннатовское детство и, взяв в руки почти двухметровых ужей, демонстрировать их полную безопасность солдатам, которыми командовал.
Первое издание Николая Ивановича Сладкова "Серебряный хвост" вышло в 1953 году. Из Ленинграда на Кавказ, где служил Сладков, полетел экземпляр тоненькой чёрно-белой книжки, переливающейся всеми цветами радуги яркой кавказской природы, с надписью Виталия Бианки: "Автору восхищённый читатель". Среди тех, кто услышал голос начинающего, был и Михаил Пришвин, которому особо "пришёлся" рассказ об огромных птицах сипах.
В 1957 году Сладковы вернулись в Ленинград. Здесь не было своего жилья, но зато был писательский стол и те, кто верил в писательское будущее Николая Ивановича. Постоянно бывая у Бианки, Сладков принимал участие в подготовке знаменитой радиопередачи "Вести из леса". И снова отправлялся в путешествия за новыми рассказами. Писатель находил их в серой пустыне, в экзотической Африке, Индии и в любимой Ерзовке, среди диковинных новгородских лесов. Везде ждали поразительные открытия. Достаточно было просто "войти в лес густой, зелёный", полный "шорохов, писков, песен", где "из всех лесных тайничков" следили "быстрые глаза", а влажные носы ловили бегущие от человека струйки ветра.
Из своих поездок, помимо впечатлений, он привозил толстенные блокноты записей, километры магнитофонной и фотоплёнки.
Николай Иванович Сладков оставил нам более 60 книг о природе. Будучи уверенным, что "дикие земляки" всё более нуждаются в защите, он призывал земляков цивилизованных: "Откройте глаза - и красота земли хлынет в вас водопадами красок... Всё живое пропитано поэзией и красотой".
(источник: Писатели нашего детства. 100 имён. Биографический словарь в 3 частях. Ч. 3. - М.: Либерия, 2000.)
Нет комментариев