- Что ты принёс и зачем? - спросил Шеф.
- Прикажи всем принести в пещеру сухие ветки, и увидишь.
Когда собрали хворост, любознательный человек поднёс к нему свой факел, и в тот же миг вспыхнул костёр. Вскоре в жилище стало тепло и уютно. А через некоторое время, огонь постепенно начал угасать.
- Э, - расстроилась община, - видно это чудо не долговечно.
- Ладно, будем жить как раньше, кутаться в шкуры убитых животных, они тёплые, - махнул рукой вождь.
Но Чудак не хотел так просто сдаваться, он поднял с земли несколько веточек, и кинул в костёр, пламя стало немного больше. Тогда взрослые и дети отправились за хворостом. Принесли большущую кучу, стали подбрасывать в огонь, и он разгорелся с новой силой.
- Ну, теперь всё понятно, - авторитетно сказал Шеф, - это алое чудо питается деревом. Нужно выбрать людей, которые по очереди днём и ночью будут ему подкладывать ветки.
Вождь назначил дежурных по поддержанию огня. И с тех пор в пещере всегда было светло и тепло. А огонь стали люди называть алым чудом.
Однажды за огнём следила женщина по имени Стряпуха. Вдруг она увидела, что нога убитого буйвола, лежит у самого костра. «Ох, беда, такое лакомство может испортиться!» - испугалась женщина и быстро палкой отодвинула её в сторону.
Люди уже заметили: всё, что попадает в пламя, сгорает в нём, и становится золой. Тут Стряпуха почувствовала приятный запах, исходившей от мяса. Приглядевшись, она заметила, что сторона ноги, которая было ближе к огню, подрумянилась, стала мягче и от неё очень аппетитно пахло. Женщина откусила кусочек, он оказался намного вкуснее, чем сырое мясо. Тогда она положила ногу прямо в костёр, та обуглилось, и стала не съедобным.
- Тебе захотелось славы Чудака, вздумала изобрести что-то новое? - проворчала одна старуха. - И вот результат - испортила целую ногу буйвола!
- Будет тебе ворчать, - огрызнулась Стряпуха, - дай подумать. И начала вслух рассуждать. - Одна сторона ножки стала вкусной, потому что лежала не в самом алом чуде, а возле него.
Она долго думала, потом палкой выгребла из костра кучку горячих углей, и положила на них кусочек мяса. Женщина следила и принюхивалась, когда почувствовала приятный запах, перевернула кусочек, когда подрумянилась вторая сторона, поддела острым концом ветки, осудила и попробовала.
- Ой, как вкусно! - Воскликнула Стряпуха.
Тогда все, кто был в пещере, бросились искать что-то съедобное, и раскладывать вокруг костра. Так люди узнали, что огонь не только даёт тепло, но делает пищу мягче и вкусней.
Но в один несчастливый день дежурным по костру был толстый парень, которого при рождении мама назвала Лентяем. Больше всего на свете он любил полежать на травке под деревом. Мужчины не могли дозваться его на охоту, женщины собирать съедобные корешки, плоды да ягоды. Лентяй в таких случаях залазил на дерево, прятался следи веток да листьев, и ждал, когда соплеменники уйдут по своим делам. «И без меня справитесь, - думал он, зевая, - я лучше посплю».
- Тебе не стыдно ничего не делать для племени? – укорял его Шеф.
- А разве обязательно всем работать? – удивленно пожимал плечами парень.
- Ну, ты же пользуешься чужим трудом, а что отдаёшь взамен? Ничего!
Вождь приказал не кормить его, пока он не начнёт трудиться. Но матери было жалко своего непутевого сына, и сама, недоедая, прятала для него еду. Все понимали, зачем несчастная женщина после каждый трапезы ходит в чащу – кормит своё чадо, но молчали – мать всё-таки.
И вот, надумал Шеф поручить Лентяю дежурить у огня:
- Работенка не трудная, сиди и подкидывай хворост в костёр,- сказал вождь.
Все разошлись по своим делам, парень лёг у костра, пригрелся да уснул. Когда же община вновь вернулась в пещеру, увидела остывшую золу и спящего возле неё Лентяя.
Нет комментариев