Главной потерей этого года стал пилотируемый облет Луны экспедицией «Артемида-2», которая должна была прервать более чем полувековую паузу в полетах людей за пределы земной орбиты. К сожалению, из-за неготовности космического корабля «Орион» старт миссии был перенесен с осени 2025 на весну 2026 года. Также ранее в этом году компания Rocket Lab планировала отправить спутник Venus Lift Finder к Венере. Однако теперь для запуска этого аппарата предполагается использовать новую ракету среднего класса «Нейтрон», а значит, миссия стартует не раньше 2026, а то и 2027 года.
Основной интерес в течение всего года будет привлекать работа, которую американская компания SpaceX ведет над многоразовой сверхтяжелой системой космических запусков Starship. Согласно дорожной карте, в первом квартале Starship должен будет продемонстрировать способность перекачивать топливо на орбите из одного бака в другой. Эти работы ведутся по контракту с НАСА для создания лунной версии корабля.
Параллельно с этим будет идти работа по превращению Starship в полностью многоразовую систему. Вторая ступень, т. е. сам Starship, уже выполнила несколько мягких спусков в океан, и следующим этапом для ее станет возвращение на стартовую площадку с последующим подхватом механизмом, установленным на стартовой башне. «Подхваты» уже первой ступени Super Heavy должны стать регулярными и стабильными.
В самом начале года (не ранее 7 января) должен состояться первый полет тяжелой ракеты-носителя New Glenn компании Blue Origin. Несмотря на то, что разработчики очень стремились провести его до конца 2024 года, начало летных испытаний ракеты все-таки пришлось перенести. От итогов этого полета в 2025 году будет зависеть запуск двух миссий к другим телам Солнечной системы.
8 января японско-европейская автоматическая межпланетная станция Bepi Colombo выполнит очередной, шестой по счету гравитационный маневр у ближайшей к Солнцу планеты – Меркурия. Можно надеяться, что Bepi Colombo сделает новые снимки ее поверхности. Аппарат был запущен в 2018 году, но на орбиту Меркурия он сможет выйти только в ноябре 2026 года.
Как и год назад, этой зимой нас ждут несколько попыток достичь Луны. Первыми в середине января на одной ракете-носителе Falcon 9 полетят посадочная станция Blue Ghost M1 компании Firefly Aerospace и Hakuto-R M2 от японской компании ispace. Первая финансируется НАСА по программе CLPS, а вторая является полностью частным проектом.
Район посадки Blue Ghost находится в море Кризисов в приэкваториальной области Луны. Ожидается, что станция достигнет естественного спутника Земли в конце февраля. Hakuto-R2, со своей стороны, направится море Холода, но из-за сложной траектории перелета его посадка должна состояться только в мае. Hakuto-R2 доставит на Луну маленький луноход.
В феврале компания Intuitive Machines планирует запустить на Луну свою вторую станцию Nova-C под названием «Афина». Первая миссия IM-1 состоялось ровно годом ранее, и ей удалось достичь Луны, однако станция опрокинулась на бок при посадке.
«Афина» выполнит быстрый перелет, после чего должна будет приземлиться рядом с кратером Шеклтон на южном полюсе Луны. Станция оборудована достаточно серьезными инструментами, включая буровую установку TRIDENT для извлечения образцов пород из-под поверхности Луны и их последующего изучения в масс-спектрометре. Также на борту будет находиться маленький луноход от компании Lunar Outpost.
Вместе с IM-2 на ракете Falcon 9 будет запущен спутник НАСА Lunar Trailblazer, разработанный Lockheed Martin. Он выйдет на полярную круговую орбиту Луны высотой 100 км, после чего будет искать воду на ее поверхности.
В феврале автоматическая станция Europa Clipper, которая направляется в систему Юпитера, выполнит гравитационный маневр у Марса. Аналогичный маневр у этой же планеты в марте выполнит европейский аппарат Hera («Гера»), конечной целью которого является система двух околоземных астероидов Дидим и Диморф. В сентябре 2022 года в Диморф ударил небольшой американский космический аппарат DART, породив облако пыли и слегка сместив орбиту космического тела, поэтому снимки «Геры» должны быть довольно любопытными. Однако она доберется до двойной астероидной системы только в конце 2026 года.
Не ранее марта должна быть запущена еще одна частная посадочная станция на Луну от компании Blue Origin, однако официально сроки ее запуска никогда не объявлялись. С большой вероятностью, она будет сдвигаться «вправо» вплоть до конца года, а может и на следующий год. Blue Moon Mark 1 – это прототип станции, которую Blue Origin разрабатывает для доставки на поверхность Луны астронавтов. По сравнению с пилотируемым кораблем, Mark 1 будет уменьшен до 8 м в высоту и 3 м в диаметре. Основной целью миссии является отработка двух ключевых разработок Blue Origin: кислородно-водородного двигателя BE-7 и технологии долговременного хранения криогенного топлива в космосе.
Роскосмос в марте планирует запустить на орбиту Земли биоспутник «Бион-М №2», предназначенный для проведения экспериментов в области биологии, физиологии и биотехологий. Аппарат будет работать 30 суток на высоте более 800 км, а затем его капсула с мышами и пр. живностью вернется на Землю. Согласно сайту РАН, целью исследований станет «изучение системных, клеточных и молекулярных механизмов адаптации организма млекопитающих к длительному комбинированному воздействию микрогравитации, космического излучения и других факторов космического полета, а также механизмов реадаптации к условиям гравитации после возвращения на землю».
В октябре 2021 года была запущена американская автоматическая научно-исследовательская станция Lucy. Ее задача – в течение 12-летнего полета посетить десять троянских астероидов вблизи Юпитера. И 20 апреля 2025 года Lucy достигнет первого из них (не считая того, что в 2023 году станция пролетела на небольшом расстоянии от астероида Динкинеш) – астероида (52246) Дональдджохансон. Этот астероид имеет углеродистый состав, а его диаметр составляет около 4 км. В момент пролета расстояние от космического аппарата до поверхности астероида составит около 900 км.
От готовности ракеты-носителя New Glenn зависят шансы запуска в этом году двух малых марсианских спутников EscaPADE A и EscaPADE B. Их запуск в оптимальное стартовое окно в октябре 2024 года не состоялся, но старт миссии весной 2025 года все еще возможен. ESCAPADE – два научных спутника Марса, которые были разработаны для НАСА по программе малых инновационных миссий для исследования планет Солнечной системы. Два аппарата массой всего по 90 кг, предназначенные для изучения плазмы, должны будут самостоятельно выйти на орбиту Марса и проработать на ней два года.
На май запланирован запуск китайской автоматической межпланетной станции «Тяньвэнь-2». Целью этой научной миссии станет исследование околоземного астероида (469219) Камоалева, обнаруженного в 2016 году. В 2026 году «Тяньвэнь-2» выйдет на орбиту астероида и сбросит на него малый посадочный аппарат. В 2027 году «Тяньвэнь-2» должен будет доставить на Землю капсулу с образцом грунта с этого астероида. Сам аппарат, однако, не сгорит в атмосфере, а выполнит гравитационный маневр и направится к комете 133P/Эльста – Писарро в Главном поясе астероидов.
Единственная ожидаемая новинка в пилотируемой космонавтике в этом году – многоразовый грузовой корабль планерного типа Dream Chaser, разрабатываемый Sierra Corporation по заказу НАСА для доставки грузов на Международную космическую станцию. В течение нескольких лет испытательный полет челнока переносился, но сейчас он назначен на конец весны 2025 года. На орбиту Dream Chaser выведет новый ракета-носитель «Вулкан» компании ULA.
Во второй половине лета, если не изменятся планы, можно ожидать начала летных испытаний ракеты среднего класса «Нейтрон» компании Rocket Lab. Основатель и руководитель компании Питер Бек 21 декабря подтвердила планы осуществить первый полет «Нейтрона» в наступившем году, но лето является лишь ориентировочным периодом. Ожидается, что новая частично многоразовая двухступенчатая ракета сможет выводить до 13 т на низкую орбиту Земли. В отличие от керосинового сверхлегкого «Электрона» от Rocket Lab, «Нейтрон» будет использовать двигатели, работающие на жидком кислорода и метане.
В третьем квартале года ожидается пуск легкой европейской ракеты Vega C с экспериментальным многоразовым космопланом Space Rider. Он выполнен по концепции «несущий корпус» и является развитием программы IXV, которая завершилась в 2015 году успешным суборбитальным полетом прототипа такого корабля. Сам Space Rider в перспективе сможет доставлять до 600 кг грузов на низкую орбиту Земли.
В сентябре в точку Лагранжа системы Земля-Солнца L1 отправится космический аппарат IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe), предназначенный для изучения гелиосферы и создаваемого Солнцем магнитного пузыря. Запуск этой миссии был перенесен с весны на III квартал только пару недель назад. В качестве попутной нагрузки с IMAP в точку Лагранжа отправится миссия по исследованию Солнца SWFO-L1 (Space Weather Follow On-Lagrange 1). SWFO-L1 займется сбором статистических данных о солнечной погоде для повышения качества ее прогнозирования.
Роскосмос в наступившем году интересных пилотируемых и научно-исследовательских программ не обещает. Заинтересованное сообщество может ждать лишь запуска третьего и четвертого спутника «Ионосфера-М». Вместе с парой спутников, запущенных в 2024 году, они будут заниматься наблюдениями физических явлений, возникающих в ионосфере Земли в результате активных воздействий природного и антропогенного характера.
В течение лета в России планируется несколько значимых запусков спутников прикладного назначения. В частности, в ИСС им. Решетнева ранее анонсировали запуск двух первых сверхлегких спутников низкоорбитальной системы связи «Марафон-IoT». Пока что нет достоверной информации о том, насколько они будут близки к серийным полнофункциональным образцам. В готовом виде группировка «Марафон-IoT» первого этапа будет состоять из 132 аппаратов.
Также на лето запланирован запуск трех спутников дистанционного зондирования Земли «Зоркий» от компании «Спутникс» (Ситроникс). Пока что не похоже, что компания готова приступить к развертыванию полноценной группировки этих спутников, которая должна стать аналогом группировки Dove от американской Planet. Вероятно, в наступившем году «Спутникс» постарается решить проблемы с характеристиками своих аппаратов. А вот запуск их более тяжелого спутника высокого разрешения «Киноспутник» продолжает сдвигаться «вправо», и вполне возможно, что в 2025 году он не состоится.
Помимо «Спутникс», запуски на лето запланировали и другие российские компании. Так, компания СТЦ планирует запустить крупный 16U-кубсат. Осенью 2014 года она успешно запустила несколько спутников формата 8U и 12U для дистанционного зондирования Земли различного назначения. «Бюро-1440», которая разрабатывает группировку спутников для широкополосной интернет-связи, запуск очередных технологических демонстраторов в этом году не обещала.
Нет комментариев