-Только не говори, что ты опять беременна, – сказала Виолетта, когда Вера написала в общем чате, что может встретиться в эту пятницу.

– Мы когда-нибудь уже напьемся с тобой или нет?
-Вот в пятницу и напьемся, – пообещала Вера. – Мы отучаем Леночку от груди, и Павлик взял два выходных дня, чтобы посидеть с ней. Я на вечер сбегу, чтобы не мелькать перед ней со своей молочной фермой, вернусь поздненько, когда будет спать. А завтра поведу девчонок в детскую комнату, пока Павлик будет учить Леночку есть из бутылочки.
Ужин получился прекрасным: они пошли в свое любимое место, где подавали лучшие креветки на гриле и салат с хрустящими баклажанами, добавив к этому парочку бутылок игристого. Виолетта пришла расфуфыренная, как обычно, томно закатывала глаза, рассказывая о своих успехах в молекулярной биологии. Глядя на ее лицо греческой богини, сложно было представить, что статьи Виолетты цитируются лучшими умами, но это было так: она единственная из трех однокурсниц стала настоящим ученым с мировым именем.
Даша явилась в спортивных штанах и футболке с неприличным принтом, так что даже Вера рядом с ней чувствовала себя красоткой: она влезла в добеременное нарядное платье, отыскала не засохшую тушь и даже губы накрасила блеском, взятым у старшей дочери. Выглядела Даша словно гопница с окраины и говорила так же, но на самом деле она возглавляла крупный отдел в международной компании, решая каждый день сложнейшие стратегические задачи.
-Ой, девочки, как хорошо, что мы все вместе собрались! – протянула Виолетта, поглядывая своими кошачьими глазами на мужчин за соседним столиком. – Тысячу лет же не виделись!
-Ага, – подтвердила Даша. – Надеюсь, теперь Вера не будет отказывать нам в пятничных посиделках, прикрываясь молочным кормлением по часам.
-Не буду, – решительно заявила захмелевшая Вера.
-Какие интересные экземпляры, – задумчиво произнесла Виолетта, продолжая обезоруживать своим взглядом мужчин за соседним столиком.
-Замуж тебе надо, – сказала Вера. – Сколько можно прыгать из одних отношений в другие? Столько энергии на это тратишь!
-Я тебя умоляю! Еще не хватало: выйти замуж, чтобы какой-нибудь самец посадил меня за пеленки и борщи? Я что, для этого десять лет создавала себе имя, чтобы в один день стать никем?
-Правильно, – вторила Даша. – Мой вон только и мечтает, чтобы я уволилась и наглаживала ему рубашки, и Марьяна туда же. А я ему такая: ты меня за что выбрал, за то, что я успешная и крутая, или за то, что я ничего из себя не представляю?
Подруги не заметили, что с каждым сказанным ими словом глаза у Веры наполняются слезами. Только когда вдоволь пройдясь по всем знакомым, которые ничего из себя не представляют, они решили получить согласие Веры, обе резко замолчали, поняв, что подруга плачет.
-Вера, ну ты чего?
-Получается, я тоже ничего из себя не представляю, – всхлипывая, ответила она.
Подруги наперебой принялись ее убеждать в том, что очень даже представляет, просто сейчас такой период.
-Ты же была лучшей на курсе, – напомнила Виолетта.
-И сейчас любого за пояс заткнешь, если решишь выйти на работу, - поддакивала Даша.
Сначала Вера не особо соглашалась с утешающими словами, но через пару глотков игристого в голову полезли непривычные мысли: а что если и правда она губит свой талант и способна на большее, чем менять памперсы и печь блинчики на завтрак?
-Давай ты не пойдешь сегодня домой, поехали ко мне, – предложила Виолетта. – Обсудим, с чего начать, у нас есть места в лаборатории, я поговорю, чтобы тебя взяли, сможешь работать из дома.
Предложение было заманчивым. Вера набрала номер мужа и не очень связным текстом объяснила, чтобы сегодня он ее не ждал.
-Хорошо, – смиренно согласился Павлик. – Так даже лучше, Леночка не будет чувствовать твоего запаха и мигом уснет.
-Простите, мальчики, – сказала Виолетта, когда, рассчитавшись, они поднялись и собрались уходить. – Сегодня не ваш вечер.
Они вызвали такси, сначала завезли Дашу, потом поехали к Виолетте. Квартира у нее была большая и стильная, но, на взгляд Веры, словно бы нежилая. В холодильнике было пусто («Я не готовлю, – пояснила Виолетта. – Некогда тратить на это время, проще доставку заказать или в столовой поесть»), лампы в гостиной мерцали холодным светом, разве что стол, заваленный книжками и бумагами, выдавал хоть какое-то присутствие жизни ЧИТАТЬ ПОЛНОСТЬЮ...