Синицына? – Екатерина вздрогнула, обернулась. Синицыной её не называли уже много лет, это была её девичья фамилия. Женщина, окликнувшая её, показалась знакомой, но Екатерина никак не могла вспомнить, откуда.
– Ира Шипицына. Ну, Сулимова, 22Б, – женщина улыбнулась, видя, растерянность Екатерины.
И тут Екатерина вспомнила – лягушка. Именно так они дразнили Ирину….
– Мам, почему я некрасивая? – девятилетняя Ира шмыгнула носом, глядя в зеркало. Угловатое лицо, большой рот, глубоко посаженные глаза, веснушки, ещё и уши торчат, хорошо хоть, их можно прикрыть волосами. Хотя разве ж это волосы? Копна соломы, непослушно торчащей в разные стороны.
- С чего ты взяла, что ты некрасивая? Что за глупости? – мама обняла Иру за плечи, глядя в зеркало вместе с ней и приглаживая её пышную шевелюру.
- Катька с Ленкой говорят. Они меня лягушкой дразнят, – Ира вспомнила гладкие и блестящие чёрные Катины волосы, аккуратный носик и большие голубые глаза.
Лена не была такой красивой, но Катя с ней дружила, потому что Ленин папа работал каким-то начальником, и Катин - тоже. У подруг были модные вещи и игрушки, которыми они хвастались перед Ирой.
А Ирин папа, как и многие в то время, остался без работы, так, кое-что зарабатывал шабашками, но всё же приходилось жёстко экономить.
Все они жили во дворе из нескольких деревянных двухэтажек, жители которых вот уже несколько лет стояли в очереди на расселение, но подозревали, что стоять в этой очереди придётся ещё долго. Были во дворе ребята разных возрастов: мальчишки постарше, которые с утра до ночи гоняли мяч, девочки постарше, которые, вздёрнув носики, делали вид, что не наблюдают за мальчишками, малышня, возившаяся в песочнице.
Ира, Катя и Лена были одного возраста, вот только Катя и Лена Иру в свои игры не принимали, а наоборот, старались всячески обидеть, высмеивая то внешность Иры, то пальто, рукава которого были уже коротки, и ботинки с оббитыми носками.
- А ты их не слушай. Каждый человек красив по-своему. И гораздо важнее внешней красоты внутренняя красота, – улыбнулась мама.
- Как это – внутренняя красота? – не поняла Ира.
- Доброе сердце, готовность поддержать, прийти на помощь в беде. Такой человек начинает светиться изнутри, и этот свет видят окружающие, из-за этого света человек становится особенно красивым.
Ира вздохнула, если с внутренней красотой стало всё более менее понятно, то как быть с короткими рукавами, и попыталась одёрнуть их. – Не переживай, это тоже дело наживное, – мама снова постаралась улыбнуться, она всё понимала, но пока что приходилось выбирать, новое пальто или продукты.
После разговора с мамой Ира старалась не обращать внимания на придирки Кати и Лены, а так как больше ей дружить было не с кем, она читала книги, забравшись на перила крыльца. Особенно ей нравилась книга удивительных приключений «Волшебник Изумрудного города». Там никто никого не дразнил, а наоборот, все старались друг другу помочь. "Повезло Элли, она встретила настоящих друзей", – вздыхала Ира.
- Всё читаешь, лягушенька? Скукота, – Катя и Лена, проходя мимо, не забыли уколоть Иру.
– А мне папа бадминтон подарил, – Лена показала Ире язык и новенькие ракетки.
- А мы, вообще, переезжаем скоро. Папа квартиру получил, – похвасталась и Катя.
И девочки ушли играть в новую игру на другой край двора. Ира вздохнула, но потом вспомнила мамины слова про внутренний свет и вернулась к книге.
А ещё через неделю Катя в сопровождении Лены вышла на улицу, держа на руках белоснежного пушистого котёнка.
- Это мы в новую квартиру, – пояснила она Ире, хотя Ира не спрашивала, только посмотрела с восхищением.
- Хорошенький! Можно погладить? – попросила Ира.
- Тебе - нет, – хихикнула Катя, а Лена снова исподтишка показала язык, мол, а мне можно.
Ира пожала плечами и уткнулась в книгу.
Через некоторое время от чтения её отвлёкли испуганные крики Кати и Лены. Девочки стояли, прижавшись друг к другу, а вокруг них рычали и скалились три бездомные, непонятно откуда появившиеся собаки. Котёнок от страха шипел и царапал Кате руки и лицо, отчего она кричала ещё громче. Ира тоже испугалась и оглядела двор, ища помощи. Но взрослых, как назло, не было, а двое мальчишек, оставив мяч, смотрели на девочек, окружённых собаками, но не трогались с места.
- Мама! – заплакала Катя, слыша, как рядом плачет и кричит то же самое Лена.
Одна из собак уже осмелилась и с рычанием бросилась на Катю, щёлкая зубами, пытаясь дотянуться до котёнка. Катя в ужасе закрыла глаза. И тут она услышала ещё один крик, он был громче и звучал, не жалобно, а яростно. Катя открыла глаза и увидела, как к ним, размахивая огромной палкой, несётся Ира.
Вечером того дня Ира и сама не могла понять, как у неё хватило смелости и сил разогнать собак, но она справилась.
- Спасибо! – шмыгая носом, поблагодарила Лена.
- А ты очень смелая, лягушка, – сказала Катя, успокаивая котёнка и осматривая исцарапанные руки.
Ира смущённо улыбнулась.
Больше Катю и Лену она не видела. Катина семья переехала в ближайшие выходные, а Лена без подруги гулять не выходила, а через несколько месяцев и её отец получил квартиру. А вот семья Ирины, и многие другие семьи ждали расселения ещё несколько лет, зато Ирин папа к Новому году вновь устроился на работу, и весной Ире купили новое пальто. Жизнь потихоньку налаживалась…
***
- Здравствуй, Ирина. Я бы тебя ни за что не узнала, – улыбнулась Екатерина. Хотя, в сущности, Ирина почти не изменилась: большой рот, глубоко посаженные глаза, непослушные волосы, но во всем её образе была какая-то яркость и лёгкость, делающая гармоничными её угловатые черты лица.
– По каким делам здесь? – женщины встретились в коридоре ЗАГСа, и Екатерина спросила первое, что пришло в голову.
- Свидетельство о рождении на младшего получала, – улыбнулась Ирина.
- Поздравляю. Двое у тебя? – улыбнулась в ответ Екатерина. Насчёт двоих детей она сказала наугад, по Ирининой фигуре сложно было сказать, что у неё вообще есть дети.
- Игнат – шестой, – рассмеялась Ирина и, увидев удивлённое лицо собеседницы, пояснила. – У нас трое приёмных и трое своих теперь. Хотя они нам все свои, родные.
По лицу Екатерины было заметно, что она удивлена ещё больше.
– А ты по каким делам? – спросила в свою очередь Ира.
- Да вот, фамилию восстанавливаю после развода, – пожала плечами Екатерина. Ира понимающе покачала головой, но вместо дополнительных вопросов сказала:
- А ты приходи к нам в гости, прямо сегодня и приходи, поболтаем, – пригласила она. Екатерина с готовностью кивнула.
Ира назвала адрес и поспешила, а Екатерина посмотрела ей в след и задумалась. Катя в женихах копалась долго. Она привыкла, что красива, что парни табунами за ней бегают, привыкла она и к высокому уровню жизни, папа-начальник со временем, открыл свою фирму, денег стало ещё больше. Поэтому за абы кого Катя замуж не торопилась.
В двадцать восемь лет она вышла замуж за Игоря, который был старше её и крепко стоял на ногах. Екатерине было приятно блистать на корпоративах и неформальных встречах с партнёрами фирмы, куда она частенько сопровождала мужа. Екатерина не работала, и первое время ей это очень нравилось, но потом стало скучно, и Игорь купил ей небольшой салон красоты. Она была в восторге, теперь блистала и как роскошная бизнес-леди. Блистала она и на модных курортах, куда они частенько отправлялись на отдых.
Когда Кате было тридцать пять, они решили, что пора подумать о пополнении. Но оказалось, что для Екатерины это не так просто. Череда обследований, потом затяжное лечение, в том числе и гормональное, Екатерина начала набирать вес, даже если пила одну только воду. Она чувствовала, как Игорь охладевает к ней, как он всё чаще возвращается за полночь, придумывает причины, чтоб не взять её с собой в ресторан в очередной раз, и отправляет на море с подругами.
Постепенно в таком положении вся спесь Екатерины растаяла или вышла из неё вместе со слезами в подушку. Она ещё надеялась, что с рождением ребёнка всё измениться, но к сорока годам Екатерине поставили окончательный диагноз – детей у неё не будет. Игорь подал на развод, салон был оформлен на него, так что Екатерина осталась ни с чем.
- Теперь начинаю всё с нуля. Раньше свой салон был, теперь устроилась мастером, – грустно улыбнувшись, закончила свою историю Екатерина, тем же вечером сидя на просторной кухне у Ирины.
Маленькая Катя навсегда запомнила тот день, когда Ира так бесстрашно спасла их с Леной. В тот момент она интуитивно почувствовала, что была не права по отношению к Ире, но исправить, извиниться уже не было возможности из-за переезда. А потом жизнь снова вскружила Екатерине голову. И вот сейчас, когда она осталась у разбитого корыта, ей показалось, что Ира не просто так вновь появилась в её жизни. И Екатерина, купив торт и фрукты, отправилась-таки вечером в гости.
С первых же минут она почувствовала удивительную атмосферу уюта, любви и уважения, царившую в семье Ирины. И девочки, и мальчики помогли накрыть на стол, муж Александр возился с малышом Игнатом и к тому времени, как сели ужинать, уложил его спать. Ужин проходил в такой тёплой обстановке, что Екатерина так и не поняла, кто из детей родные, кто приёмные. После ужина ребята так же дружно убрали со стола, а Александр, сказал:
- Вам, наверное, наедине хочется пошушукаться, идите на кухню, а я займу детей.
- Спасибо! – Ира прильнула к его щеке.
- Деньги – дело наживное, – успокоила Екатерину Ира, выслушав её историю.
- Ты права, жаль, я не сразу поняла, что гораздо ценнее в жизни. Вон у вас какая дружная семья, молодцы вы, – ответила Екатерина.
- Да, мне с Сашкой повезло, – улыбнулась Ира. – Мы с ним ещё в институте познакомились, он на историческом учился, я на филфаке. Детей оба любим, так что тянуть не стали. Первой Ника родилась, ей пятнадцать уже, потом Юрка. У Сашки друг есть, Костя, фирма своя небольшая у него, так вот он решил детскому дому нашему помогать. Праздник для детей устроить, подарки привезти, ещё какую-то помощь оказать. Вот и мы присоединились. Так один за другим у нас ещё трое детей появилось. А потом Игнатом забеременела, – Ира рассказывала, а Екатерине казалось, что то счастье, которое Ира сейчас испытывает, так и льётся из неё, наполняя кухню теплом и светом.
- До свидания, – чуть позже Екатерина заглянула в большую комнату, чтоб попрощаться с семьёй Ирины. Ребята вместе с папой дружно играли в какую-то настольную игру.
- До свидания! Приходите ещё! – услышала Екатерина в ответ и пообещала, что придёт.
- А можно я с вами в следующий раз в детский дом поеду? – спросила Екатерина у Иры, уже стоя в дверях.
- Конечно, – улыбнулась Ирина.
***
- Так значит, сразу двое? – Ира всплеснула руками от радости.
- Брат и сестра, – кивнула головой Екатерина, было видно, как она взволнованна.
- Не переживай, у вас с Костей всё получится, – настраивала Ира.
Два года назад, после того вечера у Ирины в гостях, Екатерина, и правда, стала ездить вместе с ними в детский дом. Так она познакомилась с Константином. И вот теперь Екатерина рассказывала подруге, что они с Костей решили расписаться и усыновить двух детишек из этого же детского дома.
Автор: Светлана Гесс
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 3