Светлячки излучают свет не только для привлечения партнеров, но и для общения: например, для защиты территории или как предупреждение о приближающемся хищнике.

У некоторых видов светлячков светится только один пол. Однако в большинстве случаев световые вспышки могут излучать как самка, так и самец. Обычно самцы летают, а самки сидят в листве и ждут. Завидев привлекательного самца, она подает сигнал вспышкой.