16 августа 1812 года началось Смоленское сражение в ходе Отечественной войны.

Оно длилось три дня. В начале битвы немногочисленным частям генералов Неверовского и Раевского, развернувшим свои войска после получения сведений о наступлении французов, пришлось противостоять превосходившему их численно неприятелю. Смоленск стал местом соединения армий Барклая и Багратиона, преследуемых многочисленными корпусами Великой Армии Наполеона Бонапарта, вероломно вторгшейся в пределы России. Пользуясь тем, что части неприятеля растянулись на значительное расстояние друг от друга, Барклай-де-Толли накануне сражения принял решение контратаковать.