Предыдущая публикация
Кто самые маленькие живые существа на Земле?
Как вироиды и обелиски ставят под сомнение понятие жизни
Представьте себе мир, где привычные законы биологии дают сбой. Мир, населенный сущностями настолько примитивными, что они едва ли вписываются в наше представление о живом. Добро пожаловать в реальность, где вироиды — крошечные молекулы РНК, лишенные даже белковой оболочки, — бросают вызов самим основам науки о жизни.
История их открытия — это история удивительных случайностей и упорного научного поиска. В далеком 1967 году Теодор Динер, пытаясь найти возбудителя опасной болезни картофеля, столкнулся с чем-то совершенно необъяснимым. Это «что-то» оказалось меньше вируса, проще, чем можно было себе представить — одинокая молекула РНК, способная к самовоспроизведению внутри растительной клетки. Динер назвал свое открытие вироидом, и на десятилетия о нем… забыли.
Тихое пробуждение гигантов микромира
Вироиды, эти «молекулярные партизаны», долгое время оставались на задворках науки. Считалось, что они — удел лишь растительного мира, некий курьез, не заслуживающий пристального внимания. Но все изменилось в последние годы. Всплеск интереса к вироидам и их «родственникам» — вироидоподобным сущностям — можно сравнить с открытием новой планеты.
Что же послужило толчком? Отчасти — случайность. Ученые, занимавшиеся совершенно другими исследованиями (изучением рибозимов — РНК с ферментативными свойствами), неожиданно обнаружили огромное количество новых молекул, удивительно похожих на вироиды. Но эти «новички» встречались не только у растений! Грибы, насекомые, морские губки… вироидоподобные сущности оказались вездесущими.
Непростые «родственники» вироидов
Расширение «семейства» вироидов привело к появлению целого зоопарка новых терминов: обелиски, рибозивирусы, сателлиты, амбивирусы… Эти названия отражают удивительное разнообразие форм и способов существования этих крошечных созданий. Обелиски, например, — кольцевые РНК, свернутые в стержни, — были найдены в микробиоме кишечника человека. Сателлиты, в свою очередь, напоминают вирусы, но для размножения им требуется помощь «настоящего» вируса. А рибозивирусы сочетают в себе черты и вироидов, и вирусов, размывая и без того нечеткую границу между ними.
В чем же дело? Почему вироиды и вироидоподобные сущности так долго оставались в тени? Одной из причин, возможно, является их экстремальная простота. Как вместить в определение жизни нечто, состоящее из единственной молекулы? Не проще ли считать их просто сложными химическими соединениями?
Живые, неживые или нечто среднее?
Вопрос о том, являются ли вироиды и их «родственники» живыми, — это не просто игра слов. Он заставляет нас пересмотреть само определение жизни. Многие ученые до сих пор отказываются признавать живыми даже вирусы, что уж говорить об этих «молекулярных…
Подробнее https://7ooo.ru/group/2025/02/21/945-kto-samye-malenkie-zhivye-suschestva-na-zemle-kak-viroidy-i-obeliski-stavyat-pod-somnenie-ponyatie-zhizni-grss-383269849.html
Следующая публикация
Нет комментариев