( Ч.

И.З.) ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ.
ГЛАВА ПЯТАЯ. Возвращаться домой после долгой отлучки радостно всегда.
Разместив товар на окраине города в специально отведённом для этого месте и позаботившись о том, чтобы рабов накормили, Децим ехал по знакомым с детства улицам города, изредка дёргая повод , хотя в этом и не было особой нужды - его вороной конь сам знал дорогу. А рядом на резкой молоденькой лошадке гарцевал Ксантипп - красивый десятилетний мальчуган, его сын,его гордость, и без умолку рассказывал все, что накопилось за эти восемь месяцев разлуки.
- В гонках колесниц я занял первое место,отец! И два раза одолел Горгия в кулачном поединке....правда он одолел меня четыре раза подряд, но он ведь старше меня...А старый Тиоген по прежнему из пифоса не вылазит и вот как то раз его жена Ксантиппа отлупила его,пьяного, скалкой...Зря ты все же назвал меня так же, отец. Приятели дразнят...
- Да ну?- улыбнулся Децим. ( Несерьёзные ребячьи огорчения.)- Я ведь уже говорил в честь каких великих людей получил ты своё имя. И в любом случае пьянчужка Тиоген нам с тобой не указ. А ты, сын мой...ты ещё прославишь своё имя.
- Ага .ну конечно, отец.
- А как поживает наша мама? И всё ли благополучно в доме ? Может быть изменилось что...
- Да нет, ничего такого...умер старый раб Энох из варварского племени Джаас. Но он ведь был уже очень стар, в два раза старше тебя, отец А я уже знаю два варварских языка! Это ведь полезно для торговца? Энох учил меня,и Оала учит .. а я как узнал,что ты вернулся, сразу же оседлал Стрелку и вот - прискакал...
- Погоди, а что наша мама? Как чувствует себя Мелисса? - нетерпеливо перебил сына Децим.
- Мама прихворнула слегка, - беспечно ответил мальчик. - но это не страшно и скоро пройдет. Так все говорят и все рады. И за нее и за тебя. А ты теперь, наверное, будешь меньше меня любить?
- С чего бы так?- пожал плечами Децим, не понимая.- Нашей маме следует потеплее одеваться зимой. А ты не замерз, Ксантипп?
- Не-а, я - воин!- сын шмыгнул носом.. - Но пирожка я бы съел. Раз уж мама пока не может готовить...
Децим засмеялся и подозвал уличного разносчика сладостей. Увы, медовых пирожков осталось всего два и Децим не удержался, поддразнивая сына.
- Ах, мой маленький философ! Как же мы поделим два пирожка между мной, тобой и мамой ?
- Да запросто! - расцвёл в улыбке Ксантипп.- Отец, на пари! Ты думаешь что здесь всего два пирожка? А вот и нет! С помощью простых философских выкладок я берусь доказать иное. Вот, считай. Это один пирожок. Так? А вот и второй! А какова сумма одного и двух ? Ну конечно же три!
И лукаво взглянул на отца, дескать вот оно как ловко получается.
Децим и сам широко улыбнулся в ответ.
- Ты недаром посещал уроки риторики и философии, сын мой. Это всё подсказал тебе твой наставник?
- А вот и нет! Я сам всё придумал. Наставник похвалит меня...
Ксантипп горделиво выпрямился и Децим не удержался, взьерошил его темные волосы.
- Ты молодец, мой маленький философ. Поистине, даже сам Чародей Изумрудного Замка меркнет перед тобой.
- Да!- расцвёл от похвалы сын. - а кто он такой?
- Я непременно тебе расскажу, - пообещал Децим. - Ну а пока что...два пирожка я приберегу для нас с мамой. Ну а ты...ты бери себе третий...- и аккуратно сложил лакомства в заплечную сумку.
- Э-э, отец...
- Что, сынок?
- А мне пирожок?
- Жизнь не всегда следует законам философии, сынок. А эти два пирожка мы поделим за общим столом. И поделим как нибудь иначе.
Ксантипп улыбнулся в ответ.
- И все таки здорово я придумал, а ?
- Конечно...
Они уже подъезжали к дому. Спешились, бросив поводья рабу и взошли по ступеням в просторный атриум.
Все в доме было как надо: каменный мозаичный пол чисто выметен, струи фонтана журчали в тишине, раб- привратник поклонился хозяину, подхватывая сброшенный меховой плащ.
Децим с удовольствием огляделся. Он любил свое жилище и был рад вернуться домой, жаль только, что на этот раз Мелисса не встречает его, но оно и понятно - болезнь.
Ладно,он сам сейчас же зайдет к жене в гинекей, поприветствует и обрадует хорошим подарком, и... Словно бы в ответ на его мысли , раздался протяжный, полный боли, крик. Кричала жена.
В два прыжка Децим одолел мраморную лестницу, ведущую в покои жены, но вход ему преградила Оала.
- Хозяин, хозяин, нельзя...
- Что за...- крепко выругался Децим, схватив за плечо рабыню. - А ну говори,что это здесь происходит?
- Благодарение богам, ваша жена рожает. Ах, уже родила...- из покоев теперь доносился слабый прерывистый крик младенца.
- Что?!- Децим опустился тут же, где стоял, на холодную мраморную ступеньку. Он только сейчас осознал, в чем был смысл так и не подписанного договора с Чародеем Изумрудного Замка. И все его намёки и искренние пожелания.
Младенец...у них с Мелиссой родился ребенок. Кто же - сын или дочь? Ох, жена моя, моя Мелисса...так вот о чем не знал я в своём доме! Надо отблагодарить богов щедрым подношением, надо подумать,что ещё подарить жене и новорожденному, надо устроить богатое застолье для друзей и родичей, и дать рабам день...нет - два дня отдыха, а ещё...нет, этого будет достаточно.
Благоразумие торговца взяло верх над радостью отца. И без того будет потрачено немало средств...
- Поди узнай, Оала, кто родился. И скажи Мелиссе,что я очень рад и как только будет возможно, навещу её...- деловито распорядился Децим. И поспешил вниз: умыться с дороги, надеть чистый хитон, пообедать наконец.
Ксантипп весёлым фавном подпрыгивал рядом.
- Ух ты, здорово, у меня будет младший братишка...или сестрёнка. А может и братик и сестричка сразу, так ведь тоже бывает.
Но внезапно сбился с шага и обеспокоенно спросил:- Отец, а ты по прежнему будешь любить меня? Не меньше?
-. Что ты, Ксантипп!- Децим взьерошил темные волосы сына, прижав его к себе. - Просто ты теперь самый старший из моих детей, защитник и опора младшему. Ты понимаешь меня?
И мальчик обрадованно заверил его : - Конечно!
Новорожденную девочку назвали Патрицией.
И с тех пор вплоть до самой своей смерти, Децим, а с ним и Мелисса, были счастливы...
Продолжение следует.