Предыдущая публикация
Ева Львовна
Наследник
Старый бездомный кот лежал на крыше, ловя последние теплые деньки уходящего лета. – Скоро снова осень – думал он. Осень кот не любил. За затяжные дожди, за сырость, которая проникала в подвал. Даже зимой было легче. Снег сухой, лапы чистые, а от мороза можна согреться на теплой трубе. Так размышлял старый бродяга, и вдруг почувствовал, что это его последний день на Земле. Почувствовал удивительно точно, нет, скорее даже понял. Вроде все было как обычно. День, как день. Привычно ныла сломанная еще в молодости лапа, светило солнце, внизу куда-то спешили по своим делам люди, но кот был уже уверен, ЭТО случится именно сегодня. И он решил не тратить время на безполезное лежание, а пройтись по всем знакомым, памятным местам. Проститься. Проститься с травкой, солнцем , двором. Подвалом, много лет укрывавшим его от дождя и мороза, детьми, которые не смотря на бурчание мам и бабушек гладили его, чесали за ушком, тайком совали припрятанные вкусняшки. Даже с суетливыми воробьями, синицами и противными воронами. В общем со всем, что его окружало, было его миром долгие годы.
Кот медленно спускался по подъездной лестнице. А ведь кажется совсем недавно он, не смотря на хромоту, пулей взлетал по ней, перепрыгивая через несколько ступенек, и так же быстро спускался вниз. – Словно вчера это было – думал кот, вздыхая. – А вот, поди же ты, уже финал. Он, в принципе, ни о чем не жалел. Одно лишь огорчало старого кота. То, что за достаточно долгую жизнь, он так и не встретил своего Человека. Того единственного, кого бы любил, и который бы так же любил его. Были правда, в ранней молодости несколько робких попыток сделать кота домашним. Но они тут же, на корню, пресекались бдительными мамочками, сопровождаемые эпитетами «грязний, блохастый» и так далее, и потенциальных маленьких хозяев уводили подальше. Или прогоняли кота. А так, жизнь его складывалась, по уличным меркам, довольно не плохо. Был небольшой, сухой и теплый подвал, в подъезды его тоже пускали. Семейная пара из первого подъезда регулярно, два раза в день, кормили кота, да и другие жильцы, время от времени подбрасывали что-нибудь вкусненькое. В общем, нормально ему жилось. Лишь домашним стать не случилось.
Вот не станет меня сегодня – с грустью думал старый бездомник, спускаясь по лестнице. – И что? – Пройдет несколько дней, может недель, и обо мне и не вспомнит никто. – Будто и не жил на этой Земле, словно меня и вовсе не было – сокрушался кот. Он вышел на улицу, и в глаза ударило еще теплое и яркое августовское солнце. Кот на минуту прикрыл глаза, привыкая к свету. – Что же сделать, чтобы хоть кто-то меня вспоминал? – думал он. – Хоть изредка. Уходить мало того, что безымянным, так еще и не оставив за собой малейшего следа на Земле очень не хотелось. – А что может сделать кот? – спросил он неизвестно у кого. – Вот был бы дом, хозяева. – Мурчал бы им на ушко перед сном, мышей гонял бы, дом от напастей оберегал. - А что же еще кот может делать? – снова спросил он сам себя. Кот смотрел вокруг. Вот куст можжевельника, под которым он прятался от летнего зноя, детская площадка, где он порою играл с детьми, а рядом то, памятное дерево, упав с которого кот и сломал лапу. – Да, и все этого будет. – Сегодня, завтра, и потом – вздохнул старый бездомник. – Только уже не будет меня.
- А что вообще ты хорошего в жизни сделал – внезапно отозвался в нем какой-то внутренний голос. Кот задумался, перебирая в памяти прошлое. Но что-то ничего не приходило на ум. Разве что детишек развлекал, играя с ними, пока мамы, попивая кофе, болтали о своем, о женском. Да и плохого вроде ничего не делал. Но вдруг он вспомнил. Вспомнил об одном поступке, за который ему было стыдно до сих пор. Это было давно. Он был тогда еще совсем молодым котом, и лишь недавно пришел в этот двор. В тот вечер он сидел под балконом, не спешно ужиная. Сегодня это была лапша на курином бульйоне, да еще приправленная потрошками. И тут кот услышал, как за спиной кто-то несколько раз тихонько мяукнул. Он обернулся. Рядом, на тротуаре, сидел маленький котенок, с широко распахнутыми, на пол-мордочки наивными глазами, и глотая голодную слюну смотрел на миску с лапшой. Кот до сих пор не понимал, что тогда на него нашло, но он резко подскочил и зашипел: - Кыш отсюда, попрошайка. – Много вас тут, нахлебников. И кажется еще и наподдал лапой. Испуганно мяукнув, котенок отбежал в сторону. Он на мгновенье остановился, оглянулся, и столько обиды и боли было в этих наивных, полных слез глазах, что у взрослого кота перехватило дыхание. А котенок снова жалобно, от обиды мяукнув, ушел куда-то в уже сгущавшиеся сумерки. Кот снова повернулся к миске, но есть ему почему то расхотелось. Да если сказать правду, он был уже сыт. Кот заглянул в миску. Там оставалось наверное четверть от содержимого, а может и больше. Котенку наверняка бы хватило, чтобы утолить голод. Ему стало стыдно. В памяти всплыли картины его, совсем недавних, таких же неприкаянных и голодных детства и юности. Как на него так же сердито шикали и прогоняли люди, как были и гнали взрослые коты и кошки, отбирали еду. Коту стало жалко бедного малыша, и он двинулся в ту сторону, куда ушел котенок. Но его уже не было. Кот обошел весь двор. Он заглядывал во все укромные уголки, звал котенка, прислушиваясь. Но вокруг было тихо, никто не отзывался, и с тяжелым сердцем кот пошел в свой подвал. Там он долго возился, пытаясь уснуть, на самодельной лежанке из старых кофт и полотенец, а перед ним все стояли эти полные слез и обиды глаза. В последствии, они, эти глаза, еще долго являться ему во сне. Проснувшись на утро, кот первым делом отправился на поиски котенка. Снова обошел свой двор, и даже соседние, рискуя получить хорошую трепку от тамошних котов. Котенка нигде не было. Видимо, испугавшись, малыш ушел куда-то, растворившись в огромном городе среди десятков, а может и сотен таких же бедняг.
-
- Как ни странно, но именно это, не очень приятное воспоминание натолкнуло старого кота на мысль. Недавно в соседнем дворе появился котенок-подросток. Неизвестно, откуда он там взялся, но взрослые коты гоняли, а порой и били его, не пуская ни в подвалы, ни к мусорным бакам во дворе, и ночевал он где придется. Часто они отбирали у котенка даже те жалкие крохи, которыми делились с ним сердобольные ребятишки. Но котенок почему-то не уходил. Может там, откуда он пришел, было еще хуже? Как знать. А тут был хоть и мизерный, но шанс хотя бы иногда добыть что-то съестное. С тамошними котами старый бродяга дружбы особой не водил, но и не враждовал тоже. За исключением весны, когда сходился в схватках за любовь какой-нибудь смазливой кошечки. Но это было не в счет, и он без особой опаски пошел в соседний двор. – А может это и есть мой шанс? – размышлял старый кот по дороге. – Последний шанс оказаться кому-то полезным и нужным. Котенка он нашел быстро. Бедняга сидел под чьим-то балконом, забишись в самый уголок. Увидев идущего к нему большого взрослого кота, он сжался в комочек и закрыл глаза, ожидая получить очередную порцию тумаков. Старый кот подошел ближе и присел. – Привет, малыш – как можно ласковее заговорил он. – Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. – Наоборот, я хочу тебе помочь. Котенок от удивления открыл глаза. – Помочь?! – Ему?! А кот между тем продолжал: - Ты голодный наверное. – Пойдем со мной, не бойся – снова ласково повторил он. Котенок на минуту задумался. – Интересно, куда он меня зовет? – Хотя, какая разница? – Хуже, чем есть, все равно не будет – подумал он, и поднялся.
Они вошли в незнакомый двор. – Тут тебе поспокойней будет – говорил старый кот. -Других кошек здесь нет. – Вернее есть, но они там, в квартирах живут – кивнул он на дома. – Они редко на улице бывают. - Да и не злые они – добавил старый кот. – Тут, правда, еще две собаки живут. – На вид большие и страшные, но тоже добрые. – С ними в квартире тоже кошка живет, поэтому они нас не обижают. – Но другие этого не знают – хитро прищурился кот. – Поэтому и не селятся в нашем дворе, и вообще, редко сюда заходят. – Об этом только я знаю, ну, а теперь будешь знать и ты – повернулся он к котенку. – Кстати, их скоро на прогулку хозяева выведут, вот я вас и познакомлю. –Собаки?! Котенок остановился. С собаками он был знаком не по наслышке. Ему не раз приходилось спасаться на деревьях, чтобы не попасть в их зубы. – Не бойся – снова повторил старый кот. – Говорю же тебе, они добрые. – Будут теперь и тебя от чужаков защищать. – А сейчас, видишь вон там, под балконом миски? – кот указал лапой вперед. – Там вода и еда. Иди, кушай. Услышав слово «еда», котенок рвонулся было вперед, но, оглянувшись, остановился. – А ты как-же – обернулся он к коту. – Ничего, ничего, ты кушай, я потом – старый кот улыбнулся. А котенка не нужно было упрашивать. Он подбежал к миске, с горкой наполненной кормом, и с аппетитом захрустел, по привычке оглядываясь по сторонам. Тут дверь подъезда открылась, и на улицу выбежали две овчарки. Следом вышла женщина с поводками и кульком в руках. Собаки первым делом поспешили оправиться. Хозяйка, взяв лопаточку, отправилась за ними убрать, а собаки розбежались по двору. И только сейчас заметили котенка. Не сговариваясь, они побежали к нему. В их намерениях не было ничего плохого, но увидев это, старый кот выступил наперед. – Эй, потише. – Не пугайте мне малыша. – Кстати, он теперь будет жить здесь, во дворе. – Так мы же ничего – ответил пес, остановившись. – Мы только познакомиться. Котенок, услышав шум за спиной оглянулся, и увидев совсем рядом двух больших собак, бросился в угол, и дрожа закрыл глаза. Бедняга ожидал, что его вот прямо сейчас съедят, и уже пожалел, что пошел со старым котом. – Не бойся, это о них я тебе говорил – снова ласково заговорил старый бродяга. – Они пришли познакомиться с тобой. И котенок успокоился. Он почему-то верил этому коту. Может потому, что за все время его скитаний, тот был первым, а возможно и единственным, кто не бил и не гнал котенка. К еде вон привел, не обманул. Да и двор этот котенку нравился. И он уже с меньшим страхом посмотрел на собак, тем более, что в их глазах не было угрозы. Скорее интерес.
Собаки подшли к нему, понюхали, словно запоминая. Котенок по привичке зажмурился, а они неожиданно, с двух сторон лизнули его. – Ладно, ладно – проворчал старый кот. – Дайте малышу спокойно покушать. И они отошли на газон. – Ты что-же, дружка себе нашел? – спросил пес, когда они присели на траву. – Ага – ответил умываясь кот. – Кстати, хочу тебя попросить. – Приглядывай тут за ним, не давай в обиду. – А сам ты что-же? – удивился пес. Кот оглянулся. Котенок, успокоившись, снова принялся за еду. – Давай об этом потом, ладно? – повернулся он к собаке. Пес сам был уже не молод, и взглянув в глаза своего старого товарища, вдруг все понял, и только молча кивнул. – Вот и хорошо, вот и ладненько – как-то суетливо заговорил кот. – Ну, гуляйте, пока – и пошел к котенку. – Покушал? – кот присел рядом. – Да, спасибо – котенок потянулся. – Ой, а ты? –Я же все сьел, тебе ничего не оставил – смущенно мяукнул котенок. – Ладно, не беда. – Запомни, утром и вечером ты всегда найдешь здесь воду и еду – старый кот поднялся на лапы. – А теперь пойдем, я тебе еще кое-что покажу. Он повел котенка в угол двора. Там располагался большой продуктовый магазин, а при нем отдел кулинарии. – Видишь вон те большие зеленые ящики – кот кивнул на мусорные контейнеры. – Да – ответил котенок. – А что в них? – заинтересованно спросил он. – Это еще одно место, где можно добыть еду – отвечал старый бродяга. – Только запомни, никогда, даже если голоден, не ешь того, что плохо пахнет – продолжил кот. – Потом будет болеть живот. – Даже помереть можно. – Я уже говорил тебе, другие редко сюда заходят. – Так что будет из чего выбирать.
Потом они снова вернулись к домам. Сидели на скамейке, провожая взглядами прохожих. Кто-то останавливался, гладил их. Сначала котенок сжимался и вздрагивал, когда к нему тянулась человеческая рука. – Я понимаю, тебе пришлось многое пережить – успокаивал его старый кот. – Но здесь тебе не надо бояться. – В нашем дворе нет злых, плохих людей – говорил он. – Во всяком случае, за свою жизнь я таких не встречал. – А прожил я не мало – подытожил кот. – Да и люди должны знать, что ты уже здесь живешь, привыкнуть к тебе. – А где я буду жить? – спросил котенок. – Там, под балконом? – Нет малыш – отвечал старый бездомник. – Потом, позже покажу. На площадке играли дети, и старый кот повел его туда. – Слушай, а к ним зачем идти? – спросил котенок. – Это же дети, они могут камнем бросить, или палкой – котенок поежился. Видимо такое в его жизни случалось не раз. – Наши не такие – заверил его кот. – Будут играть с тобой, приносить вкусности разные. – Тебе понравится, вот увидишь. И котенок снова ему поверил. Ведь за время, когда они познакомились, с ним ничего плохого не случилось. Скорее наоборот. Увидев котенка, дети оживились. Они гладили, тискали его. Один мальчик, сбегав домой, принес ему половину сардельки, второй кусок нитки, и привязав к нему цветной яркий фантик, предложил поиграть. И через минуту, закусив подношением котенок, забыв о своих страхах уже во всю гонялся за фантиком, подпрыгивая и кувыркаясь.
Старый кот сидел в сторонке, сквозь прищуренные глаза наблюдая з этой веселой возней. – А вдруг? – подумал он. – Вдруг малышу повезет больше, чем мне. – И найдутся добрые люди, которые захотят подарить ему дом. – Я-то уже взрослым пришел сюда, а он еще маленький. – Дай то Бог, дай то Бог – думал старый бездомник, глядя на небо. Набегавшись, котенок устал, и захотел отдохнуть. Он подошел к старому коту, и присел рядом. – А где тут полежать можно – мяукнул он тихонько. – Ты говорил, что покажешь, где я буду жить. – О, чуть не забыл – спохватился кот. – Замечтался слегка. – Пойдем. Он привел котенка к своему подвалу и указал на окошко: - Полезай туда – и сам спрыгнул вниз. – Ложись, отдыхай – старый кот подвел его к своей лежанке. – Вон видишь, сверху труба – кивнул кот. – Зимой она теплая, в любой мороз согреет. – Запомни это малыш. – Слушай, а зачем ты мне все это рассказываешь – спросил котенок. – Ведь будет же еще время. – И завтра, и потом. – Нет, не будет – возразил старый кот. – Ухожу я. – Куда?! – спросил удивленно котенок. – Не важно. – В общем, не будет меня здесь – ответил старый кот. – А ты устраивайся тут, и помни все, что я тебе говорил. – Ну, мне пора. – Прощай малыш, удачи тебе. Подойдя к котенку, он несколько раз лизнул его, потом долгим взглядом окинул подвал, много лет бывший ему домом, и привычным путем, через окошко, выбрался на улицу, покидая его. Навсегда. Заходящее солнце багрово-оранжевым цветом окрасило все вокруг. Дома, деревья, траву. Вокруг вовсю щебетали птицы, словно провожая старого бездомника в последний путь. И хоть на дворе был конец лета, на душе его царила настоящая весна. Кот ненадолго присел на дорожке, окинул прощальным взглядом двор, за много лет ставший ему родным, потом, перебежав придомовую дорогу, забрался под куст можжевельника, и свернувшись калачиком, закрыл глаза.
Наступил вечер. Котенок, слегка отяжелевший от сытного ужина через окошко спрыгнул в подвал. Подойдя к лежанке, он сел на нее, и начал, не спеша умываться. На душе малыша было легко и спокойно. Впервые за много дней он был сыт и в безопасности. Котенок добрым словом вспоминал старого кота, подарившего ему все это. Лежанка, да и весь подвал еще хранили его запах. – Интересно, где он теперь – думал котенок. Он почему-то виделся ему одиноко идущим по совершенно пустынной дороге, уводящей куда-то за горизонт. – Странный он – размышлял котенок. – Зачем уходить куда-то, покидая такое хорошее место. – Где есть еда, крыша над головой. – Тем более, что тебя никто не гонит. – Точно странный – думал котенок зевая. – Но тебе же так даже лучше – вдруг, словно из неоткуда отозвался какой-то Голос. – Ты вон картошку с тушенкой всю, под чистую съел, ничего не оставил – ехидно заметил Голос. – Так это от голода – оправдывался котенок. – Я много дней нормально не ел. – И еще потому, что один. – А если бы был кто-то еще, то я бы обязательно поделился. – Непременно бы поделился – убежденно заявил он. Постепенно мысли его начали путаться, и котенок незаметно уснул.
А за окном вечер плавно переходил в ночь. И лишь она, да молчаливые холодные звезды видели, как откуда-то сверху под куст можжевельника упал ослепительно-яркий луч, а по нему в Вечность, прихрамывая, уходил старый кот. За всю свою жизнь так ни дня и не побывший домашним.
Наследник.
Следующая публикация
Комментарии 9