Предыдущая публикация
Хороша дочурка получилась - лицом беленькая, румяная, глазки карие, живые и волосы вились локонами.
Такую королевишну хорошо пристроить надо. А она вон чего учудила - с голодранцем вздумала шуры-муры крутить!
Кто этот Ванька Белов? Сирота, вот он кто. Воспитывала Ивана бабуля - полоумная Фекла. Еще тетка у него была, но от нее тоже помощи мало было. Ей бы свою ораву прокормить и воспитать - куда ей с племянником возиться?
И вот с таким вон Иваном Любаня вздумала под ручку ходить. Раз отец цыкнул на дочь, два - да бесполезно. За Ванькой как-то по селу с дрыном бегал, все прибить грозился - да не пугали парнишку эти угрозы-то. Любаню свою любил больно.
- Вот непутевая! Для тебя же стараюсь, хорошего жениха тебе ищу! Чтобы жилось тебе хорошо, глупая. Неужель, с сиротой безродным хочешь век коротать? - всё стыдил дочку Николай.
- Люблю я Ваню, батюшка, только по нему сердечко мое бьется. Никто, окромя него, не нужен, - отвечала ему дочь. - Он хороший, работящий! И я обязательно выйду за него замуж!
- Не бывать тому!- свирепо отвечал отец, но Люба продолжала бегать на свиданки к Ване.
Любаня боялась даже мысли, что отец может выдать ее замуж за кого-то другого. Радовалась тому, что женихов-то и не было подходящих в маленьком селе. А свободные молодые парни в поселке отлично знали, что первая красавица сердце свое Ванюшке Белову отдала. А ежели любит - так пусть и будет с ним счастлива. Никто поперек их любви не вставал.
Но у Николая был на примете жених для дочери. Аж глаза загорались у отца, когда думал, какую блестящую партию он выбрал Любане. Как же повезло ему, Артемьеву, что такой замечательный во всех отношениях человек выразил симпатию его дочери.
Конечно, дочь, как узнает, сразу губы надует. Но Ефим Ефимыч Черноусов будет замечательным мужем его хорошенькой Любане. Возможно, сразу она этого не поймет, но ведь будет с ним, как сыр в масле кататься.
Большой человек это в колхозе, заведует продовольственным складом. А, значит, семья его всегда при достатке и продовольствии будет. Жена голода знать не будет, и про тестя Ефим Ефимович не забудет.
Все погреба заполнит Николаю съестным, пальто красивое купит. Какие сейчас пальто носят? Этого Артьемьев и не знал, давненько в город не выезжал...
Зато он точно знал, что Ванька-голодранец может ему насолить, а ну как дочку его попортит? Потому надо бы как-то избавляться от сироты. Ефим Ефимыч человек благородный, предложение не делает его глупой дочери лишь потому что весь поселок гудит сплетнями о предстоящей свадьбе Любани и Белова.
Надумал Артемьев пустить слух о том, что Ванька шашни крутит с какой-то девицей. Даже Тамарку непутевую подговорил, сладостей ей в карман сунул, чтобы Ивана попыталась охмурить или хотя бы видимость сделала, что любовь у них.
Вот только ничего у Тамарки не получилось. Ванька бегал от недалекой девицы, как черт от ладана. В селе парня дюже любили, счастья ему с Любаней желали, потому бестолковую Тамарку даже поколотили за то, что напортить молодым удумала.
Строили планы Любка с Ванькой, о свадьбе думали. А тут июнь 1941 год…
Война лучшей пособницей коварным планам Николая оказалась. Забрали Ивана на фронт одного из первых - молодой крепкий парень нужен был стране.
Схитрил Николай и тут, ведь дети собирались пожениться до войны. Но отец сказал молодым, что даст им свое благословение, когда вернется Иван с победой. Дескать, вот так он может доказать, что мужик настоящий, и не страшно такому Любаньку доверить.
Ванька согласился - очень он хотел доверительных отношений с будущим тестем. Ушел он, а в 1942 году похоронка на него пришла...
*****
Любаня убивалась сильно, конечно. Плакала постоянно, глаза ее теперь всегда зареванные были. Не нравилось это отцу, ведь теряла дочь красоту. Похудела, как тростиночка стала, почернела лицом...
Враг наступал, все острее население ощущало нужду и голод. Армия требовала больше продовольствия, скот и съестное с огородов изымались для фронтовых нужд. И призывать стали уже не самых молодых и здоровых.
Николай работал при продовольственном складе, где Ефим Ефимыч руководителем был. И его на пока не забирали. Вот только решил он снова схитрить, чтобы Любаньку пристроить. Черноусов частенько интересовался, как поживает девчонка, как здоровье ее, не очень ли грустит о своем женихе убитом.
- Если заберут меня, Любушка, одна ты останешься. Замуж тебя надобно, чтобы душа моя спокойной была, чтобы я знал, что не одна ты, - начал грустную песню отец, да еще слезу пустил для пущей убедительности.
Говорил-говорил, да довел Любаню до того, что та сама стала жалеть отца и утешать. Больно убивался родитель, что кровинушка его может остаться одна, да за домом будет некому присмотреть. Мужские руки нужны ведь.
Подумала девушка, что без Вани ей жизнь уже не в радость. И по любви она уже никогда замуж не выйдет. Так чего ж отца не уважить и не выйти замуж за жениха хорошего, о котором он давно говорит? Все равно она уже никого не полюбит больше...
Только вот кого присмотрел ей батюшка? Не осталось в поселке молодых парней. Скоро и мужиков здоровых не останется.
- За Ефим Ефимыча Черноусова пойдешь,- гордо сообщил дочери Николай, - давно он на тебя смотрит, а из-за Ваньки подойти не смел.
Услышала это Любаня и обмерла вся. За Ефима? Так старый же он! В отцы ей годится! И явно с ним что-то не так - бабы глазки ему строили, да вот ни на одну он не смотрел, сколько помнила его Люба, он всегда один был, ни одной женщины домой не приводил. Только вот одна соседка в помощницах у него ходила....
Любаня аж попятилась, когда отец ей такое заявил. Ей, Любушке девятнадцать, а Черноусов в два раза старше ее!
- В три раза старше, вернее сказать будет, - поправил дочку отец, - пятьдесят ему еще до войны справляли. Всем складом вещицу заказывали ему в городе - кинжал с гравировкой, как воину славному. Ведь Ефимыч-то еще в Гражданской участвовал!
Николай говорил с гордостью. Вот, мол, дочка, смотри, какого жениха тебе нашел. Хвастался доблестями и наградами будущего зятя, как своими собственными.
А Любаня, конечно, в слезы! Какое ей дело до наград Черноусова, если он старый, хмурый и странный?
- Зато его точно не заберут! - убеждал отец свое неразумное дитя. Вот глупая у него Любанька, очевидного не понимает!
И снова в рев пустилась девчонка, даже ногами затопала, дескать не пойду за Ефима и все тут. И не помогали увещевания, что в сытости и тепле будет жить законная супруга смотрящего продовольственного склада. особенно сейчас, в голодные годы!
И вскоре нашел Николай нужные слова. Признался, что от Черноусова зависит, кого из его работников отправят на склад, а кого оставят пользу армии на рабочем месте приносить. Слукавил, правда, маленько. Давно уже Ефим Ефимыч обозначил, что Николай Артемьев на складе нужнее будет.
Поплакала Любаня день, два, но уже без прежней горячности. Плечи ее поникли, глаза, прежде такие яркие, погасли, а лицо стало тонким и темным. Когда пришел к ней Ефим Черноусов свататься с подарками съестными, шалью мягкой, пушистой и кафтаном теплым для тестя будущего.
Вел себя жених сдержанно, спокойно, не улыбался почти. Своим видом выражал, казалось, даже некое почтение к горю Любани, потерявшей любимого. Николай сказал ему, что девушка совсем от одиночества почернела, надо бы ей замуж выходить. А за кого - если всех на молодых забирают?
Все свое красноречие проявил Николай, чтобы убедить Ефима Ефимыча, будто его предложение спасение для Любани. Потому и решился жених немолодой, посвататься к девчонке.
Ответила Любаня “да”, а у самой в душе невесть что творилось. Свадьбу срочно сыграли, было у нее даже платье красивое - в таких уже никто замуж не выходил. Это Черноусов как-то выхлопотал для молодой невесты.
******
Гостей вкусно кормили, так уже давно никто не едал. И хмельного вдоволь было - расщедрился Ефим Ефимыч.
Дом у Черноусова хороший был - все в нем имелось при его-то должности. Привел он молодую жену домой и сразу показал ей комнату - самую большую в доме.
- Вот твоя спальня будет, располагайся, Любань, - сказал новоиспеченный муж своей супруге.
В изумлении посмотрела жена на Ефима - как это? Разве не будет у них спальни общей? От страха она съежилась, представив первую брачную ночь...
Не задала она этот вопрос вслух, но Ефим и так все понял. Он покачал головой и повторил Любане, что вот это ее комната.
- Ежели тебе что тут не по вкусу, говори. Полки смастерим, занавески новые сошьем, возможности имеются, - сказал Черноусов, тихонько погладил молодую жену по плечу и удалился.
Постояла Любаня на пороге, крайне удивленная, затем вошла в свою спальню и огляделась. Тут все было устроено красиво и удобно - прямо как для нее готовилось. У них с отцом дома все скромнее было...
В голове у бедняки сумбур творился. Ожидала она страшного, а Ефим её одну оставил. Она огляделась - наборы для шиться, спицы, иглы. А еще книги…Любаня любила читать, но дома книг почти не было. На мгновение девушка даже забыла о своих бедах и тревогах.
Утром Люба собиралась как хорошая жена приготовить мужу завтрак. Вот только проснулась она, когда солнце уже ярко светило в окно. Спала бы еще дольше, но стук в дверь разбудил ее.
- Любань, завтрак на столе. Поешь и отдыхай дальше, - сказал Ефим, заглянув к ней в комнату, - а я на склад до вечера.
Ничего даже не успела сказать Любаня мужу. Ни поблагодарить, ни вопросы какие-то задать. Прошла на кухню и обомлела. На белоснежной скатерти пыхтел горячий самовар. На красивых маленьких тарелочках были варенье и мед.
Вчера, во время свадьбы, Люба испытывала тошноту. Казалось, теперь неприятное ощущение в желудке будет преследовать ее всегда. Однако, увидев все это великолепие, она вдруг почувствовала сильный голод. С большим аппетитом девушка налила себе чаю, разломила дымящуюся булочку и намазала ее вкусным маслом.
Как странно было это все… Теперь это её дом... Надо поблагодарить соседку за то, что она помогала Ефиму содержать дом в таком порядке и уюте.
Мыть и убирать здесь ничего было не нужно - Любаня не нашла себе работы. Разве что ужин приготовить, но ведь до вечера еще много времени. Поэтому с наслаждением уткнулась она в книгу и погрузилась в чтение.
Муж пришел вечером. Любаня резко отбросила книгу. Надо же, она и не заметила, как пролетел день. Ефим улыбнулся и вернул книгу супруге.
- Читай, не пугайся. Но держи эти книги подальше от глаз. Мало ли кто увидит - не очень сейчас такое жалуют, - кивнул он Любане и подмигнул ей.
- Я не успела приготовить ужин. Так зачиталась, что…, - прошептала Любаня, испуганно глядя на мужа.
- Не беда, Прасковья пришла с утра и щей наварила нам с тобой. Убрала на холод, сейчас принесу. И хлеб она же испекла, - ответил Ефим Ефимыч.
Сердце девушки тревожно билось, но она начала успокаиваться. Мучил ее один вопрос, но задать его она не решалась. И снова супруг будто сам догадался, о чем думает Любаня.
- Ты хочешь спросить, зачем я на тебе женился? - с легкой улыбкой спросил он.
- Да, - тихо ответила Люба.
- Поговорим за ужином, - ответил Ефим и вышел из комнаты. Молодая жена послушно последовала за ним.
Она крутилась между печью и столом, прислуживая мужу, как привыкла эьто делать в доме отца.
- Сиди, успеешь еще, набегаешься, - остановил Ефим Любаню, когда она сорвалась с места, чтобы убрать со стола.
Рассказал Любе муж, что давно положил глаз на нее. Но понимал, что он старик, даже с хорошим достатком и должностью совсем не ровня молоденькой хорошенькой девице. Но работник его, отец Любани часто намекал на то, что такой партии дочь будет только рада.
- Видел я, что ты в Ивана влюблена была. Смотрел на вас и любовался. Какие молодые, красивые, деток родите хороших - вот так я думал, - с горечью в голосе продолжал Ефим.
А еще сказал он, что детей у него не может быть. Разве можно молодую девицу лишать возможности стать матерью? Это ж какое каменное сердце нужно иметь, чтобы склонить бедняжку к такому!
- Гражданская лишила меня возможности иметь детей, из-за переохлаждения по мужской части я …не способен, в общем, - признался муж своей молодой супруге, - хотя, конечно, об этом никто не знает.
- И все-таки почему Вы решили жениться на мне? Помогает Вам Прасковья, детей Вы иметь не можете, - удивилась Любаня.
- Да потому что невмоготу одному. Вот проснулся я сегодня и на душе радостно, что ты у меня. Хочется и побаловать тебя, кормить вкусно, одевать тепло, - ответил Ефим с нежностью, глядя на жену, - да и вечером хочется приходить туда, где тебя ждут.
Любаня кивнула. Она начала понимать, что не таким уж страшным оказался этот Ефим. А еще поведал ей Ефим, что решился на брак с ней, когда испугался за нее. Война, голод, разруха кругом. А с ним девчонка будет в сытости и тепле.
- Поняла? - с усмешкой произнес Ефим, нажав легонько пальцем кончик Любкиного носа. И девушка засмеялась. Когда она была маленькой, так часто делал отец. - Только вот... Ежели уж невмоготу будет со мной, коли полюбишь кого, отпущу, держать не стану. Все понимаю - девка молодая, дети тебе нужны.
- Я хотела детей только от Ванечки, - смущаясь, что говорит такое мужу, все же ответила честно Люба. - А теперь его нет...
******
Стали новобрачные жить вместе. Жили дружно, помогали друг другу и поддерживали. Отношения их напоминали связь близких родственников, хотя, конечно, никто не знал, что спят супруги в разных спальнях.
Отца так и не призвали, как бы он этого не боялся. Но уже не шибко жалела Люба, что вышла замуж за Ефима - хоть и большая разница у них в возрасте, но он другом ей стал, наставником, душевно близким человеком...
Тяжелые времена были, но в доме у Черноусовых всегда была еда. Скромная, но все же она была...
Не только голод морил людей, население стала косить какая-то страшная болезнь. Она же унесла и жизнь Любиного отца.
Погребение было с почестями и с поминками - такого уж давно не устраивали в поселке. Но никто не возмущался этим. Людей покормили на поминках, они тем и довольны были.
В ночь после похорон Ефим пришел к молодой жене в спальню. Плакала она безутешно, он лег рядом и гладил ее, как маленькую. Дождался, когда она уснула, так и обнимал всю ночь. Сам же глаз не сомкнул до утра.
Знала Любаня, что никогда не почувствует к мужу любви настоящей, зато было уважение и доверие. А любви он и не просил. Довольствовался ее теплом, заботой, помощью. Нравилось ему, что молодая жена книги читает. Спрашивал, что думает она о героях, о ситуациях и временах, когда те жили.
Со здоровьем у Ефима месяц от месяца становилось хуже. Немолод он был, да и прежние болячки давали о себе знать. Есть он стал все меньше, мог вообще на одной воде продержаться.
Любаня беспокоилась о муже. Порой даже казалось ей, что какую-то нежность и теплоту она к нему чувствует. Хотя, конечно, это была не страсть и не любовь.
В 1945 году поселок стал оживать. Вроде как и Ефиму получше стало. Начали они с супругой планы строить. Может, в доме что-то поменять, или в город перебраться? Связи Черноусова позволяли обустроиться неплохо и на другом месте. Вот только здоровье уже не то было.
И все же Ефим держался. Во многом, благодаря любимой жене. Не хотел он оставлять ее одну. Не желал, чтобы его красавица видела развалину, вместо мужика.
****
Хмурое осеннее утро перевернуло все в жизни Черноусовых. Прибежала в дом соседка и, запыхавшись, сообщила, что Ванька Белов с войны вернулся. Дескать, ошибка какая-то была. Не убит он был вовсе.
Любаня, как услышала, так в обморок и грохнулась. Ефим тут же кинулся приводить жену в чувство. А соседку обругал в сердцах.
- Он жив, Ефим, он жив, - слезы текли по её лицу.
- И слава Богу, что жив, - усаживая жену, ответил он, а у самого грустные нотки в голосе появились.
- Люба, я в город на два дня поеду, дела у меня там, - он отвел глаза, а Люба все поняла: он хочет, чтобы она с Ваней поговорила.
На следующий день Иван сам пришел к её дому.
- Замужем, значит? - сплевывая табак, отрешенно произнес Иван. - Как жизнь семейная, а что детей нет?
- Ваня, похоронка в село пришла, - прошептала Люба.
- Была такая ошибка, - кивнул Ваня, но уже через месяц я письмо прислал, а отец твой мне обратное накатал: мол, замужем ты, просил забыть и не беспокоить своими посланиями..
- Через месяц? - поразилась Люба. - Но я еще не была замужем! И письма никакого не видела. Я ревела по тебе днями и ночами. Да ради того, чтобы отца утешить я и вышла замуж за Ефима, чтобы ему спокойнее было. Неужели отец все подстроил? - она закрыла лицо руками и заплакала, понимая, как отец жестоко с ней поступил.
- Но что уж говорить? Ты замужем, - отбросив папиросу, иван встал и быстрым шагом вышел со двора.
*****
Но чем чаще виделись в селе Люба с Ваней, тем больше все понимали - не ушла любовь, ожили прежние чувства...
И Ефим это понимал... Сердце кололо больно, ведь понимал, что не будет уже той теплоты от жены, даже если она постарается. Помнил он прекрасно, как любили друг друга Любка с Ваней - сам не раз любовался молодой парочкой. И разлучила их судьба больно, жестоко.
Боролся Ефим с собой и надеялся, конечно, что все будет по-прежнему. А Любаня вину чувствовала, старалась пуще прежнего. Заботилась о муже, каждое желание его стремилась предвосхитить. Но чем больше старалась она, тем острее чувствовал несчастный муж - это все жалость. Унизительная жалость и проклятая вина.
Тут еще и Ванька стал как назло чаще Любе на глаза попадаться. Молчат, друг на друга смотрят, а между ними такое пламя, что сгореть впору. Вот Ефим и сгорал.
Не выдержал он однажды, узнал, когда Иван дома будет. Выдумал повод какой-то, потребовал от Любани, чтобы платье красивое надела, да румяна на щеки нанесла.
Взял ее под руку да повел к Ваньке в дом. Как поняла Люба, куда ее муж привел, разозлилась сильно. Щеки ее вспыхнули, глаза загорелись опасным огнем. Пыталась руку выдернуть из ладони мужа, но тот крепко ее держал.
- Тише, дурная. О тебе забочусь, - шикнул он на супругу, впервые позволив себе неуважительное обращение.
Ванька во дворе делами занимался. Увидел, что Черноусовы к нему наведались, так и застыл с топором в руках. Не стал долго томить его Ефим, один лишь вопрос задал.
- Любишь? - спросил старик сурово, глядя Ивану прямо в глаза.
- Люблю, сил нет как люблю, - ответил Ваня и кинул топор на землю. Он не стал врать, ответил честно. да и к чему скрывать, коли это правда?
Но странное дело вышло потом. Ефим кивнул и повел жену обратно. Что-то пыталась Любаня говорить ему, и плакала, и умоляла о чем-то. Но муж молчал.
Заговорил он, лишь вернувшись домой. Обнял он любимую и по голове погладил.
- Не плачь, глупая. Не мог я тебя у Ивана оставить. В селе бабки тебя живьем съедят. Все наладится само, вот увидишь. Я позабочусь, - шептал Ефим ласково на ухо жене.
Любаня рыдала в голос. Она абсолютно ничего не понимала.
- Все поймешь скоро. Одно услышь - никакой вины не чувствуй за собой. Ты мои годы старые украсила свежестью своей и теплом. Никогда не смогу отплатить тебе за это, - продолжал говорить тихонько муж, обнимая плачущую супругу.
Отправил Ефим Любаню спать. Та думала, что не уснет, но провалилась в крепкий сон, едва ее голова подушки коснулась. А наутро…
***
Смерть Ефима Черноусова наступила ночью. Так сообщил сельский врач. Предположительная причина смерти - остановка сердца.
- Плох он был в последнее время, - сокрушался старый доктор, который частенько наведывался к Черноусовым, - да все хорохорился Ефим.
Любаня рыдала. Она почувствовала, что покинул ее очень родной человек, который посвятил последние годы жизни тому, чтобы она была счастлива. И даже сейчас не позволил ей опорочить себя. Теперь Любаня вдова, и все ее окружают сочувствием.
Иван Белов помогал с похоронами. Так как дом у Черноусова был ведомственный, Любане предстояло его освободить. У пережившей супруги оставалось право пользоваться жильем, но на должность директора складом поставили нового человека. Чтобы уважить новоиспеченного главу, отдали ему дом Черноусова, а Люба вернулась в отчий дом.
Здесь все требовало мужских рук, и вскоре соседи начали поговаривать о том, что Ванька Белов стал бы хорошим мужем для Любани и хозяином в ее доме. никто не осуждал вдову, когда молодой человек проводил у нее свободное от работы время.
***
Спустя год Иван и Люба поженились.
Свадьбу сыграли скромную. Не стала надевать невеста нарядное платье, хотя много у нее одежды хорошей благодаря первому мужу оставалось.
Счастливо жили Ваня с Любаней. Очень удивился молодой муж, что девушкой ему любимая досталась, но промолчал он, не стал расспрашивать об этом. А утром сказал, что если Люба хочет на могилку к Ефиму ходить, так он противиться не станет.
Первые годы Любаня ходила на кладбище и плакала. И цветочки свежие всегда на могилке Ефима оставляла. А как первенцем забеременела, так и перестала ходить. Только по датам особенным.
Было у Беловых пятеро детей. И внуки со временем появились. Одного внучка Ефимом назвали. Но не было в этом какого-то важного смысла, это была дань памяти...
Автор: Хельга
Следующая публикация
Нет комментариев