У Фрэнсис не было ни гроша за душой, и ей исполнилось тридцать девять лет. Но именно на ней захотел жениться наследник барона Уорендера. Многие на этой свадебной церемонии летом 1831 года предпочли бы задушить немолодую невесту. Она увела жениха у их богатых и юных дочек. По всеобщему признанию, это была нелепая партия. А сама новобрачная – траченная молью. Не первой свежести.
полотно А.Жерве
Над старыми девами в девятнадцатом веке было принято посмеиваться. Иногда открыто, иногда – втихаря. Если девушка в Англии к двадцати пяти годам не обзавелась женихом или мужем, то в ее присутствии другие могли многозначительно приподнимать брови. Дальше – хуже!
Старой девой Фрэнсис Алванли стала не по своей воле. Она родилась в прекрасной знатной семье, получила превосходное образование и после первого светского дебюта получила предложение руки и сердца от красавца Джона Уорендера. Ей было девятнадцать лет, и жизнь казалась ей просто восхитительной…
Помолвка была объявлена, но со свадьбой пришлось подождать: скончался отец Фрэнсис. Теперь все огромное состояние Алванли унаследовал ее старший брат. Впрочем, девушка могла быть спокойна – отец позаботился о ней в завещании, и приданое у Фрэнсис было весьма солидное.
- Мы должны подождать около года. – Говорила Фрэнсис своему возлюбленному. – Но это ведь такие мелочи. Правда, Джон?
Уорендер был так влюблен, что соглашался на всё. В Лондоне знали, что между этими двоими всё давно решено, поэтому за Фрэнсис больше никто не решался ухаживать. Подруги наперебой советовали девушке, к какой портнихе лучше обратиться, чтобы сшить свадебное платье… Джон и Фрэнсис мечтали о красивой и не слишком пышной церемонии. А потом можно было бы съездить на месяц во Францию!
Уильям Арден, брат Фрэнсис
Они не учли одного: брат девушки, лорд Алванли, был человеком на редкость расточительным. Он играл в карты, покупал предметы роскоши и обожал заказывать дорогие костюмы. Пару раз, поддавшись на уговоры, ввязывался в финансовые авантюры… Так что прошел год, и лорд Алванли хмуро сообщил своей сестре: «Денег нет».
- Боже, но ведь мы были так богаты! – Воскликнула Фрэнсис.
Вскоре ей назвали сумму, которую стремительно потратил лорд: 10 тысяч фунтов стерлингов. Рядовой работяга зарабатывал 52… На двести фунтов в год можно было содержать маленький домик и семью из двух-трех человек. Милая Фрэнсис превратилась в бесприданницу.
Конечно, о финансовых делах в семье Алванли стало моментально известно всем. И отец Джона Уорендера категорически запретил молодому человеку жениться на девушке из этой фамилии.
- Она не принесет вам ни гроша. – Сурово говорил он. – А вы, дорогой Джон, всего лишь мой второй сын. Все наследство по праву майората перейдет к вашему старшему брату. На что вы собираетесь жить с леди Фрэнсис?
Это был удар так удар! Джона буквально вынудили разорвать помолвку с его невестой. Фрэнсис плакала, но она понимала, что по-другому просто не могло произойти. 1814-й год начинался для нее с плохих новостей…
дом Уорендеров
Лорду Алванли пришлось продать значительную часть своего имущества. Они с сестрой перебрались в скромный домик с минимумом прислуги. Друзья и знакомые не отворачивались от них, общество по-прежнему было радо принять и Фрэнсис, и ее брата. Но теперь на недавнюю счастливицу смотрели с сочувствием. Подруги выходили замуж, обзаводились детьми. Прекрасная молодая леди стремительно превращалась в старую деву…
Но Джон Уорендер продолжал любить Фрэнсис. Не было и речи о тайных свиданиях – это могло бы повредить репутации девушки. Они виделись изредка на светских праздниках, и всякий раз Джон чувствовал себя виноватым.
Осенью 1830-го года среди юных дебютанток, которые впервые появлялись при Дворе, были дочери подруг леди Фрэнсис. Очаровательные, веселые, самоуверенные, они победоносно смотрели вокруг себя. Их красота и молодость давали им шанс хорошо устроиться в жизни. Многие верили, что получат предложение уже в следующем месяце и предвкушали грандиозное свадебное торжество!
Но посреди сезона по Лондону разошлась новость: старший сын баронета Уорендера расходится с женой. Брак был несчастливым и бездетным. И самое главное другое! Всё состояние и титул он завещает следующему в их роду – Джону. А сам удаляется в маленькое поместье…
Теперь у Джона были деньги. Из младшего сына он превращался в завидного жениха! Дебютантки головы свернули, разглядывая его на балу: в молодости Джона считали красавчиком. И в сорок пять лет он выглядел превосходно. Но ни на одну юную барышню Джон не смотрел. Удостоверившись, что завещание брата подписано, он направился к… Фрэнсис.
кадр из фильма "Разум и чувство"
- Если я все еще хотя бы на чуточку нравлюсь вам, если в вашем сердце еще осталась хотя бы капля любви ко мне – я молю вас, подумайте! – Говорил Джон. – Станьте моей женой, дорогая Фрэнсис! Теперь между нами нет никаких преград.
Озаренное счастливым светом лицо Фрэнсис обратилось к нему, и Джон понял – он прощен и принят! Звон свадебных колоколов должен был прозвучать летом 1831 года…
«Траченная молью невеста!» - фыркали кумушки. Им не нравилась эта свадьба. Не нравилась Фрэнсис под венцом – в тридцать девять лет! И все же 25 июня церемония бракосочетания состоялась.
И был на редкость счастливый брак. И в нем даже родились дети. А потом еще дочь леди Фрэнсис унаследовала остатки имущества лорда Алванли. Тот со временем взялся за ум и сумел что-то сохранить. И даже чуть-чуть приумножить.
Фрэнсис и Джону было уготовано почти двадцать лет совместной жизни. Хотя уже никто не верил в счастье старой девы.
Мы используем cookie-файлы, чтобы улучшить сервисы для вас. Если ваш возраст менее 13 лет, настроить cookie-файлы должен ваш законный представитель. Больше информации
От вида этой прекрасной женщины у неё словно помутился рассудок. Пятнадцатилетняя герцогиня прокричала на весь дворец: «Разорви её! Отправь в монастырь! Или я сделаю это сама!». Задыхаясь от ненависти, она бросилась к Чечилии и замахнулась. Но люди герцога успели остановить разъярённую девушку... Зимой 1491 года в Милане разыгралась на редкость некрасивая сцена. А герцог Бари призадумался: его юная жена определенно представляла угрозу.
У него будет самая красивая жена! Франке было только пятнадцать, когда он ее увидел первый раз. И теперь, три года спустя, она принадлежала ему. Умоляющий взгляд девушки не остановил Филиппо. А когда она попыталась позвать на помощь, сказал предельно жестко: «Ты будешь опорочена в глазах всех. Поэтому терпи!». Поруганная Франка глотала слезы. Красота стала для нее приговором.
Она была младше на тридцать один год, и у Штрауса не хватало терпения. Он мечтал немедленно сделать Адель своей женой, но ему мешали австрийские законы. Разведённые люди не имели права вступать в брак повторно. Считалось, что они соединены до самого последнего дня. Вот если бы жена Штрауса уже покинула этот мир… Но этого не происходило. «Есть только один вариант, - нашептывали королю вальсов, - и это лазейка для самых богатых».
Замок щёлкнул, и в лицо девушке полетел сверток. Разворачивая, она увидела плащ, рубашку и новые туфли. Это было красноречивее любых слов: ей предстояло переодеться. В холодных стенах замка Корф она провела последние четырнадцать лет. С дочерью короля Шотландии не очень-то церемонились. И вот теперь она выходила на волю. Изабелла знала – милости не бывают даром. Значит, она будет связана каким-то важным обязательством. Возможно, на кону стоит чья-то жизнь…
- Святой отец, у короля не будет детей, - прошептала Мария, обращаясь к духовнику. – Это невозможно. - Вашему браку всего несколько месяцев, дитя моё, - отвечал Франсиско де Вила, - вы так молоды! Но королева отвела взгляд. Она сомневалась, нужно ли ей говорить всю правду. Поэтому в тот раз промолчала. Осенью 1666 года Мария могла бы стать самой несчастной женщиной Португалии, но у неё горели щеки. От любви.
Растерянная новобрачная не знала, как реагировать на грубость мужа. Вокруг громко хохотали, а правнучка короля Генриха IV старалась не расплакаться. Нежная принцесса, французская лилия, была отправлена в Португалию. Теперь она стала королевой! Но уже на свадебном пиру Мария Франциска Изабелла поняла: она отдана безумцу.
Комментарии 100