Биологи из природоохранной организации Conservancy of Southwest Florida застали в американском штате Флорида пугающую картину: самка тёмного тигрового питона заглотила 35-килограммовую тушу белохвостого оленя (Odocoileus virginianus).

Размер жертвы достигал практически 67% от массы всей змеи, а её пасть в момент поедания животного растянулась до предела.
«Это было самое впечатляющее зрелище, которое мы наблюдали за все 12 лет, пока отслеживаем питонов на юго-западе Флориды», – рассказал один из авторов исследования изданию Live Science.
«Это было действительно нечто первобытное и ощущалось как сцена, которая разыгрывалась в течение миллионов лет в местах обитания крупных змей».
В исследовании, опубликованном в журнале Reptiles & Amphibians, учёные проанализировали максимальный размер растягивания рта у трёх темных тигровых питонов (включая убившего оленя хищника, он, кстати, был самым маленьким из испытуемых, всего 4,5 метра). Исследователи были изумлены, когда поняли, что максимальный размер растягивания пасти у этих пресмыкающихся достигал 26 сантиметров – ранее учёные думали, что 22 сантиметра это уже предел.
То, что темные тигровые питоны уничтожают оленей и даже аллигаторов, совсем не секрет. Недавно, кстати, этот вид и вовсе был замечен в Бангладеше за поглощением своего товарища – сетчатого питона. Всё дело в том, что челюсти темных тигровых питонов не сращены впереди, поэтому они могут растягивать пасть шире, чем другие змеи, и действительно иногда выбирают себе жертв, которые становятся настоящим вызовом для их способностей.
Для жителей же Флориды и любых районов, где обитает этот хищник, снимки станут отличным напоминанием об угрозе, которую питоны несут экосистемам. Они не только могут заглатывать крупных животных, но ещё и очень активно размножаются – самки могут производить десятки яиц во время одного сезона. Кстати, по этой причине природоохранители сейчас контролируют популяцию темных тигровых питонов в США в отсутствии крупных хищников, которые могли бы сделать это за них — в основном через эвтаназию самок, к которым их приводят самцы, оснащенные устройствами слежения. Это и случилось с самкой питона на снимке, к которой исследователей привел потенциальный жених Ронин. Но она оказалась занята.
#интересноепрозмей