— Мам, ты с ума сошла?! Как продать кота? Это же Барсик! Он же часть семьи!

Дмитрий в отчаянии смотрел на мать, не веря своим глазам. На экране телефона светилось её объявление в местной группе: "Продам кота. Британец, 5 лет. К лотку приучен, ест сухой корм. Цена 5000 рублей. Торг".

Сердце сжалось, когда он представил, как мама дошла до такого решения. Ведь Барсик для неё всё. Сколько раз он заставал её за разговорами с котом, когда заходил без предупреждения! А теперь вот продать?
Светлана Петровна устало потёрла переносицу. В последнее время она часто ловила себя на этом жесте — словно пыталась стереть навалившиеся проблемы, как стирала когда-то формулы с доски в своём математическом классе.

— А что делать, Дим? Что прикажешь? Коммуналка за два месяца не плачена, счета копятся... Квартплата выросла, а пенсия, — она махнула рукой. — Сам знаешь. А кота ведь кормить надо, и не чем попало, и наполнители.

— Ну так я помогу! Сколько там надо? — Дмитрий полез в карман за телефоном, уже прикидывая, сколько может снять с кредитки.

— Нет! — она резко встала со стула, едва не опрокинув чашку с остывшим чаем. — Не хватало ещё у тебя на старости лет просить. У самого семья, ребёнок маленький. Маша в декрете, ипотека эта ваша.

Дмитрий тяжело вздохнул. Мама всегда была такой — гордой и независимой. Даже когда отец их бросил двадцать лет назад, она справлялась сама. Работала на две ставки в школе, репетиторством подрабатывала. На выходных бралась проверять тетради других учителей за символическую плату. Никогда ни у кого не просила. Всё сама, всё своими силами.

А ведь как она тогда держалась! Дмитрий помнил тот вечер, когда отец собрал вещи и ушёл к своей молоденькой любовнице из бухгалтерии. Ему было десять, и он впервые увидел, как мама плачет. Но уже на следующее утро она как ни в чём не бывало собирала его в школу, проверяла домашнее задание и даже шутила за завтраком.
Барсик, словно чувствуя, что речь о нём, запрыгнул Светлане на колени. Потёрся головой о руку, заурчал басовито, по-своему, по-особенному — как умел только он. Она машинально почесала его за ухом, и предательская слеза скатилась по щеке.

— Мам, ну хочешь, я Машу попрошу? Она же у меня бухгалтер, что-нибудь придумает с этими счетами. Может, рассрочку какую-то. Или субсидию. Слушай, а ты же ветеран труда! Тебе же положены льготы!

— Нет! — Светлана Петровна резко встала, ссадив недовольно мяукнувшего кота. — Я уже всё решила. Завтра придёт женщина смотреть Барсика. И точка!

Она отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен. За окном накрапывал мелкий осенний дождь, серый и унылый, как её настроение последние недели. Барсик запрыгнул на подоконник, прижался к стеклу и что-то проворчал на своём, кошачьем.

"Вот и ты меня не понимаешь", — подумала Светлана Петровна, глядя на его отражение в тёмном стекле.

Ночь выдалась бессонной. Светлана Петровна ворочалась, вздыхала, поправляла подушку. В голове крутились непрошеные воспоминания, подсчёты, сомнения. Может, и правда послушать Димку? Взять эту субсидию. Но нет, опять кучу справок собирать, по инстанциям бегать. В собесе вечные очереди, нервотрёпка. Ещё и грубить начнут, как в прошлый раз.
Барсик, нарушив свой обычай спать в кресле, пристроился рядом. Мурчал, тыкался тёплым носом в щёку. Он всегда так делал, когда ей было плохо. Будто чувствовал. А может, и правда чувствовал — кто их, котов, разберёт?

"И как я без тебя, глупый? — думала она, гладя пушистую спину. — Пять лет вместе. С тех пор как на пенсию вышла — только ты и спасаешь от одиночества".

Пять лет. А кажется, будто вчера подобрала его у школы. Май месяц был, дождливый такой. Он сидел под кустом сирени — маленький, насквозь мокрый комочек. Ученики её тогда окружили малыша, спорили, кто заберёт. А она просто взяла и понесла домой, даже сама от себя такого не ожидая.

Последний год работы в школе выдался тяжёлым. Новая директриса, молодая и амбициозная, намекала, что пора бы освободить место для молодых специалистов. Дети с каждым годом становились всё сложнее, родители — требовательнее. А тут этот котёнок. Может, он и спас её тогда от депрессии? Помог пережить выход на пенсию, привыкнуть к новой жизни.

"Что ж ты будешь делать у чужих людей? Избалованный ведь, привереда. К каждой подушке у тебя свой подход, каждую миску надо обнюхать с трёх сторон. А характер! Весь в хозяйку — такой же упрямый".

Вот и сейчас — устроился на груди, впился когтями в ночную рубашку. Не отпускает, чует что-то.

Сон пришёл только под утро. Приснился ей странный сон: будто стоит она у доски, как раньше на уроках, а вместо учеников — одни коты сидят. И все на Барсика похожи. Смотрят внимательно, ушами поводят. А она им теорему Пифагора объясняет.

Разбудил телефонный звонок.

— Алло, это по объявлению о коте! — голос в трубке был приятный, женский. — Можно сегодня посмотреть?

Сердце упало. Вот и всё. А она-то в душе надеялась, что никто не откликнется.

— Алло? Вы меня слышите?

— Да-да, — Светлана Петровна прокашлялась. — Конечно, приходите. Когда вам удобно?

Договорились на три часа.

День тянулся бесконечно. Светлана Петровна металась по квартире, то протирая и без того чистые полы, то перебирая Барсиковы игрушки. Вот его первый мячик — потрёпанный, с обтрепавшимися перьями. А вот удочка с бубенчиком — любимая, особенно по ночам, когда ему приспичит поиграть часа в три утра. Каждая вещь хранила воспоминания, от каждой щемило сердце.

Барсик ходил следом, путался под ногами. То ли чувствовал неладное, то ли просто выпрашивал вкусняшку — кто его разберёт. Светлана Петровна то и дело спотыкалась об него, ворчала беззлобно:

— Ну что ты ходишь, что ты ходишь. Иди, поспи, пока можешь.

В без пятнадцати три раздался звонок в дверь. На пороге стояла симпатичная женщина лет сорока, в элегантном бежевом плаще. От неё пахло дорогими духами и почему-то кошками.

— Здравствуйте! Я Ирина, мы созванивались.

Барсик, обычно прячущийся от чужих под кровать, неожиданно вышел в прихожую. Встал, выгнув спину, смотрит внимательно. Светлана Петровна даже растерялась — никогда такого не было, чтобы он сам к гостям выходил.

— Какой красавец! — восхитилась Ирина. — Можно его погладить?

— Да, конечно, — Светлана Петровна с удивлением наблюдала, как кот позволяет себя гладить. — Он обычно с чужими не очень.

— У меня тоже был британец, — грустно улыбнулась Ирина. — Три месяца назад умер, от почечной недостаточности. Десять лет вместе прожили.

В её голосе звучала такая искренняя боль, что Светлана Петровна невольно прониклась доверием. Может, и правда не зря всё это? Может, судьба так распорядилась?

Они прошли на кухню. Барсик, деликатно помедлив в дверях, запрыгнул Светлане на колени. Словно говорил: "Ты чего, хозяйка? Никуда я не пойду".

— А почему вы решили его продать? — спросила вдруг Ирина. — Он же явно вас любит. И вы его тоже — это видно.

Светлана Петровна замялась. Не рассказывать же чужому человеку про неоплаченные счета, про копеечную пенсию. Про то, как приходится экономить на всём, даже на лекарствах. Как просыпается по ночам от мыслей о долгах.

— Да вот, обстоятельства, — начала она и осеклась. В прихожей снова раздался звонок.

На пороге стоял взъерошенный Дмитрий. В руках — пакеты с продуктами, под мышкой — какие-то бумаги.

— Мам, я всё оплатил! Вот квитанции! — он потряс какими-то бумажками. — Не вздумай продавать Барсика! Я договорился насчёт субсидии, завтра с утра поедем оформлять.

— Дима! Как ты мог?! — Светлана Петровна всплеснула руками. — Я же сказала.

— Подождите! — Ирина встала. — Так вот в чём дело. Знаете, а давайте сделаем по-другому?

Они проговорили до вечера. Оказалось, Ирина держит небольшую ветеринарную клинику. И как раз ищет администратора на полставки.

— График свободный, работа не пыльная, — убеждала она Светлану Петровну. — Главное — внимательность и вежливость с клиентами. А у вас опыт преподавания — значит, с людьми общаться умеете. И Барсик при вас останется. Кстати, нам как раз котик нужен для рекламы в соцсетях — такой вот солидный, породистый.

Дмитрий смотрел на мать и не узнавал — куда делась её усталость, её обречённость? Глаза загорелись, на щеках появился румянец. Она что-то горячо обсуждала с Ириной, записывала в старенький блокнот, который всегда держала под рукой.

Барсик важно восседал на холодильнике и, казалось, улыбался в усы.

Прошёл месяц. В квартире Светланы Петровны пахло пирогами.

— Мам, ты что, кулинарные курсы закончила? — шутил Дмитрий, уплетая уже второй кусок с капустой. — Никогда таких вкусных не ел!

— Да вот, на работе девочки научили, — улыбалась она. — Ирина говорит, у меня талант. А Барсик теперь у нас звезда интернета! Все эти ваши, как их, тиктоки. Молодёжь его обожает.

Дмитрий слушал мать и не мог нарадоваться произошедшим переменам. Куда делась её вечная усталость? Теперь она словно помолодела лет на десять, глаза блестят, движения стали живее. Даже седины в волосах как будто поубавилось.

— А знаешь, Дим, — она присела рядом с сыном, — я ведь теперь и сама немного блогером заделалась.

— Что?! — Дмитрий чуть не подавился чаем. — Ты серьёзно?

— Представь себе! Ирина предложила вести рубрику "Советы бабушки Светы" на страничке клиники. Рассказываю про кошек, делюсь историями из жизни. Оказывается, людям это интересно! Вчера пост про то, как Барсик валерьянку искал, набрал больше тысячи как их, лайков, да?

Барсик, услышав своё имя, важно прошествовал по кухне. За этот месяц он совсем освоился с новым ритмом жизни — каждое утро отправлялся с хозяйкой на работу, где имел собственный лежак в кабинете администратора.

— Мы с ним теперь настоящая команда, — продолжала Светлана Петровна. — Знаешь, Дим, я ведь только сейчас поняла — как хорошо, что ты тогда не дал его продать. И Ирина эта. Прямо чудо какое-то!

— Кстати, об Ирине, — Дмитрий хитро прищурился. — Она ведь теперь не только твоя начальница, но и подруга, я смотрю?

Светлана Петровна смутилась:

— Ну да. Мы иногда после работы сидим, чай пьём, разговариваем. Ее, представляешь, муж тоже бросил. С двумя детьми. А она не сдалась, выучилась на ветеринара, клинику открыла.

— Мам, — Дмитрий накрыл ладонью руку матери. — Я так рад, что всё так вышло. Помнишь, ты всегда говорила — нет худа без добра?

— Помню, сынок. Только тогда я в это не очень-то верила, если честно.

На столе зазвонил телефон — новенький смартфон, подаренный Дмитрием "для развития блогерской карьеры". На экране высветилось сообщение от Ирины: "Светочка! Завтра снимаем новое видео с Барсиком. Не забудь его корону!"

— Какую ещё корону? — удивился Дмитрий.

— А, это мы с девочками придумали! — рассмеялась Светлана Петровна. — У нас же скоро конкурс "Королевские питомцы". Барсик будет главным судьёй. Ты не представляешь, сколько заявок уже прислали!

В кармане халата Светланы Петровны лежала свежая зарплата — уже не первая за эти месяцы. А на столе красовалось новое объявление:

"Возьму кота на передержку. Опыт есть, условия отличные. С любовью и заботой. P.S. Бонусом — фотосессия с котом-блогером)))"

Барсик важно восседал на подоконнике, жмурясь на весеннее солнце. В его янтарных глазах отражались блики, а в мурлыкании слышалось явное самодовольство. Ещё бы — ведь именно благодаря ему всё так удачно сложилось!

А может, и правда — коты умнее нас? Может, они знают что-то такое, чего мы, люди, понять не можем?

Светлана Петровна подошла к окну, погладила своего пушистого друга

— Спасибо тебе, родной.

Барсик в ответ только хитро прищурился — мол, не за что, хозяйка. Я же говорил, что всё будет хорошо.

(с) Котофеня /Дзен Яндекс


#рассказы