Предыдущая публикация
Загадочный континент: 10 неочевидных фактов об Антарктиде
Русское географическое общество
205 лет назад Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев открыли Южный континент, и с тех пор он не перестает удивлять. Казалось бы, ледяная пустыня однообразна и незатейлива, но стоит взглянуть на материк повнимательнее, и открывается множество любопытных подробностей. Вот некоторые из них.
Фото: Дмитрий Резвов, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
1. Здесь находится самый южный действующий вулкан на планете
Эребус расположен на острове Росса в компании нескольких потухших вулканов. Именно Джеймс Росс его и открыл, он же дал огнедышащей горе имя. Кстати, в честь греческого бога Эреба, появившегося на свет из Хаоса, назывался и один из кораблей, на котором путешествовала экспедиция полярника.
Антарктический вулкан — один из самых активных на планете. Он расположен на стыке разломов земной коры, откуда-то и дело происходят мощные выбросы глубинных газов, в частности метана и водорода. Поднимаясь наверх, они разрушительно воздействуют на озоновый слой, поэтому над морем Росса он самый тонкий.
Литография извергающегося Эребуса, 1868г.
2. Над Сухими долинами Мак-Мердо осадки не выпадали миллионы лет
Над этой территорией к западу от одноименного пролива дуют катабатические ветры — холодные воздушные потоки, направляющиеся вниз по склонам земной поверхности. По поводу их скорости ученые приводят разные данные — от 87 до 320 км/ч, — но в любом случае ее достаточно, чтобы испарить влагу и «вымести» снег из долин.
В итоге эти антарктические оазисы образовали самую крупную область на континенте, которая не покрыта льдом, — ее площадь составляет около 8 тыс. кв. км. Исследователи полагают, что в таком состоянии долины пребывают уже около 8 млн лет, а потому чрезвычайно любят проводить здесь геологические исследования и не только.
В частности, группа ученых из канадского Университета Макгилла брала пробы грунта, надеясь отыскать в них признаки жизни. Увы, обнаружить их так и не удалось. Оценили научный потенциал долин и специалисты из НАСА — они сочли это место достойным аналогом природных условий Марса и даже проводили здесь испытания космических аппаратов «Викинг», прежде чем отправить их исследовать Красную планету.
Уникальное место. Фото: Ольга Бабушкина, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
3. Зато в них есть водопад. Кровавый
Он вытекает из ледника Тейлора. Источником воды служит подледное озеро, сформировавшееся еще в те времена, когда Сухие долины Мак-Мердо были затоплены морской водой, — где-то 4-1,5 млн лет назад. Уровень его солености превышает океанскую в четыре раза, поэтому вода не замерзает даже при температуре –10 °C.
По поводу устрашающего окраса водопада высказывались разные мнения. В начале ХХ века ученые объясняли цвет наличием красных водорослей, но эта гипотеза не подтвердилась.
Впоследствии специалисты связали оттенок водопада с окислами железа. В начале нашего столетия исследователи из Гарвардского университета пришли к выводу, что источник самих окислов носит не геологический, а биологический характер. Они предположили, что озеро заселено микроорганизмами, приспособившимися жить без солнечного света и поступающих снаружи питательных веществ. По мнению ученых, именно эти анаэробные микроорганизмы в процессе жизнедеятельности перерабатывают серу и железо, попутно придавая попадающей в водопад воде характерный цвет.
Кровавый водопад. Фото: National Science Foundation/Peter Rejcek
4. Лед в Антарктиде тоже разноцветный
Привычный нам белый цвет образуют мириады воздушных пузырьков, застывших в воде в процессе формирования льда. Именно они рассеивают свет, придавая льду прозрачность. Но с течением тысячелетий эти пузырьки потихоньку сжимаются под давлением, а то и вовсе растворяются. В результате древние льды приобретают голубоватый, а то и синеватый оттенок.
К другим «красителям» относятся минеральные примеси и результаты жизнедеятельности морских обитателей. Первые характерны для так называемого континентального антарктического льда, вторые — для морского. Первый может быть темным, почти черным из-за вмерзшей в него вулканической пыли, второй — зеленым из-за фитопланктона.
В 2020 году ученые обнаружили рядом со станцией «Академик Вернадский» льды того же цвета, что и Кровавый водопад. Выяснилось, что в связи с потеплением активизировались снежные хламидомонады, до поры до времени благополучно спавшие среди снегов. Что любопытно, сами по себе они зеленые, но с течением времени «загорают», становясь оранжевыми или красными — так микроводоросли защищаются от агрессивного ультрафиолетового излучения.
Геометрия льда. Фото: Сергей Бредихин, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
5. Именно лед покрывает 98% поверхности Антарктиды
Поэтому и появилось понятие «Антарктический ледяной щит». Это самое крупное скопление льда на земле, его площадь оценивают примерно в 14 млн кв. км, а объем — в 26,5 млн куб. км. Это своего рода стратегический запас — примерно 61% всей пресной воды на планете хранится именно здесь в замороженном состоянии. В зависимости от климатических условий лед то тает, то нарастает вновь, поэтому площадь и объем ледяного щита колеблется. Некоторые ученые предполагают, что в результате глобального потепления к 2100 году уровень моря поднимется примерно на 11 см из-за таяния антарктических льдов.
6. В Антарктиде нет часовых поясов
Или есть все сразу, потому что на Южном полюсе соединяются все меридианы. В результате обитатели разных полярных станций живут по разному времени, ориентируясь на свое «родное». И в то время, как у российских ученых в разгаре день, у расположенных неподалеку американских полярников будет ночь.
Возвращение солнца. Фото: Антон Дроздов, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
7. Именно на Южном континенте зафиксировали самую холодную температуру
В 2018 году исследователи из Колорадского университета в Боулдере изучили данные со спутников, регистрирующих изменения температуры, сравнили их с показателями наземных метеорологических станций и констатировали, что 31 июля 2010 года температура в восточной части материка достигла прямо-таки устрашающих -98 °C. Перед этим рекордной считалась температура -93 °C, которую зафиксировали в той же восточной части в 2013 году.
8. Когда-то здесь жили динозавры
В конце мелового периода, как показывают находки палеонтологов, на материке жилось вполне комфортно: климат был мягким, а среднегодовая температура составляла порядка +11,8 °C. Судя по отпечаткам флоры, в те времена здесь простирались тропические леса, радовавшие разнообразием растений и животных, таких как птицетазовая рептилия. Она чем-то похожа на динозавров, обнаруженных в Патагонии и Австралии (по всей видимости, у них был единый предок).
В 2007 году ученые из Восточного университета Вашингтона обнаружили кости двуногого хищника — дромеозавра. К 2019 году им удалось собрать воедино левую стопу стародавнего обитателя Антарктиды, и, судя по ней, ростом он был порядка 2 м. Впечатлившиеся ученые дали ему имя Imperobator antarcticus — «антарктический воин-властелин». Жил он, предположительно, примерно 71 млн лет назад.
Кто знает, сколько ещё скрывают льды Антарктиды? Фото: Сергей Иванов, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Также в Антарктиде находили и других ископаемых, например представителей отряда плезиозавров и «ледяного ящера с гребнем» — криолофозавра.
9. На удивление много видов вполне успешно живут среди льдов и сейчас
Конечно, по сравнению с прочими континентами разнообразием местная флора и фауна не блещет.
Но, учитывая условия жизни, странно, что они вообще есть. Обитателей Антарктиды ученые с полным правом называют экстремофилами, то есть организмами, способными выжить в невероятно трудных условиях. Им и впрямь пришлось приспособиться к мощным ветрам, скудной влажности, низким температурам и прочим радостям, характерным для южного материка.
Наверное, самые известные из «аборигенов» — пингвины, восемь видов которых населяют Антарктиду и прибрежные острова. Также здесь можно встретить семь видов ластоногих и десять китообразных. Комфортнее всего тут чувствуют себя грибы, которых обнаружили аж 1150 видов. Неплохо устроились также мхи и лишайники, не говоря о водорослях и фитопланктоне.
Пингвин – экстремофил. Фото: Дмитрий Резвов, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Когда люди только взялись осваивать самую южную часть планеты, они ухитрились занести сюда интродуцированные виды, которые стали угрожать местной уникальной дикой природе. Чтобы больше такого не допустить, сейчас с посещением Антарктиды все строго. Любые виды неместных животных и растений завозить категорически запрещено. Если обувь не продезинфицировать в специальном растворе, на сушу вас не выпустят, чтобы не было риска занести чуждые организмы.
10. Антарктида играет важную роль в исследованиях космоса
И речь не только о том, что местные условия располагают к соответствующим экспериментам — от тестирования аппаратов, которые планируется отправить на Марс или Венеру, и до изучения реакции человеческого организма на жизнь в изоляции в экстремальных условиях. Помимо этого, здесь очень удобно наблюдать за изменениями в магнитосфере, что дает возможность успешно прогнозировать космическую погоду.
Антарктида, в частности станция «Русская», также весьма важна для работы со спутниками. Так, установленное на станции оборудование способно регистрировать их движение над гигантской акваторией — южной частью Тихого океана, что позволяет успешно наладить работу системы ГЛОНАСС.
По сути, Антарктида представляет собой своего рода научную лабораторию размером с континент. Именно поэтому в 1991 году был подписан Мадридский протокол, который не только регламентировал работу экспедиций в отношении экологии, но и юридически не допускал какую бы то ни было деятельность, не обоснованную научной программой и нарушающую статус заповедника.
Срок договора действителен до 2048 года, а как ситуация будет разворачиваться дальше — покажет время.
Ольга Ладыгина
Следующая публикация
Нет комментариев