«Черная смерть» Ширвани Костоева

В 1941 году, когда началась Война, будущему летчику из Ингушетии Ширвани Костоеву было всего 18 лет. На фронт он попал старшиной, но, находясь в глубоком тылу, освоил самолет-штурмовик Ил-2.
С тех пор Костоев совершил свыше 100 боевых вылетов на штурмовку вражеских войск. Был трижды ранен, но каждый раз возвращался в строй. Его самолет немцы прозвали «черной смертью». И хотя почти всю войну он пробыл в воздухе, цели поражал в основном на земле: танки, автомобили и даже боевой корабль.
В период Курской битвы Костоев уничтожил 11 вражеских танков. Однажды, потеряв своего товарища, Ширвани возвращался с боевого задания. Его преследовали три фашистских самолета. В завязавшемся воздушном бою наш летчик сбил один «Хейнкель», остальные скрылись в облаках. На последних каплях горючего, когда датчик показывал «ноль», Ширвани смог посадить самолет, на котором было 17 пробоин.
Мастерство и мужество Ширвани проявил и при взятии Кенигсберга в апреле 1945 года. Во время вылета уничтожил транспорт противника, на борту которого находились 125 солдат и офицеров. В воздушном бою сбил немецкий самолет.
После войны Костоев по-прежнему служил в военной авиации. Испытывал новые самолеты и во время одного из таких испытаний погиб:
«Знай, со мной ничего не случится», — были его последние слова. 6 августа 1949 года Ширвани домой не вернулся, ждала с волнением, но не дождалась…», – вспоминает жена.