Китовая акула питается мелкой рыбой, кальмарами, планктоном и ракообразными.

Китовые акулы питаются, открывая рот и плывя вперёд, чтобы протолкнуть воду в пасть. Они также используют активное всасывание, неоднократно открывая и закрывая рот, чтобы всасывать воду.
Подсчитано, что китовая акула может съесть примерно 20 кг планктона за один день.