Семен покачнулся от бурлящего в нем хмеля, едва удержался на ногах и вдруг ударил со всего размаху топором. Мария закрыла глаза – вот она смерть! В голос взвыли по-звериному, зарыдали все трое детей Семена и Марии. Но острие топора воткнулось в деревяшку рядом с ее головой…
А Семен навис сверху над распростертой женой и просипел зло, обдавая сивушным духом:
– Моя воля, захочу — убью тебя, распутницу! Благодари бога, что не взял грех на душу. Детей жалко, а то бы не быть тебе живой! Такую жену-греховодницу, как ты, из дома гнать надо!
Муж нагнулся и вдруг зло дернул сарафан за подол вверх так, что обнажились все срамные места. Обмотал тканью голову жене, будто мешком, и впился пальцами в горло, ногами принялся лупить по спине и бедрам:
– Вот так тебя надо наказывать, грешницу! Будешь знать, неверница, как перед чужими мужьями юбку задирать! Бесовка!
Мария, задыхаясь в судорогах, прошептала:
– Не гулящая я, верная жена.
Муж залепил ей рот ударом кулака:
– Молчи! Мне в кабаке всю правду Егорка Косой рассказал, как ты под мужиками со всей деревни на сенокосе валялась! Выкину тебя сейчас на улицу, иди так по деревне. Голова в мешке, срам на людях! Пускай все знают о твоем распутстве!
– Врет Егор! Набрехал он про блуд! – Мария наконец поняла, чего это Семен накинулся на нее с порога с кулаками.
Он и раньше устраивал жене взбучки, гонял ее, вернувшись домой во хмелю. Но к такому Мария привыкла, кто же из крестьян не учит свою женку кулаком, чтобы место знала, была смирной да работящей? Но сегодня муж взялся за топор, в его налитых кровью глазах плескалась безрассудная ярость от дикой ревности.
Теперь Мария знала почему, хотела объяснить все Семену. Что Егорка Косой сам за ней в лесу увязался намедни, когда она по грибы отправилась, оставив младших под присмотром Параши. Накинулся на нее тогда Косой, но грязное дело свое сделать не смог, корзиной от него отбилась Мария.
Вот и мстит теперь за обиду, ворота Марии дегтем измазал, будто гулящей девке, мужу небылицы насочинял. Но через набухший кровью подол разбитыми губами смогла она только простонать:
– Врет он!
Но Семен покрутил большой головой, отмахнулся от жены:
– Слышать тебя не хочу и видеть! В бане сегодня спать буду!
В досаде пнул напоследок лежащую на пороге окровавленную, покрытую синяками жену и неуверенными шагами поплелся в баню. Мария, едва придя в себя после побоев, кинулась к детям, которые дрожали, сбившись в кучку.
На пьяного мужа махнула рукой, пускай делает что пожелает, только в радость его злой рожи не видать. Ведь без любви замуж пошла она за зажиточного крестьянина Семена, а по велению родителей, которые выбрали самого богатого жениха из тех, что к ней сватались.
Росла Мария в нищей семье, где орава из пятнадцати ребятишек вечно дралась между собой из-за куска хлеба или ветхой рубашонки. Тяжко жилось дочери нищего крестьянина, трудились они с утра до ночи в поле до черноты в глазах, однако все равно всегда ходили оборванными и голодными.
В одном повезло – выросла Мария красавицей, от которой ни один мужик не мог глаз отвести. А выйдя замуж, зажила она словно в сказке, в поле или в хлеву спину не гнула, все черную работу делали поденные батрачки, наряжалась молодая жена во все новое да сытно ела.
Иной раз на колодец не работницу пошлет, а нарядится молодая жена и сама с коромыслом идет. Соседки смотрят и от зависти чернеют, а она и бровью не ведет, хоть внутри все-таки дрожит от радости. Вот вам, злыдни! Раньше кликали ее оборвышем да голодранкой, смеха ради кидали в нее корки горелые, чтобы посмотреть, как от голода накинется на еду, которой и свиньи брезгуют. А теперь в ноги кланяются и лебезят, как псы дворовые.
Даже после рождения трех детей притягивала Мария взгляды мужчин статной фигурой и красивым лицом. Немудрено, что вечный бобыль Егорка Косой от злости, что никогда не вкусить ему Марьиной сладости, оговорил красавицу.
Правда, Семен со временем свою жену за ее красоту возненавидел. Проку ему никакого от ее прелести, когда без любви супружество. Всегда она словно баба снежная, ни улыбнется никогда, ни приголубит по своей воле.
Оттого пил Семен каждый день так, чтобы по возвращении домой лицо бесчувственной жены превращалось в мутное белое пятно. А в дурном хмелю гонял жену по двору, таскал за волосы, еще больше заходясь в неистовой злости от ее молчания.
Мария же кротко сносила свою бабью долю, всего-то потерпеть несколько ударов, от пьянства у Семена в руках силы немного.
Но сегодня вечером Семен не ограничился парой тумаков, а накинулся зверем и собирался убить прямо на глазах у детей. Мария поняла это по его глазам, горящим черной ненавистью.
Всю ночь несчастная женщина металась на пышной перине, не шел к ней сон от ужаса, что жил теперь внутри ядовитой змеей. Ведь и дальше будет Косой болтать по селу, выдумывать небылицы про ее распутство. И не пощадит ее Семен, в пьяном виде зарубит на глазах у детей по чужому оговору.
Однако на следующий день судьба Марии враз поменялась – не стало Семена. Утром толкнула она дверку в баньке, а Семен там холодный уже лежит. Растопил он печь, затрусив от осенней сырости, но прикрыл слишком рано заслонку и угорел до смерти.
Хоронили Семена как положено с отпеванием и в гробу хорошем. На похоронах кумушку то и дело шептались, глядя на вдову, что только плакальщиц и слышно у гроба. А вот жена молодая по покойнику ни слезинки не проронила, ни слова хорошего не сказала, стоит красивая да ладная, а сама словно дерево.
Марии же и правда не было ни боязно, ни горько от смерти Семена. Наоборот, дышалось легче, словно каменная плита с груди упала. Было ей радостно, что можно не дрожать от ужаса каждый вечер в ожидании побоев, не прятать разбитое лицо под платком. Поскорее бы уже зарыли могилу, и забыла бы она про нелюбимого мужа навсегда.
Как вдруг в белую щеку Марии впился кусок грязи:
– Распутница! Блудница! Это тебя бог наказал за грехи!
Из толпы выскочила перекошенная в одну сторону фигура. С детства скрюченный недугом, за что и получил свое прозвище, Егор Косой ткнул во вдову пальцем:
– Прелюбодейка! Чарами своими мужиков заманивает! Уж я-то знаю! – Егор метался в толпе от одного человека к другому, брызгал слюной и заходился к гневной речи. – Мужиков приворожит скоро всех, иссохнут от любовной тоски! Уже и мужа сгубила, чтобы не мешал он ей чужих мужей у себя привечать. Не зря ее Семен каждый вечер строжил и кулаками учил! За дело грязное, греховное, за измену!
Женщины вокруг него зашевелились, зашептались промеж себя от таких речей. Все взгляды устремились на молодую вдову. А ведь правду Косой говорит! Чуть ли не каждый мужик в селе к Марии сватался! А теперь она молодая вдова, снова незамужняя, будет по селу ходить перед мужиками, как кусок сала перед собакой голодной.
Косой же выкрикнул в запале:
– Раздеть ее надо, к телеге привязать да по деревне водить и кнутом стегать за грех! А потом вместе с мужем в одной могиле схоронить, как в старину делали!
Мария в ужасе сжалась от злых взглядов, особенно у баб, которые теперь хотели с молодой вдовой расправиться. Чтобы больше не сияла красотой своей и новыми сарафанами, не манила чужих мужей! Как одно целое ухнула толпа, потянулись жадно руки со всех сторон к Марии. Разорвать красоту ее проклятую, сломать гордячку!
Но вдруг поп, что еще не закончил читать молитву, прикрикнул:
– А ну молчать во время службы, нехристь! Отпевание идет, а он разгорланился.
Егор притих, но только в толпе не скрылся. Топтался нетерпеливо с ноги на ногу, ожидая, когда снова можно накинуться с обвинениями на молодую женщину. Как опустили гроб в землю, схватила Мария ребятишек и кинулась бежать, не дождавшись даже когда засыпят мужнину могилу. Подальше от разгневанной толпы и Косого, который просто обезумел в желании сломать не покорившуюся ему красавицу.
Спасаясь от гнева односельчан, заперлась вдова в погребе детей, а сама притаилась с вилами у дверей. Едва успела она задвинуть засов, как застучали в стены булыжники со всех сторон, поднялся гвалт и шум. Одосельчане, науськанные Егором Косым, разгромили двор и хлев, обмазали ворота углем и обкидали камнями дом.
Несколько часов дрожала от ужаса в осаде несчастная вдовица за дверью своего дома. Молила лишь об одном, чтобы не пустили бесчинствующие погромщики красного петуха на ее избу.
Наконец к вечеру крики стихли, односельчане устали грабить и громить подворье вдовы. Они разбрелись по своим избам, оставив несчастную в покое.
Однако Мария все еще сидела у двери, настороженно вслушиваясь в каждый звук. Боялась она истопить печь или шелохнуться, хотя ребятишки ее давно проголодались. Их тихие всхлипывания доносились из подвала, но мать только шикала на детей, чтобы они сидели молча.
Вдруг тихий стук разорвал тишину за дверью, знакомый голос позвал:
– Маруся, доченька, это я, матушка твоя. Отвори.
Мария выглянула в небольшую щелку недоверчиво, а мать зашептала ей испуганно:
– Всю скотину увели у вас со двора. Я только успела лошадь с телегой в лесу спрятать. Доченька, садись с детьми в нее да уезжай куда глаза глядят. Не будет тебе тут жизни! Косой всех зовет против тебя вилами идти, избу сжечь, а тебя наказать за блуд.
Молодая вдова горячо возразила:
– Матушка, не греховодница я. Мужу никогда не изменяла, вот тебе крест. Могу перед иконой божией матери поклясться.
Да только матушка замахала на нее руками:
– Смуту навел Косой, распалил всех! Угомону теперь не сыскать. Семен в могиле, и заступиться за тебя некому. Уезжай, доченька, если не хочешь, чтобы тебя по деревне в непотребном виде гоняли и грязью закидывали. Ведь так и будет Косой дальше поганить имя твое честное. Всем рассказал уже, что сношался с тобой. И как мужиков ты привораживаешь, чтобы сердце им высушить для своих дел колдовских.
Вскрикнула Мария от того ужасного оговора, что черной тенью теперь тянулся по всей деревне, и поняла – надо бежать. Вместе с матерью собрали они как можно больше вещей, нагрузили телегу до самого верху. Усадила Мария деток, сама вскарабкалась на передок и тронула вожжи. Потащила лошадь тяжелый груз в ночи по сельской дороге.
А куда она ехала, того и сама Мария не знала. Куда глаза глядят, лишь бы подальше от деревни, где считают ее распутницей и только думают, как учинить прилюдную расправу.
Ехала молодая вдова и тихонько плакала от своего одиночества и несчастной судьбы. Была замужней женой, зажиточной крестьянкой, но вдруг от одного черного слова Егорки Косого лишилась всего. Стала бедной вдовой, которой головы приютить негде.
Даже не догадывалась несчастная женщина, какая жизнь ждет ее впереди.
Продолжение: https://ok.ru/mednoechti/topic/156486523832386
Комментарии 40