Однажды человек шел мимо дома и увидел пожилую женщину в кресле-качалке, рядом с ней сидел пожилой мужчина, читающий газету, а между ними на крыльце лежала собака и скулила, как будто бы от боли.

Проходя мимо человек удивился, почему же скулит собака. На следующий день он снова шел мимо этого дома. Он увидел эту пару и собаку, лежащую между ними и издающую тот же жалобный звук. Озадаченный человек пообещал себе, что, если и завтра собака будет скулить, он спросит, в чем же причина. На третий день, увидев ту же сцену, он не выдержал и спросил:
— Извините, — обратился он к женщине, — что случилось с вашей собакой?
— С ней? — переспросила она. — Она лежит на гвозде.
Смущенный ее ответом человек спросил:
— Если она лежит на гвозде и ей больно, почему она просто не встанет?
Пожилая женщина улыбнулась и сказала приветливым, ласковым голосом:
— Значит, голубчик, ей больно настолько, чтобы скулить, но не настолько, чтобы сдвинуться с места.