Мой тесть – мужик суровый, лесной человек, полжизни по экспедициям. Охотник и мастер на все руки. Ушел на пенсию, выстроил себе дом в валдайской глуши. Мы отдали ему котенка нашей кошки. Господи, как он его обожал. Если не видел часа два – начинал волноваться: куда пропал? А кот просто гонялся в огороде за мышами и даже змеями, он был лихой охотник. Тесть громко звал кота. Наконец, тот появлялся: «Ну что тебе?». Тесть гладил кота, успокаивался. Ни одной женщине не доставалось от него в жизни столько внимания, сколько этому коту-шалопаю. Вечером тесть садился, брал кота на колени: «Как любишь папу?». И кот начинал тереться спиной об его бороду. Они жили, как лучшие друзья, болтали долгими зимними вечерами. А потом кот исчез: кругом лес, настоящий, с волками и лисами. Тесть очень горевал. Пришлось привезти ему нового котенка, за ним тесть уже присматривал бдительно. Котиков обожал Эрнест Хэмингуэй, разрешал им вообще все. А уж какой был суровый мужик. В его доме-музее на острове Ки-Вест до сих пор живет толпа кошек, это потомки хэмингуэеевских. Уинстон Черчилль уверял, что выиграл войну благодаря своему коту Нельсону. Этот кот заявлялся на любые совещания премьер-министра Англии, и никто не смел даже пикнуть. Великий русский шахматист Алехин приносил своего кота по кличке Чесс на самые важные турниры. Без котиков не могут жить Джон Траволта и Армен Джигарханян. …Однажды я оказался дома у важного человека, надо было решить срочные вопросы. Сели в огромной гостиной. Вижу: хозяин нервничает, смотрит по сторонам. Что, думаю, случилось? А он вдруг поднимается, заглядывает под кресло, под стол. «Что-то ищете?» – спрашиваю. Тот отмахивается, а сам мечется. Мне уже не по себе. Вдруг хозяин громко кричит: «Вася! Вася!». И тут в гостиную входит заспанный черный кот. Хозяин берет его: «Ты где был, а? Кушать хочешь? Нет?» Котик недоуменно смотрит на него: еще какие вопросы? Хозяин садится с ним за стол, улыбается: «Да, теперь все в порядке. Так о чем мы?» Я понял, что если бы Вася не появился – мы бы ничего не решили в тот вечер. Это все очень трогательно, на самом деле. Мужик и котик – прекрасный союз, гармоничный.