Бухта Халонг — уникальный природный памятник, который давно стал главным символом Вьетнама. Миллионы лет назад морские волны вторглись на прибрежную равнину, изобилующую известняковыми скалами. Подсчитано, что 90% приезжающих во Вьетнам называют бухту Халонг главной целью своей часто неблизкой поездки. Это место действительно уникально и неповторимо. На относительно небольшой прибрежной акватории площадью 1500 кв. км разбросаны 1969 островов, из которых только 989 имеют названия.

На самом деле заливов здесь два: Халонг и Байтылонг (Vinh Bai Tu Long), лежащий к востоку от него. Оба буквально усыпаны островами-башнями, сложенными из известняков и сланцев. Кстати, территория, опекаемая ЮНЕСКО, занимает менее трети общей площади и насчитывает «всего» 775 островов. В этот сказочный район могут заходить только туристические и пассажирские суда небольшого водоизмещения. На остальной акватории осуществляются активное судоходство и морской промысел.

Большинство скал в Халонге покрыто курчавыми шапками зелени, на многих из них встречаются глубокие карстовые пещеры, хранящие древние тайны. Среди них нет близнецов — у каждого свой неповторимый облик, порой столь причудливый, что местные жители связывают с такими скалами легенды.

Только половина островов имеет названия, а постоянное население имеется всего лишь на двух. Пейзажами бухты можно любоваться вечно — в разное время суток, при разном освещении и погоде Халонг предстает в новом, но неизменно прекрасном обличье. Долгое время войны и политические катаклизмы делали его недоступным для путешественников, однако теперь это самый популярный природный памятник Вьетнама.