"… Елка у нас не была окружена такой тайной, как это бывает у многих. Мы сами приготовляли украшения, выстригали из золотой бумаги лошадок, солдатиков, собачек, домики.
Одна из сестер — Соня, которую не даром шутя звали скульптором, из глины лепила такие фигуры, что все удивлялись её искусству. Она была уже шестнадцати лет и, конечно, украшала елку, чтобы сделать нам удовольствие, хотя, пожалуй, ей и самой это доставляло немало наслаждения. Она увлекалась, выделывая мужичков, кучеров и разных животных из глины. Она же лепила домики, делала искусственный виноград.

Мы с Митей лепили только самые незамысловатая фигурки. Правда, у меня было поползновение вылепить тоже собачку из глины, но ничего не вышло. Я перепортил массу глины, весь перепачкался и в конце концов опрокинул на себя чашку с грязной водой, и все-таки ничего не добился…
… На елку нам мама дарила обыкновенно по игрушке и по книжке с картинками. Эти подарки составляли для нас тайну. Мы всячески старались проникнуть в нее, но нам это ни разу не удавалось. Подарки запирались в ящик, и мы не могли достать их. Зато мы давали широкий простор своей фантазии и всегда ошибались, потому что подарки были несравненно скромнее наших мечтаний.

Елка устраивалась в первый день Рождества, вечером. Елок в сочельник мама не любила, находя обычай делать елку в сочельник не русским. Канун Рождества мы проводили скромно, обедая только после звезды…
… Елку зажигали в шестом часу. За полчаса до „елки“ нас все-таки выпроваживали на улицу; сестры украшали елку и зажигали ее. Шторы опускали, и мы не могли ничего видеть даже в окна.
— Идите! - звали нас.
Мы стрелой летели домой, на ходу в сенях сбрасывали шубки и бежали в зал. Посередине комнаты стояла елка, убранная, нарядная, освещенная множеством разноцветных свечей и фонариков.
Мы принимались прыгать около елки, хлопали в ладоши от радости. Надо сказать, что гости-дети редко бывали у нас. И мы так привыкли к этому, что научились веселиться одни. Мы танцевали казачка под рояль, пели песенки, а потом получали подарки…".
(Круглов, А. Далекое Рождество. - М., 2013. - 32 с.)

Книга писателя Александра Васильевича Круглова (1852-1915) «Далёкое Рождество» была издана в Санкт-Петербурге в 1896 году.

(Иллюстрации взяты из открытых интернет-источников).