Предыдущая публикация
ВЕРНОСТЬ
Стëпка был таким же ребёнком, как и все. Учился в третьем классе, помогал родителям и мечтал о собаке. Мальчик жил в дружной семье, никогда не видел, чтоб родители ругались, рос в любви и понимании. Жили они в маленьком старом домике, который достался им от бабушки, в маленьком посёлке, который находился далеко от города.
Родители уезжали на работу рано, а приезжали очень поздно. Мальчик не слишком часто видел их. Мама готовила еду ночью и оставляла записки на столе. Сначала, когда мама только устроилась на работу, Стëпка плакал, приходя в пустой дом и видя вместо родителей записки. Но потом привык быть один — он понимал, что родителям надо работать, что такая жизнь.
Сегодня Стëпка решил долго не ложиться спать. Когда родители вернулись, он отправился на кухню — они как раз ужинали. Мальчик подошëл к двери, которая была открыта, и постучал в неё.
— Можно зайти?
— Конечно, мое солнышко, заходи! — улыбнувшись, сказала мама.
Мальчик зашëл и сел возле папы, крепко обняв его:
—Я так сильно соскучился…
—Я тоже, — грустно отозвался папа. — А ты почему не спишь до сих пор? Уже поздно.
—Что-то не хочется, — зевая, сказал мальчик.
—Спасибо, Верочка (так звали маму), всем спокойной ночи, — с этими словами отец вышел из кухни.
Мама стояла к Стëпке спиной и мыла посуду.
— Мама, а когда вы купите мне собаку?
— Сынок, ну о какой собаке ты говоришь?
— О большой!
— Ну ты же видишь, как мы живем! Тут и самим негде развернуться, а ещё и собака.
— Я её на улице держать буду! Пожалуйста, купите!
— Стëпа, ну кто за ней ухаживать будет? Мы с папой на работе допоздна, на тебя времени не хватает, а тут ещё и собака! И разговора быть не может. Спокойной ночи.
Мама вышла из кухни, а Стëпка заплакал. Ему было непонятно, почему у всех есть собаки, а у него нет, и поэтому очень обидно. Утром мальчик пришёл завтракать и увидел на столе записку от мамы: «Сынок, не расстраивайся. Мы купим тебе котёнка вместо собаки. Придумывай имя!».
— Не нужен мне котёнок! Хочу собаку! Собаку хочу! — разрывая мамину записку, кричал Стëпка.
В школе на переменах мальчики любили собираться под лестницей и рассказывать разные страшилки, каждый хотел рассказать самую страшную историю. Вот и сегодня, как обычно, мальчики собрались вместе.
— Я первый расскажу! — крикнул Лёшка и начал свою историю. — Как-то раз одной девочке купили игрушечный домик. Он очень понравился девочке, и она, когда ложилась спать, ставила его возле своей кровати. Каждую ночь из него высовывалась страшная волосатая рука, и раздавался страшный голос: «Дай хлеба!». Девочка каждый раз приносила хлеб страшной руке. А как-то раз не принесла. И знаете, что случилось?
— Рука ее задушила? — спросил Митя, дрожа от страха.
— Нет! — Лешка умирал со смеху.— Из домика вылезла маленькая обезьянка и сказала: «А что, хлебушек кончился?». Стëпка, расскажи теперь ты нам страшную историю.
— Я хочу собаку! — сказал Стëпка.
— Очень страшно! — засмеялись все.
— Давайте я расскажу историю-быль! — заявил Женя.
— Расскажи! Расскажи! — закричали все.
— В очень старом доме, который почти уже завалился, — начал Женя, — живёт очень страшный старик. У него нет половины лица, он худой и очень старый. Говорят, он ловит маленьких детей и кормит ими свою большую собаку, которая по ночам превращается в волка и воет на луну!
Все замерли, ожидая, что дальше.
— Но самое страшное то, что этот старик живёт в нашем посёлке! — дополнил Женя.
— В нашем.... Где? — поинтересовался Стёпка.
— На Теневой, — гордо ответил Женя, и все мальчики пошли на урок.
Все уроки Стëпка думал только об этом старике с собакой, а когда занятия кончились, он решил пойти не так, как ходил обычно, а через улицу Теневую, о которой рассказал Женя. Мальчик уже подошёл к дому старика. Стёпке было совсем не страшно. Единственное, о чём он думал, это о большой собаке, которая по ночам превращалась в волка и выла на луну.
Мальчик подошёл к дому ближе, ему стало действительно страшно. Дом был очень низкий, сильно заваленный на правый бок, стёкол почти не было, а окна завешаны какими-то грязными тряпками. Забор из гнилых досок почти лежал на земле, во дворе всё заросло травой и было завалено мусором. Картина была не из лучших и наводила ужас на мальчика.
Но, возможно, другой бы и испугался, а Стёпка давно не верил во всякие сказки — он знал, что такое жизнь, что в ней не бывает чудес. Смельчак подошёл к калитке и хотел постучать в нее, но как только дотронулся, она упала. Мальчик сделал шаг вперёд и крикнул изо всех сил:
— Хозяин!
Вдруг дверь тихо начала открываться, производя невыносимый скрип. Сердце Стëпки стало биться в два раза быстрее, он не знал, кто сейчас выйдет, и как он будет выглядеть. Через несколько секунд из двери показался сам старик. Мальчик долго не мог понять, кто это — человек, чудовище или очень страшное животное. Перед ним был кто-то сгорбленный, его руки почти доставали до земли, у него не было носа и верхней губы. Стëпка стоял с открытым ртом, потом, немного отойдя, тихо сказал:
— Здравствуйте! Меня зовут Стёпа, я живу здесь, в поселке, и пришёл к вам в гости.
Старик первые десять секунд стоял неподвижно, внимательно глядя на мальчика, а потом мелкими шагами подошëл и хриплым голосом, сильно шепелявя, сказал:
— Здравствуй, Стёпа! Разве ты меня не испугался?
— Вовсе нет! — смело ответил Стëпка. — С чего мне вас бояться?
— Все меня боятся, кричат и убегают, когда увидят.
— А я не такой! Те, которые убегают, просто плохо воспитаны, а меня родители хорошо воспитывали!
— Ну, тогда заходи!
Старик пошёл вперёд и открыл дверь, которая заскрипела ещё больше.
— Я давно через неё не выходил, только через подвал! Не дай Бог, кто увидит, — вздыхая, сказал старик.
В доме почти ничего не было, только кровать, маленький столик и какие-то мешки, которые занимали почти всю комнату.
— Извини, но мне нечем тебя угостить, — сказал старик.
— Ничего! — возразил Стёпка. — У меня есть печенье, угощайтесь.
Мальчик достал из портфеля печенье и положил на стол.
— Что же привело тебя ко мне? — начал разговор старик.
— Я слышал, что у вас есть большая собака!
— Да... Это правда! Хоть в этом не лгут! Моя собака — это единственное, что у меня есть, ну и жизнь, конечно...
— А как её зовут?
— Норфолк. Я зову его просто Нор.
— Красивое имя! А как вас зовут?
Старик задумался, а потом грустно вздохнул:
— Не помню.
— Как же так? — удивился Стёпка.
— Когда не слышишь своё имя пятьдесят лет, как же ты его будешь помнить! Когда я заболел раком и мне удалили часть лица, все отвернулись от меня, даже родственники. С тех пор я совершенно один, только Нор любит меня! Соседи даже превратили мой двор в свалку, все носят сюда мусор...
Стёпке стало ужасно жалко старика.
— Ну, ты хотел увидеть собаку? Пойдем, я покажу тебе Нора.
Мальчик и старик пошли за дом. В углу на ржавой и слишком короткой цепи сидела огромная собака. Пёс очень походил на овчарку, только был весь серый. Норфолк внимательно смотрел на гостя, слегка повернув набок голову. Мальчик был в восторге от собаки.
— А где же его будка? Где он спит?
— Тут и спит! У меня нет сил строить ему будку. Пусть он простит меня за всё.
— А можно я дам ему кусочек печенья? Он не укусит меня?
— Попробуй!
Стёпка протянул печенье собаке, на что пёс только нежно оттолкнул его руку.
— Он не голодный? — спросил мальчик.
— Да, нет, просто он берёт пищу только из моих рук! Нор — очень преданный пëс.
— Это хорошо, что преданный! Ну ладно, я пойду, а то ещё уроки сделать надо. До свидания!
— Всего доброго!
Старик проводил Стёпку до калитки и, помахав рукой, пошёл в дом. Мальчик вернулся домой, сделал уроки и лёг спать.
На следующий день после школы он пришёл к старику с инструментами и досками на тачке.
— Де-душ-ка! — крикнул Стёпка.
— Заходи! — раздался голос из окна.
— Я пойду делать будку Норфолку! Вы не против?
— Нет!
Стёпка прошёл на задний двор, разложил инструменты, доски и принялся за работу. К обеду он всё закончил.
— Теперь у него есть будка как и у всех нормальных собак, — заглядывая в окно, сказал Стёпка. — А это вам пообедать.
Стёпка поставил банку с борщом на окно и поспешил домой.
Прошло три месяца после того, как мальчик познакомился со стариком и его собакой. Стëпка каждый день ходил к ним в гости, носил еду старику, о многом с ним беседовал. Он уже очень привык к нему, с нетерпением ждал каждой встречи. Стёпка убрал всё в его доме и во дворе, сделал забор. Мальчик очень полюбил старика. Он ничего не рассказывал своим родителям и друзьям — боялся, что не поймут. Стёпка привык держать все в себе, он хорошо знал, что такое одиночество.
Был понедельник. Стёпка пришёл в школу рано. Нужно было списать математику. Он целые выходные не видел ни старика, ни Норфолка, потому что его родители находились дома, нужно было помогать. Вторым в класс зашёл Женя.
— Привет! Что-то ты рано! — сказал он.
— Да нужно списать математику! Ты сделал?
— Нет! А ты слышал новость?
— Какую новость?
— Помнишь, я рассказывал про одного очень страшного старика и его очень большую собаку?
— Он вовсе не страшный! Помню, и что? Что за новость?
— Он вчера умер! Детям можно спать спокойно. Всем остальным людям —тоже. Мучения закончились.
— Какие мучения? О чём ты говоришь? Единственное, кто мучался, так это он! Как ты можешь так говорить?
Стёпа выбежал из класса и помчался к дому старика. Он был уверен, что Женя солгал, что это просто слухи.
Мальчик подбежал к дому дедушки. Здесь стояли машины: «Скорая» и милицейский «бобик». Стёпка сначала замер, а потом кинулся к ним. Он увидел, как из дома вперёд ногами выносили старика. Мальчик подбежал к нему и, заливаясь слезами, начал кричать:
— Что с ним? Он заболел? Что с ним?
— Мальчик, он умер, — сказал милиционер.
Стёпка заплакал ещё сильнее.
— Не может быть! — кричал он. — Дедушка не мог умереть!
Стёпка бежал за машиной, хоть и отставал от неё: он знал: дорога одна — на кладбище. Мальчик стоял в стороне, когда старика закапывали. Ему казалось, что он потерял дорогого ему человека, которого долго знал и сильно любил. Просидел на кладбище, пока не стемнело, а потом пошел домой и лёг спать. Утром он не пошёл в школу, а отправился в гараж и начал делать крест. Он не понимал, как могут похоронить человека вот так, просто закопав в землю. Неужели дедушка, который так много перенёс, пережил, не держал ни на кого зла, достоин был вот таких похорон!
— Закопали как собаку. — подумал Стёпка и вдруг спохватился: — Собака! А как же Норфолк?
Мальчик изо всех сил бросился бежать к дому дедушки. Он прибежал за дом старика и увидел, что пса нет.
— И его забрали, — вымолвил Стёпка и снова заплакал.
Вдруг из будки вылез Норфолк. Пёс печально посмотрел мальчику в глаза и снова залез в будку.
Стёпка ходил к нему четыре дня подряд. Носил еду, но пёс ни к чему не притрагивался: верность не позволяла.
— Его больше нет, — говорил Стёпка, — ешь, он не обидится! Покушай, пожалуйста.
Но пёс так ничего и не ел. Ему приносили еду ещё некоторые соседи, но всё было бесполезно.
— Да, — произнес Стёпка,— у него железная верность.
Когда мальчик пришёл на пятый день, собаки не было. Он пошёл на кладбище. Увидел крест с надписью «Старик», который сделал сам, а возле него лежал Норфолк. Мальчик хотел сначала подойти к нему, но потом побоялся, как-то странно смотрел на него пёс.
К Стёпке неожиданно приблизился папа, он обнял его сзади и сказал:
— Пойдём домой, Степан. Он — верный пёс и потому никогда не оставит своего хозяина.Они всегда будут вместе...
Стёпка заплакал, но потом быстро вытер слезы и хриплым голосом сказал:
— Ты иди, папа! Я попозже приду.
Через полчаса после ухода отца мальчик тоже отправился домой. На крылечке он увидел щенка немецкой овчарки с большим красным бантом на шее. Полный радости, он кинулся к нему и крепко прижал к груди.
— Тебя будут звать Норфолк!
Ещё три ночи доносился страшный вой с кладбища, но с каждым днём он становился слабее. Вскоре все забыли о старике с собакой, только Стёпка не забудет их никогда. Ведь теперь он знал, что такое верность и как она сильна. Мальчик каждый день ходил на могилу и повторял одни и те же слова: «Ты не один! С тобой я и Норфолк!».
Автор: Екатерина Гадяцкая.
Следующая публикация
Комментарии 1