Истории Марии Скибы

Пуговкин У щенка были блестящие, очень тёмные, почти черные глазки-пуговки. И белая длинная шерсть. Он не был породистым, но он был удивительно забавным. Саша не верил своим глазам, глядя на Полину, свою маму, которая держала на руках это чудо и улыбалась. - Мамочка, - очень тихо, чтобы не спугнуть своё счастье, прошептал Саша, - это мне? А папа не будет ругаться? - Не будет, сыночек, папа сам его и принёс. И даже разрешил, чтобы он жил у тебя в комнате. - Правда?! – ещё больше удивился мальчик. – Можно я его возьму на руки? Он откинул одеяло, поднялся с постели и осторожно забрал щенка у матери. Собака тут же лизнула мальчика в щёку. Это было щёкотно и приятно. Саша уже несколько раз видел во сне, как играет с каким-то щенком. Мальчик давно мечтал о такой маленькой собачке. Во дворе на цепи у них раньше жил старый пёс, Пират, но он был злой, кроме отца к нему никто и не подходил. Однажды Саша, когда ему было ещё лет пять, попытался погладить Пирата, так тот так грозно зарычал, что Полина испугалась и подхватив сына на руки, убрала его от пса, от греха подальше. Сейчас Саше уже исполнилось десять, а Пирата не было уже два года. Родители почему-то не завели больше сторожевую собаку, наверно, они уже тогда думали уезжать из этого уральского посёлка... Дело в том, что Саша с раннего детства болел. Всё время. То пневмония, то бронхит, то ангина. Полина возила Сашу в Пермь, к какому-то важному врачу. Он и сказал ей, что ребёнку нужно поменять климат, увезти, желательно, к морю. Вернувшись домой, Полина закрылась с мужем и свекровью на кухне. Они там долго разговаривали, сначала тихо, потом всё громче. Саша не выдержал, подошёл к кухонной двери, но толком ничего не расслышал, только папины слова о том, что нужно ехать к тёще, и мамины, что она туда ни за что не поедет. Бабушка Тоня ничего не говорила, но слышно было, как она тяжко вздыхает. Потом все забыли об этом разговоре и жизнь потекла как обычно. А потом Саша опять заболел. У него несколько дней держалась очень высокая температура. Приходила врач, назначила уколы. Полина работала медсестрой, могла делать их сама, поэтому в больницу мальчика класть не стали. И вот в одну из этих тяжёлых ночей Саше и приснился щенок. Проснувшись, мальчик рассказал матери о своём сне и попросил подарить ему маленькую собачку. Именно маленькую, чтобы жила у него в комнате. И пообещал, что тогда он очень постарается и перестанет болеть. Саша не думал, что родители всерьёз воспримут его слова. Но буквально через несколько дней мама принесла это белое чудо с почти черными глазками. - Я назову её Пуговка, - чуть не задыхаясь от счастья проговорил Саша и закашлялся. Полина погладила сына по коротко стриженной голове и грустно улыбнулась: - Сынок, это мальчик. Нельзя его Пуговкой называть. - Тогда будет Пуговкин. Ну, вроде как фамилия у него такая. Может же у собаки быть не имя, а фамилия? Так и стал щенок Пуговкиным. Удивительно, но Саша, и правда, быстро встал на ноги. Очень уж ему хотелось побегать со своим маленьким другом во дворе их дома. Тем более, что весна уже полноценно вступила в свои права. Деревья зазеленели, расцвели первые цветы, двор покрылся зеленым ковром свежей травки. Мальчик нашел в своём шкафу старые резиновые игрушки, с которыми ещё маленьким купался в ванночке. Как они сохранились, он даже не представлял. Пуговкин был безумно рад этим игрушкам, он с упоением грыз их по очереди, то складывая в кучку, то раскидывая по всему двору. И шустро убегал, когда Саша пытался забрать их у него из зубов. Мальчик хохотал, догонял щенка и почти не кашлял. А вечером Саша сам купал Пуговкина в тёплой воде, вытирал его большим старым полотенцем и они, наконец, укладывались спать: Саша на своей кровати, а Пуговкин рядом на шубке, которую носил мальчик, когда ещё ходил в детский сад. Шло время, Саша немного окреп и почти уже не пропускал занятия в школе, Пуговкин вырос. То есть стал взрослой собакой. Вырасти у него почти не получилось, он так и остался маленьким и пушистым белым комочком с почти черными глазками. Но их дружба росла с каждым днём. Пуговкин каждое утро провожал Сашу в школу, хорошо идти было не очень далеко. Потом он сидел у школьного крыльца, терпеливо ожидая, когда с грохотом распахнётся дверь и хозяин выбежит вместе с другими, ужасно шумными ребятами. Пуговкин сразу начинал звонко лаять в надежде, что Саша его услышит и подхватит на руки, а песик радостно лизнёт его в нос. Но Саше не нужно было напоминание, он и так знал, что его верный друг рядом, что он не ушёл, ждал конца уроков. И каждый день они возвращались домой, шагая совсем рядом. Прошло ещё три года. Саша учился в восьмом классе, когда случилась беда. Он и его товарищи пошли зимой кататься на коньках на речку. Мороз в тот день был не сильный, ветер тоже, зато солнце светило так, что глаза сами собой прищуривались, поэтому настроение у мальчишек было замечательное. Пуговкин наотрез отказался оставаться дома, он начал визжать и гавкать так громко, что Саша не выдержал и взял пёсика с собой, к тому же он знал, что в такой густой, тёплой шубке Пуговкин не замёрзнет. Пёс побежал впереди всей компании теперь уже со звонким радостным лаем.

Лапоть. - Нормальных таких продавцов маман подобрала, - вальяжно проговорил Денис, подойдя вплотную к покрасневшей от смущения Татьяне. Девушка опустила глаза, не привыкла она к комплиментам, тем более если их говорит высокий красивый парень, к тому же сын хозяйки магазина, в котором уже почти год работала Таня. Она знала, что у Анжелы Васильевны есть сын, который живет с женой и ребенком где-то в другом городе, но никогда его не видела. У самой Тани не было мужа, но была четырехлетняя дочка Юля. Саша, папа девочки жил в одном с ними поселке, и был вовсе не против жить вместе, одной семьей, чего и добивался от Тани все это время, начиная с той ночи, когда девушка и забеременела. Произошло это, можно сказать, случайно, молодые люди провожали общего друга в Армию, выпили немного, потом гуляли почти до рассвета и... проснулись уже утром в стоге сена. Такая вот романтическая ночь, завершившаяся зачатием ребенка. Как потом признался Саша, он уже давно был влюблен в тихую, всегда грустную девчонку с соседней улицы и с радостью женился бы на ней, Таня же ребенка сохранила, за что он полюбил ее еще больше, но его предложение категорично отвергла, она то никаких чувств к такому невзрачному и, можно сказать, неприлично бедному парню не испытывала, а про то, что случилось между ними той ночью сказала, что это была глупая ошибка и на месте Саши должен был быть совсем другой мужчина. Девушка выросла в неполной и к тому же неблагополучной семье, поэтому с юности поставила себе цель найти богатого мужа, такого, который вытащит ее из трясины бедности. Только такого она готова была полюбить. Отец Тани ушел к другой женщине, когда девочке было лет пять, мать после этого стала встречаться с разными мужиками без разбора. И хоть она почти не пила сама, ее ухажеры часто устраивали в их доме пьянки, драки, при этом съедая, все, что покупала женщина, а иногда и воруя у нее деньги и более-менее ценные вещи. К тому же Таниной матери частенько крепко доставалось от ее ревнивых возлюбленных, поэтому девочка с малого научилась во время этих разборок прятаться или убегать из дома к своей подружке Кире. Так и выросла, в постоянном страхе и, практически, нищете. Правда, к тому времени, как Таня окончила школу, ее мама заболела и ей стало не до мужиков. В их доме, наконец-то воцарился покой, но денег стало еще меньше, потому что маму Тани уволили с работы, кому нужна работница, которая чаще сидела на больничном, чем выходила на смену. Женщина пыталась найти подработку, хваталась за любое дело, только с ее болезнью это было непросто. Но и инвалидность ей никто не спешил присваивать. Чтобы им было на что жить, Таня не стала никуда поступать, а пошла работать в магазин продавцом. Девочка она была смышленая, честная, так что на работе ее ценили, иногда поощряли премией. Даже когда Таня ушла в декрет, ей пообещали, что с радостью возьмут ее обратно, как только она сможет работать. Она вышла из декрета уже через полгода, оставив мать водиться с малышкой. Жизнь почти наладилась, к тому же и Саша пытался помогать Тане, давал немного денег на покупку вещей для дочери, девушка брала их, но неохотно, не такого отца она хотела для своего ребенка, поэтому даже не говорила Юле, что Саша - ее папа и ему запретила. С другими мужчинами Таня не встречалась, вдоволь насмотрелась на мамкиных «кавалеров», девушка продолжала мечтать о богатом муже, красивой, легкой жизни, вкусной еде, шикарной одежде и, конечно же, золотых украшениях. У Тани была всего одна золотая вещь, крестик, который ей достался от ее бабушки. Только носить его приходилось на веревочке, на золотую цепочку накопить денег Таня никак не могла. Кира, ее верная подруга, не понимала ее меркантильность, она видела, как Саша относится к Тане и дочке, как переживает, скучает по ним, совершенно не обращая внимания на других женщин и тихо завидовала. Вот она бы хотела такого мужа, верного, доброго. Неважно, что у него небольшая зарплата, зато, говорят, он хороший хозяин. А еще он умеет делать очень красивые иконостасы, резные полки для икон. Он и Кириной маме такой сделал, теперь все соседи ей завидуют. В этот магазин продуктов Таню сманила его хозяйка Анжела Васильевна. Она как-то услышала, как девушку нахваливает начальство и однажды подошла к ней, предложив зарплату побольше. Таня, естественно, согласилась. На новой работе ее сразу поставили старшим продавцом, потом добавили обязанности бухгалтера. Когда Таня поняла, что ее просто обманули, загрузив за сравнительно небольшие деньги двойными обязанностями и ненормированной по времени работой, то хотела уйти обратно на старое место, но тут и появился Денис. Уверенный в себе, одетый в фирменную одежду, красивый, стройный парень с кучей денег в кармане, неважно, что маминых. Оказалось, что он развелся и вернулся домой. - А ты, крошка, очень даже ничего, - улыбка Дениса была жадной и самоуверенной. – давай вечерком встретимся, я тебя на своем джипе покатаю. Ты каталась когда-нибудь на джипе? – он не ждал ответа от Тани, он поставил ее перед фактом, и она подчинилась, кстати, есть ли у девушки муж, Дениса нисколько не волновало, он был полностью уверен в том, что его желание важнее всего. Когда продавцы закрывали магазин, машина Дениса уже стояла у входа.

Чужой жених - Привет, Анька, я чего звоню-то, там вам в школе учитель русского нужен? Ну да, хочу, так сказать, в родные пенаты вернуться. Как думаешь, примет Игорь Макарович меня? Ой, ладно тебе, он уж забыл давно про это. В общем, ты там поговори с ним, а я через несколько дней приеду. Сейчас маме позвоню, обрадую. Катя, очень красивая девушка двадцать четырех лет, с длинными темными волосами и безупречной тоненькой фигуркой, прервала разговор с подругой детства, потом провела по экрану смартфона пальчиком с длинным ярко-красным ногтем, набирая номер матери, но передумала и убрала телефон в маленькую сумочку. Катя никогда не чувствовала себя виноватой, но признаться маме, что ее выгнали с работы всего через год после окончания пединститута, было не то, чтобы стыдно, но все же неприятно. А дело все в том, что ученики слишком продвинутые стали. Стоило пару раз их обозвать тупыми уродами, как они это на видео сняли и в интернет выложили. Еще и родители их тут же заявление написали, что она с них взяла немаленькие деньги на ремонт, а потратила на себя. Как будто она одна такая! Всех же не увольняют. Но самое страшное было то, что отец одного из этих «уродов» оказался важным чиновником, он Кате прямо заявил, что она больше никуда не устроится на работу и ей лучше совсем уехать из города. Иначе... В общем, девушка решила судьбу не испытывать и вернуться домой. Катя и Аня шесть лет назад вместе приехали в этот город, чтобы поступить в пединститут. Поступили, Аня на ее любимую математику, а Катя на русский и литературу. Вообще-то она хотела на иняз, но не прошла по конкурсу. Поселили девочек сначала в одной комнате, но Катя быстро нашла себе других, более веселых, подруг и от Ани съехала. Аня не обиделась, по крайней мере, так себя убедила. Она понимала, что Катя всегда дружила с ней только потому, что ей так было удобно. Девочки родились и выросли в одном поселке, учились в одном классе, жили почти по соседству. Аня часто делала за подругу домашку, даже помогала по дому. А главное, на фоне невзрачной и полненькой Ани Катя выглядела просто шикарно. Но в городе все это быстро забылось и подруги почти перестали общаться. Аня с головой ушла в учебу, а Катя большую часть времени занималась поисками богатого городского жениха. Иногда ее поиски увенчивались успехом и завязывался бурный роман, но ненадолго, стоило мужчине получше узнать Катю и интерес к ней сам собой иссякал. Удивительно, но девушке, несмотря на прогулы и хвосты, все же удалось доучиться и окончить институт, где-то помогли мамины гостинцы и деньги, а где-то и Катины кокетливые улыбки. Может, не только улыбки, но, как говорится: «не пойман – не вор». Получив диплом, девушка разумно решила, что продолжить поиск богатого жениха возможно только в городе и поэтому устроилась на работу в одну из городских школ. В возвращении в поселок она смысла не видела. Аня же не раздумывая вернулась домой и пошла работать в родную школу. Директор Игорь Макарович был очень этому рад, он знал, какая она умная и ответственная, но когда они заговорили о Кате, он только покачал головой и сказал, что не представляет, какая из нее может получиться учительница, мол, человек, который с детства не уважает старших, никогда не сможет научить этому младших. Это он про то, как Катя однажды сказала старенькой учительнице Матроне Никифоровне, что от нее уже могилой воняет, а она еще пытается их воспитывать. У Матроны Никифоровны тогда сердечный приступ случился, и ее на Скорой в больницу увезли. Работать она больше не смогла. Когда Игорь Макарович попытался пристыдить Катю, она сделала невинные глазки и просто заявила, что ничего подобного не говорила, учительница, мол, сама все придумала. Поверила ей только ее мама. - Давай, рассказывай, какая у вас сейчас зарплата, сколько и за что доплачивают? Я слышала, мне должны миллион выплатить. Ты ж получила, да? А кто там сейчас что преподает? Много наших училок еще осталось? Или новенькие поприходили? – начала допытываться Катя чуть ли не с порога, она, едва приехав домой с вещами, первым делом забежала к соседке. Аня не хотела говорить с подругой о школе, по крайней мере, пока. Она спокойно налила в чашки чая, поставила на стол печенье с конфетами и улыбнулась: - Давай сначала просто посидим, расскажи, как в городе жила. Замуж не вышла? А я собираюсь, мы с Егором уже заявление подали, через два месяца свадьба. - Чур, я буду свидетелем! Фотографа-то нормального наймете? А жених у тебя кто? Физрук или местный бомж? У вас же тут нормальных мужиков нет. - Ну не у вас, а у нас, и почему нет нормальных? Егор мой, вот, например, фермер. У него много свиней, коровы есть, техника. Люди на него работают, он им хорошо платит, между прочим. - Да ладно! – захохотала Катя. – Один такой и уже твой жених? Он что, старый? Или с выводком спиногрызов? Ладно, это потом, ты мне скажи, что Макарыч ответил на мою просьбу? Когда Аня передала подруге слова директора, та даже подскочила на стуле: - Вот старый маразматик! Да какое он право имеет ценного специалиста терять? Я на него в Департамент пожалуюсь! Завтра же пойду к нему с заявлением, пусть только не подпишет! – Катя бегала по комнате и возмущалась, но вдруг резко остановилась и широко открыла глаза, перед ней в дверях стоял приятный высокий молодой человек в дорогом спортивном костюме и фирменных кроссовках.

Дедушкин внук. Городок был совсем маленький, но очень уютный и, главное, зеленый. Видно было, что местные власти не только заботились о создании ярких цветочных клумб, посадке молодых саженцев, но и бережно относились даже к совсем старым деревьям. И люди в этом городе были совсем другие, не такие, как там, в большом областном центре, где Марина, сорокачетырехлетняя, приятная на внешность женщина, жила со своим бывшим мужем. Здесь люди улыбаясь здоровались со всеми, кого встретят на улице. Когда с Мариной поздоровалась незнакомая женщина, потом пожилой мужчина, затем шумные подростки, проходя мимо, хором крикнули «Здрасьте!», она сначала растерялась, а потом увидела, что так здороваются между собой все жители городка. И эти приветствия произносились совершенно искренне, с приветливой улыбкой, так что Марина расслабилась и попробовала тоже здороваться со всеми, кто шел ей навстречу, словно она жила в этом городу уже много лет. Это оказалось просто и... приятно. Хоть и очень непривычно.

Просто соседка День с самого утра был ясным, а небо нежно-голубое, без единого облачка. Даже не верилось, что стояла всего лишь середина апреля, такими теплыми были лучи, которыми солнце щедро обнимало всех без исключения. Именно в такой день и должно рождаться все новое и прекрасное: семьи, дружба, дети. И именно в этот день наша старшая дочь Наташа выходила замуж. С раннего утра мы были, конечно, на нервах, но постепенно все оделись, собрались, поехали в ЗАГС. После росписи молодожены отправились кататься по городу и фотографироваться, мой муж в кафе проверить все ли там готово к празднованию, а я с Лизонькой, нашей младшенькой, ей, кстати, всего четыре года (да-да, я в свои сорок два еще и молодая мама), пока вернулись домой. Я накормила дочь и задумалась: в кафе сначала будет проводиться очень насыщенная программа, мне и мужу в ней тоже нужно участвовать, а Лиза останется без присмотра, родные наши жили очень далеко, но свадьбу приехать не смогли, а таких близких людей, чтобы смотрели не на тамаду, а только за нашей девочкой, у нас не было, поэтому я даже не знала, что и делать. И вдруг мне в голову пришла совершенно неожиданная мысль. Наш двор очень уютный. Он находится между четырех пятиэтажек, которые, словно стены крепости, оберегают двор от ветра, шума машин с трассы и нежеланных гостей. У каждого подъезда этих домов разбиты аккуратные клумбы, которые пока еще были просто зелеными и не искрили яркими цветами, но деревья, растущие по всему двору, уже вовсю хвастливо размахивали ветками с новыми листочками и звенели птичьими голосами. Так вот на скамейке посреди двора, возле детской площадки, словно на посту, с утра и до самого вечера сидели три немолодых женщины.

Повороты жизни Семнадцатилетняя Нина Морозова была безумно счастлива, когда получила от завода место в общежитии, пусть это была всего лишь половина маленькой комнаты с железной кроватью и старой тумбочкой, но это был ее угол, ее кровать. Летом семидесятого года, после окончания десятого класса Нина простилась с детским домом, в котором она оказалась еще совсем маленькой, с воспитателями, заменившими ей родителей, уехала в Пермь и устроилась на местный завод простой рабочей. Нине повезло, начальник быстро приметил смышленую девушку-сироту и той же осенью отправил ее по направлению от завода учиться в ПТУ. При этом за Ниной сохранялось общежитие и вдобавок полагалась хорошая стипендия. Чтобы не подвести поверившего в нее начальника, девушка старалась учиться очень хорошо, поэтому окончила училище с отличием.

Запоздалое счастье. Экран телефона от прикосновения Глеба загорелся, но мужчина не мог пересилить себя и позвонить жене. Он понимал, что не в силах вслух повторить то, что услышал пять минут назад. - Опухоль очень большая, операцию по ее удалению сделать очень сложно, так что вряд ли кто-то из хирургов возьмет на себя такую ответственность, - без всякого выражения сказал ему доктор в городской больнице. - Простите, но врачи тут бессильны. Лучше посвятите оставшееся вам время общению с близкими. У Вас есть дети?

Старое объявление Мужчина с помятым лицом и недельной щетиной на щеках, морщась от жуткого похмелья, достал с антресолей пакет со старыми газетами, взял одну из них, завернул в нее кусок несвежего сала и пошатываясь вышел из квартиры. Шаркая заношенными туфлями, мужчина спускался по лестнице и даже не догадывался, что волею случая в тот день он изменит жизненные пути нескольких человек сразу.

Семейное фото Фотография была мятая, пожелтевшая, края ее потрепались, кое-где даже были вырваны. Но даже в таком состоянии на ней можно было легко разглядеть симпатичную молодую женщину, стоявшую рядом с очень высоким широкоплечим мужчиной, и сидевших перед ними на двух стульях девочку и мальчика лет трех-четырех в нарядных костюмах. Эта старая семейная фотография была единственным, чудом сохранившимся кусочком памяти, оставшимся от прежней, когда-то счастливой жизни Раи Подгорной, в девичестве Шумной. - Это мама! – ткнул пухленьким пальчиком в девочку на фото трёхлетний Коля. Рая обняла малыша и, грустно улыбаясь, в тысячный раз подумала о том, как сильно похож сын на Бориса, ее старшего брата, потерявшегося в сорок втором году по дороге в Челябинск... Отца Раи и Бори призвали на фронт в самом начале войны. Но даже если бы и не принесли ему повестку так рано, он бы и сам ушел на фронт, так ненавидел он фашистов. Отец был сильным и смелым человеком, с самого раннего детства он внушал сыну, что мужчина – это защитник. Семьи, Родины, всех, кто нуждается в защите и заботе. Поэтому и не мог он сидеть в тылу, когда фрицы, без жалости и чести убивали всех без разбора: детей, стариков, женщин. Мама Раи хорошо знала своего мужа, поэтому не билась в плаче, не причитала, а просто собрала его в дорогу и благословила.

Пристроить Дуську Когда Нина Степановна, морщась от смущения, сообщила детям о том, что хочет идти жить к Владимиру Ивановичу в его дом, Лена и Николай даже не подумали ее отговаривать. Они сами уже с нетерпением ждали, когда престарелый мамин кавалер предложит ей сойтись. Знали, что мужчина не пойдет в материну квартиру, а позовет ее в свой дом, добротный, с хорошим садом и огородом, почти в центре их огромной кубанской станицы. Нина Степановна и Владимир Иванович встречались около полугода. Вот всю жизнь они прожили почти по соседству, знали друг друга с детства, но никогда и подумать не могли, что на старости лет между ними возникнет чувство, и не просто там уважения или симпатии, а самая настоящая любовь. Кстати, именно то, что они знали друг друга с детства и не давало им сначала принять то, что они нравятся друг другу, вернее, не давало Нине Степановне. Ведь она была старше кавалера на целых четыре года! Когда Ниночка училась в десятом классе, он ходил только в шестой! Несколько месяцев уговаривал ее Владимир Иванович, убеждал, что в свои семьдесят один год она выглядит намного младше его, такая она красивая, стройная и почти без морщин. Это у него нос картошкой, огромный живот, да лысая башка с седыми клочками волос по бокам. В общем, старик стариком. Убедил, ведь! Нина Степановна от его слов себя такой молодой почувствовала, что растаяло ее сердечко и словно в молодости затрепетало, наполнилось пылким, волнующим чувством. Когда они все же договорились жить вместе и Владимир Иванович предложил возлюбленной переехать к нему, она с радостью согласилась, потому что всегда мечтала жить в своем доме, а не в квартире. В молодости, еще в советское время, когда Нина Степановна вышла замуж за своего покойного мужа, им, как работникам совхоза, выделили квартиру в двухэтажном многоквартирном доме, только построенном. Земельный участок тоже дали, но за станицей, за четыре квартала от дома. Тяжело было за этим участком ухаживать, но местным покупать картошку или помидоры на рынке в то время не принято было, засмеяли бы люди, мигом бы лодырями окрестили. Вот и ходили Нина с мужем чуть не каждый день с весны по осень после работы на этот участок полоть, да окучивать. Уставали, конечно, а Нине еще потом готовить-стирать нужно было, двое детей хлопот тоже порядком прибавляли. И помочь было некому, Нину воспитывала бабушка, а родители мужа жили далеко. Но когда муж Нины Степановны неожиданно заболел и вскоре умер, она поняла, что жизнь ее до этого была просто сказкой. На детей пенсию, конечно, государство назначило, но ее совсем не хватало. А зарплата у Нины Степановны тогда была довольно маленькая, она в садике нянечкой работала. Теперь, чтобы как-то прожить, женщине пришлось устроиться в тот же садик еще и сторожем. Но это тоже были копейки. Дети росли, их запросы тоже, Нина Степановна очень любила своих Леночку и Коленьку, вот и тратила на них все, что зарабатывала. На себя ничего практически на оставляла. Одежду и обувь носила, что подружки отдавали, кушала, в основном, в садике, после малышей много чего оставалось, зато счастлива была, что ее дочка с сыном в модных куртках щеголяли, печенье с маслом на завтрак ели, жили, в общем, не хуже других детей, а то и получше. С участком, конечно, трудно ей стало справляться, сама не тянула, и дети почти не помогали, то в школе дела, то уроков много задали, а она и не заставляла, жалко было, и так же без отца живут. Так что половину земли Нина Степановна засаживала картошкой, а вторую половину отдавала соседям, они за это ее помидорами угощали, если много урождалось. Нина была, можно сказать, даже красивая, мужчины на нее посматривали, но не до них ей было, она так уставала, что на какую-то там романтику сил уже не было. Один раз, правда, в выходной к ней в гости зашел знакомый, посидели, чаю попили, а потом Лена пришла от подруги и этому знакомому прямо с порога заявила: - Вкусные прянички? Они, между прочим, денег стоят, а мы их не печатаем. И на нашу жилплощадь тоже рот не разевайте, нам самим места мало. А тебе, мам, стыдно должно быть, старуха уже, а всяких мужиков в дом тащишь! Мужчина смутился, быстро собрался и ушел, а Нина Степановна пока ртом воздух хватала, думая, что ответить дочери, та, как ни в чем ни бывало, ушла в свою комнату и на всю громкость включила проигрыватель. С тех пор женщина пресекала даже малейший намек на ухаживания мужчин, она убедила себя, что дочь права и нечего народ смешить на старости лет. То, что Нине тогда было всего тридцать семь, было уже не важно. Потом дети окончили школу. Лена со своей подругой уехала учиться на зубного техника, девочкам кто-то сказал, что поступить туда не сложно, а работа эта довольно денежная. Коля после восьмого класса поступил в местное ПТУ, там получил корочки слесаря и шофера. Отучившись, Лена уехала работать в Краснодар, а Коля устроился на работу в райцентре и снял там комнату. Осталась Нина Степановна одна. Жить ей стало полегче, время свободное появилось. Сидеть без дела женщина не могла, поэтому занялась вязанием, каждую свободную минуту она вязала что-нибудь сначала своим детям, а потом и внукам. Теперь вся ее зарплата уходила на пряжу, но ей-то не привыкать жить без денег... С зятем и невесткой у Нины Степановны не сложилось. Марк, зять, был начальником в большом магазине и сразу заявил теще, что ее присутствие в их квартире нежелательно, не дай Бог кто из знакомых зайдет, а тут она, деревенщина со своим: «Да ты шо?!». Так что в гости к дочери Нина Степановна не ездила, Лена сама приезжала с детьми, правда, очень уж редко. С невесткой сложилось немного по-другому. Света была очень серьезной, даже можно сказать, грубой. Она воспитывала своих детей в строгости, поэтому была категорично против того, чтоб бабушка им все позволяла. Однажды летом Коля на недельку привез к матери своих сыновей, так потом Света устроила жуткий скандал, потому что малыши после бабушки начали закатывать истерики и категорично не соглашались вовремя ложиться спать, кушать суп, а не конфеты, и в новых сандалях обходить стороной лужи. Света заявила, что больше никогда не доверит свекрови своих детей, а Нина Степановна обиделась и с тех пор больше с невесткой не разговаривала. Так что в гости к матери Николай приезжал тоже без жены. И тоже не часто. Созванивались они, конечно, по телефону, стационарные, к счастью, были у всех. Но как ни позвонит Нина Степановна детям, всем некогда с ней разговаривать, а Лена с Колей если наберут в кои веки, то быстренько что-нибудь спросят и все. Повеселее женщине стало, когда она ухаживания Владимира Ивановича приняла. Только тогда она почувствовала, как же это замечательно, когда тебя просто любят, совершенно ничего за это не требуя, мало того, когда для тебя готовы горы свернуть, даже если только на словах. Владимир Иванович был простым, но очень добрым, заботливым. Его жена умерла больше десяти лет назад, взрослые дети жили в других городах, так что он тоже устал от одиночества, а когда между ним и Ниной Степановной загорелось нежное чувство, то готов был всю душу ей отдать, все свои силы. Больше полугода он ухаживал за своей возлюбленной, сначала они ходили друг к дружке в гости, затем стали помогать по дому, хозяйству.