Каждое утро начиналось одинаково. Пока Степа был совсем еще маленьким, Ульяна поднималась рано и прежде чем идти в школу, приносила для брата питание с молочной кухни. Мальчик родился недоношенным, молоко у матери пропало из-за постоянного недосыпания и стресса, отцу приходилось много работать и поэтому многое пришлось взять на себя Ульяне.
Когда Степа немного подрос, и мать вышла на работу, на плечи Ули легла, помимо домашних хлопот, еще и забота о брате. Теперь по утрам она готовила завтрак, а потом шла будить брата.
– Стёпа, вставай, – ласково говорила она.
– Уйди, не хочу в садик, – ворчал он, переворачиваясь на другой бок.
– Надо, Стёпочка, – терпеливо убеждала сестричка. – Если ты опоздаешь, воспитательница будет ругаться.
Иногда ей приходилось уговаривать его очень долго, а потом быстро помогать ему одеваться, чтобы успеть всё вовремя. После школы она торопливо делала уроки и бежала в садик за братом, а когда приводила его домой, включала для него мультфильмы, а сама готовила ужин для всей семьи, пока мама с папой были на работе. В выходные обязанностей у нее не становилось меньше. Пока остальные подростки отдыхали и веселились с друзьями, Уля водила Стёпу в парк, в детское кафе или в цирк, потому что родителям необходимо было отдохнуть после тяжелой трудовой недели.
Когда Стёпа пошел в школу, задачи для Ульяны усложнились. Теперь на ней были не только утренние сборы и прогулки, но и помощь с учебой — математика, чтение, сочинения - всё это было на её плечах. Родители всё так же были заняты на работе, а Ульяна продолжала заботиться о брате, даже несмотря на то, что у неё самой появилось больше школьных обязанностей.
Время пронеслось молниеносно. Ульяна не заметила, как окончила школу, поступила в институт. Но и теперь она старалась не упускать из виду брата, который к тому времени уже сам начал справляться с домашними заданиями, но всё ещё нуждался в поддержке. Каждый вечер после лекций она спешила домой, чтобы узнать, как у него дела, помочь, если нужно.
После четвертого курса Ульяну отправили на практику в небольшую компанию, занимающуюся IT-разработками. Там она познакомилась с Вадимом. Высокий брюнет с добрым взглядом и лёгкой улыбкой на губах привлёк её внимание с первого взгляда.
– Привет, ты новенькая? – спросил он её, когда она пыталась разобраться с программным обеспечением.
– Я здесь на практике. Ульяна! – Она улыбнулась ему в ответ. – Поможешь?
– Конечно, – он пододвинул к ней свой стул и принялся объяснять.
Так они начали общаться, и очень скоро между ними завязались отношения. Вадим оказался не только умным и добрым, но и целеустремлённым. У них оказалось очень много общего – они одинаково смотрели на жизнь и строили почти идентичные планы на будущее.
Спустя два года они поженились. У Вадима была небольшая квартира, в которую Ульяна переехала сразу после свадьбы, но супруги всегда мечтала о чём-то большем. Они решили открыть своё, общее дело – небольшую фирму по разработке программного обеспечения. Ульяна взяла на себя организационные вопросы, а Вадим сосредоточился на технической части. Первое время было непросто, но с каждым месяцем их бизнес начинал приносить ощутимые плоды.
Несмотря на загруженный график, Ульяна не забывала о Степане. Он рос и ему требовалось все больше вещей, более современных и дорогих. Он регулярно обращался к ней за помощью.
– Уль, мне нужен новый компьютер, – однажды сказал он ей по телефону. – Этот совсем устарел, ни одну нормальную игру не тянет.
– Хорошо, посмотрим, что можно сделать, – ответила она, не задумываясь.
Затем пошли запросы на новую одежду, брендовые кроссовки, часы. Стёпа уже учился в техникуме, но всё ещё полагался на сестру, как на источник финансовой помощи. Ульяна не могла ему отказать. Ей всегда казалось, что она должна заботиться о нём, даже если он уже взрослый.
Когда у Вадима и Ульяны было уже достаточно накоплений, они решились на давно планируемую покупку дома у моря. Это была их общая мечта - иметь место, куда можно было бы сбежать от повседневной суеты, освободиться на время от мыслей о работе и наполниться новыми силами. А в остальное время сдавать дом в аренду, получая стабильный дополнительный доход. У них было несколько вариантов, но один дом сразу привлёк их внимание - небольшой, но уютный, с просторной террасой и потрясающим видом на море.
Покупку оформили в онлайн режиме, а так хотелось поскорее увидеть дом своей мечты в реальности. Супруги мечтали, как вечерами будут пить чай в беседке, что располагалась в саду среди благоухающих розовых кустов, слушая шум морских волн и крики чаек. А по утрам будут наслаждаться живописными пейзажами, что открывались за панорамными окнами.
Но радость продлилась недолго. Уля с Вадимом собирали вещи, чтобы отправиться в отпуск, когда в гости неожиданно пожаловала мать Ульяны.
– Ну, и на что это похоже? – опустив приветствие, спросила мать, поглядывая искоса на чемоданы с недовольным выражением на лице. – Деньги, которые вы так усердно зарабатывали, спустили на это... развлечение? А Степашке, значит, жильё купить никто не подумал?
Ульяна вздохнула, чувствуя, как у неё внутри начинают закипать эмоции. Она предполагала, что мать будет недовольна, но не ожидала, что решится на претензии. Вадим, стоявший рядом с женой в этот момент, почувствовал её напряжение и лёгким движением коснулся её руки.
– Мама, – начала Ульяна, стараясь говорить мягко. – Это не развлечение. Это инвестиция. Мы всего пару недель отдохнем, а потом собираемся сдавать этот дом в аренду, и он будет приносить нам доход. Это весьма выгодное вложение.
– Какой ещё доход? – перебила мать, не желая слушать объяснений. – Ты разве не понимаешь, что сейчас все кому не лень кинутся туда приезжать? Непременно родственники со всех сторон отыщутся, как только узнают, что у вас теперь дом у моря! И что ты будешь делать? Отказывать им?
– Мама, мы... – попыталась вставить Ульяна, но её снова прервали.
– Нет уж, – продолжала мать, махнув рукой, – вы обязаны продать этот дом и купить Стёпке квартиру. Он уже взрослый парень! Не за горами тот день, когда он женится, и где он будет жить? У нас? Так не пойдёт. Надо, чтобы у него было своё жильё. Пока с нами живет - будет сдавать его и деньги получать. А женится - будет, куда жену привести.
Ульяна почувствовала, как её терпение начинает лопаться, как мыльный пузырь. В груди разливалось раздражение, которое она пыталась сдерживать долгие годы. Она всегда шла на уступки, всегда и во всем помогала, жертвуя своими интересами ради семьи. Но сейчас ей хотелось это всё остановить.
– Мама, – голос Ульяны стал холодным, она уже не пыталась быть мягкой, – я всегда помогала вам и Стёпе. Когда ему что-то было нужно, я не задумываясь тратила свои деньги. Но с меня хватит. Мы с Вадимом работали без сна и отдыха несколько лет. На это дом мы вместе зарабатывали и не вам со Стёпой решать, что делать с этим домом и с нашими доходами.
Мать замерла, ошеломлённая тем, что дочь впервые открыто высказалась против её желания.
– Ты зазналась, Уля, – тихо, но твёрдо сказала мать. – Ты позволила деньгам вскружить тебе голову. А ведь мы столько лет тебя поддерживали...
– Поддерживали? – Ульяна горько усмехнулась. – Мама, когда я ушла из дома, вы мне ничего не дали. Я сама добилась всего. И Стёпа может сделать то же самое. Ему никто не мешает найти способ зарабатывать. Но он привык сидеть на шее, рассчитывая на то, что о нём позаботятся. Это ненормально.
– Ненормально? – В голосе матери зазвенела обида. – Так вот что ты о нас думаешь... Значит, мы для тебя уже не семья?
– Семья? – Ульяна с большим трудом проглотила тугой ком, подкативший к горлу, чувствуя, как слёзы начали пощипывать глаза. – Семья это поддержка и забота, а не вечные требования и упрёки. Я всю жизнь делала всё, чтобы вам было хорошо. Но теперь пора подумать и о себе.
После этого разговора отношения с родителями резко ухудшились. Мать разорвала все контакты с Ульяной, перестав ей звонить и на ее звонки не отвечала. Стёпа тоже принял эту сторону, считая, что сестра бросила его на произвол судьбы. Они перестали общаться, как будто между ними возникла невидимая стена. Отец пытался поначалу придерживаться нейтральной позиции, но со временем и он перестал выходить на связь - видимо, мать с братом на него надавили.
Конечно, для Ульяны это было тяжело, но она одновременно ощутила странное облегчение. Теперь ей не приходилось жить с мыслью, что часть её доходов всегда должна уходить на нужды брата или родителей. Теперь они с Вадимом могли целиком и полностью сосредоточиться на собственном будущем.
– Ну как ты? – однажды спросил её Вадим, когда они сидели на террасе, наблюдая за закатом. Он знал, как сильно она переживала из-за ссоры с семьёй.
– Я... – Ульяна замялась, пытаясь подобрать слова. – Честно говоря, я чувствую себя гораздо легче. Да, мне больно, что они так со мной поступили, но теперь у нас есть возможность жить так, как мы с тобой хотим. Без давления, без постоянных требований и упреков.
Вадим кивнул, обнимая её за плечи.
– Знаешь, а может быть, это и есть тот самый момент, когда мы должны подумать о своей семье, о детях? – добавил он после недолгой паузы.
Ульяна посмотрела на мужа и улыбнулась. Эта мысль действительно давно крутилась у неё в голове, но она всё откладывала, боясь погрязнуть в семейных разногласиях.
– Да, – тихо ответила она. – Теперь, наверное, самое время.
Благодарю за прочтение и добрые комментарии! Желаю всем волшебного настроения и побольше теплых радостных моментов!
Комментарии 5