Как утверждал автор Сергей Кузнецов спустя более чем 25 лет после создания песни, цветы в ней являются аллегорией людей. "Эта песня не о цветах. Белые розы здесь не при чем. Это о брошенных людях, о брошенных душах», — высказался композитор.
По словам Сергея Кузнецова, песня была написана им на следующее утро после первого выступления группы «Ласковый май», которое было приурочено к Новому 1987 году. К тому концерту Кузнецов написал для группы и отрепетировал с ней несколько песен, и именно тогда группа получила и своё название. перед самым выходом на сцену её решили назвать «Ласковый май», так как ничего более подходящего подобрать не смогли. Когда Кузнецов возвращался с концерта домой холодным декабрьским вечером, в голове его крутились слова: «Белые розы, белые розы, беззащитны шипы». На следующее утро в голове Кузнецова уже созрела мелодия. Осталось лишь дописать куплеты. Он сел за стол и буквально за пятнадцать минут набросал весь текст. Как он говорил в 2013 году, рукопись до сих пор хранится у автора дома как реликвия. Песня с самого начала предназначалась именно для Юрия Шатунова, который исполнил эту песню, как солист "Ласкового мая", когда ему было 13 лет.
На советском Центральном телевидении клип на песню «Белые розы» впервые был показан январским утром 1989 года в выпуске передачи «Утренняя почта».

   Песня произвела огромный эффект: группа «Ласковый май» мгновенно стала всенародной сенсацией, её песни начали звучать повсюду.

В конце 1980-х песня также была очень популярна в Польше[7. Опять пережила волну популярности она в начале 2008 года — после того, как её на Новый 2008 год в транслировавшемся сразу на двух центральных польских телевизионных каналах новогоднем концерте исполнила популярная певица Наташа Урбаньская. Популярность песни в Польше до сих пор высока: её ставят в ресторанах и т. п..
В июле 2008 года украинская группа «ТиК» выпустила украиноязычную версию песни «Белые розы» под названием «Білі троянди», которая впоследствии попала в их альбом «Тихий».
В России песня остаётся популярной долгие годы.
В частности, она стала выбором телезрителей на одном из выпусков телепрограммы «ДОстояние РЕспублики» на российском «Первом канале» (в 2009 году).
Текст песни не так прост, как кажется на первый взгляд.
Он полон глубины и скрытых аллегорий. Есть несколько трактовой этой композиции. По одной из них, белые розы, кем-то забытые на окне, на самом деле символизируют брошенных, одиноких людей, не нашедших в жизни тепла. Пока человек нужен окружающим, он цветет и радуется. Но как только необходимость в нем отпадает – тут же увядает. Остается в одиночестве и холоде. Этой трактовки придерживается и сам автор песни Сергей Кузнецов.
Вторая трактовка – более прямолинейная. Некоторые поклонники считают, что «Белые розы» посвящены воспитанникам детского дома, откуда вышел и сам Юрий Шатунов. Эти дети были как те цветы на окне – всеми брошены и забыты. В отсутствии родительской любви, ласки и тепла остались лишь шипы, которыми приходится защищаться. Белые - потому что дети. Белый цвет - это чистота. Дети в детдомах часто "колкие" из-за недостатка любви, ласки и внимания. Но они дети, и "колкости" эти - очень слабая защита. Да и не защита даже. Потому и... "беззащитны шипы".
Юрий Шатунов на себе испытал все тяготы жизни в детском доме. Возможно, именно поэтому песня в его устах прозвучала настолько пронзительно.
Есть и третья трактовка песни «Ласкового мая». Песня символизирует одиночество огромной страны. Все мы помним, в какие сложные времена была написана эта композиция. Страна разваливалась на части. Рушились моральные ориентиры. Духовные ценности подменялись материальными. Неудивительно, что многие люди почувствовали себя лишними в исчезающем мире.
Возможно, отчасти верны все три трактовки песни. Истина же, как обычно, спрятана где-то посередине. Главное, что образы цветов, одиноко мерзнувших на окне, взволновали чувства многих людей. Песня попала точно в цель. И именно поэтому обрела бессмертие. А вместе с ней – и ее исполнитель, вечный юноша Юра Шатунов.