2 декабря 1956 года Фидель Кастро с отрядом прибыл на Кубу с целью государственного переворота.

К берегам острова причалила яхта «Гранма» с Фиделем и 80 его сторонниками на борту.
В первом бою с правительственными войсками революционеры были разгромлены, но несколько человек во главе с Кастро пробились в горы Сьерра-Маэстра. Фидель организовал повстанческую армию, которая в 1956-1958 годы распространила свои действия на другие районы Кубы.
В решающих боях в конце 1958 года повстанческая армия Фиделя разгромила правительственные войска.
1 января 1959 года повстанцы вступили в Гавану, где Кастро сформировал новое правительство Кубы. В феврале 1959 года он занял пост главы правительства.