Роман рассказывает о тяжелой жизни шахтеров в Англии. В шахтах, как известно, случаются катастрофы, но владельцы шахт умеют легко выпутаться из ситуации. Но не все хотят молчать и делать вид, что ничего страшного не произошло. Находятся люди, которым не все равно. События происходят в начале 20 века.
«Дэвид всегда ненавидел шахту. Он не мог отделаться от мысли, что шахтеры – те же заключенные, они словно погребены глубоко под землей. Но сегодня его последний день работы. Он хотел учиться.
Когда Дэвид уже учился и подрабатывал в школе, он получил записку от отца с предложением поехать удить рыбу. И они поехали на реку. Когда сели обедать, отец стал рассказывать, что его беспокоит в шахте:
- Там, где мы сейчас работаем, есть дейк, он служит перегородкой. По одну сторону от него все старые выработки, отвал для всех старых шахт. Все нижние этажи отвала залиты водой, там воды тьма. Мы вынимаем уголь – и все ослабляем и ослабляем перегородку.
Дэвид решил поговорить с владельцем шахты Баррасом. Он работал репетитором у его сына Артура.
- Я хотел бы поговорить с вами, - сказал он Баррасу. – Это насчет новых разработок. Там работают мой отец и 2 брата. Мой отец 30 лет работает шахтером, и он не паникер. Но он беспокоится, как бы не произошел прорыв воды и не затопило штольни.
- Если вашему отцу не нравится, он может уйти, - ответил Баррас
- Я прошу только, чтобы вы выслушали то, что рабочие имеют вам сказать.
- Ну конечно, - засмеялся Баррас. – Вы рассчитываете, что я буду слушать, как мои рабочие учат меня?
Дэвид сдерживал бушевавший в нем гнев.
Прошло несколько месяцев. Утром пришла смена: 87 мужчин и 18 подростков. Они спустились в шахту. Во время работы шахтеры заметили, что посреди забоя сочится струйка воды. Они понюхали воду: она имела запах углекислоты, значит, где-то близко скопился рудничный газ. Они позвали десятника по безопасности. Он понял, что дело плохо. Написал записку смотрителю и послал отнести сына. Однако, сын не успел выйти из шахты. Он услышал глухой удар и понял, что это катастрофа.
Люди услышали шум воды и пустились бежать. Дорога была хорошая – широкий укатанный туннель, люди могли бежать быстро. Но вода мчалась еще быстрее, она смыла людей. В стойлах стояли 4 пони, с помощью которых возили вагонетки. Они испуганно ржали, пока вода не покрыла их.
Роберт, отец Дэвида, и его товарищи тоже услышали гул. Они выскочили из забоя. С большим трудом они добрались до телефона. Им ответил Баррас:
- Проберитесь через перемычку крепи в верхнем восточном участке. Вы попадете в верхний этаж отвала старой шахты. Не бойтесь воды, она только в нижних этажах. Идите по главному штреку, не сворачивая.
Они пошли. Вдруг остановились – впереди была обрушена кровля. Руками они расчистили путь и кричали «Ура». Пройдя еще 50 ярдов, они снова наткнулись на отвал. На этот раз это был твердый сплошной базальт.
- Ну что ж, - сказал Роберт, - за нами придут, придется ждать
Баррас не уходил домой до вечера четвертого дня. Он сделал все, что возможно. Привезли разное оборудование, прибыли спасатели и водолазы. Все люди, пришедшие утром на смену, 105 человек погибли. Те, которые ждали спасения в старой шахте, умерли один за другим.
Судебный процесс начался 27 июля 1914 года и длился 6 дней. Дэвид выступал свидетелем. В заседании принимал участие член парламента Нэджент. Он обратил внимание на то, что говорил Дэвид, что его отец высказывал опасения насчет прорыва воды. Но адвокат заявил, что отец Дэвида был человек необразованный, и у него, как и у Дэвида, не было никаких знаний в области горного дела.
Перед тем, как судья объявил заседание закрытым и поздравил Барраса, делавшего героические усилия спасти погребенных внизу людей, член парламента Нэджент сказал небольшую речь:
- Я намерен поднять в палате общин вопрос о пересмотре закона о копях. В копях нашей страны насчитывается в среднем 4 смертных случая в день. Такая ненормальность связана с системой частной собственности.
Когда Баррас вышел на улицу, вокруг него столпились люди, жаждавшие пожать ему руку. Он не торопился скрыться от лучей своей славы. А Дэвид оставался в зале, к нему подошел Нэджент
- Не надо огорчаться, друг мой, - сказал он ласково. – Ваши показания помогли нам больше, чем вы думаете. Вы еще многое сделаете. Я вас из виду терять не буду.
Артур, сын Барраса, много думал об этой катастрофе. Наконец, он все понял и высказал отцу:
- Если бы ты велел выкачать воду из старых шахт, прежде чем начать новую разработку, ничего бы не случилось. Но затраты на осушку поглотили бы твою прибыль. И ты решил рискнуть.
- Не приходило ли тебе в голову, что следует пойти сражаться за отечество? – так ответил ему отец.
Артур почувствовал, что любовь к отцу умерла в нем
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 6