Как-то раз Эльдар Рязанов предложил своему другу Эмилю Брагинскому, с которым они уже давно работали вместе, написать новогоднюю пьесу с целью заработать.

Вместе они написали небольшую пьесу под названием "С легким паром". На все про все у них ушло 12 дней.
За основу для сюжета они взяли реальную историю об одном человеке, который напился с друзьями после бани. А те в свою очередь решили его очень мощно разыграть, отправившись вместе с ним на вокзал. Они заплатили проводнице 10 рублей чтобы та уложила его в отделении до багажа. В итоге, когда мужчина проснулся и вышел из поезда, то обнаружил, что он находится в Киеве. Вот только как он сюда попал, он вообще не понял.
После того как пьеса была готова, театры охотно брали ее себе и ставили по ней спектакли, правда, в основном в регионах, а не в столице.
В 1974 году у Эмиля Брагинского случился инфаркт, из-за чего он на некоторое время выпал из творческой деятельности. И дабы не делать каких-то пауз в творческом плане, Рязанов решил экранизировать их свежую пьесу.