Стихотворение посвящено звезде Мире Кита, то ярко горящей на небосводе, то неразличимой без помощи телескопа. Это первая переменная звезда, известная человечеству. Её переменная яркость была впервые отмечена немецким пастором и астрономом-любителем Давидом Фабрициусом, который рассмотрел звезду 3 августа 1596 года. Наблюдая за тем, что он считал планетой Меркурий (позже идентифицированной как Юпитер), он нуждался в эталонной звезде для сравнения положений и выбрал ранее не замеченную звезду третьей величины поблизости. К 21 августа, однако, она стала ярче на одну величину, а к октябрю исчезла из поля зрения. Фабрициус предположил, что это была новая звезда, но затем снова увидел её 16 февраля 1609 года. Нидерландский астроном Йоханнес Холварда определил период повторного появления звезды - одиннадцать месяцев; ему часто приписывают открытие изменчивости Миры. Польский астроном Ян Гевелий систематически наблюдал звезду с 1659 по 1682 год и дал ей имя лат. Mira ("удивительная, замечательная") - потому что она действовала как ни одна другая известная звезда. Сегодня красный гигант находится на завершающем этапе своей звёздной жизни (всем звёздам суждено рано или поздно исчезнуть). Стихотворение Ивана Бунина свидетельствует о знании поэтом не только расположения и названий светил, но и необычных свойств некоторых из них.