— Ты что, сам решил ехать?

— Палыч, он же Беркутов, удивлённо посмотрел на Диму, будто сомневался в услышанном.
Они вышли из машины у въезда на кладбище.
— А почему бы и нет? Думаешь, вы без меня не справитесь? Поеду, проверю всё лично, — ответил Дима.
— Нет, это не дело. Поеду я. — Палыч нахмурился и махнул рукой. — Не переживай, сам в драку не полезу, так, в сторонке постою.
Дима скептически покачал головой:
— Самому тебе это не по статусу. Горячие времена давно закончились.
Палыч, которого все давно так звали, ухмыльнулся, вспоминая прошлое:
— А ты думаешь, методы уже устарели? Ещё как работают. Причём до сих пор безотказно.
— Сейчас всё иначе. Раньше жизнь была другой. Кругом драки, разбой, кровь так и кипела. А сейчас? Максимум, чем занимаемся, это припугнём кого-то, да и то без лишнего шума. По морде даже дать некому.
— Эх, времена изменились, — вставил Дима.
Да и сами они изменились. Теперь они были официальной организацией с красивым названием — «Беркут». Только не потому, что звучит благородно, а потому что их босс Беркутов.
— Главное, что звучит внушительно, — говорил Дима с лёгкой улыбкой.
— Да ну, ерунда это всё, — махнул рукой Палыч. — Мы и сейчас оказываем всякие особые услуги, просто не афишируем это. Вот, например, недавний случай.
— Что за случай? — заинтересованно спросил Дима, подойдя ближе.
— Да один мужик решил жизнь своей богатой бывшей испортить. То письма ей строчил, то угрожал, всякую дрянь подбрасывал. Думал, что до неё не дойдёт, что это он.
— А она и правда не додумалась? — уточнил Дима.
— Додумалась, конечно, он не особо интеллектом-то выделялся. А мы его быстро вычислили. Телефон пробили. Женщина щедро заплатила, попросила сделать так, чтобы он больше не появлялся в её жизни, — усмехнулся Палыч. — Раньше бы в бетон его замесили, и всё. Но времена уже не те. — Он тяжело вздохнул и провёл рукой по голове. — Так... Всё как-то тихо тут. Даже слишком.
С этими словами Палыч пошёл вглубь кладбища. Его "кортеж" из трёх человек разбрёлся между оградок - могилки своих повидать.
Палыч знал, зачем оказался здесь. Иногда он приезжал на могилу своей матери.
Когда он подошёл к её добротному дорогому кресту, то остановился и задумчиво глядел на надпись на табличке. Детство его было далеко не счастливым, и теперь он всё чаще задумывался о прошлом. А если бы жизнь сложилась иначе, он бы был другим человеком?
— Учился бы, завёл семью, работал на заводе, пил пиво с друзьями по вечерам... — пробормотал он себе под нос.
Но воспоминания напомнили ему, что всё было совершенно иначе. Мать Феди Беркутова выпивала. Часто. Новый отчим, который появился в их доме, однажды решил воспитать пасынка. Итогом такого воспитания стали сломанная рука и два переломанных рёбра. После этого Федя оказался в больнице, а затем его отправили в детдом. Мать приходила редко. Каждый раз она плакала, клялась, что заберёт его, но снова исчезала на недели. А он ждал.
— Она была плохой матерью, но я её любил, — сказал он шёпотом, будто извиняясь.
Однако однажды Федя понял, что за ним никто не придёт. Никто не спасёт. Тогда он начал приспосабливаться. Понял, что здесь выживают только те, у кого сильные кулаки.
Федя старался быть справедливым, не лез в драки без причины. Это помогло ему создать вокруг себя крепкую компанию. Их было немного, но все они держались друг за друга, как семья.
Полиция не раз забирала его, один раз он ночевал в кладовке. Но Федя знал, что стоит показать слабость - и уважение исчезнет.
Когда они вышли из детдома, их компания держалась вместе. Сейчас, правда, многих уже не было в живых, осели на этом самом кладбище.
Федя долго не решался искать свою мать. Но когда всё-таки приехал на место, где они раньше жили, он увидел только пустой барак с выбитыми окнами. Всё было разрушено, словно этого места никогда не существовало.
Только через пять лет после этого он всерьёз занялся поисками матери. Нашёл её довольно быстро. Она жила в доме инвалидов и находилась в ужасном состоянии. Федя сделал всё возможное, чтобы облегчить её жизнь, но мать прожила всего полгода. Врачи объяснили, что всему виной алкоголь. Было два инсульта, отказавшая печень и организм просто не выдержал.
Федя часто приходил на её могилу. Уже много лет здесь стоял дорогой памятник, а вокруг всегда было чисто и аккуратно. Он не любил задерживаться надолго, но заглядывал сюда регулярно. Какая-то невидимая сила снова и снова приводила его сюда.
Чуть в стороне он заметил свежую могилу. Судя по всему, кого-то собирались хоронить. Он уже хотел уходить, но вдруг остановился. Где-то совсем рядом послышался странный звук. То ли слабый писк, то ли детский плач. Этот звук никак не вязался с привычной тишиной кладбища.
— Что за чертовщина? — пробормотал он себе под нос и тут его осенило: — А-а-а! Наверное, в свежую могилу провалилась собака или котенок.
Такое здесь случалось нередко. Бездомные животные часто бродили по кладбищу в поисках еды или укрытия. Федор Палыч подошёл ближе и заглянул в яму. Но вместо собаки или щенка он увидел там маленького мальчика лет шести! Грязного, перепуганного, сжавшегося в комок. Он тихо всхлипывал, будто боялся, что его кто-то услышит.
— Эй, ты что там делаешь?
Мальчишка вздрогнул, поднял голову и посмотрел на Федю большими испуганными глазами.
— Давай руку, — спокойно произнёс Федя, протягивая ладонь вниз.
Пацан тут же ухватился за неё, крепко сжав пальцы, как будто его спасение зависело только от этой руки. Федя аккуратно подтянул его наверх и поставил на ноги. Мальчик дрожал всем телом, видно было, что он сильно замёрз.
— Ты что там делал? Упал, что ли? — спросил Федя, стягивая с себя куртку, явно не рассчитанную на подобные приключения.
Куртка стоила, как хороший подержанный автомобиль, но сейчас его это совершенно не волновало. Он завернул мальчика в неё, чтобы согреть.
Тот молча смотрел на него и стучал зубами от холода.
— Ладно, пойдём в машину. Там согреешься, а потом расскажешь, кто ты и что здесь делаешь, — сказал он мягким тоном, стараясь не напугать ребёнка.
Мальчишка только кивнул, не сказав ни слова. Федя внимательно посмотрел на него, оценивая состояние, а затем, не раздумывая, поднял его на руки вместе с курткой.
— Ну ты, брат, совсем замёрз, — пробормотал он, направляясь к машине.
Федя усадил мальчика на переднее сиденье, сам сел за руль и достал из бардачка термос с чаем. Прошло минут десять, прежде чем мальчишка начал немного отогреваться. Его тело перестало дрожать, и он наконец смог говорить. В это время к машине вернулись люди, которые приехали с Федей.
— Что тут у вас? — удивился Дима.
— Ну, рассказывай, что делал вечером на кладбище? — спросил Федя, глядя на мальчика серьёзно, но без нажима.
— Я не вечером... Я утром пришёл, — тихо проговорил ребёнок, опустив глаза. — У мамы сегодня день рождения. Я туда упал нечаянно... Там всегда дорожка была, а сегодня яма...
Федя вспомнил, что в могиле лежал скромный букетик полевых цветов.
— И кто же тебя одного сюда отпустил? — нахмурился он. — Отец?
— Нет у меня никого, — произнёс мальчик еле слышно. — Я в детдоме живу. Меня не отпускали к маме, а я сбежал. Дяденька, не отдавайте меня им! Я лучше здесь останусь... — Его голос задрожал, и он поспешил добавить: — Меня Женька зовут. Вы не подумайте, я не боюсь! Я со всеми ребятами дружу! Просто... просто у нас воспитатели дерутся.
Федя нахмурился ещё сильнее. Он знал, что такое возможно. В его времена в детских домах тоже ломали детей, чтобы ими было проще управлять.
— Да уж, Женька, жизнь у тебя непростая, — задумчиво сказал он. — Ну что с тобой делать-то? Не могу я тебя здесь оставить.
Он повернулся к товарищам, которые стояли рядом с машиной.
— Что скажете, мужики? У нас места хватит или придётся выкручиваться? — спросил он, прищурившись.
— Хватит, конечно, — отозвался Женька, переглянувшись с остальными.
— Ладно, пока поживёшь у меня, — сказал Федя, обращаясь к мальчику. — Но для начала нужно будет наведаться в твой детский дом. Давненько я туда не заглядывал.
— И нас возьми, — вставил один из его товарищей. — Надо бы посмотреть, что это за воспитатели такие.
— Посмотрим, — кивнул Федя. — Может, и ещё кое-что решим.
В доме Федя быстро понял, что если отправить Женьку в ванную отмываться, то надеть пацану будет нечего. Поэтому он вытащил из шкафа свою рубашку, а с утра решил съездить в магазин и купить всё, что нужно. Это не потребовалось, потому что мальчик, завернувшись в тёплую куртку, уснул прямо на диване.
Утром, пока мальчик мылся в ванной, Федя думал, чем можно накормить ребёнка, который явно голоден. Его мысли прервал внезапный звонок в дверь. Открыв её, он увидел на пороге Дениса, одного из своих людей, с кем вчера он был на кладбище.
— Что-то случилось?
— Да нет, Палыч, всё в порядке. Мы тут по пути заехали кое-куда. Ночью, сам знаешь, магазинов мало открыто, но мы всё-таки нашли, что нужно. Парню же нечего надеть.
Он протянул пакет, а Федя заглянул внутрь. В нём лежали джинсы, комплект белья, спортивный костюм и новая пара кроссовок. Всё выглядело качественным.
— Даже не знаю, что сказать, — пробормотал он, слегка растерявшись.
Он давно знал Дениса как замкнутого одиночку, жёсткого и хладнокровного. Забота о чужом ребёнке никак не вписывалась в его образ.
— Может, зайдёшь? — предложил Федя, оставляя дверь открытой.
— Не, я домой. Спать охота, — коротко бросил тот, разворачиваясь к машине.
Федя посмотрел ему вслед, невольно погружаясь в воспоминания. Они выросли вместе в детдоме. Денис попал туда из-за трагедии. Его родители лишились работы, а долги привели в их в криминал. В тот роковой день Денис потерял обоих родителей и остался сиротой. Он тогда ещё учился в школе. Все вокруг думали, что он никогда не сможет создать семью и довериться кому-то настолько, чтобы заботиться о других.
Тем временем из ванной вышел Женька, закутавшись в большое полотенце.
— Держи, — Федя протянул ему пакет. — Мужики принесли тебе одежду. Оденешься — приходи на кухню, будем завтракать.
Женька вышел на кухню уже в новой одежде. Его глаза сияли, словно он впервые в жизни примерил что-то своё.
— Это всё... такое красивое.
— Кроссовки-то зачем надел?
Мальчишка смутился, глядя в пол.
— Просто... — начал он и замолчал, но потом всё-таки продолжил. — Просто я понимаю, что меня скоро обратно отправят. А там у меня это заберут. Я хоть тут похожу немного.
Федя нахмурился и стиснул зубы. Он знал, что в детдоме такое случается сплошь и рядом. Те, кто сильнее, всегда забирают у слабых всё, что им приглянется. Они с Денисом сами прошли через это, пока не сплотились с друзьями, создав свою команду.
Женька ел, а Федя долго сидел рядом, глядя на него. Что-то внутри него шевелилось, но он никак не мог понять, что именно. У него никогда не было детей, и он никогда об этом не задумывался. Ему вполне хватало той жизни, которую он вёл.
— Вернуть его в детдом можно будет в любой момент, — пробормотал он себе под нос. — Но кто мешает пока устроить пацану пару нормальных дней?
Они смотрели мультики, заказали ужин из пиццы и сладостей и провели время весело и приятно.
На следующий день, ближе к одиннадцати утра, Федя решил, что пора поднимать мальчишку.
— Женька, вставай, всё проспишь! — громко позвал он.
Мальчик резко подскочил, растерянно оглядываясь.
— Что? Куда? — пробормотал он спросонья.
— Гулять пойдём, — ответил Федя, усмехнувшись. — А в детдом завтра поедем.
Они отправились в парк, и день пролетел незаметно. Там они встретили Дениса, который без лишних слов присоединился к ним. Со стороны это, вероятно, выглядело странно. Два здоровых бородатых мужика с маленьким мальчишкой катались на каруселях, смеялись и ели мороженое.
Когда они вернулись домой, Женька немного перекусил, а потом завалился на диван и уснул почти моментально.
Федя долго не мог заснуть. В три часа ночи он вышел на крыльцо покурить и заметил, что Женька тоже не спит.
— Эй, ты чего не спишь? — спросил он, присаживаясь рядом.
Глаза Женьки заблестели от слёз. Он заговорил, не поднимая головы:
— Я знаю, что вы меня завтра отвезёте. Это правильно, я всё понимаю. Но хотел сказать... Если бы у меня был папа, я бы очень хотел, чтобы он был таким, как вы...
Он замолчал, резко натянул одеяло на голову и отвернулся к стене.
Федя остался сидеть в темноте, потом поднялся и вышел на крыльцо. Долго стоял там, глядя в ночное небо.
***
— Палыч, поговорить надо, — прозвучал голос Дениса, когда он вошёл внутрь, оставляя дверь приоткрытой.
Денис давно работал в фирме Феди, которую тот выстроил буквально с нуля. Из небольшого дела она превратилась в серьёзную компанию. Сейчас Фёдор сидел за массивным столом, перед ним стояла бутылка виски, в которой оставалась лишь половина. Когда он поднял взгляд на Дениса, тот уже сел напротив. А рядом с ним в дверях замерли трое их общих друзей.
— Ты чего, Палыч? Злой, как сам чёрт. Да ещё и пьёшь каждый день, — начал Денис, в упор глядя на Федю.
— Всё со мной нормально.
— Да какое там нормально. Мы тут посовещались с мужиками. Если ты Женьку не заберёшь, то это сделает кто-то из нас.
Федя с грохотом поставил стакан на стол.
— Что ты несёшь? Куда я его заберу? А вы? Вы вообще понимаете, что ребёнок — это не игрушка?
— Понимаем. Именно поэтому и нельзя оставлять его там, где он сейчас. Ты давно уже не бандит, ты взрослый мужик, бизнесмен. Что ты боишься?
Федя стиснул зубы и посмотрел на друга так, словно тот перешёл какую-то грань.
— Ты думаешь, это так просто? — спросил он с раздражением.
— Думаю, что ты сам всё усложняешь. С тех пор как ты его вернул обратно в детдом, ты стал другим. Как будто сам себя грызёшь изнутри. А пацан-то отличный. И если ты вдруг не женишься, ничего страшного. Мы сами его вырастим. Нормального мужика из него сделаем.
Повисла тяжёлая тишина. Федя молчал, казалось, целую вечность. Остальные тоже предпочли ничего не говорить, давая ему время. Наконец он тяжело вздохнул, убрал бутылку со стола, потер лицо руками и произнёс:
— Найдите мне хорошего юриста.
— Вот теперь совсем другое дело.
Несмотря на то что Фёдор был обеспечен и имел связи, оформление опеки затянулось на месяц. Он попросил всех держать это в секрете от Женьки, чтобы не давать ему лишних надежд. Федя знал, что хуже всего для ребёнка — это ждать и бояться, что ничего не получится.
Но вот настал день, когда все документы были готовы. Федя решил, что в детский дом поедет не один. С ним отправились все, кто помогал ему в этой истории.
Он стоял в конце длинного коридора, нервно сжимая кулаки. Друзья расположились чуть в стороне, молча наблюдая за ним. Директриса ушла за Женькой, но её не было уже около пятнадцати минут. Федя начинал нервничать всё больше. Он сделал пару шагов в сторону кабинета, но остановился, пытаясь взять себя в руки.
И тут в конце коридора послышались лёгкие шаги. Показалась директор, а за ней — Женька. Мальчик выглядел немного растерянным, но, заметив Федю, тут же остановился, словно боялся поверить своим глазам.
— Привет, Женька.
— Здрасьте, — тихо ответил Женька, не двигаясь с места.
— Я за тобой.
— За мной?
— Ну да. Возьмёшь меня в папы?
Женька стоял ещё пару секунд, а потом, будто не выдержав, бросился к нему. Он обнял Фёдора за шею так крепко, что тот едва устоял.
— Я знал, я знал, что ты придёшь! Я так ждал! — Мальчик говорил быстро, едва сдерживая слёзы.
Федя осторожно прижимал его к себе, чувствуя, как самому становится всё труднее скрывать свои эмоции. Он краем глаза заметил, что его друзья, стоявшие неподалёку, украдкой вытирали глаза.
— Всё, Женёк, едем домой, — сказал Федя, стараясь придать голосу уверенность. — У нас теперь с тобой столько интересных дел!
Он аккуратно повёл Женьку к машине, всё ещё обнимая его за плечи. И хотя чувства, которые он испытывал сейчас, были для него совершенно новыми, он точно знал одно. Он станет хорошим отцом. Он сделает всё, чтобы Женька вырос достойным человеком.
Алла Баталина
Рассказы на ДЗЕН