Предыдущая публикация
Джон Хоуп - охотник на призраков. Дело о блуждающих тенях
#основное #хоупЧасть 7.
– Поддержу мистера Томаса, – подхватил Аркрайт. – Я уже давно наблюдаю у вас нездоровые физиологические проявления злых эманаций сил Извне. Неестественная серость, цвет глаз, изможденность. А ваше исчезновение? Вы представляете себе, молодой человек, как мы тут волновались о вашем состоянии все это время? Так что требую от вас полного отчета и всей правды, меньшего мы не потерпим, – сурово закончил профессор, хотя по озорному огоньку в его глазах было понятно, что он шутил так. Что поделать, в этом человеке сочетались, казалось бы, несовместимые личности видного, серьезного и умного человека, заслуженного ученого и одновременно мальчишки, любящим шалости и проказы.
Джон сделал вид, что он всецело напуган грозными речами своего товарища, но потом лишь рассмеялся и, усевшись поудобнее в своем кресле, зажег свою любимую трубку. Это было сигналом нам о начале повествования, поэтому мы придвинулись поближе к охотнику и стали слушать.
– Итак, как вы помните, я живо заинтересовался заметкой из газеты “Дейли Экспресс” от 10 октября, в которой скупо сообщалось о странных происшествиях в донжоне Ротчестерского замка. Хотя признаюсь, я бы не дал этому дело такой поспешный ход, если бы несколькими днями ранее не получил странное послание. Обратный адрес на конверте отсутствовал, а в самом письме отправитель не назвал своего имени, ограничившись экземплификантом “Джон Смит”. Дословно я не буду приводить это послание целиком, а скажу лишь, что этот неизвестный посоветовал мне - цитирую - “внимательно следить за Ротчестером, ибо его секреты могут быть губительны…”
Я пытался разузнать хоть что-то о таинственном адресанте, но не вышло. Письмо было доставлено в почтовое отделение нанятым работником, который воспользовался приготовленным для него пропуском из канцелярии Скотланд-Ярда, но на этом факты заканчиваются, так как в документе прилагался приказ о запрете на распространении сведений.
Разумеется, после этого случая с письмом и таинственном незнакомцем я стал искать любую зацепку о том, что происходит в этом новоявленном имении Роберта Пиля. Для начала, само это событие уже вызвало подозрения, как и у вас, я полагаю. Этот аристократ никогда не слыл любовью к старине, даже наоборот, всячески поддерживал новомодные течения, прогресс и рационализм. Что же могло случиться с таким человеком, если он вдруг изменил своим взглядам? Я пытался поближе подобраться к этому месту, но оно было под очень серьезной охраной, поэтому я стал искать другие возможности туда попасть.
Поэтому после событий, описанных в той дешевой газете воспринял как знак судьбы и действовал немедленно.
Прежде всего я связался с уже известным вам Джозефом, который дал мне контакты с несколькими его хорошими знакомыми в Ротчестере. Один из них регулярно поставлял продукты в замок и смог порекомендовать меня как человека, который разбирается во всем странном и при этом дорожит своей репутацией и тайной клиента. Этот человек явно умел расположить к себе, поскольку я буквально на следующий день получил из мастерской Гилберта звонок от дворецкого сэра Роберта, который передал послание от хозяина. Тот согласился на встречу при условии сохранения всего дела в тайне, даже в вопросах личной корреспонденции с кем бы то ни было.
Надеюсь, вы понимаете, что я не мог нарушить эту часть соглашения, дело было очень серьезным, поэтому мне пришлось сохранять полное молчание все это время. А еще была одна важная причина, но о ней я расскажу позднее.
Итак я получил заветное приглашение, которое могло пролить свет на эту странную историю, а возможно – и на личность таинственного адресанта. Отправиться в путь я решил налегке, взяв с собой лишь свою фирменную трость, несколько амулетов и пару экземпляров заготовленных свитков Арнт, которые уважаемый мистер Джексон изготовил мне с солидным запасом. Остальное оборудование было отправлено отдельным экипажем и должно было прибыть через день после моего приезда. Так что прихватив лишь небольшой запас защиты как от потустороннего, так и от людей, я отправился Ротчестер.
Воистину прекрасно графство Кент. Сколько я не бывал в нем, а все не могу налюбоваться его красотами.
После удушающего смрада гигантского чрева Лондона эти пейзажи разгоняют тоску и окрашивают саму жизнь яркими тонами, которые не омрачает даже предстоящее столкновение с порождениями из мира, что хуже самых жутких человеческих кошмаров. Забыв обо всем, я наблюдал из окна поезда, отбивавшего ритмичный стук колесами, проносящиеся мимо пейзажи. И хотя осень уже вступала в свои права, листва еще не опала с деревьев, покрасившись в превосходные золотые тона. Там и тут мелькали небольшие деревни и усадьбы, где люди уже готовились к предстоящей встрече с зимой. Через пару часов я прибыл на платформу, возле которой меня уже ждали.
Личный шофер сэра Роберта, который был проинформирован насчет меня, вышел навстречу и молча пожал руку, а затем знаками попросил следовать за ним. Недалеко от маленького здания, выполнявшего функции местного вокзала, стоял припаркованный автомобиль марки JAP. Для меня это чудо инженерной мысли было все еще в новинку, как, впрочем, и местным жителям, постоянно таращившимся на железного коня. Насколько я могу судить, эта модель была очень дорогостоящей и требовала особого ухода, но для владельца замка это явно не было проблемой.
Следующая публикация
Нет комментариев