ПИР ДЛЯ ВАМПИРА

Условное место, где должны встретиться воины от каждого королевства, обозначено на перекрестке четырех дорог, который называют в этом волшебном мире Сердцем Нила. Четыре очень длинные, кажущиеся бесконечными, не очень широкие пустынные песчаные дороги ведут к этому месту из земель каждого королевства Светлых Земель. Эти длинные словно река Нил дороги приводят путников прямо в самое сердце своего русла. Оттуда воинам и предстояло следовать в поход, покинув эти Нейтральные Земли, на которые имели права все существа волшебного мира…
Первыми у Сердца Нила оказались принц Лотос со своей возлюбленной Лилией. Они стояли прямо посреди перекрестка четырех дорог со свитком пергамента, который хранил в себе эльфийские письмена с договорами и клятвами для всех участников похода. Подписав их, каждый воин обязуется, несмотря на смертельную опасность, во что бы то ни стало отыскать Медальон, исполняющий желания. И в случае удачи известить об этом союзников и привезти его в Башню Совета для дальнейшего определения судьбы этого опасного украшения.
Прекрасная эльфийская пара прибыла на место на сильных выносливых оленях с ярко сияющими ветвистыми рогами. Рыжеволосый эльф Лотос восседал на благородном олене, выпрямив спину в не менее благородной осанке. Лилия – возлюбленная принца эльфов тоже изящно держалась в седле и поглаживала сияющие рога своего оленя-самки, которого она ласково называла Звездочкой.
Лилия выглядела просто сказочно. Длинные курчавые волосы цвета спелого апельсина; острые ушки, торчащие из-под шелковых прядей этих сияющих солнцем витков; и тонкие, но четко выделенные черты лица. Ее приподнятые благородные скулы говорили о том, что она королевских кровей, но это не было правдой. Лилия простая эльфийка из Клана Грома, но невежество и дурные манеры никоим образом не коснулись ее души, ровно так же, как они не коснулись и остальных ее соплеменников, отличающихся не только утонченными чертами лица, но и столь же прекрасными манерами.
Ожидание эльфийской пары было недолгим. Потому как совсем скоро на горизонте одной из дорог они увидели приближающихся к ним гномов-воинов. Трое всадников грузно скакали на место встречи на своих мощных баранах. Рога этих баранов очень сильно скручены и опасно сдвинуты острыми концами вперед. Так на грозных гелиссарских скакунах прибыли Оникс, Вирилл и Смарагд.
Все присутствующие и только что прибывшие не успели даже поприветствовать друг друга. Их вниманием завладели сияющие отблески рогов еще трех оленей, что начали виднеться позади Лотоса и Лилии. На породистых машторрских оленях быстро и мягко скакали эльфийские воины Бессмертник, Ирис и Пион. Не хватало лишь воинов из числа людей, которые плелись на место на своих полудохлых клячах. Тройняшки нервничали по поводу и без повода. Они вооружены лишь бесполезными ржавыми кусками железа, неспособными защитить их жизни даже при острой необходимости.
Вот так, неуклюже оседлав своих полудохлых коней, Борис, Морис и Сорис плелись через лес в потемках ночи. Они пугались каждого шороха треснувшей веточки или сухой листвы, каждого уханья хищного филина или ерзанья трусливых зайчат, что прижались друг к дружке в норах и бревнах некогда погибших деревьев.
Когда же тройняшки, наконец, вышли к дороге, что через далекие километры должна была соединиться с тремя своими сестрами, настала совсем непроглядная ночь. Этих озябших неопытных юнцов все так же ожидали воины эльфов и гномов во главе с принцем Лотосом и его подругой Лилией. Они уже давно начали беспокоиться и заподозрили неладное. Ведь на Нейтральных Землях имеют право находиться не только люди, гномы и эльфы. Мрачные существа из Темных Земель тоже частенько ходили этими тропами, коими не брезговали и гоблины, обосновавшиеся в самоназванном царстве прямо под носом у людей.
В преддверии столь долгого ожидания Лотос объявил всем воинам, что им следует остаться здесь и ожидать заявленных в протоколах людей-воинов Бориса, Мориса и Сориса. Он же вместе с Лилией направится по дороге, откуда должны были появиться трое молодых людей. Никто не стал возражать, а он и Лилия поскакали на своих сияющих оленях на помощь трем неопытным солдатам.
Пока Лотос и Лилия в пути на подмогу тройняшкам, те в свою очередь медленно ковыляют на своих старых конях вдоль нескончаемой темной дороги. Конь Бориса настолько стар и немощен, что совсем скоро, не выдержав столь долгого и утомительного для него путешествия, он упал на песчаную дорогу, опрокинув своего всадника. Морис и Сорис, увидев это, остановили своих еле идущих полудохлых коней и ринулись к брату поднимать его с пыльной дороги. Он лежал, не в силах встать из-за тяжести неподходящих ему по размеру ржавых доспехов.
Пока эти двое поднимали брата, к ним, укрываясь во мраке ночи неосвещаемом даже скудным лучиком света Луны, незаметно подкрадывалось Нечто. Приближаясь еле ощутимым ветерком, черный сгусток плавно перемещался в воздухе и еле слышно хихикал, предвещая скорые зловещие события. Ехидные смешки Нечто до сих пор не слышали эти трое глупцов, которых послали на верную гибель. Эти юнцы еще и в поход отправиться не успели, как их настигло неведомое зло, что вот-вот полакомится ими.
Чахлые кони Мориса и Сориса начали тревожно ржать, ощущая опасность, но молодым воинам даже невдомек, что творится за их спинами. Они заняты тем, что пытаются поставить на ноги Бориса, который никак не может подняться с земли.
Вскоре кони притихли, на что те снова никак не отреагировали. Братья рады что, наконец, сумели поставить Бориса на ноги. Но их радость вскоре грубо оборвалась от некого звука, напоминающего чавканье и не просто чавканье – оно какое-то звериное, нет даже дьявольское.
Все трое обернулись назад и увидели, наконец, что творилось все это время за их спинами. Некий черный сгусток умертвил всех трех коней, иссушив их до последней капли крови без остатка. Звук, напоминающий чавканье – это звук смачно присосавшихся к коню мерзких тонких губ вампира-падальщика – убора.
Убор это вампир, питающийся исключительно падалью. Эти вампиры очень трусливы и чрезвычайно трясутся за свои проклятые жизни. Обычно они боятся нападать на живых существ, но эти кони были настолько слабы, что вампир запросто справился с ними. А еще этот убор подметил для себя, что ему не составит труда также расправиться и с хозяевами этих кляч.
Повернувшись к тройняшкам своим мертвенно белоснежным лицом, бледное существо, облаченное в черные дымчатообразные одеяния, начало медленно подплывать к своим жертвам. Оно утирало от лошадиной крови свои тонкие губы бледной когтистой рукой. Вампир ехидно посмеивался, упиваясь моментом. Потому как ему еще ни разу в его вампирской жизни не попадались столь беззащитные существа. Они казались ему намного аппетитнее, нежели мертвечина, кровь в которой очень быстро загустевает и не столь свежа и сладка на вкус.
Борис, Морис и Сорис очень страшились этого существа. Они не раз читали о том, что такая нежить есть на этом Свете, но чтоб вот так лоб в лоб столкнуться с ней. Тройняшки запаниковали и не сразу обнажили свои затупившиеся клинки. Нескладные ржавые и слишком большие доспехи мешали им свободно передвигаться и беспрепятственно совершать какие-либо действия. Но пока вампир подкрадывался к ним, зловеще паря в воздухе, они все же сумели одолеть ножны и достать свои никчемные мечи…
Борис, Морис и Сорис вынули свои мечи, но воспользоваться ими все равно не смогли. Где-то поодаль от дороги в густой чаще раздался сильный раскат грома, который отвлек от них внимание вампира. Его леденящие глаза были заражены страхом. Назревала буря, навеянная в эти места древней магией. Маг Грома совсем неподалеку, поэтому трусливый вампир решил не рисковать своей жизнью. Он обратился в громадную летучую мышь и почти взмыл в затянутые мраком небеса. Сверхмощный удар молнии обрушил наземь, обратившегося в летучую мышь убора. Начался сильный ливень. Вампир-падальщик, что так осмелел и начал нападать на живых существ, смешался с грязью мокрой дороги, которую вскоре залил проливной дождь.
Ошеломленные гарркульские воины завидели вдалеке силуэты эльфийских всадников, что спешили к ним на подмогу. Сияющие рога машторрских оленей освещали путь волшебнице из Клана Грома и эльфийскому принцу, который некогда отрекся от престола.
Лилия даже на столь дальнем расстоянии смогла предупредить опасность. Она обрушила гром и молнии на лысую голову кровожадного вампира. Он же к этому времени уже пал замертво, смешавшись с грязью Нейтральных Земель. Убор остался в образе гигантской летучей мыши, огромные крылья которой с любопытством разглядывали изумленные юнцы. Они своими затупленными клинками чуть приподнимали его плащевидные черные крылья, от вида которых их кидало в ужасающую дрожь.
– Вы воины короля Георга?
Лотос по прибытию задал им лишь этот вопрос, разглядывая их никудышную военную амуницию. Эльф догадывался, что от человеческого короля можно ожидать всего, что угодно, ведь советник у него тот еще…
Однако Лотос даже помыслить не мог, что Георг Жестокий настолько не ценит свою армию, воинов и не уважает собственный народ. Король Георг по совету своего советника Кристиана можно сказать вынес этим трем юнцам-новобранцам смертный приговор. С такими доспехами и оружием они долго не протянут. В этом тяжелом походе троица братьев из Гарркула станет остальным членам отряда лишь обузой. Их самих нужно постоянно спасать и оберегать…
– Д-д-да… – все трое неуверенно ответили на вопрос эльфа.
– Держитесь ближе к нам!
Воинственная чародейка словно пропела им своим сладким голоском. Они виновато кивнули и поплелись за эльфийскими всадниками, гремя заржавленными доспехами.
© Алвена Линн Талли | Сказания Алвены | Фэнтези