Предыдущая публикация
Мадлен
Очередной год борьбы с чумой провалился не только во Франции, в Европе, но и за еë пределами. Всё безрезультатно. Люди гибли семьями, улицами, сëлами и городами... Сажи и грязи было много. Криков и безутешного плача тоже. Серые оттенки заполонили собой практически все континенты планеты. Все остальные цвета, словно сговорившись, исчезли с лица Земли.
Мужчина лет 30-ти уже сбился со счёта, какой это был населённый пункт. Он часто менял место жительства в поисках работы. Возможно, и потому, что не был обременëн семьëй, вернее, она у него была когда-то, много-много лет назад...
В очередной раз, когда сырая осень встала у него на пути, в одном из небольших городов он вновь увидел, как люди в тëмной одежде поджигали несколько домов, из-за чего казалось, что все улицы городка пылали огнём. За пределами населëнного пункта был целый отряд разновозрастных детей, без присмотра взрослых, вскрывающие могилы в поисках чего-то ценного. Молодой человек с ужасом смотрел на то, что творили дети-варвары. Он стоял в нескольких метрах от детской банды. В одной из могил, которую дети вскрыли, было много грязи и мусора, откуда запах, невозможный запах доносился и до его носа, даже сквозь плотный носовой платок тошнило от зловония. Дети с азартом накинулись вручную разгребать в поисках того, что они могли бы сочесть за ценное. Параллельно с этим действием его внимание привлекла ещё одна картина. Девочка лет 5-6, худощавая, одетая в оборванное пальто, у которого, видимо, ранее было несколько маленьких хозяек, стояла неподалёку. Ему показалось, что ребёнок дрожит от озноба или плача. И что-то ветром прошлого ему навеяло. Мужчина посмотрел на малышку внимательно: черноглазая брюнетка с красивыми чертами лица и маленьким носом печально смотрела на происходящее вокруг и исподволь на незнакомца. Он отвëл взгляд своих карих глаз и хотел было сделать шаг, чтобы уйти, как вдруг почувствовал: что-то тëплое коснулось его левой руки. Мужчина неподдельно был удивлëн маленькой ручонке, согревающей его своим теплом.
-Ты одна? - спросил он. Немного подумав, девочка кивнула головой.
-У тебя никого нет?
Малышка пожала плечами.
-Хочешь со мной пойти?
-Да, - тихо прошептала малышка.
-Как тебя зовут?
-Козетта, - ещё тише сказала девочка.
-А меня Лурье, - молодой мужчина погладил девочку по голове, напомнившей ему младшую сестрëнку, умершей 20 лет назад, когда малышу Лурье было лет 9-10, а его сестра навсегда осталась в возрасте Козетты. Правда, сестру звали Мадлен.
Они шли медленно, оставив за спиной у себя орущих детей и невыносимый запах смрада земли. Он предложил ребёнку кусок чëрствого хлеба, который у него был с собой в мешке, другой сам съел. Она ела не спеша.
Примерно через полчаса он почувствовал, как ладонь малышки стала ещё жарче. Девочка остановилась, стоя с закрытыми глазами. Молодой человек взял Козетту на руки. Лурье заметил, какая же она лëгкая. Малышка тут же заснула, держа недоеденный хлеб в руке.
Так они шли несколько дней, останавливаясь на ночлег в лесах или в заброшенных садах у кустиков, обходя стороной дома. Пока Козетта спала, а она спала почти всё время, он добывал для себя и Козетты съедобные ягоды и листья, сухие куски хлеба и воду, варил отвары.
Когда им предстоял высокий подъëм на склон холма, где обитали не самые лучшие слои населения, Лурье долго собирался в дорогу. Он заметно нервничал, дрожь передалась и Козетте, которая сквозь сон спросила: "Почему ты дрожишь?" Он в ответ молчал, уткнувшись в тело девочки.
... Уже на подъëме за ними увязался толстый небритый мужчина, в порванных рубахе и шароварах, желающий купить девочку. Лурье отбивался как мог. Толстый мужчина снова догнал их и глядя в глаза Лурье, закричал: "Пять су, пять су!", дважды показывая все пять пальцев на ладони. Он опять отмахнулся и торопливым шагом пошёл прочь от назойливого толстяка. Увидев, что погони нет, Лурье сбавил темп ходьбы. Остановился. Козетта спала и улыбалась. Он был счастлив, что всё обошлось и им удалось без потери друг друга пройти неблагополучное место. Пот градом лил с лица, Лурье не успевал вытирать. Силы покидали мужское тело. Немного передохнув, он предложил девочке ягоды, но та не ответила на предложение, продолжала спать. Он шëл дальше, изнемогая от бессилия, но ещё неся малышку. В какой-то момент он понял: всё... Он уже не дойдёт до врача, который когда-то спас его от пневмонии. Всё кончено. Он остановился. С криком и плачем обняв малышку, прошептал: "Прости, прости. Я не успел.... А-а-а-а-а!" Словно это был дикий крик матери, потерявшей своего ребëнка. Он рыдал, не прекращая. Минут пять койот в нëм неистовствовал. Затем Лурье опустился на колени, дрожа всем телом, слëзы, будто град с небес, всё ещё лились по щекам. Он положил рядом на землю крохотное, но уже холодеющее тельце ребëнка.
"Я ей встретился на пути, чтобы последние 2 недели жизни она провела с ощущением тепла и заботы... И чтобы мне напомнить о той, кого я всем сердцем искал в каждом лице вот уже 20 лет. И мне предстоит еë похоронить. Надо похоронить как можно скорее, пока эти варвары не добрались до сюда".
Нечеловеческой силой и подручными средствами он вырыл маленькую, но глубокую могилу, чтобы никто не почувствовал запах умершего тела. В другой жизни он не смог бы.
Когда он закопал могилу, то сверху засыпал еë сухими листьями и веточками, а порванное пальтишко малышки положил в свой мешок на память.
Он присел недалеко от могилы. Жар бил в висок. Теперь нет надобности куда-то идти. Больше не хотелось да и смысла уже не было. За последние 2 недели он не обратил внимание на то, что сам заболел. Лихорадка била сильной конвульсией.
У Лурье не было сил больше бороться...
Из сборника "Письма из прошлого. Дневник моих снов".
Следующая публикация
Нет комментариев