Андрей Смоляков:

"Идя в театральное училище, я абсолютно не знал, куда шёл. Потому что ни разу не был в драматическом театре. Правда, имел представление, что такое балет и опера: дважды в месяц мы с мамой ходили в Большой театр. Я на всё фойе рыдал над ужасной судьбой Чио-чио-сан, восторгался Майей Плисецкой в партии Китри в «Дон Кихоте»…
Став постарше, мечтал стать врачом и даже ходил в кружок юного медика при больнице. Но однажды прочёл в газете, что Щукинское театральное училище проводит набор, и решил попробовать. «Что ты! — всплеснула руками мама. — Туда только красавцев берут. Или по блату. Да и разве это профессия — артист?!» Но почему-то всё же записала меня на собеседование.
Меня послушали и приняли в «Щуку». Всё произошло очень быстро — в один день.
У Константина Райкина возникла идея: поставить спектакль «Прощай, Маугли!» с молодыми актёрами курса Олега Табакова. Все герои были — не хватало только Маугли. Эту роль предложили мне и переманили в ГИТИС. Спектакль имел большой успех. И я до сих пор очень благодарен Константину Аркадьевичу за то, что он в меня поверил. Считаю его своим крёстным в театре.
Со мной учились очень талантливые ребята: Вася Мищенко, Лариса Кузнецова, Серёжа Газаров, Лена Майорова, к сожалению, рано ушедшая из жизни… Наш курс выпустили в 1980 году. Табакову тогда не разрешили открыть свой театр, мы разбежались по разным московским сценам, но по ночам всё равно встречались в подвале на Чаплыгина — в будущей «Табакерке» — и работали. А потом, когда Ельцин сказал: «Да будет новый театр в Москве!» — собрались уже вместе по-настоящему. Дневали и ночевали в подвале. После ночных репетиций и строительных работ — мы же сами строили свой театр! — ноги в общежитие уже не шли.
Однажды нас разбудил Никита Михалков. Он тогда снимал Табакова в «Обломове» и очень следил за всем, что происходит в его жизни. Подхожу спросонья к двери, открываю, а там Никита Сергеевич: «Ну-ка, черти, быстро встали, приняли душ и поехали жрать! А то с голоду помрёте!» Михалков с Адабашьяном сажали нас в свои машины — все пятнадцать рыл! — и везли в ресторан кормить. А потом привозили обратно в подвал на репетицию".