👉 Хозяйские Мудрости ✔

И бабушку, которая растила девочку и двух ее младших братьев. Семья считалась «неблагополучной» и сюда нередко наведывались проверяющие. Отец детей сидел за сбыт наркотиков. А мать давно уже лечили от туберкулеза в какой-то закрытой больнице. Некоторое время семья все-таки держалась «на плаву». Детей жалели соседи – приносили: кто — старые вещи, кто — банку молока. Бабушка трудилась, не покладая рук. Огород, да и ветхий дом требовали много сил. И все же старушка находила время — и пирожков ребятам испечь, и связать им новые носочки, и сказку рассказать. Да и мать в то время была еще жива, и теплилась надежда, что она рано или поздно поправится. Но когда ее не стало, а бабушка, потеряв дочку, резко сдала, семьей занялись вплотную. Как ни плакала старушка, как ни божилась, что вырастит внуков, ей не позволили оформить опекунство. Детей разделили. Младших направили в один детский дом, а Арину – в другой. Хотели и бабушку определить в дом престарелых, но тут она встала насмерть, и сказала, что закончит жизнь в родных стенах. Позже Арина думала, что возможно, в доме престарелых бабушке было бы лучше – тепло, чисто, не нужно заботиться о еде, рядом медсестра, которая всегда измерит давление и даст таблетку. Но старушка хотела сохранить какую-то самостоятельность, чтобы продолжать заботиться о внуках. Навещать их, приносить гостинцы. В этом плане Арине повезло. Многие ребята, среди которых она теперь жила, не могли добрым словом вспомнить своих близких, а кому-то вообще не довелось их узнать. Были и такие, от кого отказались прямо в роддоме. В Арине же сохранились черты «домашней» девочки, что так редко встречается у детдомовцев. Она хорошо знала домашнюю работу, бабушка успела научить ее готовить, убирать, шить и вязать. И привила внучке немудреные правила поведения, которыми сама всю жизнь руководствовалась. Нужно быть честной, не только перед людьми, но и перед самой собой. Не пить, не курить, не гулять с кем попало… Трудиться всегда хорошо – идет ли речь об учебе или вообще о любой работе. Бабушки не стало, когда Арина училась в выпускных классах. Но, благодаря любви и уважению к старушке, девушке удалось избежать многих соблазнов. В то время как ее ровесники умудрялись проносить в детский дом сигареты и даже изредка — спиртное, крутили романы и мечтали о том дне, когда вырвутся из казенных стен, Арина добросовестно училась. В сказки она не верила, считала, что может рассчитывать только на себя. А значит, нужно получить специальность. Арина знала, что ей, как сироте, от государства положена квартира, но рассказывали и воспитательницы, и старшие девчонки, что в очереди можно стоять годами. А ведь жить где-то надо! Арина думала, что будет делать после выпускного. В городе — два института, но бюджетных мест там очень мало, всего пять-десять на потоке, а конкурс с каждым годом все больше. Податься в колледж или лицей? Такие гордые названия носили вчерашние училища. Но и тут были свои подводные камни. На те специальности, которые интересовали Арину — шел платный прием, оставались, преимущественно, рабочие профессии. И вот тут девушку отпугивал даже не тяжелый труд, а контингент учащихся. Когда Арина проходила мимо одного из колледжей, она неизменно сталкивалась с парнями, которые или курили у входа, или просто возвращались с занятий, шли ей навстречу. И каждый раз она слышала грубую речь, бранные слова, кто-то порой пытался к ней приставать. А уж этого она и в детском доме натерпелась. Робкой от природы, девочке пришлось научиться давать отпор, отстаивать себя. И все же Арина еще надеялась на жилье от государства, и дальнейшие свои планы связывала с его получением. Но мечты ее развеялись, как только девушка пришла в городскую администрацию. И то – чиновница еще пожалела её и говорила с ней по-человечески. — Долго тебе ждать придется, — вздохнула она и предложила Арине чаю, — Для сирот вообще не каждый год жилье выделяют. А тебе еще скажут подождать, пока братья подрастут. А потом постараются отделаться – выделят, в лучшем случае, однушку на вас троих – что за жизнь! Ты лучше замуж постарайся выйти за хорошего парня – вот и будет тебе жилье. А что? Ты молоденькая, симпатичная… Красавицей Арину вряд ли можно было назвать, но девушка выглядела какой-то удивительно милой. Невысокого роста, с рыжеватыми вьющимися волосами, в глазах – несмотря на суровый жизненный опыт — все еще читалась какая-то детская доверчивость. Тогда Арина, сдав выпускные экзамены, и получив аттестат, решила пойти работать. Она только приглядывалась к вакансиям, когда ей неожиданно повезло. Девушка узнала, что в престижный отель требуется горничная, и записалась на собеседование. Тут и проблема с жильем решилась – к большой радости девушки. Воспитательницы выделяли Арину, считали, что у одной из немногих детдомовских девчонок, у нее есть голова на плечах. И одна из наставниц порекомендовала выпускницу своей знакомой. Старенькая женщина жила одна и готова была предоставить комнату той девушке, которая согласится помогать ей по хозяйству в обмен на бесплатное проживание. Арина чуть не запрыгала от счастья и не захлопала в ладоши, когда узнала об этом. Как все хорошо складывается! Может быть, если она будет честно трудиться и откладывать каждую копейку, к тому моменту, когда братья окончат школу, она сможет взять ипотеку…И тогда они снова будут жить своей семьей, она приглядит за мальчишками. Арина тревожилась за братьев, видела, что в детском доме они приобрели немало дурных привычек. А если сестра станет о них заботиться, они и специальности получат, и зарабатывать начнут, все втроем быстро кредит погасят. Что на государство надеяться, нужно самим не плошать! Арина познакомилась с Верой Севериновной, хозяйкой квартиры, и старушка ей очень понравилась. Ничем не напоминала она покойную бабушку – интеллигентная, утонченная. Но девушка сразу почувствовала, что хозяйка — человек добрый и порядочный. Арина решила, что будет очень стараться. И хотя в первое время случались и неприятные казусы – девушка нечаянно разбила старинную фарфоровую чашку, чуть не потеряла на прогулке хозяйского пуделя — все недоразумения легко разъяснялись, и хозяйка с постоялицей вскоре уже жили душа в душу. На работе было сложнее. Гостиница находилась в одном из лучших районов города. Зеленая зона, рядом река, лес, а до центра – всего десять минут на машине. Собственно, это не отель был даже, а целый комплекс. Большая территория напоминала райский сад – здесь отлично потрудились дизайнеры. По вечерам аллеи были красиво освещены. Столовая — деревянная, оформлена как терем в русском стиле. Множество развлечений для постояльцев – и катание на яхтах, и верховые прогулки, и теннис. Словом, даже заграницей такой отель по праву получил бы «5 звезд». Штат работников был большой, и Арина взялась за дело со всей добросовестностью, на которую была способна. Сначала она убирала номера в главном корпусе. Быстро все усвоила, научилась обращаться с бытовой техникой, и вскоре старшая горничная уже не могла ни к чему придраться. Арина трудилась не за страх, а за совесть, готова была задерживаться, не требуя за это дополнительной оплаты – лишь бы сделать свою работу хорошо. И вскоре ее перевели – приводить в порядок «домики». Снаружи они выглядели как нарядные бревенчатые избушки из сказки, зато внутри были оформлены и обставлены «по последнему слову» — и плазменные телевизоры, и камины, и джакузи… В домиках останавливались наиболее обеспеченные постояльцы. В бесконечной череде дел, Арина не замечала, как проносится время. Как-то она подумала, что отель даже осенью сохраняет свою красоту. Газон зеленеет до самого снега, ели и туи остаются нарядными в любое время года… Но не успела девушка мысленно порадоваться, что устроилась в такое место, как на ее голову начали сыпаться неприятности. Началось все с того, что у постоялицы пропали сережки с бриллиантами. Женщина средних лет – подтянутая, приветливая, она не раз улыбалась Арине, когда та входила в домик, чтобы начать уборку, перебрасывалась с девушкой несколькими словами. О пропаже дама все же заявила в администрацию. — Я хорошо помню, что оставила украшения в шкатулке на столике, а сейчас там не хватает серёг, — сказала она. Но, в конце концов, дама махнула рукой на пропажу, не стала затевать скандал. Сказала, что нередко теряет что-то – то карточку, то цацки. И уехала. Однако через несколько дней у другого клиента пропала изрядная сумма денег, потом у постоялицы исчез айфон, и еще у одной женщины – очень дорогое колье. И тогда Арину вызвали «на ковер». До этого она лишь несколько раз мельком видела владельца отеля. Инстинктивно побаиваясь начальства, старалась не попадаться ему на глаза. А теперь ей пришлось сидеть на краешке стула под неприязненным взглядом пожилого грузного мужчины и лепетать оправдания. Нет, она только вытирала пыль с туалетного столика, ей бы и в голову не пришло заглянуть в шкатулку. И уж тем более она никогда не лазила по карманам и сумочкам постояльцев, не вытаскивала из них деньги и драгоценности. Кроме хозяина отеля, в его кабинете сидела и администратор, блондинка лет сорока, и лицо у нее тоже было жесткое, холодное. — А как ты объяснишь тот факт, — спросила она Арину, — что до твоего появления ничего подобного у нас в отеле прежде не было? Как только тебя приняли – так сразу начались неприятности. О чем только в отделе кадров думали, когда детдомовку на работу принимали… Хотя Арина была еще человеком неискушенным, она все же сообразила. — Может быть, на видеокамерах остались моменты краж, и там можно увидеть, кто это сделал? Ведь весь отель под наблюдением… Шеф побарабанил пальцами по столу: — В том-то и дело, что воришка наш действовал очень грамотно. Все записи стерты. А теперь подумай, девочка, что дороже всего для бизнесмена…. Арина растерянно пожала плечами. Ей и голову не приходило искать ответы на такие вопросы. Слишком далеко это все… — Его репутация, — с нажимом сказал хозяин, — Репутация для бизнесмена во многих случаях дороже денег. Ты себе представить не можешь, сколько усилий я приложил, чтобы уладить то, что произошло. — Да уж, — поддакнула Нелли Викторовна, — Мы тут извинялись, уговаривали, оправдывались… — Выплатили не только стоимость украденных вещей, но и моральную компенсацию. Сказать страшно, какие это деньги! — Так что, меня теперь посадят в тюрьму как воровку? — это было единственное, что пришло в голову Арине. — Нет, дорогая! — язвительно сказал шеф, — Это был бы не лучший выход для нас. Конечно, не составило бы труда передать тебя полиции и добиться обвинения на суде, Но тем самым мы признаем, что оказались недальновидны, и приняли в штат воровку. Нам перестанут верить клиенты – а вдруг и другие наши работники такие же? К тому же, кто вернет понесенный убыток? — А сколько там? — обреченно вздохнула Арина и ахнула про себя, услышав итоговую сумму, — Но у меня все равно никогда не будет таких денег….И кредит не дадут. — Может, у тебя что-то осталось? — предположила Нелли Викторовна, — От того, что украла? Продашь и хотя бы частично покроешь долг… Признайся уж честно, все равно теперь не скроешь. При этих словах Арина закрыла лицо руками и разрыдалась. Через несколько мгновений она услышала, как шуршат бумаги. — Вот что,— сказал шеф, — Сейчас напишешь расписку о том, что будешь два года отдавать всю зарплату в счет погашения долга, придется работать в отеле бесплатно. — Как? — Мы тоже хотим сохранить тебе репутацию. Молодая еще, вся жизнь впереди. Мы сказали, что вор – посторонний человек, объявлен в розыск. А раз ты осталась тут работать, никто на тебя и не подумает. Но за это ты станешь трудиться бесплатно, а твоя зарплата пойдет в счет погашения долга. Или все-таки предпочитаешь суд и тюрьму? Домой в тот день Арина пришла убитая, все валилось у нее из рук. Она вспомнила, что обещала Вере Севериновне вымыть окна, но старушка только руками замахала: — Бог с тобой! Я что, не вижу, как у тебя руки дрожат? Не хочу вмешиваться, но, наверное, что-то случилось. Дорогая, не нужно сегодня ничего делать, иди, посиди в теплой ванне и ложись спать пораньше. Арина долго плакала, сидя на краю ванны и включив воду, чтобы старушка не услышала ее рыданий. Наконец, она постаралась взять себя в руки. Мысленно сказала, что случаются ситуации еще хуже, и нужно не ныть, а искать выход. То есть, возможность заработать себе на жизнь. Последующие месяцы были самыми тяжелыми в жизни Арины. Никогда в жизни ей не приходилось столько трудиться. Она не брезговала никаким заработком – выгуливала собак, раздавала листовки, нанималась убрать квартиру после ремонта… Уходила на рассвете, возвращалась одним из последних автобусов. А в выходные старалась наверстать то, чего не сделала для своей хозяйки за неделю – мыла, драила, стирала… — Деточка, от тебя остались одни глаза, — Вера Севериновна прижимала руки к груди, — Оставь ты этот ковер, ничего с ним не сделается, если ты не пройдешься по нему сейчас пылесосом. Пойдем лучше, попьем чаю с пирожками. Ела Арина теперь мало – утром наскоро делала себе бутерброд. В отеле обслуга столовалась в кафе – комплексный обед для персонала был дешевым, и девушки этим пользовались. Но Арине теперь и это было не по карману. Она покупала что-то типа лапши или супа в пакетиках и заваривала себе в кружке. Если бы не Вера Севериновна, которая чуть ли не насильно усаживала девушку вместе с собой ужинать – Арина бы, наверное, начала падать в голодные обмороки. Тем временем, дела у хозяина отеля шли не лучшим образом. О том, что в гостинице могут украсть ценные вещи, узнал весь город. И прежние богатые клиенты предпочитали останавливаться в других местах. Горничные начали поговаривать о том, что штат, возможно, сократят. Арина знала, что она не взяла в чужих номерах даже булавки, ей не в чем было себя упрекнуть. Она думала о том, что настоящий вор все еще ходит на свободе, и что будет, если случится новая кража? Отдадут ли ее все же под суд, или просто увеличат долг, который с нее причитается? Ловушка… Причем девушка не видела из нее выхода. Арина давно уже не убирала домики, теперь ей доверяли только номера класса «эконом». Они находились под самой крышей, в коридоре тут не лежала ковровая дорожка, номера были маленькие и обставлены лишь самой необходимой мебелью. Здесь селились командировочные попроще, небогатые туристы. Но Арина трудилась не менее старательно, наводя уют в этих скромных комнатках. Ей было даже легче здесь – вряд ли клиенты привезут с собой ожерелья, которые стоят баснословно или айфоны по заоблачной цене. Но один раз девушке пришлось подменить другую горничную, которая убирала «люксы». — Неужели больше некому? — пыталась отказаться Арина. — Да ты что, это же удача! — удивилась старшая горничная, — Тут хоть на нормальные чаевые можно рассчитывать. А те, которые селятся в мансарде, небось, и десяти рублей не дадут. О том, что произошло с Ариной, в коллективе не знали, и все искренне удивлялись — почему девушка не радуется «повышению». Хмуро шла Арина на второй этаж, отведенный под «люксы». В одной руке она несла ведро с водой, в другой – швабру. Девушка думала о том, что предпочла бы подменять посудомойку на кухне, чем убирать барские покои. Неожиданно в Арину кто-то врезался. Ей с трудом удалось сохранить равновесие, и то лишь потому, что в последнюю секунду она схватилась за перила. Зато вода из ведра выплеснулась почти вся. Причиной катастрофы стал молодой человек, сбегавший вниз. Он, очевидно, полагал, что прислуга посторонится и пропустит его. Но судьба тут же наказала самоуверенного незнакомца – его явно дорогие брюки изрядно пострадали. Содержимое ведра попало как раз на них. Арина и опомниться не успела, как услышала резкий голос Нелли Викторовны: — Смотри, что ты натворила! — Я?! — поразилась Арина, — Не я же в него… — Молчи! Надо по сторонам смотреть, неумеха! Испортила человеку вещи, он, наверное, куда-то спешил… Теперь придется переодеваться, а костюм отдавать в химчистку. Молодой человек смотрел с явным интересом, переводил взгляд с Арины на Нелли Викторовну, а потом решил вмешаться: — Думаю, ничего страшного не произошло, ведь это всего лишь чистая вода. И девушка действительно не виновата. Я торопился, и… — Нам очень неприятно, что такой инцидент произошел, — залебезила Нелли Викторовна, — Обычно в гостинице подобные происшествия исключены. Персонал у нас внимательный. Позвольте, когда вы переоденетесь – я отнесу ваши брюки в прачечную. Их выстирают и выгладят бесплатно. Дальше Арина не слушала – постаралась проскользнуть мимо этого типа и администраторши. Ей еще столько работы предстояло сегодня! Говорила же она себе, что перевод на другой этаж не принесет ей ничего, кроме головной боли. В последующие дни девушке еще не раз пришлось сталкиваться с молодым человеком. Он с тех пор здоровался с ней, Арина же бормотала невнятное «здрасьте» и спешила поскорее прошмыгнуть мимо него. Постоялец занимал один из «люксов», которые она убирала. Если бы девушка находилась не в такой тяжелой ситуации, работа доставляла бы ей удовольствие. Большой красивый номер, с балкона открывается вид на сад и реку. Можно на минутку присесть в кресло, и помечтать, что ты сама живешь в таком великолепии. Но сейчас Арина очень торопилась, и берегла силы, ведь ее ждало еще столько дел – и не только в отеле. Что же касается гостя, Арина узнала, что его зовут Антон Полунский, и что администраторша положила на него глаз, так как он был хорош собой и явно весьма богат. Нелли Викторовна то ли искренне забывала, сколько ей лет, то ли считала, что она все равно неотразима. Но в зрелом возрасте на лице уже отчетливо отражается характер. Если он у тебя золотой, как у Веры Севериновны, ты и в старости будешь хороша той особой прелестью, которую называют «красотой души». Но если ты — злобная и высокомерная особа, которая любит унижать других – это непременно проявится: в поджатых губах, колючем взгляде, да во всем облике… В общем, ничего у Нелли Викторовны не вышло. Антон игнорировал ее притязания, и через неделю съехал. Тут уж и Арина вздохнула с облегчением. Видеть каждый день человека, перед которым ты, пусть невольно, но провинилась, было не легко. После того, как номер освободился, девушке предстояла большая уборка. Нужно было и постельное белье сменить, и полотенца, и особенно тщательно вымыть «люкс». И тут Арина, к ужасу своему обнаружила в тумбочке портмоне. У девушки слезы на глаза навернулись – да за что же судьба подбросила ей еще одно испытание! Ничего не оставалось делать, как идти к Нелли Викторовне. — Простите, вы не можете мне дать номер телефона господина Полунского? — Арина сама чувствовала как неуверенно и робко звучит ее голос. — Тебе? — насмешливо спросила администратор, отрываясь от бумаг, — Зря губу раскатала. Такой мужчина как он, на тебя и не взглянет… Радуйся, что он еще штраф платить тебя не заставил, пожалел убогую… Иди, вкалывай, и не надейся – никаких контактов я тебе не дам. Другая девушка на месте Арины рассказала бы о находке. Но вдруг не поверят, опять примут за воровку, и Арина промолчала. — Так что – забудь его, — резюмировала Нелли Викторовна, — И впредь запомни, что для постояльцев ты – приложение к пылесосу и швабре, и только. Не дай Бог, я узнаю, что ты кому-то тут глазки строишь и рассчитываешь понравиться… Вроде и говорила себе Арина, что ничто больше не заставит ее заплакать. Но от таких обидных слов на глаза снова набежали слезы. Единственное, что удалось – удержать их, пока не вышла из кабинета начальства. Только тогда Арина разрешила себе всхлипнуть несколько раз и поспешно вытерла мокрые щеки. Вечером она рассказала о случившемся Вере Севериновне. От старушки у нее теперь не было секретов. Если бы не она – пропала бы Арина совсем. Сколько раз угощала ее Вера Севериновна своими фирменными пирожками с брусникой, наливала кофе. И теплая, чистая комната, в которую уставшая Арина возвращалась каждый день – это значило так много! И в этот раз Арина не выдержала – постучалась в комнату старушки. Та с увлечением раскладывала пасьянс, но, увидев лицо девушки, отложила карты. — Что случилось? — поспешно спросила она, — Арина, ты такая бледная, не пугай меня…Может, накапать тебе корвалолу? — Боюсь, что у меня новая беда, — Арина присела на краешек стула и положила перед Верой Севериновной портмоне, — Нашла сегодня в номере. Немного знаю человека, которому принадлежит пропажа. Но его координат у меня нет. Пробовала их получить, но… Так что, боюсь, что меня опять обвинят в воровстве. Вера Севериновна взглянула на девушку поверх очков. — А ты смотрела, что там? — спросила она. — Нет, — Арина покачала головой, — Не открывала и не собираюсь… — Глупая! А вдруг именно там ты найдешь какие-то контакты? Визитную карточку или что-то еще? Арина ударила себя ладонью по лбу. Действительно! Как это она не догадалась… Через несколько секунд вместе с Верой Севериновной она уже рассматривала содержимое портмоне. Целая пачка пятитысячных купюр – и только. Ни визитки, ни клочка бумажки… — Что же ты загрустила? — Вера Севериновна не отрывала взгляда от лица девушки, — Сумма большая, ты можешь заплатить свой долг хозяину отеля. А потом уедешь подальше, начнешь новую жизнь. Может, тебе эти деньги судьба подарила? Ничего в жизни не бывает случайно… — Ну, нет, — Арина от волнения даже забыла о вежливости, — Я не присвою ни копейки, чужого мне не надо. Раз Нелли Викторовна не дала мне телефон постояльца, буду говорить с девочками, которые дежурили на рецепшен, может быть, они помогут выйти на этого неуловимого потеряшку. В крайнем случае, я готова дать объявление в газету… А портмоне пусть полежит в вашей комнате, в шкафу, можно? Если владелец отыщется, вы ему отдадите, вы же всегда дома… Вера Севериновна как-то загадочно улыбнулась, а на другой день, когда Арина собралась на работу, попросила: — Ты не задерживайся сегодня нигде, ладно? — Хорошо, — рассеянно сказала Арина, проверяя, положила ли она в сумочку проездной. Тем не менее, хотя просьба старушки и вылетела у нее из памяти, домой она вернулась довольно рано. Девушка безмерно удивилась, когда в восемь часов вечера в дверь позвонили. Сколько она помнила – к ужину никто не приходил. Даже на день рождения Веры Севериновны ее подруги собирались днем. — Открой-ка дверь, — велела хозяйка. Арина послушалась, и потеряла дар речи. На пороге стоял тот самый мужчина. Антон Полунский, собственной персоной. Он принес торт – круглая коробочка, шелковая ленточка. Вежливо поздоровался с онемевшей Ариной и расцвел, увидев старушку. — Вера Севериновна, я всегда счастлив, когда прихожу к вам в гости…Будто переношусь на много-много лет назад. — Ну, тогда я была не такой, как сейчас, — Вера Севериновна произнесла это с легким даже кокетством, — Даже дома носила туфельки на каблуках. Идемте пить чай, мои дорогие. Разливая ароматный напиток, Арина слушала, как старушка умиленно говорит, что «Антошенька не забыл, я больше всего люблю торт «Прага», его и принес». Но Вера Севериновна была настолько тактична, что о молодом человеке сказала лишь то, что это бывший ее ученик. Подробности добавил сам Антон: — У меня было трудное детство. Отец и мать – оба пили, сколько я их помню. А потом мама вообще ушла из семьи. Отец на какое-то время завязал, даже сумел встать на ноги, помогал одному водителю-дальнобойщику, тот брал его в рейсы. Ну а я был предоставлен сам себе. Учителя не знали, как к этому относиться. С одной стороны, им было меня жалко – одетый кое-как, вечно голодный ребенок. С другой стороны – я был лоботрясом и хулиганом, учился в основном, на «двойки», «тройка» была уже редкостью. Преподаватели мечтали, что моих родных лишат родительских прав, я окажусь в детдоме, и проблема сама собой решится – там за мной присмотрят, накормят и оденут. Насколько я знаю, завуч уже начала хлопотать об этом. Но на мою защиту встала Вера Севериновна. Причем она даже не была моим классным руководителем. Просто учитель английского языка. Если другие предметы я знал на «двойку», то ее английский — на «единицу». Но она приглашала меня к себе, вот как сейчас – усаживала за стол, кормила, рассказывала что-нибудь интересное. И будто между делом, мы учили с ней английские слова, потом из них стали рождаться фразы. Мало того, Вера Севериновна встретилась с моим отцом, поговорила, потом они вместе пошли в магазин покупать мне новые вещи. А книги! Сколько я прочел, благодаря ей! Сначала те томики, что давала мне учительница, потом пристрастился к книгам, начал брать их в библиотеке. И с учебой дело пошло на лад. Мне хотелось, чтобы обо мне больше не говорили как об отщепенце, который ни на что не способен. Я решил сделать так, чтобы меня уважали. В конце концов, неплохо закончил школу, потом институт… Занялся бизнесом. И недавно решил купить тот самый отель, где вы работаете. С Верой Севериновной я давно не виделся, а тут встретил ее случайно на улице, поделился новостью. — Я ахнула, — вставила старушка, — И сразу вспомнила про тебя, Арина. — Да, Вера Севериновна рассказала мне о том, что с вами случилось. Она уверяла, что вас напрасно обвинили в воровстве, а вы не смогли доказать обратное. И теперь работаете совершенно бесплатно. Простите, я оставил портмоне в номере не случайно. — Это была как та горошина, которая позволила отличить принцессу от простолюдинки, — добавила старушка, — Когда ты со слезами уверяла, что не возьмешь себе ни гроша, я сразу же позвонила Антону. — Таким образом, теперь я – хозяин отеля, а с вас все подозрения сняты. Более того, я провел собственное расследование. Знаете, у кого «прилипало к рукам»? У Нелли Викторовны. Когда-то она была любовницей владельца гостиницы. И, конечно, привыкла жить в роскоши. А когда прошли годы, и она стала неинтересна хозяину, не нашла в себе сил, чтобы отказаться от богатой жизни. Очень удобно было свалить все на новенькую, безответную горничную, из детского дома, и завладеть деньгами и драгоценностями. Это уже доказано, и Нелли придется отвечать. А вам, Арина, я предлагаю стать моей помощницей. — Но я…что же… только среднее образование…не специалист, — бормотала девушка. — Самое главное – вы честный, порядочный и трудолюбивый человек. А работать нам предстоит много – отелю тоже нужно вернуть репутацию. Давайте сделаем его лучшим в городе. Идей у меня хватает. …За несколько месяцев Антону и Арине, которая стала его правой рукой, удалось сделать немало. Особенно тщательно они подбирали персонал, собрали настоящую команду, где были исключены склоки, интриги, попытки нажиться незаконным путем. Теперь гости отеля отмечали, какая здесь доброжелательная атмосфера – будто к родным приехали. Номера стали заполняться, и дело действительно начало приносить прибыль. За это время между Ариной и Антоном зародилось чувство, совсем иное, чем просто дружба. И когда молодой человек сделал своей помощнице предложение, она согласилась, не раздумывая. — У нас будет большой красивый дом, — сказал Антон, покачивая любимую на коленях. — А Веру Севериновну мы, конечно, возьмем к себе. Ведь, если бы не она, мы бы не встретились…Мы оба ей обязаны нашим счастьем.

Девушка с детства знала, что слово матери – в семье закон и привыкла подчиняться ей беспрекословно, чтобы только не случился с ней очередной сердечный приступ. И наплевать ей было на то, что дочь ее мечтала – вот закончит школу и как только ей исполнится восемнадцать, они с любимым подадут заявление в ЗАГС, распишутся, станут жить вместе, и наконец-то им не нужно будет расставаться вечерами. Мать считала, что мала еще Алинка о таком мечтать. Вот сначала следует выучиться, специальность востребованную приобрести, работу достойную найти, ну или человека встретить обеспеченного и тогда уж о замужестве мечтать, а так и разговора быть не может. Юрий, с точки зрения родителей девушки, был просто «голь перекатная». Крошечная однокомнатная квартирка в небольшом городке, да машина… старая. Парень оканчивал институт, получал стипендию, подрабатывал курьером. — Он и Алинку заставит пойти куда-нибудь в Макдональдс официанткой, — трагически говорила мать отцу, — Иначе они просто не сведут концы с концами. Ни за что! Этому браку не бывать! Только через мой труп… Алин анне могла возражать и со слезами на глазах сказала Юрию, что им нужно расстаться. – Но я же подождать могу, давай сбежим, как только станешь совершеннолетней, мы справимся, я обещаю, все сделаю, чтобы ты не пожалела никогда. Но Алина только всхлипывала и мотала головой: – Я не могу, у мамы сердце слабое. Если я ослушаюсь и с ней случится что-нибудь плохое, как я дальше буду жить? Ты понимаешь ведь, что не смогу себя простить… Они долго стояли возле подъезда, крепко обнявшись, а потом девушка вырвалась из объятий любимого и крикнув: – Не надо мучиться, прощай, – убежала. Теперь Алина целыми днями лежала в своей постели и, закрыв глаза, думала о любимом. Когда-то они жили в одном городе, по соседству, Юра был старше Алины, но им было настолько весело вместе, что этой разницы оба не замечали. Мальчишка делал для своей подружки бумажные кораблики и они вместе запускали их по лужам после дождя, угощал ее мороженым. Алина так любила кошек, что каждому котенку старалась помочь. Увидит на высоком дереве жалобно мяукающего пушистого мальца, бежит за Юрием и тот не смеет отказать, спасает бедолагу. В подвале обнаружила кошку с котятами, опять же Юрку позовет помочь туда забраться, накормить их молочком. А потом родители Алины переехали в большой город, квартиру свою продали, купили на новом месте побольше, посовременнее. Юрка вскоре в армию ушел, вернулся в город, где теперь жила Алина, поступил там в институт. И они снова начали встречаться. А когда у него мама умерла, которая одна его растила, Алина как могла утешала парня, и он был очень благодарен ей за это. И ведь раньше родители девушки никогда не говорили ничего о Юрие плохого, а тут ну будто подменили их. Алина не хотела думать о будущем и когда получила аттестат, поступила не в институт, а в колледж, лишь бы корочка была. Училась как в тумане, а когда окончила учебное заведение и начала немного возвращаться к прежней жизни. Нашла работу, повезло, в престижной фирме, и родители надеялись, что теперь их дочь устроит свое счастье. В таком то огроменном офисе наверняка найдется тот самый – обеспеченный, влиятельный, который увлечется их Алиной, ведь она довольно симпатична, мила, стройна… Но им и в голову не приходило, что уже ни одного такого ухажера их дочь, как говорила часто бабушка Алины, на пушечный выстрел к себе не подпускала. И уже не на шутку обеспокоенные личной жизнью дочери к ее двадцати пяти годам, родители решили подарить ей тур – поездку на теплоходе по Волге в каюте «люкс». И в этом путешествии, проведённом «на воде», Алина познакомилась с Семёном. Он сразу начал активно за ней ухаживать, сдаваться не собирался, хотя Алина проявляла абсолютное безразличие к его персоне. И в конце концов девушка не смогла устоять, приняла ухаживания настойчивого кавалера. Когда теплоход заходил в порт очередного города, мужчина брал такси и вместе с Алиной отправлялся на экскурсию. Вечера они проводили в баре – Семён заказывал коктейли, танцевал с девушкой, не скупился на комплименты. И очень быстро, буквально к концу круиза, сделал ей предложение. Алина залилась румянцем от неожиданности, и после недолгих раздумий, дала положительный ответ. Ей импонировал Семён – красивый, подтянутый, галантный. Он всегда был со вкусом одет, а когда первый раз приехал к Алине в гости, мать, выглянув в окно, увидела его машину – дорогую иномарку. После этого она стала разговаривать с потенциальным женихом дочери гораздо ласковее. Молодые подали заявление. На свадьбу решили особо не тратиться – достаточно посидеть в кругу родственников. Алина в нежно-розовом платье была прелестна, как весенний цветок. Семён не сводил с неё восхищённых глаз, подливал шампанское. А когда пришла его очередь говорить тост, сказал, как мечтает о детях — в очередной раз заставив девушку покраснеть. Жить стали у Семёна. Квартира у него была сравнительно небольшая – студия, но с роскошным ремонтом. Мужчина сказал, что как только появится потомство, это жильё они продадут, купят просторный дом и будут растить детей где-нибудь за городом, в окружении природы. С первых дней муж часто говорил о детях, но забеременеть Алине никак не удавалось. Месяца через три она заметила, что супруг очень недоволен этим обстоятельством, и стала его утешать. Ничего страшного, это очень даже нормально, если с ребёнком придётся немного подождать. Время есть, они ведь оба молоды. Зато пока можно пожить «для себя». Но чувствовалось, что мужа вовсе не устраивает такое положение вещей. Он начал требовать, чтобы Алина посетила доктора. И молодая женщина его послушалась. Однако в женской консультации врач только улыбнулась и подтвердила то, о чём Алина уже читала: три месяца семейной жизни — не показатель. Вот если пройдёт год, а Алина всё ещё не будет в положении, тогда и можно будет подумать об обследовании. Но со дня свадьбы прошло всего полгода, когда Семён подал на развод. Для Алины это было — как гром среди ясного неба, она ничего не могла понять. Семён не снисходил до объяснений. Говорил лишь, что всю жизнь мечтал о детях, а жена его так подвела. Она должна была понять, насколько для него это важно, и приложить все силы, чтобы осуществить его мечту… По врачам бегать, принимать какие-то меры. Алине пришлось вернуться к родителям. Они, как и дочь, были растеряны, сбиты с толку. Молодая женщина звонила Семёну, искала с ним встреч. Она пыталась объяснить, что не стоит разрушать семью, которая только что сложилась. Но мужчина упрекнул её в том, что, выходя за него замуж, Алина искала лёгкой и богатой жизни, и не была готова исполнить главную обязанность женщины в браке. Она не собиралась становиться матерью. Как ни старалась Алина убедить супруга повременить – Семён был непреклонен. Он считал жену обманщицей и не собирался менять своё мнение. Развели их быстро – общих детей нет, совместно нажитого имущества тоже. Некоторое время Алина приходила в себя, что далось не так просто. У неё началась депрессия, но в это время вдруг Алина осознала, что вовсе не предательство супруга выбило ее из колеи. Она вдруг осознала, какую страшную ошибку совершила, выйдя замуж за него. Только теперь спала с глаз пелена. Она ведь вовсе не любила Сеню, но настолько была очарована его ухаживаниями, что приняла это чувство восхищения за что-то большее. А вот сердце-то ее по-прежнему занято Юрием. Любовь к нему никуда не исчезла и если бы ни этот брак… Теперь надежды на то, что когда-то можно будет что-то изменить, совсем не оставалось. Алине не хотелось ничего. Из-за затянувшейся депрессии пришлось пить лекарства. И именно с приемом медикаментов она связала некоторые изменения в своём организме. Но когда ко всем симптомам присоединились тошнота и сонливость, которую ничем не удавалось побороть, она всё-таки кое-что заподозрила. Тест на беременность подтвердил её предложения. Увидев две полоски, Алина почувствовала, что у неё будто камень с души упал. До этого она считала себя какой-то неполноценной – думала, что никогда не сможет мамой стать. А теперь была счастлива, но счастье было не полным. Если бы отцом ребенка был Юрий… Сначала Алина даже решила не говорить о беременности бывшему мужу, понимая, что полюбить его она не сможет и жить всю жизнь с ним, вспоминая другого, будет непосильной пыткой. Но родители настояли, что ребенка должен растить отец. И в итоге молодая женщина, как впрочем, и всегда, не выдержала их давления и поехала к бывшему мужу сама. У неё всё еще оставался ключ от его квартиры – закрутилась с этим разводом и забыла отдать. Подходя к дому, Алина вздохнула. Современная четырнадцатиэтажная башня в самом центре города – как ей нравилось жить здесь! Зелёная лужайка под окнами, все магазины – рядом, в двух шагах площадь с красивым фонтаном и резными лавочками. Она вспомнила, как мечтала приходить сюда, будучи беременной, сидеть, греться на солнышке, слушать шум воды… Но кто сказал, что мечты не сбываются? Алина открыла дверь своим ключом и тихо вошла. Семён был дома. Он говорил по телефону – молодая женщина услышала его голос, и какое-то шестое чувство заставило её замереть в прихожей. Алина слушала и не могла ушам своим поверить. — Ну да,— говорил Семён, — Сразу же нашёл другой вариант. Не успел развестись – познакомился с девчонкой. Молодая совсем – двадцати ещё нет Кровь с молоком. Семья бедная, ну да оно и лучше. Для прежней-то… Алинки, пришлось строить из себя мажора… Хату эту снимать… Она думала, что я такой крутой…. Сколько денег на нее потратил, времени сил, чтоб ей пусто было! А Ксюха курами торгует. Главное – забеременела влёт. Ходит вся такая счастливая. Радуется, что ей теперь не надо с утра до вечера за прилавком стоять. Люблю баб, которые довольствуются малым. Этой достаточно сытно и вкусно поесть, в ванне полежать, на маникюр съездить. И она подружкам говорит – сам слышал — что живёт как королева. Была включена «громкая связь», так что Алина услышала и продолжение разговора. — Влипнешь ты когда-нибудь, — сказал мужской голос, — Слишком рискованный бизнес затеял. — Красиво жить не запретишь, — ухмыльнулся Семён. — А ты хоть знаешь, к кому попадёт ребёнок, или тебе всё равно? — Да нормально всё будет, не первый раз «замужем» – ядовито хихикнул Семен,- Люди такие бабки платят, не для того же, чтобы на помойку младенца выкинуть. Это когда нищие разживаются ребятами, вот тогда да, этим малявкам можно посочувствовать. Они сперва со своими «родителями» в переходах где-нибудь сидят, потом по поездам милостыню просят. А вообще я не парюсь над этим. Лишь бы ребёнок родился здоровым, поэтому и мамаш подбираю помоложе и покрепче. И лучше, чтобы на свет девчонка появилась. Почему-то они пользуются лучшим спросом. Ну и всё – дождусь, когда родится малой, отдам его тем, с кем договорился, и сделаю Ксюхе ручкой. — А что ей скажешь? — спросил мужчина. — Самое трудное, — вздохнул Семён, — Лучше всего было бы просто собрать вещи и уехать. Расстаться по-английски, так сказать, без объяснений. Но мир стал слишком тесным. Человека легко отыскать через интернет. Всё равно, рано или поздно, каждый там засветится. Так что лучше перестраховаться – найти повод поссориться — и, прощай, Ксения! — Не знаю, мне жаль твоих подружек. Любят тебя, дурака, верят, надеются на счастье…. Алина вышла из квартиры буквально не дыша. Кажется (во всяком случае, она надеялась на это) Семён так и не заметил её присутствия. В нынешнем положении ей нельзя было волноваться. Но, оказавшись на улице, Алина спешила оказаться подальше от этого дома. Впервые в жизни она не чувствовала себя в безопасности в этом городе. Придя домой, она буквально ошарашила отца с матерью, заявив, что хочет уехать к бабушке. Та жила не так уж далеко – в этой же области, в городе, откуда Алина была родом. Вечером сядешь в поезд, утром — на месте. Ещё больше близкие удивились тому, что дочка собиралась наскоро, точно от кого-то бежала. Купила билет через интернет, хотя оставались лишь неудобные верхние боковушки в плацкарте. — Ты хоть бабушку предупреди, — посоветовала мать, — Она же в обморок упадёт, увидев тебя на пороге. Ночь показалась Алине страшно долгой. Она никак не могла умоститься на узкой полке. В вагоне горел свет, по проходу время от времени проходили люди. Сосед снизу в полночь решил поесть, и Алину затошнило от запаха «доширака». Она всё раздумывала, правильно ли поступила. Там, дома, она не смогла проанализировать ситуацию. Её гнал прочь какой-то чёрный ужас. Если разобраться – что Семён мог ей сделать? Отобрать у неё ребёнка посреди бела дня? Или привести к ней домой покупателя: «Говорят, вы продаете девочку? Можно посмотреть товар?» Такое и представить было трудно, но, в то же время, Алине казалось, что её бывший муж способен на всё, в том числе, и на самое страшное…. И только приехав в город, где она родилась и выросла, Алина немного успокоилась. Тут каждая улица была ей знакома. А вот и школа, в которую она ходила — как и раньше, дети после занятий спешат домой с рюкзачками. Парк, где они гуляли с Юрием и он дарил ей яркие букеты из больших кленовых листьев… Юрий… Сердце вновь кольнуло больно от тоски… Бабушка встретила внучку с распростёртыми объятиями. И Алина словно вновь вернулась в детство. Вот диванчик, на котором она спала, когда гостила у бабули. На столике всё ещё сидят её игрушки, среди которых – любимый рыжий заяц. Бабушка подала обед – «фирменный» борщ, картофельные котлеты с грибами и клубничный компот. Дома Алина принюхивалась к каждому кусочку, а тут – куда делся токсикоз! Давно еда не казалась ей настолько вкусной! Через несколько дней молодая женщина встала на учёт в консультации. Дома она строго-настрого запретила отцу с матерью кому-либо говорить, куда она уехала. У бабушки Алина нашла тишину и покой, о которых мечтала. Она много гуляла, выполняла несложную домашнюю работу, ела вкусные блюда, читала. И всё-таки спокойно спать по ночам не получалось. Понятно, что продажа детей стала бизнесом для её горе-мужа. Но для чего покупали этих младенцев? Алина вспоминала леденящие кровь телевизионные сюжеты. Трансплантация органов, детская проституция… молодая женщина испуганно, но осторожно касалась рукой живота, ещё пока незаметного. Ей казалось, что её малыш тоже сжимается от ужаса. — Не бойся, родной, — шептала она, — Я никому тебя не отдам. Как-то раз Алина мирно сидела в кресле и вязала детскую шапочку. Она выбрала голубые пушистые нитки, хотя ещё не знала, кто у неё будет — мальчик или девочка. Просто красивый небесный цвет привлёк её внимание в магазине. Шла какая-то местная передача, сюжеты сменяли друг друга, Алина почти не следила за ними – сосредоточенно считала петли, чтобы не ошибиться с узором. Но вдруг неожиданно вздрогнула и уронила спицы. — Разыскивается мужчина, подозреваемый в краже детей, — звучал голос за кадром,— На вид тридцать-тридцать пять лет, темноволосый, глаза голубые… Алина медленно перевела взгляд на экран, где красовалась фотография её бывшего мужа. Всех, кто что-то знает об этом человеке, просили позвонить в полицию. Не медля ни минуты, она набрала этот номер. Алина так волновалась, когда говорила, что проглатывала окончания слов. Несколько раз её просили повторить. А потом она замолчала, чтобы перевести дыхание. В итоге её пригласили к следователю, чтобы дать показания. Отделение полиции – неприветливый уголок в конце одной из городских улиц. Оно включает в себя несколько зданий, дорога перегорожена решеткой – машины пропускают только служебные. Правда, для пешеходов есть немного поодаль калитка. При входе Алину попросили предъявить паспорт. Парень лет двадцати пяти (Бог его там знает, кто он по званию, в погонах молодая женщина никогда не разбиралась) велел ей пройти на второй этаж в кабинет номер четырнадцать. Следователь стоял у окна. Когда он обернулся, услышав, что открылась дверь, Алина невольно вскрикнула: — Юрка! Да, перед ней стоял он! Юрий, её первая любовь. Но Юрий очень возмужал. Перед ней был молодой мужчина. С короткой стрижкой. С внимательным взглядом. Юрий тоже был заметно впечатлён: — Господи, неужели это ты вляпалась в такую историю? Поверить не могу – насколько ж тесен мир… — Да, представь себе… Ты же помнишь, что со мной всегда случались разные происшествия. Алина рассказала всё, что знала. Юрий внимательно слушал. — А вам что-нибудь удалось узнать про этого человека? — спросила Алина. Она почему-то не могла выговорить его имя — «Семён». Алине хотелось, чтобы её ничто не связывало с тем, кто способен продать собственное дитя. И уж совсем невероятным, невозможным фактом казалось то, что она ждёт от него ребёнка. Юрий рассказал, что узнать им удалось не так уж много. У Семёна с детства была коммерческая жилка. Он постоянно что-то менял, продавал. «Делал бизнес» среди ребят — то на каких-то наклейках, то на компьютерных играх. Умел так красочно описать свой товар, что одноклассники тащили из дома деньги, чтобы купить у Семёна диск или какой-нибудь необычный сувенир. Когда парню исполнилось лет двенадцать, его мать уже не сомневалась – кому поручить продать сапоги, которые она больше не собиралась носить или потёртый диван, годившийся только для дачи. Порой она говорила, что сын напоминает ей паренька из стихотворения Михалкова. Тот выступил столь успешным посредником при продаже коровы, что хозяин закричал: «Корову свою не продам никому — Такая скотина нужна самому!» Отец трепал Семёна по плечу и говорил, что парнишка непременно будет успешным и богатым. Мать обязательно — после удачной продажи — давала сыну энную сумму на карманные расходы. Но вот парень окончил школу. Вырос Семён красавцем, но в науках не преуспел. Более чем скромные знания программ не позволяли ему надеяться на поступление в институт, разве что, если пойти на платное отделение. — Может быть, в торговый колледж пойдёшь? — робко предложила мать. Семён улыбнулся: — А почему бы и нет? Действительно, не мешало изучить документацию, необходимую для купли-продажи, покрутиться в той сфере, которая его давно интересовала, подыскать нужные связи… В колледже Семён учился гораздо лучше, чем в школе. А получив диплом, к удивлению знакомых, пошёл продавцом в магазин детских товаров. — Мы думали, твой сын куда-нибудь повыше метит, — говорили матери подруги. Но Семён знал, что хозяин магазина открывает ещё несколько торговых точек, и надо лишь проявить себя, чтобы стать – сначала управляющим, а потом и правой рукой владельца. План молодого человека вполне удался, и тут произошло событие, круто изменившее всю его жизнь. В магазин пришли две подруги. Одна из них ждала ребёнка, и подбирала для него приданое. Будущая мама была очень неопытной, но весьма обеспеченной особой. Продавщицы окружили её и щебетали, убеждая купить и то, и это, сватая самые дорогие товары, и красочно расписывая их достоинства. Когда дело дошло до коляски, даже Семён подключился. Он умел играть роль — «Мистер Обаяние», и нередко женщины совершали даже ненужные покупки, не в силах ему отказать. Вторая подружка наблюдала за процессом выбора, брала крошечные рубашечки и чепчики, и возвращала их на место. — Тоже что-нибудь желаете? — с улыбкой обратился к ней Семён, — Кто у вас – мальчик? Девочка? — К сожалению, у меня нет детей, — вздохнула девушка, — И не будет. Любые деньги бы отдала, чтобы иметь младенца. Тут-то Семён глубоко задумался, и несколько недель ходил, погружённый в собственные мысли. А потом, никому ничего не говоря, начал наводить справки. Он узнал, что усыновить ребёнка в их области не составляет большого труда. Предложений полно. Но ребята, в основном, старше двух лет, и почти все имеют проблемы со здоровьем. Ребёнка-инвалида можно взять хоть завтра, а попробуй-ка найти здорового! И уж совсем невозможно подобрать мальчика или девочку без отягощённой наследственности. У таких детишек, в основном, в роду алкоголики, наркоманы. У многих мать или отец в тюрьме. Конечно, у потенциальных родителей появляется страх. Они боятся взять такого ребёнка. ВложИть в него всю душу… А он вырастет и сопьётся, или станет вором, или начнёт сбывать наркотики. Самым же большим спросом пользовались новорожденные. С младенцем семья могла обставить дело так, будто это родной ребёнок. Женщина уезжала куда-нибудь на несколько месяцев, а потом возвращалась с малышом на руках. Но такое случалось исключительно редко. Как правило, в обычных семьях, даже если ребёнок волей судьбы оставался сиротой – всегда находились другие родственники, готовые взять малыша на воспитание. И приоритет социальные службы отдавали близким по крови. Несколько иначе обстояло дело у богатых людей. Там активно практиковалось суррогатное материнство. Но в отдельных случаях и оно было невозможно. И вот такие-то пары были готовы платить миллионы за то, чтобы обзавестись здоровым младенцем от нормальных родителей. — Знаешь, сколько раз твой Семён был женат? — спросил Юрий Алину. — Он уже не мой. А сколько? — заинтересовалась женщина, — Я же видела паспорт, он у него был чистым… — Деньги, — пояснил Юрий, — Он «терял» паспорт, потом за определённую мзду получал чистый, уже без штампов. А всего у него было шесть жён. Алина так и села. — Это, включая меня? — спросила она. — Да. Сейчас у него жена номер семь. К счастью, мы успели её предупредить. Алина всё ещё недоумевала: — Но как он всё это проворачивал? Крал младенцев прямо из дома? — Отнюдь. Такое могло бы случиться раз, во второй — у полиции была бы уже стопроцентная уверенность, что отец к этому причастен. Нет. Семён Петрович разработал целую схему. Правда, ему приходилось отстёгивать немалую сумму тем, кто его прикрывал. Но зато он был уверен в том, что его не разоблачат. Он выбирал себе очередную жертву. Главное условие, чтобы девушка была здорова. Второй момент — она должна быть из достаточно простой семьи, желательно, чтобы ее родные жили подальше, а еще лучше – сирота, таких жен у него было трое. Семёну не хотелось, чтобы его новые родственники затеяли бы собственное расследование – выясняли, что на самом деле случилось с младенцем. Как только ему удавалось очаровать «избранную», Семён тут же звал ее замуж. А дальше — супруга должна была как можно скорее забеременеть. В течение девяти месяцев Семён был просто образцовым мужем. Он водил жену к врачу, интересовался нюансами её здоровья, приносил лучшие продукты. И попутно договаривался с будущими покупателями. Когда жене приходила пора ехать в роддом, Семён заключал соглашение с уже знакомыми медиками. Его жене делали «самую лучшую анестезию». Во время рождения ребёнка она должна быть под наркозом. Когда женщина приходила в себя, ей говорили, что ребёнок родился мёртвым. После этого медики заявляли, что у пациентки сильный стресс, и ей надо провести ещё несколько дней в стационаре. За это время Семён успевал организовать «похороны», несчастная мать даже не могла попрощаться со своим ребёнком. Когда же её выписывали, отношение супруга разительно менялось. Он начинал всячески унижать женщину, упрекать её в том, что она даже не смогла нормально родить, значит, она неполноценная. После этого Семён подавал на развод. Он не слушал никаких доводов. Ему нужно было как можно скорее освободиться от постылой супруги и выйти на охоту вновь. После этого всё начиналось сначала. — Ничего себе! — потрясённая Алина прикрыла лицо руками, — Значит, мне здорово повезло, что я о своей беременности узнала с опозданием. А что если мой сын вырастет пройдохой, как его отец. — Но ведь половина в нём твоя – хорошая, добрая, — Юрий улыбнулся уголками губ, — Я уверен, что всё у вас с ребёнком будет хорошо. — Ответь мне ещё на один вопрос. Если Семёна поймают, все его махинации раскроются…Эти дети, которых он забрал у родных матерей – их вернут обратно? Юрий вздохнул: — Над этим уже работают. Трагедия, конечно. Для настоящих матерей – огромный стресс узнать, что сын или дочка живы. Это счастье, конечно, но там и сердечные приступы случаются, и «скорую помощь» вызывают. Да и другой стороне тяжко – приёмные родители уже привыкли к ребёнку, полюбили его – и надо отдавать. — А родители эти знали, что они — соучастники преступления? — Отцы знали, несколько матерей было уверено в том, что всё сделано по закону — передали новорожденных, от которых близкие отказались. — А как же всё это всплыло? — Одна из бывших жён Семёна никак не могла смириться с потерей ребёнка, много времени проводила у могилы, которую ей показал Семен, а однажды она встретила там людей, которые пришли навестить могилу своего дедушки и очень удивились, что с креста пропала надпись. Так всё и стало раскручиваться. — Семён теперь в бегах? — Да, но у нас появились кое-какие зацепки. Известно, в какой город он уехал. Полагаю, в ближайшее время его там задержат. Так и случилось. Не прошло и двух недель, как Юрий позвонил Алине и сказал, что накануне арестовали её бывшего мужа. Суд привлёк к себе внимание прессы, но заседания были закрытыми. Слишком много горя пережили потерпевшие. Им не по силам было отвечать на вопросы журналистов. Семён получил приличный срок. — Не удивлюсь, если выйдя, в конце концов, на свободу, он вновь затеет какую-нибудь авантюру, — сказала Алина Юрию, когда узнала об оглашенном приговоре, — Ну а твоя жизнь, Юрка, как сложилась, расскажи?… Мужчина пожал плечами: — Ничего особенно интересного. На работе всё успешно. Я получил второе высшее образование заочно. Что же касается личной жизни – тут всё сложнее. Когда я понял, что твои родители ни за что не разрешат тебе выйти за меня замуж…Сначала мне захотелось добиться чего-то в жизни, стать богатым, чтобы твои близкие пожалели… Потом я понял, что бизнес, накопительство – это совершенно не моё. Я помешан на работе. Да, я был женат. Хотел найти спутницу жизни со сходными интересами. Думал, что она будет меня понимать. Я тогда стажировался еще, Наташа работала секретаршей в суде, училась на юриста. Но она мечтала, чтобы поскорее пролетел рабочий день, можно было пойти домой. И вкусить все радости жизни – фитнес, парикмахер, магазины, подружки…. А я приду с работы – и продолжаю думать о нераскрытых делах. Мне не спится ночью, потому что я мысленно прорабатываю все ходы преступника. Могу вскочить в три часа — пришла идея, и срочно надо кому-то позвонить. Или даже поехать на место преступления что-то проверить. Ну и какая женщина это выдержит? Сначала Наташа даже гордилась мной, потом смеялась и называла меня «сумасшедшим трудоголиком», потом раздражалась… И, наконец, сказала, что дальше так жить невозможно, и она уходит. Детей у нас не было. — Прозевала я своё счастье, — вздохнула Алина, — Теперь я стала гораздо более самостоятельной, и уже не оглядываюсь на папу с мамой. Но кому я нужна, с ребёнком от такого человека, как Семён?… — Глупости говоришь, — Юрий взял её под руку и помог перешагнуть через лужу,— Когда у тебя срок рожать? — Через месяц. В течение этих последних недель Юрий навещал Алину почти каждый день. Он очень нравился её бабушке. Приносил что-то вкусное к чаю, с интересом слушал рассказы старушки, а потом приглашал Алину на прогулку, уверяя, что ей нужно дышать свежим воздухом. И, конечно, провожал потом до дверей квартиры. — Ответственный, серьёзный, настоящий, — резюмировала бабушка, когда заходила речь о друге Алины. Юрий помогал Алине готовить приданое для малыша, вместе выбирали кроватку и коляску, а когда настал срок, он сам отвёз Алину в роддом и ждал под окнами, пока не получил смс сообщение: «Сын!». Встречая молодую мать с младенцем возле родильного дома с огромным букетов цветов, Юрий в мыслях повторял слова, которые давно подбирал, чтобы сделать предложение. Но Алина опередила его: – Ты станешь Павлику крестным отцом? – спросила она, как только он принял малыша от медсестры и несмело кивнул на ее поздравления. – Конечно, – все слова тут же вылетили из головы, но мужчина взял себя в руки: – Я хотел бы стать Павлику настоящим отцом, а тебе – законным мужем. Ты не против? И очень скоро почти совпали два значимых события – свадьба Юрия с Алиной и крещение маленького Павлика.

Когда мужчина вернулся домой, на том же месте он увидел ответное послание: «Дорогой, я то помню о том, что мне 45, но и ты не забывай, что тебе столько же. И ты, по правде говоря, тоже немножко не справляешься… Поэтому я проведу эту ночь со своим студентом, ровесником твоей секретарши. И как преподаватель математики я могу с уверенностью сказать тебе только одно: число 20 входит в 45 намного больше раз, чем 45 в 20, поэтому не жди меня до утра» Из Сети

— А-а-а. Полины. Мы делаем всё возможное, у неё молодой организм. — Прогнозы, какие прогнозы? — нервничал муж. — Я ничего не могу вам обещать. Отключать её от аппарата и выводить из комы мы пока не планируем. — Вы просто тянете из меня деньги, вам не важно, что она уже овощ. — Вы не правы, динамика хорошая после последней операции, — врач хотел найти карту пациентки и показать результаты исследований. Он остановился у поста и стал перебирать карты, но Антон просто повернулся и ушёл. В офис он уже не поехал, отправился домой. На повороте он вдруг осознал, что проскочил на красный. Выругался и добавил газу. Четыре месяца назад он был также зол, тогда на жену, вёл автомобиль и тоже проскочил на красный. Сильный удар КамАЗа пришёлся как раз в то место, где сидела Полина. Они были женаты чуть больше года. Такая прекрасная пара, такие влюблённые. Казалось, что всё прекрасно. Достаток, молодые ни в чём не нуждались. У жены после родителей остался бизнес, который она в свои двадцать восемь продолжила вести сама. Муж был старше на два года, из простой работящей семьи, но с большими амбициями. Умел убеждать, работал в хорошей торговой компании на должности менеджера. Встретились Полина и Антон на одной из выставок, познакомились, и завязался роман. В начале отношений Антона всё устраивало, он спокойно тратил деньги жены, если было необходимо, сразу взял себе дорогую машину. Но вскоре этого ему стало мало. Антон сначала намекал, потом просил, а через год после свадьбы, стал требовать передать управление делами компании ему. — Зачем? — удивлялась Полина. — У нас есть всё: квартира, загородный дом, машина, деньги. Зачем тебе официальный документ? У нас и так всё общее. — Это твоё, ты не понимаешь, — начинал нервничать муж, — это твоё, а я словно приставка ко всему этому. Я тоже работаю наравне с тобой, даже больше, я же мужчина в семье. Кризис первого года семейной жизни набирал обороты. Молодые всё чаще ссорились и «кидались» друг в друга упрёками. — Не понимаю, любимый. Бумага ничего не изменит. Мы как были мужем и женой, так и останемся. К чему это всё? Как потом объяснять клиентам? Они привыкли доверять мне. Нашей фамилии. Название компании ты тоже хочешь поменять? — Полина начала сердиться. — Ничего я не хочу менять! Хочу, чтобы ты ценила меня и уважала. А ты меня используешь! — У тебя доверенность! Ты можешь подписывать все документы — это ли не доверие? — кричала Полина, а Антон давил на газ. Антон был виновен в той аварии, хотя признавать этого не хотел. Свидетелей толком не нашли. В КамАЗе не было видеофиксации, и место аварии было неудачно скрыто от камер, расположенных на соседних домах. Видео с регистратора в своей машине Антон предусмотрительно стёр. Через неделю Антон вновь приехал в больницу, но и в этот раз состояние жены его не удовлетворило. — Вы разговаривайте с ней, она же слышит вас, пусть так, неосознанно. Знаете сколько случаев, когда пациенты просыпались от того, что их родственники… — Замолчите, — прервал медсестру Антон. Девушка обиделась и вышла из палаты. Антон крепко сжал руку Полины так, что побелели костяшки её пальцев. Её бритая после последней операции голова уже обрастала русыми волосами, которые раньше так нравились ему. Но сейчас. Сейчас Антон хотел одного — чтобы Полины не стало. Тогда всё, что принадлежало ей, перешло бы ему по праву. За четыре прошедших месяца он уже свыкся с этой мыслью и не допускал другого исхода. Антон уже жил так, словно Полины больше нет. — Хочешь я тебе помогу уйти? Это не больно, — улыбался он ей, глядя в лицо. Её веки слегка дрогнули. — Ты устала от этого, я тоже. Я тебе помогу, мне рассказали как. — Вы здесь? — в дверях палаты появился лечащий врач, — Здравствуйте. Мне сообщили, что вы пришли. Я изменил схему лечения, назначил новые препараты и… — Делайте, что считаете нужным, — Антон не стал слушать врача и просто вышел из палаты. Идея избавиться от больной жены не выходила у него из головы. Становилась навязчивой. Антон всё чаще придумывал и узнавал новые способы отправить жену на тот свет и начать новую жизнь, без всех этих больниц и прошлого, что перестало его устраивать. Полина открыла глаза и почувствовала как горячая, обжигающая капля медленно катилась по щеке. Она всё слышала. Каждое слово своего мужа. Своего Антоши, Тошечки. Она хотела от этого мужчины детей. Хотела дожить с ним до глубокой старости. Полина закрыла глаза. Силы вновь покинули её. Когда пришла медсестра, пациентка вновь открыла глаза и посмотрела на молоденькую девушку. Та машинально делала свою работу, не обращая внимания на лежащую на кровати женщину. Полина смогла пошевелить пальцами, когда девушка подошла близко. — Очнулась! — воскликнула медсестра и ушла за доктором. Дежуривший доктор осмотрела Полину и мягко улыбнулась, посмотрев в её голубые глаза. — Молодец, девочка, ты сильная, справишься. Конечно, где ей было знать, что это совсем худая, слабая женщина собрала в себе остаток сил, чтобы остаться жить. Они, какие-то тайные, неведомые, запустили организм. — Надо сообщить вашему мужу радостную новость, — объявила врач и посмотрела на медсестру. — Нет, — тихим, слабым голосом выдавила из себя Полина и повторила, — нет. — Хотите набраться сил? — понимающе кивнула доктор, — хорошо, отложим это до завтра. Согласна, лишние эмоции пока ни к чему. — Я боюсь мужа, нет — мотала головой из стороны в сторону Полина на следующее утро, когда силы вновь вернулись к ней. По щекам покатились слёзы. — Не волнуйтесь, всё хорошо, я позову дежурного доктора. Доктор, тот самый новый врач, что всего несколько недель вёл пациенток этого отделения, пришёл через полчаса. — Знаю, знаю, всё знаю. И очень рад, что вы очнулись сами. Теперь всё будет хорошо. Полина вновь заплакала. — А вот лить слёзы не нужно. На это такие силы нужны, что можно забыть, как дышать. — Муж приходил и сказал, что лишит меня жизни, я слышала. — О чём это вы? Она кивала, собираясь с силами. — Не пускайте его ко мне, прошу. И позвоните Павлу Андреевичу, пусть приедет. Доктор посмотрел на медсестру, затем вновь на пациентку. — Успокаивающее вколите. — Я прошу, — начала плакать Полина. Доктор ушёл, а молодая медсестра, сделав укол, посмотрела на Полину и сказала. — Я буду приглядывать за вами, мне ваш муж тоже показался странным. — Позвоните Павлу Андреевичу, — тихо попросила пациентка. Полина вновь провались в сон, а когда открыла глаза, почувствовала, что в палате кто-то есть... Перед ней, развалившись на стуле, сидел Антон. Полина закрыла глаза, словно делая вид, что вновь находится в бессознательном состоянии. — Я знаю, что ты пришла в себя, — шипел Антон, наклонившись над своей женой. — Ты решила вернуться, но этого не нужно было делать. — Что вы тут делаете? Её нельзя волновать, — закричала молодая медсестра, — все вопросы к доктору, выходите или я вызову охрану. Девочки, позвоните на пост! — медсестра взволнованно выскочила в коридор. Антон встал и спокойно пошёл к выходу. — Я вернусь. Так что или сама, или я тебе помогу, — Антон ткнул в сторону жены пальцем. Полина почувствовала, как учащённо забилось её сердце, и запищал монитор, к которому она была присоединена датчиками. Медсестра вернулась в палату и показала Антону на дверь. — Ушёл я, ушёл. — Боже, как я испугалась за вас. Как он зашёл? — Позвоните Павлу Андреевичу. — Да не знаю я кто это такой, нет данных в вашей карточке. Полина закрыла глаза. Как же сотовые телефоны нас спасают в экстренных ситуациях и, наоборот, заставляют доверять и не запоминать номера нужных нам телефонов. — Наберете в поисковике фирму «Сотников и Ко». Павел Андреевич приехал к Полине поздно вечером. Он был очень удивлён тем, что она находилась в больнице. — Антон сказал, что вы на Бали, отдыхаете, готовитесь к материнству. Полина закусила губу. Медсестра хотела выйти, но Полина попросила её остаться. — Доверенность на управление аннулируйте и составьте на себя. Муж планировал, чтобы я больше отсюда не вышла. Он не хочет, чтобы я жила, и сделает это при удобном случае. — Полина собралась с силами и продолжила, — Наймите мне охрану, если на счетах ещё есть деньги. Продайте машину, загородный дом или квартиру, если денег нет. Павел Андреевич, я могу обратиться только к вам. Мужчина кивнул. — Я работал с твоим отцом, ты выросла у меня на глазах. Можешь не беспокоиться, я понял. Я всё понял, Полиночка. Поправляйся. Завтра я приготовлю всё, что может здесь понадобиться. Да. И телефон, — улыбнулся он. Следующим утром в больнице появился незнакомый персоналу мужчина. Он был одет в больничную униформу и старался вести себя словно работает здесь уже давно. Приехал Павел Андреевич с доверенностью и другими документами. — Я заблокировал все счета и забрал у него машину. Антон останется без копейки, я постараюсь, — успокаивал Полину мужчина. — Он отдал? — удивилась она. — Не хотел, конечно. Но я его убедил. Убедил, — словно подтверждая свои слова повторил мужчина. — Живой он, не беспокойся, но спесь сняли с него, чтобы понял. Больше ты его не увидишь. Меры все предпринял, не впервой, мы с твоим отцом и не таких усмиряли. Павел Андреевич держал слово, которое дал. Когда Полину выписали из больницы, она ещё долгое время восстанавливалась дома. Правда, сменила квартиру, не могла находиться в том месте, что ассоциировалась у неё с бывшем мужем. Да. С Антоном она официально развелась. АВТОР: Вкусные рассказы/Сысойкина Наталья

А ещё любила Наталья полазить по известному сайту интернет — магазина. Не покупала, нет. Денег жалела, да и не видела в этих покупках особого смысла. Заказывала лишь сыну красивые одёжки, да игрушки. И вот, в один онлайн — шоппинг, попалось Наталье на глаза платье. Да ещё какое... Ровно такое, в котором ходила девушка в своих вечерних мечтах. Рука сама потянулась и положила платье в корзину. После оплаты заказа Наталья сто раз передумала, но было уже поздно. Через три дня курьер доставил красивый шуршащий пакет. Платье село как влитое. Будто кто-то невидимый снял с Натальи мерки и пошил этот чудесный наряд. А после того, как Наталья надела это платье на работу, началась череда приятных событий. Коллега позвал в кинотеатр. Сынок сделал самый лучший комплимент и принёс букетик полевых цветов. И сумки из магазина теперь помогали донести встречные мужчины. Потому что негоже девушке в лёгком струящемся платье тащить тяжёлые пакеты. Сразу нашлись деньги на туфли и красивое бельё. И за этим, самым первым платьем, в гардеробе появилось ещё одно. И ещё. И ещё. Джинсы, растянутые свитера, смешные кофточки на кнопках, и прочие, давно не модные и не подходящие фигуре вещи полетели в мусорный бак. А спустя год Наталья вышла замуж за хорошего человека. И в её гардеробе теперь только платья. PS: Если вы вдруг почувствовали, что теряете в себе женщину — надевайте платье. В платье меняется походка. Меняется взгляд. Меняется мировоззрение.