​​«Потехи» царя Михаила Федоровича

Первое упоминание о государевой потехе с медведем встречается в книгах Оружейной палаты уже вскоре после избрания Михаила Федоровича на царство, зимой 1613-1614 гг.
Именно на период с ноября по февраль, когда не ушедшие в зимнюю спячку звери особенно агрессивны, приходится большинство упоминаний таких развлечениях. Впрочем, иногда государь вспоминал о косолапых «потешниках» даже в самый разгар лета. Зверей могли отлавливать непосредственно для травли, однако некоторое число хищников содержали в неволе.
Жестокое развлечение могли представлять как игру. Так, в 1631 г. стряпчий конюх Степан Карпов получил 4 аршина сукна за то, что тешил он государя в селе Тайнинском (здесь имелся путевой дворец), «бил в барабан и медведя дразнил, и медведь ево драл». К медвежьим травлям примыкала охота. Для многих русских людей она являлась промыслом, позволявшим зарабатывать себе на жизнь. Михаил Федорович охотой развлекался.
Целую группу составляли потехи военного характера. Так, в 1629 г. доспешный мастер Федор Кистенников представил государю доспех (зобанец), который Михаил Федорович попытался пробить выстрелом из пищали: «государь тем зобанцом тешился ис пищали, да не пробил».
Еще одна аристократическая забава — стрельба из лука, потерявшего военное значение с развитием огнестрельного оружия.
Для государева лука тетиву делали из шелка разных цветов. В ноябре 1634 г. царь Михаил Федорович «был в селе Покровском и выезжал на поле тешиться и государевы комнатные государя тешили, стреляли из луков и из пистолей по шапке задворного конюха Степана Карпова и шапку его изстреляли».
Из других постоянных развлечений следует отметить «дурачества» умственно отсталых людей. При государевой Потешной палате жило пятеро «дураков»: Мосяга, Семеика, Исак, Симанка, Ивашка. О том, что это были именно умственно отсталые люди, нуждающиеся в опеке, говорит тот факт, что их государевы пожалования всегда забирал сторож Потешной палаты, тогда как даже карлики, близкие по статусу к «дуракам», забирали свои вещи сами.
Источником для государевой потехи могла стать и необычная сила человека. В 1634 г. стрелец Петрушка Иванегородец носил в зубах бревно. Эта потеха имела место во время выезда государя в Рубцово.
В том же Рубцове в 1631 г. государя тешил Ондрей Слепой. Судя по прозвищу, его потеха заключалась, скорее всего, в исполнении песен или духовных стихов. В 1620-х - 1630-х гг. при дворе выступали слепые домрачеи Андрюшка Федоров, Васька Степанов, Якушка, Лукьян Никифоров, Наум, Петр. Аналогичными потехами могли порадовать государя гусельники, такие как Любимка Иванов, получавший государево пожалование в 1629 г.
К тому, чтобы потешить государя, нередко привлекали иноземцев. В 1625 г. в Москву прибыло посольство шаха Аббаса, привезшее в дар Михаилу Федоровичу похищенную персами в Грузии ризу Господню. Вместе с ними в Москву прибыли слоны. 12 июня государь пожаловал слоновщиков Чана Ивраимова да Фотула Мамутова за то, что они «в селе в Рубцове тешили государя на слонех». К слонам был приставлен бывший полоняник Дружинка Савельев сын Солопов. Слоновая потеха повторилась в Рубцове и в следующем, 1626 г. Позднее сведений о слонах и слоновщиках нет. Скорее всего, звери издохли.
Иностранцы привлекались и к военным потехам. В 1632 г. пушечный мастер немчин для потехи стрелял на лугу из кожаной пушки, а год спустя ювелир Яков Гаст и порутчик Анц Зандерсон «тешили государя на Дворце долгою пикою, да прапорком и шпагами поединком». К организации потех, относящихся к сфере культуры, иноземцев также привлекали.