Предыдущая публикация
Плата Хозяину кладбища
«Сама напросилась, гадина! - Настя зло усмехнулась, захлопывая крышку ноутбука. – А нечего на чужих парней вешаться!»
Девушка выбрала из тарелки самое красивое яблоко и накинула в прихожей лёгкий плащ.
- Ты, куда на ночь глядя? – обеспокоенно поинтересовалась бабушка, выглядывая из комнаты.
- Я мигом, - уклончиво ответила Настя. – И какая ночь, ещё и девяти нет, светло ещё, лето же.
Настя вышла со двора, перешла дорогу и направилась в сторону старого кладбища.
Губы ее кривились в ехидной улыбке: она предвкушала, как Димка завтра пройдёт мимо Ольки, не замечая её. А потом будет бегать за ней, Настей, в ногах валяться, умоляя вернуться к нему!
За приятными мыслями она и не заметила, как оказалась у калитки кладбища. Толкнула её и направилась по аллее, вчитываясь в потускневшие от времени буквы на граните.
«Мне нужна захороненная здесь когда-то любая Ольга, - Настя остановилась, достала из кармана листок с заклинанием. - Вот и подходящая могилка!»
Девушка подошла ближе к выбранному памятнику. С медальона на неё смотрела молодая женщина с доброй улыбкой. Нарочито небрежно растрёпанная копна волос, ямочки на щеках.
- 1908 – 2001, - тихо прочитала Настя. – И зачем лепить на памятник фотки покойника в молодости? Она же долгожительница!
Девушка замерла, почувствовав чей-то взгляд. Медленно обернулась и облегчённо выдохнула, увидев в десяти шагах от себя молодого парня в тёмной одежде.
- Чего уставился? – недовольно буркнула она. – Иди себе, куда шёл.
- Ворожить надумала? – незнакомец шагнул ближе.
- А тебе какое дело? – окрысилась Настя.
- А разрешения спросить? – молодой человек иронично вздёрнул бровь.
- У кого? – девушка усмехнулась. – У тебя, что ли?
- У меня, - кивнул незнакомец.
- А ты, кто такой? - Настя осмотрелось по сторонам.
- Я Хозяин кладбища.
- Сторож, что ли? – прыснула Настя. – Обычно сторожами старички работают.
- Как правило. Но иногда старушки. А этот заговор в твоей руке – чушь. Он не сработает.
- Всё-то ты знаешь! – обиженно прошипела девушка. – Может, подскажешь, какой сработает?
- Почему бы нет? – парень пожал плечами. – Ольга твоя разлучница?
- А ты откуда… - начала Настя и тут же умолкла, кинув взгляд на надгробие. – Да, Олька. Соседка моя. А парня моего… ну, бывшего, который с ней сейчас тусит, Димка.
- А если у них любовь? – вкрадчиво поинтересовался незнакомец.
- Не смеши! - Настя фыркнула. – У Димки таких «любовей» полрайона! Ну, ничего, вначале с Олькой разбежится, а потом ко мне приползёт.
- И тебе её не жаль? – молодой человек внезапно оказался совсем близко, заглянул ей в глаза. Девушка испуганно отшатнулась. – Не бойся, я не причиню тебе вреда.
- Я и не боюсь, - неуверенным голосом заявила Настя.
- Ольга и Дмитрий, значит, - парень повернулся к надгробию, положил ладонь на памятник и прошептал несколько коротких фраз. – Все, больше она тебе не помешает.
- Спасибо, - Настя поёжилась от хлестнувшего по ногам ледяного ветра. – Слушай, а ты меня до калитки не проводишь?
- Страшно? – усмехнулся собеседник. – А меня, значит, не боишься?
- А чего тебя бояться? – девушка недоуменно взглянула на него. – Кладбищенские сторожа только в страшилках маньяками оказываются. Кстати, я Настя.
- Я знаю, - произнёс парень. – Можешь называть меня Алексом.
До калитки дошли молча.
- Угощайся, - Настя протянула ему яблоко.
- За что? – не притрагиваясь к фрукту, поинтересовался Алекс.
- За то, что проводил до границ кладбища, - усмехнулась девушка.
- Принято, но этого мало, - парень забирал яблоко - пальцы его были ледяные.
- Чего?.. Ишь, размечтался!.. Ну, пока, - Настя резко развернулась и зашагала прочь, вдруг обернулась и увидела, что у калитки уже никого нет. – Тьфу ты, чертовщина какая-то.
Домой она возвращалась почти бегом. Родители и бабушка с дедом смотрели телевизор. Настя прошла в свою комнату, включила ноутбук, зашла в соц. сети. Заглянула на Олькину страницу.
Эта паскудница успела выложить очередное фото в обнимку с Димкой.
- Ничего, недолго тебе радоваться, - прошипела девушка, старательно отгоняя от себя мысли, что Димка, когда встречался с ней, крайне негативно реагировал на выставленные совместные фото. А тут даже лайкнул, гадёныш! Почему-то в том, что Алекс не обманул, она не сомневалась.
До следующего полудня Настя валялась в кровати, блаженно жмурясь от пробивающихся сквозь шторы солнечных лучей. Родители ушли на работу, бабушка и дедушка уехали на дачу.
Оделась, довольная, покрутилась перед зеркалом, подхватила сумочку и направилась в ближайший магазин.
Правда, пришлось сделать небольшой крюк: как назло, именно сегодня дорожники решили заделать яму в асфальте и пригнали каток, стоящий теперь на границе свежего и старого асфальта.
Самих рабочих поблизости не было, похоже, ушли обедать. Настя обошла каток и, войдя в магазин, столкнулась с Ольгой.
Та ехидно ухмыльнулась, демонстративно проворковав в трубку:
- Да, Димусик, скоро буду. Только сейчас мороженку куплю. Тебе взять, милый?
«Милый», похоже согласился, потому что нахалка развернулась и, едва не задев Настю плечом, направилась к холодильнику с мороженным.
У Насти окончательно испортилось настроение. Она быстро покидала в корзину продукты, стремясь поскорее покинуть магазин, и встала в очередь к кассе.
Пока она рассчитывалась и перекладывала покупки в пакет, Олька уже вышла на улицу и теперь шла по переходу рядом с катком, на ходу разворачивая пломбир. Обёртка от мороженого упала на асфальт. Соперница наклонилась за ней… и в этот момент каток сам по себе вдруг поехал!..
Настя, замерев от ужаса, видела, как тяжелая машина подмяла под себя застывшую, будто под гипнозом, Ольгу и, переехав её по голове остановилась, уткнувшись в бордюр.
- Господи, что ж это такое?! – визгливо закричала старушка рядом с Настей.
Кто-то звонил в «скорую», несколько людей выбежало из магазина и устремилось к лежащему телу. Настя, едва перебирая непослушными ногами, двинулась за ними.
Увидев лужу крови, вытекающую из-под катка, она едва не упала в обморок.
«Скорая» примчалась быстро. Врачи пробились сквозь толпу лишь для того, чтобы переложить безжизненное тело на носилки и накрыть белой простынёй.
Настя плохо помнила, как добралась домой. Действуя автоматически, переложила продукты в холодильник и уселась на табуретку, невидящим взглядом уставившись в окно.
Так она просидела до возвращения дедушки с бабушкой.
- Настенька, что с тобой? – бабушка, выронив ведёрко с клубникой, бросилась к внучке.
- Олю, соседку нашу катком задавило, - с трудом произнесла Настя и зарыдала.
- Деточка ты моя, - бабушка торопливо прошаркала в комнату, принесла пузырёк валерьянки, щедро налила из него в стакан с водой. - Выпей, выпей, внученька.
Настя послушно выпила, чувствуя, как стучат зубы о край стакана.
- Иди, приляг, - суетилась бабушка, буквально заставляя девушку подняться и перейти в комнату.
Вошел дед:
- Семёныч уже рассказал, - дед поднял ведро и начал собирать рассыпавшуюся клубнику. – Он сам видел. Сказал, в закрытом гробу хоронить будут. Каток прямо по голове проехал.
Настя уткнулась в подушку и заплакала навзрыд.
- Тихо, ты, старый! – ругнулась бабушка. – Не видишь, Настюша переживает? Внуча, успокойся.
Потом бабушка вызвала «скорую» уже для Насти.
Пожилой доктор измерил давление и сделал укол.
- Сильный стресс, - пояснил он, выходя из комнаты.
Врач говорил что-то ещё, но Настя уже не слышала, проваливаясь в сон.
Утром она проснулась от того, что мама поглаживала её по руке.
- Как ты себя чувствуешь? – мама с беспокойством смотрела на неё.
- Просто я всё это видела вчера… Она только была живая, а потом раз… и всё…
- Не вспоминай, - мама погладила её по щеке. – Кушать будешь? Я твои любимые блинчики с клубникой приготовлю.
Несколько дней прошло, как обычно, не считая того, что Настя начала слишком часто вспоминать Алекса: «А ведь это он сделал так, чтобы Олька погибла?» - думала девушка.
Вначале она старательно отгоняла эти мысли, но они всё время возвращались. Наконец, не выдержав, Настя вечером вновь отправилась на старое кладбище, твёрдо решив лично узнать у странного сторожа, что же он тогда прошептал у могилы.
Девушка несколько минут кружила у калитки, не решаясь войти. Сегодня у старого кладбища было особенно тихо, и это пугало. К тому же Настя понятия не имела, где находится сторожка. Она уже хотела вернуться сюда днём, но решила в последний раз подойти к калитке.
И тут чуть не подскочила на месте, увидев за ней знакомую фигуру в тёмном одеянии.
- П-привет, - чуть заикнувшись, поздоровалась она. – А я к тебе с вопросом.
- Заходи, гостьей будешь, - не улыбнувшись, отозвался парень.
Настя толкнула калитку, подошла к нему.
- Помнишь, ты тогда заговор какой-то у могилы читал? – начала Настя. - И вот на следующий день после этого Ольку катком задавило…
- Да, это сделал я, - холодно прервал её странный сторож. – Но по твоей просьбе.
- Я не просила её убивать, - у Насти задрожали коленки.
- Ты просила их разлучить, - пожал плечами Алекс. – А что разлучает надёжней смерти? Но не будем об этом. Я выполнил твою просьбу. И должен получить оплату.
Настя хотела было броситься к калитке, но оказалось, что калитки рядом нет. Вокруг были только надгробия. Девушка могла бы поклясться, что они никуда не уходили, но факт оставался фактом: она понятия не имела, в какую сторону теперь бежать.
- Кто ты такой? – прошептала она, в ужасе оглядываясь по сторонам.
- Я уже говорил – Хозяин кладбища, - парень облокотился на гранитный памятник. – И снова повторю: не бойся, я не причиню тебе вреда. Готова обсудить оплату?
После этих слов нервы у Насти сдали окончательно, и она бросилась прочь, не разбирая дороги. Выскочила на тропинку и побежала по ней. Но тропка привела в тупик. А летние сумерки сгущались. Девушка затравленно оглянулась и вскрикнула, увидев Алекса в двух шагах от себя.
- Не приближайся! – она отступала, пока не прижалась спиной к высокой ограде. – Я.. я закричу!
- Кричи, но ты не уйдёшь отсюда, пока я не позволю. А я не позволю, пока мы не закончим.
Настя попыталась проскочить мимо него, но он поймал её за руку и притянул к себе. Девушка закричала, пытаясь вырваться, но он удерживал её без труда, пока она бессильно не затихла. И лишь тогда отпустил, вновь отойдя на два шага в сторону.
- Что тебе нужно? – Настю трясло и, чтобы не упасть, она снова прислонилась к стене.
- Имена. Одно имя раз в месяц. В течение года. На твой выбор. Любой человек.
- И что с ними будет? – осторожно спросила Настя.
- Они умрут.
- Я могу отказаться? – у Насти кружилась голова.
- Можешь, - кивнул Алекс. – Но тогда умирать будут твои родные. Я начну с твоей бабушки…
- Нет! – выкрикнула Настя.
- Тогда назови имя, - Алекс шагнул ближе. - Мне всё равно, кто умрёт. Любое имя. Твои враги, обидчики. Кто угодно. Всего одно имя, - последнюю фразу он произнёс почти шёпотом.
- Я не знаю, - Настя в отчаянии обхватила голову руками. – Мне нужно подумать.
- У тебя сутки, - неожиданно согласился парень. – Завтра в это же время ты назовёшь мне имя. Или твоя бабушка умрёт.
Он отвернулся и пошёл прочь. А Настя вздрогнула, поняв, что стоит рядом с той же калиткой, через которую зашла.
- О, Боже! - выскочив за калитку, девушка помчалась домой.
Отказавшись от ужина, она включила ноутбук и ввела в поисковой строке: «Хозяин кладбища».
- Господи, во что я вляпалась? – просмотрев первые несколько ссылок, прошептала девушка. – И что мне теперь делать?..
Ночью она почти не спала, пытаясь найти в интернете ответ, как расторгнуть договор с Хозяином кладбища. По всему выходило, что она сделала всё для того, чтобы вызвать его недовольство. Не спросив разрешения, пришла ворожить. Не принесла подношения (яблоко таковым не считалось). Не заплатила за помощь в течение суток. Даже пыталась отказаться от оплаты вовсе.
Начитавшись жутких историй о том, что происходило с незадачливыми ведьмами, совершившими хотя бы часть из перечисленного, Настя поняла, что ещё легко отделалась…
Но 12 человек!.. Скажи ей неделю назад кто-нибудь написать список из тех, кто ей не нравится, и Настя бы легко написала намного больше…
Но выбрать из них тех, кто должен будет умереть, она не могла. И в то же время не хотела, чтобы страшный Хозяин кладбища убил бабушку…
Измученная, и так и не отыскавшая ответа, Настя забылась тревожным сном лишь под утро.
Днём она ходила как потерянная, перебирая в мыслях едва знакомых людей, пытаясь найти того, кто насолил ей больше других. И тут она услышала, как дед на кухне жалуется бабушке на Семёна Степановича, уже полгода не возвращающего долг.
- Да, чтоб он провалился! – донеслось с кухни. – Каждый день вижу этого мерзавца, и каждый раз он мне, мол, Витя, давай потом. А сколько ждать ещё?! Чтоб он подавился этими деньгами!
Настя почти бежала к старому кладбищу. Днём оно выглядело совсем не такими пугающим, как ночью. Девушка прошла по центральной аллее, осматриваясь по сторонам. Никого не было. Она присела на скамейку у одной из могил и вздохнула.
- Готова назвать имя? – невесть откуда появившийся Алекс стоял напротив неё.
- Семён Степанович, - выдохнула девушка.
- Принято, - медленно кивнул Хозяин кладбища.
- Я извиниться хотела… - Настя опустила голову, чтоб не видеть зловещей тёмной фигуры. – Я не знала, кто вы… Если бы знала, вела бы себя иначе… вообще бы сюда не приходила!
В ответ не прозвучало ни звука. Настя подняла голову и испуганно отшатнулась. Алекс стоял рядом с ней, чуть наклонившись. Тёмные глаза его сверкали.
- Не бойся, Настя. Расскажи мне о своих переживаниях. Подробно.
- И никто не умрет? – с надеждой спросила девушка.
- Я подумаю, - он присел рядом и выжидающе уставился на неё.
И Настя начала рассказывать. Вначале несмело, запинаясь, а потом подробно, как он и просил: и о том, как ревновала Димку к Ольке, и о том, как испугалась, увидев её смерть. И о том, в какой ужас пришла, узнав, с какой могущественной силой столкнулась.
- И теперь я в шоке от того, что должна сделать. Палачом себя чувствую. Хотела даже себя назвать, чтоб все это закончилось, но не смогла.
- Ладно, могу предложить вариант. Хочешь принести себя в жертву – принеси. Но не для смерти.
- А для чего?.. – Настя густо покраснела, догадавшись, о чем речь.
Собеседник молчал.
- Каждый месяц? – не поднимая на него глаз, полушёпотом спросила она, сгорая от стыда.
- Нет. Всего один раз, - холодно прозвучало в ответ.
- Но я тебя совсем не знаю, - Настя кусала губу, боясь расплакаться. – Что, прямо здесь?
- Я тебя не обижу, - в ледяном голосе Алекса скользнули чуть тёплые нотки. – Идём.
Он привёл её к затянутой диким плющом сторожке. Открыл дверь. Внутри была железная печка и деревянная кровать. Алекс накрыл кровать мягким пледом, второй набросил сверху, положил на него букет полевых цветов и отвернулся.
Настя разулась, стянула с себя сарафан, положила на табуретку, скользнула под плед, натянув его до подбородка и зажмурилась. Почувствовала, как он лёг рядом.
- Не бойся меня, - холодные пальцы скользнули по ее щеке к шее, прошлись по ключице…
***
Настя рывком села в постели и открыла глаза. Сердце бешено колотилось. Осмотрелась по сторонам, с облегчением убеждаясь, что находится в собственной комнате.
«Слава Богу, это был всего лишь сон!» - судорожно вздохнула девушка.
- Настя, ты проснулась? – донёсся из кухни мамин голос. – Приходи завтракать.
Зажужжал мобильник. Димка прислал СМС – желал доброго утра.
«Ах, ты ж, Господи, - наконец, вернулась в реальность Настя. - Я ж вчера его с Олькой видела! Ну, и пусть катится - скатертью дорога!» Она набрала номер.
- Да, Настён? – сразу ответил Димка.
- Я тут подумала, нам нужен тайм-аут, - быстро произнесла Настя. – Чтобы разобраться в чувствах. Давай пока будем просто друзьями, ладно?
- Ну… Ладно, - после долгой паузы ответил кавалер. – Насть, а что случилось?
- Вечером расскажу, - договорившись о встрече, девушка нажала «Отбой» и пошла завтракать.
И тут она вдруг с ужасом заметила на своей кровати небрежно брошенный букет полевых цветов…
Следующая публикация
Нет комментариев