Ушел и не вернулся

Таня выглядывала в окно, и с каждой минутой внутри неё нарастала непонятная тревога: «Вот и куда он делся?» - не понимала она.
- Что, доченька, сбежал твой парень? – спросила мама и как-то странно улыбнулась.
То ли с сочувствием, то ли с ехидством…
А может, и не улыбнулась вовсе, а просто по привычке скривила губы, как она это часто делает, когда нервничает.
Таня взглянула на мать мельком, поэтому и не придала этому значения. Не до этого ей сейчас.
«До магазина идти минуты две спокойным шагом, столько же обратно… А его нет больше 20 минут… Почему? – думала она. - Неужели там так много людей, что выстроилась километровая очередь, а он в ней самый крайний? Но почему тогда Сергей не отвечает на телефон? Нет, точно что-то случилось… Может, выйти на улицу?».
А Елизавета Петровна тем временем, сидя за столом, продолжала размышлять о случившемся:
- Это прямо сюжет из фильма «Следствие ведут ЗнаТоКи». Там, по-моему в пятнадцатой серии, герой тоже якобы ушёл и не вернулся. Специально причем... Хотел, чтобы все подумали, что с ним что-то случилось. Вот.
- Мам, ну причем тут какой-то фильм вообще? Тебе лишь бы глупости всякие говорить.
- А при том... Наверное, передумал твой Серёжа со мной знакомиться. И с тобой отношения заводить тоже передумал. – Понял, видать, что меня так просто не проведешь, и решил уйти еще до того, как я выведу его на чистую воду. А я, ты же знаешь, любого могу на чистую воду вывести.
Елизавета Петровна сделала многозначительную паузу и посмотрела на дочь.
- Мне же достаточно пару минут поговорить с человеком, посмотреть ему в глаза и…
- Мам, перестань, пожалуйста! – Таня с укоризной посмотрела на мать. – Никуда он не сбежал.
- Ну а где же он тогда? За то время, что его нет, можно было уже десять раз сбегать туда и обратно.
- Случилось что-то… - еле слышно ответила она и снова выглянула в окно, хотя в темноте сложно было что-то увидеть. Разве что только снег, который шел с самого утра.
*****
С Сергеем Таня познакомилась случайно.
Она никогда не воспринимала всерьез знакомства на улице, но в тот день ей пришлось сделать исключение из правил.
До Нового года оставалось всего несколько дней, горожане находились в предвкушении праздника, а вот погода…
…погода была совсем не новогодней.
Накануне целый день шел мелкий дождь, ночью температура опустилась ниже нуля, а к утру наступила оттепель.
Как результат: на тротуаре - каток вперемежку с лужами, и вероятность упасть «на ровном месте» возрастала в разы. Поэтому неудивительно, что люди на улице «торопились» на работу неспеша, передвигаясь маленькими шажками.
А те из них, кто шел парами, еще и держались друг за друга, как за спасительную соломинку.
Таня заметно выделялась на их фоне. Шагала быстро и уверенно, а время от времени и вовсе переходила на бег трусцой.
Сегодня она проспала, и поэтому вынуждена была торопиться, чтобы не опоздать на работу.
Очень не хотелось ей с утра пораньше выслушивать замечания от «главного», который мог полчаса читать нотации – страшнее наказания и не придумаешь.
По пути она забежала в супермаркет, чтобы купить влажные салфетки, которые у неё закончились. В это время людей обычно мало, поэтому она планировала уложиться в пару минут.
Людей действительно было мало - всего один человек возле кассы.
Только вот касса, как назло, работала только всего одна. И молодой человек, не теряя времени уже выкладывал продукты мз тележки на транспортерную ленту.
«Вот и что делать: пождать или..?».
Таня решила «проскочить»: подошла к молодому человеку и слезно попросила пропустить её вперед, объяснив свою спешку тем, что опаздывает на работу.
- У нас просто начальник очень не любит, когда сотрудники нарушают правила внутреннего трудового распорядка. Может даже премии лишить. Пропустите?
Парень, слава Богу, вошел в положение и не стал с умным выражением лица «учить» её жизни, как любят это делать некоторые.
Расплатившись за покупку и одарив молодого человека благодарной улыбкой, Таня выбежала на улицу и помчалась в сторону остановки. Вот-вот уже должен был приехать троллейбус.
Под ноги, естественно, не смотрела. А зря…
В какой-то момент она вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног, а потом упала в лужу, не добежав несколько метров до остановки, к которой уже подъезжал троллейбус.
Таня, конечно, попыталась подняться, но щиколотку внезапно пронзила резкая боль.
«Вот так попала!».
- Как же вас угораздило? – услышала она за спиной знакомый мужской голос.
А когда повернула голову, то увидела того самого парня, который любезно пропустил её вперед на кассе.
- Да вот… Спешила… Под ноги не смотрела… - ответила Таня, потирая рукой щиколотку.
- Идти сможете?
- Наверное, нет…
- Тогда давайте помогу.
Парень помог ей подняться, потом, крепко держа под руку, довел до остановки и...
...вызвал такси.
- А такси зачем? – удивилась Таня. – Не надо. Я лучше следующий троллейбус подожду. Или вы себе?
- Нет, вам. Я, конечно, не доктор, но мне кажется, что у вас вывих. Травматологу надо бы показаться.
- Мне же на работу нужно…
- Здоровье важнее.
И Таня согласилась.
Да, вот так просто...
И даже не потому, что парень вызывал у неё симпатию. Просто он был прав – здоровье важнее.
Таня поняла, что ей сейчас действительно лучше показаться врачу, а не пытаться строить из себя героиню русского фольклора, которая «в огонь и в воду» готова идти.
Она сейчас даже без всех этих приключений с трудом передвигается. Так что надо ехать.
Прав был парень и в том, что у Тани вывих. «Хорошо, что сразу приехали…» - улыбался врач-травматолог.
А потом добавил:
- Сейчас всё «починим».
- Больно будет? – испуганно спросила Таня, посмотрев на дверь и думая о том, успеет ли она допрыгать до неё, прежде чем её поймают и вернут обратно.
- Убежать хотите? – усмехнулся врач. – Не советую. Потом хуже будет. Да вы не переживайте, я свое дело знаю. А давайте я вам лучше анекдот один расскажу. Сидят, значит...
Сергей всё это время ждал Таню в коридоре, а когда она вышла, молча взял её под руку и повел к выходу.
- Извините, а вам разве на работу не надо? Или домой? – смутилась она, посмотрев на тяжелый пакет с продуктами, который он держал в другой руке. - Жена, наверное, беспокоиться будет, куда вы пропали.
- Нет, у меня сегодня выходной, - ответил Сергей. - А по поводу жены. Нет, не будет она беспокоиться.
- Почему?
- Потому что нет у меня никакой жены, - с грустью в голосе сказал Сергей.
А затем, несмотря на возражения, снова вызвал такси и отвез её домой. И вот почему она ему доверяла, Таня сама не понимала. Чужой ведь человек…
Но было в этом парне что-то такое, что вселяло в неё спокойствие. Рядом с ним она даже про ногу свою почти не думала.
- А номер телефона не оставишь? – смущенно спросил Сергей, когда они остановились у двери её квартиры.
- А тебе зачем? – улыбнулась Таня.
Она, конечно, прекрасно понимала, зачем ему нужен её номер телефона и даже была готова поделиться с ним этой «конфиденциальной информацией». Но всё равно спросила... Интересно было услышать, что он ответит.
- Позвоню на днях, спрошу, как у тебя дела. А когда сможешь ходить, приглашу тебя на прогулку. Если ты не против, конечно…
- Нет, не против. Записывай номер.
*****
Сергей, как и обещал, позвонил через несколько дней, поздравил с наступающим Новым годом, спросил, не болит ли нога, и очень обрадовался, когда узнал, что всё в порядке.
А после Нового года он пригласил её на прогулку. Таня не стала отказываться, потому что парень ей действительно понравился.
Выходных дней было много, и Таня с радостью проводила с ним свободное время.
Они часами гуляли по городу, потом пили кофе в уютной кофейне, чтобы согреться, и допоздна переписывались по телефону.
В общем, это была классическая завязка романтических отношений, которые в будущем могли перерасти в нечто большее... При условии, что никто не будет мешать.
- Танюш, ты куда собралась на ночь глядя? – Елизавета Петровна бесшумно вышла в прихожую и, нахмурив брови, посмотрела на дочь. - Опять, что ли, с подружками в кафе будешь сидеть? Подружки твои дома вообще бывают?
- Мам, я вроде взрослая девочка уже, - улыбнулась Таня. – Поэтому могу позволить себе погулять вечером. И не обязательно только с подружками.
- А с кем еще, интересно?
Елизавета Петровна вдруг схватилась за сердце и прислонилась к стене.
- Господи-и-и… да у тебя же глаза светятся, как прожекторы на строительной площадке. Влюбилась, что ли?
- Пока еще не влюбилась, но… Но всё может быть, - ответила Таня, надевая пуховик и застегивая молнию.
- Ох, родненькая ты моя… А почему сразу не сказала? Почему из тебя информацию надо клещами вытягивать? Я вот только одного не пойму, когда же ты успела парня себе нового найти? Опять, небось, какой-нибудь там…
- Мам, не сказала тебе ничего, потому что знаю, как ты отреагируешь. И давай договоримся с тобой сразу: Серёжа мой не какой-нибудь, он хороший.
- Ой, Танюш… - тяжело вздохнула мама. – Все они хорошие. А потом почему-то вдруг оказываются плохими. А ты у меня такая доверчивая. Тебя обвести вокруг пальца – раз плюнуть. Вот они этим и пользуются.
У Елизаветы Петровны действительно были веские причины переживать за дочь.
За последний год Таня уже дважды встречала «хороших» парней, а потом...
...плакала по ночам в подушку, потому что один алкоголиком и тунеядцем оказался, а второй, хоть и работал каким-то там менеджером в динамично развивающейся компании, но всё до копейки тратил на азартные игры, а когда деньги заканчивались – обманом вытягивал их из Тани, придумывая разные небылицы про временные трудности на работе и хронические заболевания близких родственников.
И что интересно: эти два удальца наотрез отказывались знакомиться с будущей тещей.
- Вот, если бы познакомила его со мной, - говорила Елизавета Петровна после очередного расставания. – Я бы тогда сразу тебе весь расклад дала: что твой парень из себя представляет.
- Всё, мам, хватит… Это моя жизнь и мои грабли. Не переживай: необходимые выводы для себя я сделала.
- Дай-то Бог, доченька...
Елизавета Петровна вроде только стала успокаиваться. А тут вдруг еще один ухажер появился на горизонте.
Не пойми кто и неизвестно откуда свалившийся на голову. «Вот как Таня познакомилась с ним?».
Конечно, она переживала за дочь – как бы не связалась опять с очередным каким-нибудь… Еще ведь и не рассказывает ничего. Как тут не переживать?
- Мам, я приду поздно, наверное. Поэтому ты меня не жди, хорошо?
- Подожди, Таня… Как это ты придешь поздно?! А как же Старый Новый год? Для кого я тогда готовила праздничный ужин? Думала, мы вместе с тобой посидим. Семейный праздник всё-таки.
- Мам, мы с тобой и Новый год встретили, и Рождество. А сегодня я хочу провести время с Сергеем. Он меня в ресторан пригласил, понимаешь?. А всё, что ты там наготовила, мы с тобой завтра съедим, - улыбнулась Таня.
- Нет, моя хорошая, - возразила Елизавета Петровна. – Если ты не хочешь, чтобы меня Скорая увезла, то...
- Мам, ну что за шантаж?! – Таня явно не ожидала такого от матери. – Мне же не шестнадцать лет, чтобы ты меня контролировала.
- Я не контролировала, и что вышло? Нет, Танюш… Оставайся дома. А Сергея своего пригласи к нам на ужин... Заодно посмотрю на него одним глазком, что там за человек…
- Ты это серьезно?!
- Серьезнее некуда.
- Мам, да мы с ним чуть больше двух недель знакомы, и ты хочешь, чтобы я его насильно тащила домой на «смотрины»? Мне кажется, это плохая идея.
- Я должна убедиться, что моя дочь в надежных руках. А Сережа твой, если его намерения серьезные и искренние, не должен бояться знакомства с тещей.
Таня замерла возле входной двери и не знала, как ей поступить. С одной стороны, если она уйдет сейчас – мама не даст спокойно отдохнуть, будет названивать каждые пять минут и говорить, что неважно себя чувствует.
А, с другой стороны, может, действительно этот вечер провести дома? Только вот, как к этому отнесется сам Сергей?
Она позвонила ему, обрисовала ситуацию, после чего спросила, что он думает по этому поводу.
- А что? Хорошая идея. Я совсем не против познакомиться с твоей мамой. Через полчаса приеду, - ответил Сергей.
Елизавета Петровна обрадовалась и побежала на кухню накрывать на стол, а Таня, подумав, решила переодеться и надеть своё любимое платье. Праздник всё-таки.
*****
Сергей, как и обещал, приехал спустя полчаса.
- Добрый вечер! – поздоровался он сначала с Таней, а потом и с её мамой, подарив ей букет цветов.
- Здравствуйте! – улыбнулась Елизавета Петровна, прикидывая в уме, сколько же такой букет может стоить и быстро успокоилась, потому что и так было видно, что букет не из дешевых, а значит, проверку на жадность этот парень прошел успешно.
- Я тут еще торт купил к чаю, - спохватился Сергей, протягивая Тане картонную коробку.
- Молодец, - улыбнулась она.
- Господи-и-и… - вдруг изменилась в лице Елизавета Петровна, после чего побежала на кухню.
- Мам, что случилось? Ничего вроде не горит...
– А чая-то у нас нет… - мама вышла в прихожую, разводя руками в сторону.
- Как нет? – удивилась Таня.
- А вот так… Ко мне же утром соседка приходила, просила поделиться чаем. Ну я и отдала ей всё, что было. Хотела тебя попросить купить, да забыла совсем…
- Вы не переживайте так, - сказал Сергей. – Я могу сбегать за чаем. Тут где-то магазин есть поблизости?
- Есть, конечно! - улыбнулась Таня. – Прямо за углом нашего дома продуктовый магазин находится. Он до десяти вечера работает.
- Ну вот и отлично! Я мигом.
*****
Сергей уже возвращался из магазина с коробкой чая в руке, и ничего, как говорится, не предвещало…
Однако, когда до подъезда оставалось пройти несколько метров, он вдруг споткнулся и...
…упал.
На ровном месте упал. Впрочем, это было не самое страшное.
Сергей встал на одно колени и уже собирался подняться, как вдруг увидел, что один из сугробов рядом с ним шевелится.
Точнее даже не так – сугроб слегка пошевелился несколько раз, после чего опять замер.
«Показалось, что ли?» - не понял Сергей.
Но когда сугроб несколько раз вздрогнул снова, стало понятно, что не показалось.
А потом, внимательно присмотревшись, парень увидел, что из сугроба торчат два уха. Когда Сергей встал и подошел ближе, оказалось, что уши эти кошачьи.
Он стал яростно разгребать снег руками и, в конце концов, добрался до хозяина этих самых ушей.