Предыдущая публикация
– Посылаю лучи любви!
С вами Лучик-сказочник из Волшебного Леса!
Итак, Котощей отправился к Злой Королеве и всеми силами пытался сделать вид, что он прибыл сюда вовсе не на правах просителя.
Котощей расправил свои великолепные перепончатые крылья летучей мыши над головой. Пустые рыцарские доспехи были его пажем и несли горностаевую мантию Котощея. Ведь, как и любой сфинкс, Котощей сильно мерз.
Правда, доспехи все время роняли мантию из закованных в латные перчатки пальцев и наступали на нее тяжелыми латными сапогами. Котощей рычал, но терпел – при визите к Королеве, как он полагал, для статусности ему необходимы были слуги.
Злая Королева приняла Котощея на роскошном балконе замка. Котощей подозревал, что она тоже хочет пустить ему пыль в глаза и повыделываться: с этого балкона открывался прекрасный вид на владения Королевы.
Волшебный Лес, окутанный осенними красками, шелестел золотыми листьями, простираясь, сколько хватало взгляда. На горизонте, за лесом, серебрилась полоска моря – где-то там находилась знаменитая бухта, Лукоморье с величественным дубом.
Котощей не то чтобы завидовал Королеве – ему гораздо больше нравились Гиблые Земли, которые он долго видоизменял, чтоб они были под стать его черной душе. Впрочем, и Волшебный Лес менялся под властью Королевы: жители его все меньше улыбались и все больше дрожали, опуская взгляд, под властью егерей.
Мисочные Поляны исчезали: егеря собирали с них урожай под корень, чтоб простые звери не получали волшебных кормов, растущих в мисках. Из-за этого животным теперь приходилось охотиться друг на друга, и лес стремительно переставал быть сказочным и добрым.
– Я думаю, ваша душа созвучна моей душе, – сказал Котощей, с одобрением глядя, как к замку следуют обозы с урожаем с Мисочных Полян.
– Не надо пустой лести, котяра, – фыркнула Королева. – Моей душе созвучно то, что принесет мне выгоду. Я считаю наш союз очень перспективным. Но даже не думай никогда меня предать.
– Довольно глупо мне угрожать, ведь я Бессмертный, – мягко рассмеялся Котощей.
Королева повернулась к нему, и глаза ее опасно блеснули. Королева была крупной собакой с ухоженной, вьющейся темной шерстью. Котощей подозревал, что шерсть она специально завивает на бигуди.
– А как вообще вышло, – бестактно ляпнул Котощей, – что вы, собака, стали королевой? Ведь муж ваш был котом, и падчерица ваша, пропавшая принцесса, как я слыхал, была черной кошечкой, и весь королевский род всегда были котами. Как ваш союз с погибшим королем вообще оказался осуществим?
Королева холодно рассмеялась.
– Король слишком тосковал по умершей жене, его не интересовали другие кошки. А я убедила этого идиота, что люблю его платонической возвышенной любовью. Мы не стали мужем и женой в прямом смысле слова – но я внушила ему, что ему нужна жена, а стране нужна королева, и я стану его милой подругой, опорой в его правлении. Мы поженились, а потом он умер, и теперь – все это принадлежит мне! – Королева окинула свои владения торжествующим взглядом.
Котощей слышал, что до смерти супруга Королева была кроткой и доброй, но, едва получив власть – показала свою натуру. Что ж, целеустремленностью Королевы оставалось только восхититься.
– Я дам тебе любую поддержку, войска, ресурсы, мою лояльность – если ты поделишься со мной секретом бессмертия! – заявила вдруг Королева, маниакально сверкая глазами.
– Э-э-э-э, – пробормотал Котощей и попятился. – Я бы сказал, что это неприемлемое условие!
– Но почему? – Королева продолжала наступать, нависать своей крупной собачьей массой и давить морально. – Ты ведь ничего от этого не потеряешь! Ты уже бессмертный! Твое бессмертие не отменится, если поделишься секретом со мной!
– Ну, что толку быть бессмертным, если все вокруг станут бессмертными? – возмутился Котощей.
А потом Котощей вдруг вспомнил, что он сам хитрый, коварный и подлый.
«Наобещаю Королеве с три короба и попрошу у нее отряд егерей. Я ведь не обязан выполнять свои обещания», – подумал он.
– Идет, – сказал Котощей, «переобуваясь на ходу». – Действительно, ты права, я сам уже бессмертный, а так заполучу себе бессмертную союзницу. Но за этот секрет ты поможешь мне всем: подданными и ресурсами. Мне нужны жестокие, а главное – сообразительные подданные. Потому что, честно говоря, слуги, которых я создал себе сам, – Котощей зло покосился на пустой рыцарский доспех, – беспросветно тупы!
Королева величественно кивнула, давая свое обещание.
Котощей вздохнул. Вообще-то, раньше у него было много подданных, но он имел скверную привычку обращать их в камень: при малейшей провинности, или если Котощей встал не с той ноги, или если ему не нравилась погода за окном, или если Меркурий был во втором доме, и еще по сотне надуманных причин. Разумеется, Котощею просто нравилось ощущать власть над этими несчастными.
А теперь посоха у него больше не было. И, кажется, новых подданных-егерей придется терпеть. Вот досада!
Следующая публикация
Нет комментариев