Предыдущая публикация
Отцу Иоанну не спалось.
Лежа в постели и закинув руки за голову, он рассматривал побеленный потолок домика, который ему выделил глава поселка. Дело в том, что бывший священник местного прихода, отец Феодор, два месяца назад отдал Богу душу и поселение осталось без настоятеля, что, конечно же, не очень нравилось местным жителям. Поэтому на замену усопшему высшим духовенством был командирован отец Иоанн. Все бы ничего, но Иоанн своими глазами видел, какие сочувствующие взгляды бросали в его сторону коллеги, когда узнавали о том, куда именно едет он служить.
Еще этот сосед, Гришка, жути нагнал. Пришел сегодня знакомиться, да давай байки свои травить. Мол, место здесь проклятое, да Богом забытое. Разные непотребства загадочные происходят. Повадился, говорит, в деревню с погоста вурдалак ходить. И ходит, и ходит... Никого не трогает, но страху на людей нагоняет. А кому приятно будет, что ночью нежить в окна скребется, да хозяев зовет по именам? Правильно, никому. Вот, мол, ты, Иоанн, божий человек, ты порядок и наведи. Это, вроде как, по твоей части. По профессиональной. С тем и ушел Гришка, как темнеть начало. Да еще ладно бы, если бы пьяный был, так нет - трезвый, что стекло твое.
Лунный свет в форме окошка освещал половину комнаты, пробегая по неровному дощатому полу. Где-то в саду неугомонный сверчок разучивал новую мелодию, которая ничем не отличалась от предыдущей композиции. Иоанн вздохнул и перевернулся на другой бок, пытаясь отогнать от себя мрачные мысли. Каким бы смелым человеком он ни был, а тревожное чувство где-то внутри все равно не давало ему покоя. Иоанн снова вздохнул и уже собрался было закрыть глаза, но мимолетная тень, пробежавшая по полу и на мгновение закрывшая собой поток лунного света, прогнала накатывающий сон получше всякого кофе.
Священник медленно поднялся с кровати и подошел к окну.
- Может Гришка этот забыл чего? - попытался успокоить себя он.
И тут же, как будто в ответ на его предположение, послышался тихий стук в дверь.
- Ну, точно он, - приободрился Иоанн и направился к входной двери, - Григорий, это ты?
- Ага, - буркнул кто-то с той стороны.
Иоанн щелкнул замком и распахнул дверь. Первой мыслью было тут же запереть ее обратно, второй - прямо сейчас собрать свои пожитки и уехать в город. На пороге стоял самый настоящий живой мертвец. С половины лица, освещаемой луной, уже давно слезла вся кожа, обнажив все зубы, поэтому казалось, что мертвец приветливо улыбается.
- Здравствуй, - послышался глухой голос, - ты новенький, да?
Иоанн схватил со стола нож и, крепко зажав его в вытянутой руке, принялся громко читать молитву.
- Тише, тише, - замахал руками вурдалак, - соседей сейчас всех побудишь, перестань.
Иоанн не переставал.
- Ну ладно, - пожал плечами мертвец и, скрипя костями, уселся на порог, - как закончишь, скажи.
Иоанн закончил, но говорить об этом не спешил. На несколько минут так они и замерли - вурдалак, сидящий на пороге, и священник, прицелившийся ножом ему в затылок.
- Всё? - обернулся мертвец, - тебя как звать-то?
- А тебе какое дело?
- Помощь нужна твоя.
- Дурак что ли? - усмехнулся Иоанн, - нашел к кому за помощью обратиться...
- В том то и дело, что больше не к кому, - вздохнул мертвец, - пойди, пройди по поселку - у всех ставни заколочены, на дверях замки пудовые. Как чуть потемнеет, все по домам сидят, носа на улицу не кажут. Как мне до них достучаться?
- Так не из-за тебя ли они такими стали?
- Из-за меня, - грустно кивнул мертвец, - так как звать тебя?
- Иоанн, - немного посомневавшись, ответил священник.
- Выходит, Ваня, - скрежетнул зубами вурдалак, - а меня Федором звали. Я в этом доме до тебя жил.
- Чего? - нахмурился Иван, - здесь до меня жил предшественник мой, покойный отец... - неожиданная мысль пришла ему в голову, - погоди, как тебя зовут?
- Правильно мыслишь, Ваня. Отцом Феодором меня звали, в миру - Федором Ануфриевым.
- Ты чего? Правда что ли? - Иван опустил руку с ножом, - а как же так вышло-то?
- А вот так, - усмехнулся Федор, - помоги мне, а?
- Как же мне помочь тебе? Я даже и не знаю...
Вурдалак повернулся к Ивану и пристально посмотрел в его глаза.
- Дело не хитрое, Вань. Деревце нужно одно найти, да палочку из него выстрогать. Сил уже нет болтаться вот так между небом и землей. Помоги, будь человеком.
Иван немного помолчал и, сделав пару шагов, уселся на порог рядом со своим покойным коллегой.
- Я бы и рад тебе помочь, Федор. Только вот нельзя мне с нежитью всякой дел иметь. Ты ж сам всё знаешь лучше меня.
- А в беде оставлять можно, коли просят тебя о помощи?
- Тоже нельзя, - покачал головой Иван, - а что за дерево тебе нужно?
- Осина, ясное дело, - ответил Федор, - колышек выстрогай, да мне в грудь и воткни. Даст Бог, упокоится тогда моя душенька грешная.
- А сам чего не выстрогаешь?
- Руки не держат, Вань, - Федор протянул ему ладонь, с которой свисали остатки почерневшей плоти, - не могу я сам. Вот и прошу людей о помощи. А они, сам знаешь, даже слушать не хотят - запрутся в свои дома и сидят. К кому мне еще обратиться, как не к тебе?
- Как же тебя так угораздило-то? - снова поинтересовался Иван.
- Долгая это история. Поможешь - расскажу, а пока какой смысл воздух сотрясать?
- Тоже верно, - кивнул Иван, - но мне подумать надо.
- А чего думать-то? Тюк и готово.
Иван вздохнул и посмотрел на Федора.
- Это тебе - "тюк и готово", а я на себя грех тяжкий возьму. Мало того, что с нежитью в сговор вступил, так еще и жизнь чужую по своей воле забрать решился. Непростительно это.
- Да разве это жизнь? - махнул рукой Федор, - это так... Существование. Так что нет греха никакого в этом деле. А то, что с нежитью договариваешься - так то ж только во благо. Избавишь деревенских от страха. Сам же видишь, как они трясутся.
- И то правда, - немного подумав, согласился Иван, - ладно, пойдем. Не могу я тебя в беде оставить. Не по-людски это.
***
Из разрытой могилы веяло холодом и сыростью. Федор, уцепившись за край, кряхтя и постанывая, спускался вниз. Наконец ему это удалось и он, отряхнув остатки своей одежды от налипшей земли, разлегся на дне в полный рост.
- Давай, Вань! - крикнул он.
Иван поднял с земли свежевыструганный длинный кол и принялся опускать его заточенный конец под землю.
- Ты там сам установи себе на грудь, а я уже сверху потом придавлю.
- Сейчас, подожди... Да не размахивай ты им!
- Всё? Поставил?
- Сейчас... Ага, всё. Давай, жми!
- Ну, покойся с миром, Федор...
Иван выдохнул, закрыл глаза и всей массой навалился на кол. Внизу что-то противно хрустнуло.
- Попал, Вань! Кажись, попал прям в сердце! Вот спасибо тебе, мил человек! Что б я без тебя делал? О! Спать захотелось сразу! Прям глаза закрываются...
- Федь!
- А?
- Ты ж обещал мне рассказать - как ты в вурдалака превратился?
- А... Да... Обещал...
- Федя! - Иван наклонился над могилой, - не спи! Расскажи, потом уснешь.
- Ты это, Вань... Ты на меня обиды только не держи, ладно?
- За что?
- Ну, за вот это все.
- Да ладно, ничего. Так как ты упырем стал?
- Да как... Помер вроде, а потом очнулся в могиле.
- А за что? За что наказание такое?
- Да это... Вань, ну ты не держи обиды, ладно?
- Да говори уже!
Из могилы раздался тяжелый вздох, а потом, немного помолчав, Федор заговорил.
- Девять лет назад предшественнику своему я так же помог, как ты мне сегодня. Пожалел его, на уговоры его поддался, взял грех на душу, да точно так же воткнул в него колышек. Вон он, в соседнем ряду лежит... Нельзя нам, Вань, с нежитью дел иметь, но и в беде его оставить я не мог. Как и он в свое время, как и ты сегодня. Видать, расплата такая за доброту нашу. Не обижайся, Вань. Придет время, даст Бог и тебе кто-нибудь поможет... А я... Спать буду... Спать... Вань, не обижа...
***
Отец Иоанн прожил долгую и счастливую жизнь. Весь деревенский люд любил его и уважал за доброту, справедливость и готовность всегда придти на помощь. К тому же, свежа была память о том, как он деревню от бродячего вурдалака избавил. Умер Иоанн на восемьдесят шестом году своей жизни. Прощались с ним всей деревней, а уже через два месяца прислали ему на замену нового священника из города. Никто и не заметил, что через несколько дней, на давно заросшей тропинке от погоста до его дома снова появилась примятая трава.
© Евгений ЧеширКо
Следующая публикация
Нет комментариев