Предыдущая публикация
Миф аборигенов оказался реальностью: Дипротодон - крупнейшее сумчатое в истории Земли
Буньип в мифологии австралийских аборигенов - крупное животное, обитающее в водоемах. Из-за него по ночам раздаются жуткие крики, когда они пожирают животных и людей, которые посмели близко подойти к их укрытию. Существует множество описаний этого существа: как правило, в рассказах фигурирует хвост вроде конского, ласты и клыки как у моржей.
Во время колонизации Австралии считалось, что буньип - это реальное животное, просто еще не описанное. Ведь оно вполне вписывается в удивительную и непривычную для колонизаторов фауну Австралии... Как оказалось, это всего лишь местная "страшилка".
Один из вариантов того, как выглядел буньип из мифов коренных австралийцев. Автор изображения неизвестен
Однако некоторые исследователи предполагают, что истории аборигенов могут иметь реальную основу. Просто они описывают вымершего около 50 000 лет назад гигантского представителя сумчатых - дипротодона. Дальние предки современных коренных жителей континента могли видеть это существо и передать рассказы о нем через поколения... Так каким же был на самом деле этот зверь?
Кости дипротодонов, даже шерсть и следы были обнаружены во многих местах Австралии, так что ученым удалось собрать полный скелет. Эти звери принадлежали к австралийской мегафауне, поскольку могли похвастаться немалыми размерами: около трёх метров в длину и около двух в холке. Их вес оценивается в 3 тонны. Появились они где-то 1,6 миллионов лет назад.
Останки дипротодонов сохранились настолько хорошо, что в середине XIX века предположили, что они все еще живы. Увы. Но даже останки могут многое рассказать о жизни этих гигантов. Правда, сначала дипротодона принимали и за слона, и за носорога, и за гиппопотама и за морскую корову...
Слепок скелета дипротодона на выставке в Галерее палеонтологии и сравнительной анатомии Французского национального музея естественной истории
Среди находок были скелеты самок вместе со скелетами детёнышей. Судя по всему, они находились в сумке у матери. В какой-то момент в звере наконец разглядели... вомбата. Вероятно, дипротодон является его огромным родственником. По останкам животного установили, что это действительно сумчатое, причем крупнейшее в истории нашей планеты.
Судя по строению челюсти, дипротодон мог похвастаться сильным укусом, который мог запросто лишить конечности. Может, не зря этих зверей боялись аборигены? Но такие крупные зубы и сильные челюсти были нужны для пережевывания особо жесткой растительности. Хотя, конечно, в случае угрозы дипротодон наверняка мог постоять за себя, а крупные торчащие зубы могли пугать людей.
Сравнительные размеры дипротодона и человека.
Обнаружили и то, что дипротодоны были единственными сумчатыми, которые совершали повторяющиеся миграции. Путешествовали они скорее всего в поисках их любимой и единственной пищи, ведь строение зубов и челюсти довольно необычны. Кроме того, эти звери могли обитать или периодически посещать водоемы, где на них натыкались древние люди, которые затем рисовали этих зверей на стенах пещер. Какие звуки издавали гиганты - неизвестно. Но учитывая то, что они вели стадный образ жизни, эти животные наверняка могли общаться друг с другом сигналами, которые могли пугать аборигенов.
Интересно, что этот огромный зверь косолапил, а на его лапах имелись длинные когти. Дипротодон, имеющий крупную голову, напоминал по внешнему виду медведя. Но не забываем, что родственники дипротодонов - современные вомбаты, которые живут в норах, что роют самостоятельно...
Однако, учитывая размеры дипротодона, копать пришлось бы очень долго, так что вряд ли такие лапы были нужны для тех же целей. Возможно, ими он искал пищу в почве. Или же роющие конечности просто достались ему от кого-нибудь по наследству.
Древняя фауна Австралии, включая стадо дипротодонов. Автор неизвестен
Некоторые подозревают, что именно люди к этому приложили руку к вымиранию этих животных... вполне вероятно, что так оно и есть.
Пока во многих местах на нашей планете началось похолодание, климат в Австралии тоже изменился. Водоемы сохли, леса становилось все меньше, появилось больше равнинного пространства, пустынь.
Возможно, с изменением условий исчезла пища сумчатого гиганта. Быть может, суровые условия подтолкнули людей к более активной охоте. Скорее всего, причин было несколько, и все они способствовали сокращению численности дипротодонов. В любом случае, исчезли эти звери через какое-то время после появления людей.
Палеореконструкция внешнего вида дипротодона. Автор неизвестен
Следующая публикация
Нет комментариев