Городской сад — одна из наиболее колоритных достопримечательностей Одессы и не только потому что он ровесник города.

Прежде всего, он был для нескольких поколений одесситов средоточием общественной жизни. За время своего существования он сменил разные названия: Публичный сад, Казенный сад, Одесский городской сад, Городской сад, Казенный городской сад, Дерибасовский сад, Дерибасовский городской сад, сад Лассаля и даже сквер Джордано Бруно.
Иосиф де Рибас сумел получить у царского правительства право выдавать документы, благодаря которым одесситы получали земельные участки (с обязательной их застройкой). В числе первых, ставших обладателями таких бумаг, был брат адмирала Феликс де Рибас. Перед его домом осталось две десятины неиспользованной земли, которую он решил засадить деревьями. Буджакская степь не приспособлена к всевозможной растительности, поэтому изначально в Одессе серьезно ощущалась нехватка деревьев и вожделенной тени. "Я жил тогда в Одессе пыльной..." - так строками из Евгения Онегина отозвался об Одессе того времени Пушкин. И не удивительно. Ведь в отсутствие зелени по Одессе гуляли пыльные бури. Первыми деревьями, прижившимися благодаря де Рибасу в жарком безводном климате, были акации, которыми по сей день усажены почти все центральные городские улицы. Граф Феликс Потоцкий регулярно присылал различные экзоти-ческие экземпляры растительного мира из Софиевского парка под Уманью, Феликс де Рибас выписывал саженцы и семена из Испании и Италии.Чтобы поливать растения, воду специально привозили из Колодезного переулка. Ухаживали за садом садовники, которые проживали на улице — попробуйте догадаться — конечно, Садовой. Сад стал самым популярным местом отдыха одесской знати, что и неудивительно: больше пятачков с такой роскошной зеленью в городе не было.
В последствии Феликс де Рибас подарил сад вместе с домом городу. В бывшем доме брата основателя города теперь размещалось Общество минеральных вод, основанное 22 мая 1829 по ходатайству тогдашнего губернатора Новороссийского края графа Воронцова. Рядом с домом Феликса де Рибаса построили большой красивый павильон (сейчас там находится кафе «Франзоль»). В павильоне, для желающих поправить свое здоровье, продавали минеральные воды. Вот что по этому поводу пишет бытописатель Одессы Александр де Рибас: «Оживленным местом в саду была площадь около павильона Общества искусственных минеральных вод, в котором помещается иллюзион. Прежде в этом помещении было прекрасное лечебное заведение, в котором больные или мнившие себя больными одесситы и одесситки пили по утрам минеральные воды, дыша чудным утренним воздухом и слушая прекрасную музыку струнного оркестра. Раннее утро, наступило 6 часов, взмахнул палочкой дирижер и грянула музыка. Все сразу оживилось в саду; больные или мнившие себя больными один за другим входят в павильон, в просторном и прохладном помещении которого шагают, беседуя и попивая предписанные доктором Шорштейном или Прицковым минеральные воды».
Особенной популярностью летнего сезона 1853 года стал кафе-ресторан «Европа» местного купца Афанасия Алексеева. Будучи «в Европах» купец расщедрился на покупку в Германии, на выставке в славном городе Вюртемберге, без малого за 16 тысяч целковых серебром маленького чуда для Одессы, — великолепного оркестриона.Величина этого органа с механическим заводом, изысканная облицовка, многосложность механизма и, конечно, сама музыка были достойны восхищения одесской публики. Всех музыкальных пьес ресторанный оркестрион исполнял до 60, причем каждая разыгрывалась на двух перфорированных валиках. Механизм приводился в движение 7 гирями на весу, из коих меньшая весила 9, а прочие — по 16 пудов. Правда, приходилось, разумеется, слышать только механическое подражание скрипке, виолончели, флейте, кларнету, флигель-горну и духовым инстру-ментам. Однако, по простодушному отзыву большин-ства публики, «верность испол-нения и свежесть натурального звука «европейского» оркест-риона смело вступали в соперничество с хорошо сыгранным оркестром».
В «Путеводителе по Одессе» за 1905 год так описывается Городской сад:«Дерибасовский (Городской) сад расположен в центре города и выходит на три улицы — Дерибасовскую, Преображенскую и Гаванную. Сад содержится очень опрятно; в нем довольно много зелени, цветников и большой красивый фонтан. В глубине сада помещается здание Общества сельского хозяйства, против которого стоит небольшой мраморный памятник-бюст Скаржинского с надписью на пьедестале: «Виктору Петровичу Скаржинскому, разведшему в знойных степях Херсонской губернии 400 десятин лесу хвойных и лиственных пород». В саду имеются павильоны для продажи винограда, кумыса, кефира и морженого». Г. Москвич в своем путеводителе говорит «...Одно время здесь находился и бюст Цереры. Среди сада очень красивый фонтан в виде скалы... Содержится сад превосходно и освещен электричеством...».
Воспевали Горсад в своих произведениях знаменитые писатели: В. Катаев, Ю. Олеша, Н. Гернет, В. Инбер, С. Кирсанов, З. Шишова, К. Паустовский.
Львы, украшающие Горсад со стороны Дерибасовской, привезены из Франции в середине XIX века для одной из одесских дач и представляют собой пример позднего французского анимализма. Они были установлены в Городском саду в 1927 году.
Горсад и сегодня остается любимым местом отдыха горожан, хранящим множество романтических историй.