Певец, композитор и актёр Валерий Леонтьев - пожалуй самая яркая и эпатажная звезда советского Олимпа.

Но мало кто знает, что за революционно яркими и смелыми нарядами, собственноручно пошитыми благодаря опыту работы портным, певец прятал собственную неуверенность в себе.Из за этого он даже в последний момент забрал документы, которые подавал на актерский факультет в ГИТИС после окончания средней школы.
За долгую творческую жизнь Валерий Леонтьев выпустил 25 студийных альбомов, каждый из которых поддерживался концертными программами и танцевальными шоу, которые ставил сам.Первый из них - «Муза», увидел свет в 1983 году.
Леонтьев неоднократно снимался в небольших ролях в кино, а в 1997 году принимал участие в пробах к картине, съемки которой должны были проходить на борту орбитального комплекса «Мир». Однако певец не прошел медицинское обследование. На орбите артист планировал исполнить песни своего диска «По дороге к звездам».
Поздний ребенок Валерий, которого злые языки даже приписывают взрослой уже на тот момент сестре (якобы родители прикрыли грех), родился 19 марта 1949 года в селе Усть-Уса в Коми АССР, в семье ветеринаров-оленеводов.Отец, Яков Степанович Леонтьев, происходил из поморов Архангельской области, мать Екатерина Ивановна родилась на Украине.
До 12 лет он почти не учился – семья жила в глухой тундре, в деревне Новикбож, в 7 километрах от Усть-Усы,а в 1961 году переехала в город Юрьевец Ивановской области где он закончил школу.
В детстве Валерий Леонтьев очень любил рисовать, занимался танцами, посещал драмкружок и солировал в школьном хоре. Но о карьере артиста даже не помышлял. Он мечтал стать океанологом. Однако факультет океанологии был в Дальневосточном университет во Владивостоке и в семье денег на такую дальнюю поездку сына не было. поэтому после окончания 8-го класса Валерий предпринял безуспешную попытку поступить в Муромский радиотехнический техникум.
Вернувшись в Юрьевец после неудачных попыток поступления, в поисках заработка Валерий успел перепробовать множество профессий — подсобного рабочего на кирпичном заводе, оператора на молочном заводе, тесёмщика-смазчика на льнопрядильной фабрике, почтальона, электрика, портного.А Затем переехал в Воркуту, где поступил в филиал Ленинградского горного института и работал лаборантом в Научно-исследовательском институте оснований и подземных сооружений. Но и здесь он учился без особого желания и на третьем курсе ушел из вуза.
В этот период начинается увлечение эстрадой – выступления в коллективах художественной самодеятельности.
Первый выход будущей звезды на большую сцену состоялся в 1971 году на региональном конкурсе в Воркуте «Песня-71», где Валерий Леонтьев с песней «Карнавал» занял второе место. А 9 апреля 1972 года во Дворце культуры шахтёров и строителей Воркуты состоялся первый сольный концерт Валерия Леонтьева. В этом же году он выиграл в Сыктывкаре региональный конкурс «Песня-72» (с песней «Карнавал на Севере»). Призом за победу в конкурсе,где он был лучшим из пятнадцати конкурсантов, было обучение в «Творческой мастерской эстрадного искусства Георгия Виноградова» в Москве. Однако завершить учебу не удалось. На тот момент Леонтьев работал филармонии в Сыктывкаре и стал солистом группы «Мечтатели», вскоре переименованной в «Эхо». И через год с начала учебы директор филармонии Александр Стрельченко востребовал его вместе с группой обратно в Сыктывкар.
В 1978 Леонтьев наконец-то сумел получить образование и закончил заочное отделение Ленинградского института культуры В 1979 годуон перешёл в Горьковскую филармонию с условием, что последняя отправит его на всесоюзный конкурс в Ялте. За исполнение 12-минутной баллады «Памяти гитариста» Давида Тухманова на стихи Роберта Рождественского Леонтьев получил первую премию в транслировавшемся на всю страну конкурсе. А затем продолжил сотрудничество с Тухмановым: «Ненаглядная сторона» на стихи Игоря Шаферана, «Там в сентябре» на стихи Леонида Дербенёва (впервые на телеэкране в программе «Музыкальный киоск») и др. Песня «Танцевальный час на солнце» Тухманова принесла Леонтьеву первую премию на фестивале «Золотой Орфей» (Болгария. 1980)
Занесла судьба артиста и на советскую Украину, в которой он прожил еще четыре года после развала Союза. С 28 июля 1983 по 1995 годы работал в Ворошиловградской (ныне Луганской) филармонии солистом-вокалистом эстрадного жанра, художественным руководителем вокально-инструментального ансамбля «Эхо». Именно в этот период был удостоен премии Ленинского комсомола (1985), а после этого отправился с концертами в Афганистан вместе с группой артистов. 1986 год ознаменовался для него поездкой в Чернобыль, где певец выступил в поселке Зеленый мыс, а в 1987 г. Валерию Леонтьеву присвоено звание заслуженного артиста Украинской ССР.
Летом 1980 года Валерий Леонтьев завоевал главную премию 16-го Международного фестиваля эстрадной песни «Золотой Орфей», которая проходила в Сопоте. Там артист представил еще одну песню Давида Тухманова – «Танцевальный час на солнце». Кроме первой премии певец получил специальный приз Болгарского журнала мод «Лада» за лучший сценический костюм.Молодой Валерий Леонтьев выбрал для себя образ «сияющий луч». Он носил белые узкие костюмы в стиле «Лихорадки субботним вечером», облегающие комбинезоны, серебряные скини, летящие блузы и обувь на каблуке.
А в 1981 году артист завоевал приз популярности на престижном музыкальном фестивале «Ереван-81».. Американские журналисты, присутствовавшие на мероприятии, с одобрением отметили экспрессивную манеру исполнения певца и даже сравнили его с Миком Джаггером.
В 80-х годах начался период работы с Раймондом Паулсом, наиболее активный в 1984—1986 («Зеленый свет», «Гиподинамия», «Годы странствий», «Затмение сердца», «Исчезли солнечные дни» и др.), участие в программе Паулса «Святая к музыке любовь» в ГЦКЗ «Россия». Песня «Прощание с мамой» положила начало сотрудничеству с Лорой Квинт. Ежегодно готовились новые песенные программы, премьеры которых проходили в Ленинграде в концертном зале «Октябрьский», а с середины 80-х гт. в Москве в ГЦКЗ «Россия»: «Я просто певец» (1982), «Бегу по жизни» (1984), «Наедине со всеми» (1985), «Звездный сюжет» (1986), «Признание» (1987), «Мне кажется, что я ещё не жил» (1990) и др.
В тот же период ему пришлось пережить страшное испытание и потрясение - в 1982 году Валерий Леонтьев пережил серьезную операцию, ему удалили опухоль из горла. В это время остро встал вопрос о его будущей певческой карьере. Однако вскоре выяснилось, что Леонтьев все-таки сможет продолжить петь.
Давняя мечта о театре привела Леонтьева к работе над рок-оперой. Благодаря его увлеченности и энергии в ГЦКЗ «Россия» состоялась премьера оперы «Джордано» (1988, муз. Квинт, ст. В. Кострова, реж. В. Дружинин), в которых Леонтьев исполнил три разноплановые роли: Джордано, Шута, Сатаны].
В 1991 году получил премию The World Music Awards как лучший исполнитель, лидер по продажам звуконосителей в СССР/
С 1992 по 1998 год Леонтьев работал с балетом Аллы Духовой «Тодес». С 1998 года работает со своим балетом «Опасные связи».
В 1997 году с композитором Ю. Чернавским записал в США альбомы «По дороге в Голливуд» и «Санта-Барбара»Тогда же в Голливуде был снят клип «По дороге в Голливуд», полностью сделанный американцами
В 1996 году Валерий Леонтьев стал Народным артистом России, а 28 марта 1998 года в самом центре Москвы, недалеко от Кремля, прошла торжественная церемония закладки именной звезды Валерия Леонтьева на «Площади звёзд». В 2009 году именная звезда Леонтьева появилась на «Аллее звёзд» Славянского базара в Витебске.
.В 1999 вышло приуроченное к 50-летию артиста шоу «Фотограф сновидений» (реж. Горнизов, художник Гримм), в котором широко использовались лазерные эффекты, экран, трюки с «улетающим» артистом. Проект принадлежал композитору Владимиру Евзерову, предложившему песни на стихи А. Блока, А. Ахматовой, М. Цветаевой, Р. Бернса
Певец неоднократно становился лауреатом различных музыкальных премий и конкурсов, он рекордное количество раз (11) был признан певцом года. В 2005 году был награжден орденом «За заслуги перед Отечеством" IV степени», а в 2007-м артист получил Орден «Петра Великого I степени» от Академии проблем безопасности обороны и правопорядка, а также орден Михаила Ломоносова.