Предыдущая публикация
Когда-то у Зинаиды Васильевны была большая семья: родители, два старших брата, бабушки и дедушки.
Жили не богато и не бедно, средне жили, как все. Братья выросли, разъехались, переженились, вышла замуж и Зинаида. У всех свои заботы, дела, но на Новый Год съезжались дети в родительский дом. Хлопотала у плиты счастливая мать, ей помогала Зина (поскольку осталась жить в том же городе), даже старенькая бабушка пироги пекла. Все с нетерпением ждали этого праздника, когда вся семья соберётся за одним большим столом. Бой курантов, шампанское, смех и разговоры, разговоры, планы на будущее.
Время быстро летит. Умерли дедушки с бабушками, родители постарели, братья приезжали уже совсем редко. Теперь на Новый Год собирались у Зины с Николаем, ну, как собирались: её родители, его родители да Маша с Дашей. Не шумно, как раньше, но тепло и уютно встречали Новый Год.
А время неумолимо бежало вперёд. И вот уже за праздничным столом сидели только Николай с Зинаидой да девушки-красавицы: Мария и Дарья.
Вышли замуж дочери, выпорхнули из родительского гнезда. Зинаида с мужем начали мечтать о внуках и частенько друг с другом по вечерам, сидя на кухне, вели приятные разговоры о том новом смысле, которым непременно наполнится их жизнь с появлением на свет ребятишек, готовились. Но судьба распорядилась по-другому. Дети приняли решение о переезде в другую страну. Горько это было слышать Зинаиде и Николаю, но они не препятствовали, смирились. Теперь Новый Год Зинаида с мужем праздновали вдвоём, но всё равно на душе у женщины было хорошо: есть она, есть Николай, а значит, есть смысл в празднике. Коля приносил ёлку, а потом они вместе её украшали.
— А вот это была самая любимая Дашина игрушка, помнишь, как она расстроилась, когда крепление повредилось? – показывала Зина снегиря на железной лапке.
— Да, помню, как мы тогда над ним «колдовали», чтобы он снова мог сесть на ветку, — улыбался Николай.
— Это ж ты тогда из Москвы привёз… и эти стеклянные бусы… а чего только одного снегиря купил?
— Так там столько игрушек красивых было! А денег, сама понимаешь, не очень… — развёл руками Николай. — Вот и покупал по одной, чтоб разные.
Да, тогда был жив Николай, были совместные тёплые воспоминания, а значит, была семья.
Семья – это слово значило для Зинаиды ВСЁ! Потому, что когда есть семья, то ты обязательно кому-то нужен, кто-то с радостью ждёт твоего прихода, ободряющего слова. Для Зины всё это и было счастьем.
***
А потом случилось непоправимое — Коля умер.
Она никогда не забудет тот Новый Год, когда осталась одна. Не было ёлки и не потому, что её некому было купить — Зинаида Васильевна могла купить ёлку и сама, вот только ЗАЧЕМ? Не было предпраздничной суеты на кухне – ЗАЧЕМ? Не было шампанского – ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ это всё, если не было больше семьи и никто не ждал от неё праздника! Кто-то умеет жить для себя, а Зинаида не умела, и чувство, что она теперь уже больше никому не нужна, накрыло женщину ледяной волной с головой.
В тот Новый Год Зинаида Васильевна тупо сидела перед экраном телевизора, где все поздравляли друг друга, желая счастья, и горько плакала. Нет, Маша с Дашей ей, конечно, позвонили и поздравили, и даже подросшие внуки, которых она вживую и не видела, сказали по очереди в трубку: «Бабушка, поздравляем», только от этого слёзы стали ещё горше. Нет, она не обижалась на девочек и ни в чём их не обвиняла, наоборот, радовалась, что всё у них хорошо. Не от обиды плакала Зинаида Васильевна — она плакала от безысходности.
А первого января ближе к вечеру Зинаида Васильевна пошла вынести мусор. Её внимание привлекла яркая подарочная коробка с атласным пышным белым бантом на крышке, которая стояла у одного из мусорных баков.
«И не жалко было такую красоту выбрасывать, — подумала женщина. – Интересно, что там был за подарок? Наверное, что-то очень красивое и дорогое».
Она и сама не знала, зачем тогда сдвинула крышку с этой коробки, наверное, очень хотелось посмотреть на белоснежную атласную обивку внутри…
В следующее мгновенье из коробки показалась голова маленького рыжего котёнка с фиолетовым бантом на шее и очень грустными, несчастными глазами.
Зинаида Васильевна растерялась от неожиданности. Она стояла и молча, без единой мысли в голове, смотрела на котёнка.
Котёнок продолжал неподвижно сидеть и смотреть на Зинаиду Васильевну своими несчастными перепуганными глазёнками. Порыв ветра сорвал горсть снега с близлежащего сугроба и бросил прямо в маленькую рыжую мордочку. Котёнок закрыл глаза и издал едва слышное «мяу», больше похожее на писк. И столько в этом звуке было горя, что Зинаида Васильевна пришла в себя. Она огляделась по сторонам, но вокруг никого не было — обычно в это время люди только просыпаются после новогодней ночи и снова садятся за стол. Ещё до конца не отдавая отчёта своим действиям, женщина накрыла коробку крышкой, подняла с земли и понесла домой.
Чёткие мысли окончательно сформировались в голове, когда уже в квартире Зинаида Васильевна сняла крышку с бантом и на внутренней стороне прочитала красиво сделанную надпись: «Не тигр, но всё же…» и весёлая рожица подмигивающего смайлика с высунутым языком.
Да, тогда, тринадцать лет назад, это был год Тигра!
Так у Зинаиды Васильевны появился Васька, который наполнил дальнейшую жизнь женщины смыслом. И пусть это был всего лишь кот, но теперь было о ком заботиться, был тот, кто в тебе нуждается, тот, кто ждёт, тот кто любит —не где-то далеко ТАМ, а ЗДЕСЬ, рядом.
Именно тогда, тринадцать лет назад, глядя на маленького испуганного рыжего котёнка, Зинаида Васильевна подумала (раньше она как-то с этим не сталкивалась): «Прикольный подарок на новогоднюю ночь… ненужный подарок… А ведь он такой, наверняка, не один…»
***
Следующий год был годом Кролика-Кота, и первые несколько дней после Нового Года Зинаида Васильевна ходила по улицам города с большой сумкой, в которой лежал старый пуховый платок, и собирала живые ненужные подарки. Она не ожидала, что этих «подарков» будет так много. Кто — в красивой коробке, кто одиноко и растерянно — в снегу, кто жалобно мяукал, прижавшись друг к другу, а кто молча лежал, просто пытаясь сохранить быстро уходящие на морозе остатки жизни.
Всех, кого нашла, Зинаида Васильевна принесла домой, а Васька, потаращив от изумления глаза минут пять, начал по-деловому перетаскивать котят на заранее постеленное в углу комнаты одеяло. И пока Зинаида Васильевна хлопотала над замёрзшим, еле живым котёнком в ванной, Васька приводил в порядок остальных котят. Из него получилась очень даже строгая и ответственная нянька.
В тот первый год сборов ненужных подарков Зинаида Васильевна растерялась: куда же их теперь? Она пошла по соседям, и тринадцатилетняя Леночка из другого подъезда очень помогла сердобольной женщине. Девочка пришла, сфотографировала всех на телефон, села за старенький компьютер Зинаиды Васильевны и показала, куда и как можно разослать соответствующие объявления. Она же и научила делать к фотографиям коротенькие и трогающие душу подписи.
И к превеликой радости Зинаиды Васильевны людей с добрым сердцем оказалось гораздо больше, чем собранных ею котят.
А Дружок появился у Зинаиды Васильевны пять лет назад, когда был год Собаки. Ох, и сердился же поначалу Васька, когда вместо ожидаемых им котят в квартире появилось пять щенков — он даже целый час не разговаривал с хозяйкой. А потом просто не дал никому отдать лохматого, неуклюжего и такого смешного щенка.
— Это мой дружочек, — укоризненно смотрел на Зинаиду Васильевну Васька и тут же его шерсть становилась дыбом, рыжая пасть оскаливалась, издавая угрожающее шипение: – Никому не отдам, моё, всех порву!
И хотя Дружок в итоге перерос Ваську в несколько раз, он и по сей день слушался кота беспрекословно. А Васька хоть частенько и напускал на себя грозный вид, опекал пса очень трогательно и в тёплое время года всегда ходил вместе с Дружком на прогулку.
«Дай, хоть морду твою причешу, позоришь тут меня своей лохматостью на весь двор. Что о Васе подумают, как о воспитателе? Молчишь… то-то же…».
***
— Ну, что, ребятки, проводим старый год, — весело звенел голос Зинаиды Васильевны за праздничным столом перед ёлкой. – Пусть все горести, неприятности и болезни уйдут вместе с ним.
Зинаида Васильевна сидела в торце стола на почётном месте главы семьи, а справа и слева на стульчиках разместились Дружок и Васька (кот ещё и на двух подушках — ростом не вышел). Хозяйка пригубила вина:
« Кому чего положить? Знаю, Дружок, котлетку ждёшь — вот, кушай, мой хороший, кушай. А Васенька рыбку жареную уважает, да помню, я что без шкурки, на, кушай. Глупый ты, Васька, шкурочка ведь очень вкусная, мне больше будет».
А через десять минут: «Дружок, Вася, с Новым Годом вас, с новым счастьем!».
Зинаида Васильевна на мгновенье замерла с поднятым бокалом, а потом сказала:
— И давайте ещё за то, чтобы мы с Дружком в этом наступившем году Кролика-Кота, как и во всех последующих, больше не нашли ни одного ненужного подарка! Ура!
— Гав-гав!
— Мяу-у-у!
Следующая публикация
Комментарии 8