Предыдущая публикация
- Беременная я... - шепотом сказала дочь
- Мама я ведь не просто так приехала… - заговорила вечером Валентина, когда отца в доме не было.
Мама подняла на нее вопросительный взгляд, ожидая дальнейших признаний, а Валентина все никак не могла начать.
Глава 1
- Мама, я приехала! – Валя стояла в распахнутых в огород воротцах.
- Валентина! – мама оторвалась от своей рассады, подняв голову над прозрачной крышкой парника сделанной из старой оконной рамы.
- Я к вам насовсем! – Валя вдруг отвела взгляд.
- Как насовсем?! – удивилась и одновременно обрадовалась мама.
- Да, хватит, пожила в этом городе! По общагам, да квартирам… Не мое место… И люди там не мои… - с жаром говорила Валя, сама веря в это время своим словам.
- Валюшка! – на разговор вышел засиявший от радости отец.
- Здравствуй, папа! – в ответ улыбнулась Валя.
Вскоре Валю усадили за стол. Мама хлопотала на кухне, а отец сидя напротив, продолжая сиять все не мог насмотреться на нее.
- Ты, когда же последний-то раз приезжала? – наконец спросил он.
- А тебе и спросить больше нечего? – осадила его мама, - через день поминал, что с октября не показывалась!
- Да мне и не важно, что там да как, главное, что приехала! – немного смутился отец.
- Все пыталась освоиться. Думала еще немного и привыкну, а нет, не привыкла! – опять пожаловалась Валя.
- И, что? Больше не поедешь? – в голосе отца прозвучала надежда.
- Не знаю, папа! В ближайшие год – два, точно никуда не уеду… - Валя вдруг посерьезнела.
- А может и правильно! – обрадованно заговорил отец. - У нас тут тоже люди живут!
Валя встретилась взглядом с мамой, и уловив невысказанное подозрение, первой отвела глаза в окно, переводя тему разговора.
- Хорошо у вас! Лето, покой! Как в детстве! – Валя как будто, что-то разглядывала, там за окном.
- Да, нынче дружно затаяло и травка рано проклюнулась. Вон как зацвело все! – проговорился отец.
И только мама отвернувшись ничего не сказала.
***
- Мама я ведь не просто так приехала… - заговорила вечером Валентина, когда отца в доме не было.
Мама подняла на нее вопросительный взгляд, ожидая дальнейших признаний, а Валентина все никак не могла начать.
- Беременная я… - наконец почти шепотом сказала дочь.
- Я почему-то сразу на это подумала, - тоже негромко ответила мама, - отец-то, кто?
- Да какая разница! Я все равно к нему не поеду! - Валентина отвернулась, шмыгнув носом, выдавая накатившие слезы, - не хочу его видеть больше… Тут рожу, да и будем с ребеночком у вас жить. Не прогоните?
- Валюшка! – Мама обняла ее за плечи. - Какой разговор? Мы с отцом крепкие еще, поможем. Вырастим! Отец тебя вон как ждал! И зятя он тоже найдет, призовет к ответу…
- Нет, мама. Не надо мне от него ничего! – с жаром заговорила Валя, - удержи папу, как-нибудь! Не хочу, чтобы он вообще обо мне что-то знал! Посадили его…
***
Валин отец Владимир Андреевич, когда-то отслужил сверхсрочную службу в Забайкалье, от чего к нему прилепилось цепкое деревенское прозвище – Вовка-Подполковник.
Именно оттуда, из Читы, привез он в родное село молодую жену, на половину бурятку, Арину Васильевну.
Вскоре у них родилась единственная дочь Валя, девочка росла смугленькая и, как говорили соседки, «с экзотикой», с особым азиатским разрезом карих глаз.
Постепенно одноклассники стали считать Валю необыкновенной красавицей, каких в округе больше не было. А к окончанию восьмого класса за ее внимание уже боролись и старшеклассники, что вносило в Валину жизнь сумятицу и все новые сюрпризы.
Вместе с ростом числа поклонников - уменьшалось число подружек. Валя чувствовала ненавидяще-завистливые взгляды девчонок и сторонилась их и уже тогда до боли хотела куда-нибудь уехать.
Казалось, что где-то там она наконец сможет, свободно, не оглядываясь, ходить куда вздумается, заниматься, чем хочется, дружить с теми, кто нравится. Так она и оказалась в областном центре в педагогическом колледже.
Сначала все было, в общем-то, так, как она и мечтала. Но, тут поклонники оказались настойчивее, и постепенно Валина жизнь опять начала превращаться в череду сменяющихся норовящих побороться за нее ухажеров, назойливо старавшихся во всем опекать и контролировать.
После окончания колледжа Валя легко нашла место педагога-организатора в интернате для детей с особенностями развития.
А однажды, когда она возвращалась в общежитие после новогоднего вечера, Валю взял под руку местная знаменитость Степка – Дикий.
Степка дарил цветы и разные безделушки, много говорил всяких приятых глупостей и, в конце концов, сломил податливое Валино сопротивление.
А вскоре он попался на вымогательстве, забирали его прямо из зала суда. Валя, наскоро попрощавшись, так и не сказала ему про беременность.
Доработав до окончания учебного года, она уволилась и уехала, никому не сказав куда.
***
К осени не заметить положение Валентины мог бы только слепой.
- Вон оно как! – тихонько, пока дочь не проснулась, начал разговор Владимир, - а я все раздумывал, что такое случилось-то!
- Что, уж! Прими как есть! – тоже тихонько ответила Арина.
- Надо наверно начинать, пеленки-распашонки собирать! – говорил он озабоченно.
- Лежит, там в чулане, кое-что. Перестираем… Да и рано еще… - успокоила его жена.
- А отец-то, кто? Не говорила? – наконец, спросил Владимир.
- Говорила, - вздохнула Арина, - посадили его. Валя просила не искать. Он и про беременность ничего не знает.
- Посадили? – Владимир замолчал в раздумье.
- А за что? – наконец, спросил он.
- Валя говорит, вымогательство…
- Ну, хоть не убийство… - облегченно вздохнул отец.
***
- Что соседушка, воротилась доченька-то? Нагуляла вроде? – на этот раз к Арине в магазине пристала пожилая, глуховатая, а от этого неприлично громкая соседка Анна.
- А тебе, какое дело?! – неприветливо ответила Арина.
- Да так! Хотела правду-то узнать, а то вдруг зря балаболят! – не унималась Анна.
- Ждем! – не стал отпираться Арина, чувствуя заинтересованные взгляды еще нескольких собравшихся в магазине женщин.
- А отец-то где? – опять громко поинтересовалась Анна.
- А тебе не все равно? – Арина старалась сохранять спокойствие.
- Городской, видно! – сделала заключение Анна.
Вскоре после этого разговора в гости пришла сестра Владимира – Зоя.
- Вот, что люди-то говорят, - негромко начала рассказ Зоя, - что Валя наша ребеночка прижила от большого начальника в городе. Он обещал со своей бабой развестись, да на Вале и жениться…
Да жена-то у него не простая, а дочь еще большего начальника. Местом своим он шибко дорожит, вот разводиться и не стал, а велел Вале домой ехать рожать. Обещал ее деньгами поддерживать…
- Насочиняют же? – искренне удивилась Арина, думая про себя: «Вот и ладно! Пусть так и думают!»
- А на самом-то деле как? – поинтересовалась в свою очередь Зоя.
- Да так все и есть… - сдержанно ответила Арина.
***
- Вот, какая у нас прибавка! - радовался Владимир, встречая в родильном отделении районной больницы Валю с внучкой Аленкой.
- Держи дедуля! – не молодая медсестра осторожно передавала ему невесомый сверток.
Владимир, смаргивая выступившие слезы, осторожно понес внучку к машине.
- Дай хоть взглянуть-то! – Арина отодвигала кружевной край пеленки, вглядываясь в смуглое личико внучки, - Наша порода! – удовлетворенно заключила она.
- Не наша, а ваша! – хохотнул счастливый дед, - черноглазая!
- Валентина! Садись, давай, - скомандовал Владимир, - Я тебе Аленушку-то передам.
До самого дома Владимир вел машину осторожно, плавно притормаживая и объезжая многочисленные ухабы и подмерзшие лужицы, опасаясь заноса. Даже вспотел от напряжения и ответственности.
Возле ворот собрались уже немного подмерзшие соседки. Ждали, кто, подперев забор палисадника, кто, сидя на лавочке. Анна встречала прямо на дороге, держа козырьком ладонь, загораживаясь от низкого предзакатного солнца.
- Поздравляем с повышением! – начала Анна радостно, - с новым званием! Сейчас в нашем полку прибыло! Вот и еще дед с бабкой пожаловали!
- На Кашу-то пригласите! – гомонили другие старушки.
- Кто там? Парень или девка? – слышалось от палисадника.
- Поглядеть-то хоть дадите! – прорывались к машине самые нетерпеливые.
- Наука соседушки! Пойдите-ка! Нечего тут еще смотреть! – Арина грозно надвинулась на стоявших вплотную женщин, - раскудахтались!
- Вот почто, ты Арина сердитая-то такая? Сколько годов в нашей деревне живешь, а порядков, все не знаешь! – обидевшись, выговорила за всех Анна.
- А я говорю, нечего тут смотреть! – Арина словно загораживала собой сидевшую на заднем сидении и державшую Аленку на руках Валю, пока Владимир раскрывал ворота, чтобы загнать машину в свой широкий двор.
***
Так и зажили они вчетвером: Аленка, мама Валя, счастливый дедушка Вова и заботливая бабушка Арина.
- А вот мы сейчас в сад пойдем, птичек послушаем, - Владимир с удовольствием собирал внучку на прогулку, - ну-ка бабушка, где там у нас, что?
- Ты, помолодел будто! – Арина с нежностью смотрела на мужа, - дедуля!
- Мама Валя! – радостно командовал он, - застилай нам коляску!
- Ну-ка бабушка, застань-ка Барсика в конуру, чтобы не лаял! – продолжал раздавать распоряжения дедушка.
Потом он катал коляску в тени яблонь, где Аленка и засыпала под шум листвы. Владимир подкатывал коляску к широкой скамье, усаживался и, покачав немного внучку, сам с блаженной улыбкой начинал дремать. Арина и Валя в это время успевали приготовить, постирать и убраться в доме.
На улицу с коляской Владимир не выходил, там обычно Аленку катали Арина и Валя. Он же в такие минуты шел рядом нагоняя на лицо суровость, но все равно ревниво поглядывал, когда вдруг кто-то, по его мнению, неумело преодолевал неожиданно возникавшую на пути преграду.
Часто Валя выходила с Аленкой в широкий проулок, где обычно по утрам никого не было. Гуляли они так все лето.
Иногда к ним присоединялся и Владимир. Под его чутким руководством Аленка пыталась делать свои первые неуверенные шаги.
***
- Мама, ко мне Колька сватается! – однажды сообщила Валя, вернувшись с очередной такой прогулки.
- Который? – Арина взглянула на нее настороженно.
- Одноклассник! - напомнила Валя.
- А-а-а! Я уж подумала с нижней улицы! Про этого худого ничего не скажу… И, что ты сама-то думаешь?
- Да и не знаю! А он говорит, что завтра опять с нами погуляет…
Так и стали они гулять чаще вдвоем с Аленкой, но иногда и втроем, если Николай оказывался не на работе.
Особенно такие совместные гулянья участились осенью, когда свободного времени у механизаторов стало намного больше.
Николай уже и домой не стал на обед приходить, обедал у Валиных родителей, наполняя комнату запахом машинного масла и солярки.
***
- Дядя Вова, я Валю с Аленкой к себе отведу! – заговорил однажды Николай, - мы решили без свадьбы обойтись. Распишемся в пятницу в сельсовете.
- Как отведешь?! – Владимир, давно поджидая такой разговор, все же оказался к нему не готов, - ты, Коля, подожди. Может там у тебя подладить чего надо? Холостяцкое-то жилье оно ребенку не всегда удобно.
- Да я уж все приготовил… Давно зову ее, а она все думает, - заговорил скороговоркой, волнуясь, Николай.
- И когда вы собирались переезжать? – Владимир будто похолодел.
- Да хоть завтра! - осмелел Николай.
- Давай так! Сперва зарегистрируйтесь, а потом и переедете… - наконец согласился Владимир, - а Арина, что говорит? Ей-то сказали?
- Тетя Арина согласна, боялась, что ты забунтуешь, - негромко говорил Николай.
На том и сошлись. Николай и Валентина оформили свои отношения в сельском совете.
На церемонию пришли Владимир, державший на руках Аленку, Арина и Колина мама Татьяна.
Потом в Татьянином доме собрали небольшой праздничный ужин. А когда Владимир пошел укладывать зевающую внучку, матери, благословив, проводили молодых до недалекого Колиного дома.
***
- Привет, - Николай был выпивши и покачиваясь пытался повесить телогрейку на крючок вешалки, удалось только с третьего раза.
- Ты, что опять пьяный! – Валентина смотрела на него с побледневшим лицом.
- Тетке Наталье дрова вывозили, - начал будто оправдываясь, Николай, - а она опять водкой расплатилась.
- Может, ну их, подработки такие? Не езди больше, - уже в который раз пыталась отговаривать Валентина.
- И как ты это представляешь? – В раздражении выговорил он. - Мужики поедут, а я домой пойду?!
- Так от такой халтуры никакого дохода, только здоровье свое портите!
- Как это никакого дохода? Мы за нее, за водку-то деньги не платим, сама в руки идет… - рассмеялся в ответ Николай.
- Старухи, чтобы с вами расплатиться самое дешевое пойло покупают, а вы и рады, - на глаза Вали навернулись слезы.
- На халяву-то и уксус сладкий! – парировал Николай, садясь за стол, - пож-рать бы!
Так Николай с друзьями, Михаилом и Александром, почти до снега вывозили из деляны дрова, потом, по первому снегу, начали вывозить сено.
Обычно все это приходилось делать после работы, и Николай приходил домой уже очень поздно, и всегда выпивши.
Иногда, если ехать предстояло далеко, Николай уходил рано утром в воскресенье и тогда пропадал на весь выходной.
Первый раз он попенял Валентине, придя однажды зимой уже почти в полночь.
- Что ты меня все совестишь?! Сама-то вон прижила где-то Аленку, и ведь не замужняя была! Все правильную строишь! - Николай говорил четко, как будто вовсе не был пьян. - Мужики говорят: «С прицепом взял! Порченую!» - видя Валино замешательство продолжал Николай.
- Коля, не кричи, Аленку разбудишь, - пролепетала первое, что пришло на ум, Валентина.
- Что мне Аленка т-твоя?! – все же тише проговорил Николай, быстро пьянеющий в тепле.
Аленка действительно проснулась и испуганно смотрела на мать, словно боясь выдать себя. Валентина подошла к ней, пытаясь успокоить, и тут Аленка не в силах сдержать себя разрыдалась.
- Эй! Тише вы там! – прорычал Николай...
Потом его беспомощного всю ночь выворачивало. Валентина подставляла мужу выщербленный эмалированный таз, опрокидывая его на бок, боясь, что он захлебнется.
*****
- Коля на меня все за Аленку обижается, что не его она. Все своего ребеночка ждал… Обещает, что и пить бросит… - как будто уговаривала Валентина.
- Что-то не верю я ему… Ладно, пойдем мы! – Арина слегка потянула внучку за руку.
Глава 2
- Так, зятек! Что это ты? Куролесишь, говорят? – Арина, придя нежданно, вновь застала Николая выпившим.
- Кто такое говорит? – Николай подозрительно глянул на Валентину.
- Старухам глаза не завесишь! Все видят! Частенько говорят, стал ты заливать! – Арина смотрела грозно.
- Я из дому не несу, и ни у кого не занимаю! Имею право! – Николай не отводил взгляд.
- Так ты же, говорят, еще и выступаешь тут! Валю перед дочкой срамишь… - напирала Арина.
- Не срамлю я никого! А только правильную тут передо мной тоже строить не надо! Родила невесть от кого, а я и слова не скажи! – Николай, наконец, будто сник под тяжелым тещиным взглядом.
- А ты, когда женился-то не знал, что дочка у нее? – Арина поднялась со скамьи, так она пыталась еще сильнее придавить зятя.
- Знал, да не думал, что так-то будет! – Николай теперь смотрел в пол.
- Как, так? – Арина озадаченная его ответом будто выпустила Николая из своей почти мер.твой хватки.
- Что будет меня носом тыкать, как котенка! – Николай упрямо распрямил узкие острые плечи, - ну сделал доброе дело, услужил старухам! Как они без меня? Сена привезти надо? Надо! Дрова нужны? Нужны! А весной кто огороды пахать будет? Опять он – Коля! Ну угостили нас за доброту! И, что?
- Берите деньгами! Что сразу пить-то? – Арина отпрянула теряя инициативу.
- Вот все Вы, мама, про деньги! А я, может, нарочно их брать не буду. Да и мужики не поймут! А бутыльчешку-то и старухам не жалко, а если про деньги спросить, так они же еще и обидятся…
***
- Ты, Валентина, как хочешь, а я Аленку заберу, - Арина начала собирать внучку, - Коля пашет сегодня. Точно, выпивши, придет!
- Ну ладно, папа заждался уже, наверно? – Валентина пыталась бодриться.
- Отец-то! Исстрадался весь, - говорила обувая на Аленку сапожки Арина, - уж как он любит-то вас обоих, а я его жалею, не все ему про Колю-то говорю… Эх, Валя, Валя! Что ты уцепилась за него, пойдем обратно к нам!
- Он хороший, - наговаривала Валентина, помогая одевать дочь, - это вод.ка да друзья его портят!
- Безвольный он! – вместо прощания сказала Арина, выводя Аленку за руку.
- Мы, мама, ребеночка ждем! – Валентина отвела взгляд.
- Валя?! – Арина, так и застыла на пороге, - Вот не пойму, то ли ты у меня такая гл.уп.ая, то ли смелая очень!..
- Коля на меня все за Аленку обижается, что не его она. Все своего ребеночка ждал… Обещает, что и пить бросит… - как будто уговаривала Валентина.
- Что-то не верю я ему… Ладно, пойдем мы! – Арина слегка потянула внучку за руку, - Давай, Аленушка, через порожек… Вот так! Потихонечку!
- Мы сейчас все больше пешком ходим… - с Валиного лица не сходила виноватая улыбка, - вылезает из коляски-то!
***
В родильное отделение поехали все вместе. За рулем сосредоточенный Владимир, рядом на переднем пассажирском сидении трезвый и серьезный Николай, на заднем сидении задумчивая Арина, и уснувшая Аленка у нее на руках...
- Мама, может Аленка поживет пока у вас? – краснея, спросила Валентина, когда подъезжали к деревне.
- Ну ладно! Отец счастлив будет! – согласилась Арина.
На этот раз, к нескрываемой радости Валентины, соседки у ворот не встречали.
Владимир с Аленкой уехали, а Арина осталась помочь. Вскоре скрипнула калитка.
- Кого там несет? – насторожилась Арина.
- Здорово, папашка! – с порога гаркнул хрипловатый голос Колиного друга Михаила.
- Та-ак! Нарисовался! Не сотрешь! – Арина вышла из комнаты.
- Я, тетя Арина, только Колю поздравить! – словно оправдывался Михаил.
- Давай-ка Миша, не сегодня! – грозно надвинулась Арина. - У тебя детишек-то нету, не поймешь… пойди, сейчас нельзя…
В комнате тонко пискнула малышка - Вера. В дверях появился Николай.
- Что это Вы, мама, гоните его? Проходи друг! – Николай гордо приглашал гостя к столу. - Не гр.ешно и выпить за здоровье Верочки моей, чтобы не хворала! За Валюшку, тоже надо! Я для такого случая и коньяка городского припас. А Сашка где?
- Придет, - пообещал, вешая на крючок промасленную телогрейку Михаил.
Александр пришел с бутылкой во.дки и тяжелым насморком.
Валентина, едва сдерживая слезы, уговаривала Арину не скандалить. Но та, решительно выставила зашумевших от спи.ртного гостей и заперла ворота.
Николай пытался возмущаться, однако под тещиным натиском, в конце концов, уснул на полу возле печки. Арина не пошла домой и осталась ночевать.
***
Так и росли сестры. Вера чаще с отцом и матерью, Аленка все больше с дедушкой и бабушкой.
- Она, что опять у нас? – часто выговаривал Николай, когда приходя под хмелем видел на вешалке Аленкино пальтишко.
- С Верой, вон, играют! – пытаясь отвести беду, говорила Валентина.
- Ну, хватит, наигрались уж! - говорил он громко, входя в комнату.
Аленка сидела настороженно глядя на мать большими от стр.аха глазами. Николай хватал Веру на руки, ногой расшвыривая игрушки и нарочито безжалостно разрушая построенную из кубиков башню или кукольную комнату.
Вера начинала плакать, а Аленка упрямо молчала. Потом они втроем уходили, чтобы опять оставить Аленку у бабушки с дедушкой.
Первый недельный запой случился с Николаем, когда похоронили Татьяну - его мать.
Валентина, пытаясь оправдать это его состояние, поддерживала порядок в доме, готовила и как могла, заботилась о Николае.
Но, в конце концов, не выдержав, она вслед за дочерями ушла к родителям.
Через день Николай, в тяжелейшем похмелье, пришел виниться. И Валентина прибравшись в доме и протопив остывшие печи, вместе с Верой опять вернулась.
***
- Мама, забери Верочку, пожалуйста, мне завтра в больницу съездить надо, - позвонила как-то вечером Арине Валентина.
- Что случилось? – насторожилась Арина.
- Да так, плановое обследование! – пыталась соврать Валентина.
- Не темни, скажи прямо! – все настаивала мать, - нет, не говори, я сейчас приду!
Отведя Веру к Аленке и дедушке, Арина вновь поспешила к Валентине.
- И давно заметила? – говорила она почти шепотом.
- Уже наверно третий месяц… - отвечала тихо, опустив глаза, Валентина, - думала само пройдет…
Уехав сутра на автобусе в районную больницу, Валентина уже вечером была дома.
- Нет у них такого врача, полгода, как уволился! – глядя исподлобья в окно рассказывала она матери, - сказали в область надо ехать.
В областную больницу Валентину повез отец и, оставив ее там, уже ночью вернулся.
- Положили? – с тревогой спросила Арина.
- Оставили… Вот телефон врача, - Владимир протянул супруге бумажку с цифрами телефонного номера.
На выписку за Валентиной опять поехал Владимир. Николай пил «с го.ря» и «за Валино здоровье», а на Арине были две внучки.
- Вы, я так понимаю, отец? – спросил строгий усталый доктор.
- Да, отец… - оробел вдруг Владимир, все, пытаясь, поймать его блуждающий взгляд.
- Что же Вы не следили за ней. Запустили болезнь! – доктор поднял на него тусклые глаза.
- Так это… - у Владимира дрогнул голос, - отдельно она живет…
- Мы, что могли, сделали, - врач, наконец, пристально посмотрел на него поверх очков, - сейчас, многое зависит от ее организма… Будем надеяться, справится. Она молодая, сильная!
На обратной дороге Владимир шутил и балагурил, в надежде развеселить дочь. Валентина отвечала лишь слабой улыбкой. Потихоньку запал фальшивого оптимизма иссяк и Владимир, чтобы не тяготиться молчанием, включил радио.
***
- Эй, ты, чего это? – Николай опять был выпивши, - Что-то ты обленилась у меня совсем! Все полеживаешь. Муж на работе жилы рвет, а она…
- Сейчас встану, - еле слышно ответила Валентина, с усилием поднимаясь с дивана.
- Ты, что весь день делала? Так и лежишь? – Николай сурово смотрел на супругу. - Верку в садик я опять отводил, ба.бы уж на меня косо глядят… А ты ее так и не забрала?
- Мама сейчас приведет, - тихо говорила Валентина.
Вскоре действительно пришла Арина с детьми. Вера, прямо с порога, крикнув: «Папа!», кинулась на руки Николаю. Аленка, обогнув их по дуге, оказалась возле матери.
Валентина, с усилием улыбаясь, прижала ее к себе.
***
Периодически не реже раза в полгода Владимир возил дочь в больницу. Болезнь, отступая ненадолго, все же брала свое...
***
Хо.рон.или Валентину, когда Аленка с отличием заканчивала пятый класс, а Вера с большим трудом преодолевала окончание второго.
Прибравшись после поминок в Колином доме, Арина, подавляя застрявшие в горле слезы, опять забрала молчаливых внучек к себе. Николай, быстро напившись, остался оплакивать Валентину один, в беспамятстве растянувшись на опустевшей кровати.
Из этого запоя Николай, выстудив дом, выходил еще тяжелее. Масла в огонь подливали постоянно появлявшиеся некстати Сашка и Мишка.
Владимир иногда приходил протопить печи, с отвращением, оглядывая запущенную комнату и заваленный бутылками и объедками пол.
***
Аленка после школы, поступила в институт и отучившись вернулась в родную деревню, а уже на следующий год получила должность директора родной малокомплектной школы.
- Бабушка, меня замуж зовут! – сияя, объявила она Арине однажды.
- Говори! – подбодрила Арина, давно ожидавшая этого разговора.
- Он у нас работает. И физрук, и трудовик в одном лице… да, ты и так наверно все уже знаешь? – весело щебетала Аленка, которую теперь чаще называли Аленой Николаевной.
- Сергей Петрович, что ли? Хорошо про него говорят! Ребятишки любят. Ба.бы-то, которые помоложе, тоже засматриваются! – одобрительно говорила Арина.
***
Учительскую свадьбу играли в зимние каникулы доме постаревших Владимира и Арины.
На свадьбу пришел и Николай в плохо сидевшем, давно не надевавшемся костюме, весь помятый и не прибранный. Его усадили около невесты.
Николай время от времени поднимал на нее изумленный взгляд и снова, будто устыдившись, опускал его.
А когда, голосистые учителя громыхнули: «Горько!», он даже голову вжал от неожиданности, да так и сидел, стараясь лишь во время опрокинуть в рот очередную стопку.
Так, совсем не закусывая, он и напился примерно через полчаса и был препровожден заботливой тещей домой.
***
- Алена Николаевна, там у Вашего отца, что-то уже который день дыма из трубы не видно, - сообщила на большой перемене одна из учительниц, живущая неподалеку от известного на всю округу Пьяного дома.
Отпустив детей пораньше, Алена с Сергеем отправились навестить Николая.
Во дворе стоял стойкий запах прокуренного неприбранного жилья, дверь сеней была раскрыта настежь. Привыкнув к полумраку, после белизны сугробов, они увидели и полуоткрытую входную дверь.
В доме было, темно от пыльных штор, тихо и холодно. Сергей быстро заглянул на печь, там оказалось пусто. Алена указала глазами на дверь комнаты. Сергей первым заглянул и туда.
Николая нашли на диване под грязным пледом. Он был еще жив.
Потом Сергей растапливал печь, а Алена укрывала Николая грязными одеялами и растирала его ледяные ноги.
***
- Там, Коля, вроде? – Арина всматривалась, протирая запотевшее окно, - точно, он!
- Здравствуйте! – Николай остановился перешагнув высокий порог.
- Здорово, Николай! – шагнул ему на встречу Владимир, - поздравляю с выпиской!
- А Аленка-то не у вас? – Николай смотрел заискивающе.
- Так они с Сергеем сейчас в своем доме живут. Совсем мы осиротели. И Вера в город вот тоже перебралася… - неожиданно для самой себя пожаловалась Арина.
- А я повиниться за все хочу, - Николай стоял виновато, - если бы не Аленка, не было бы меня уж…
- Ну, пойди, повинись! Она сейчас, знаешь, какая! – строго глянула Арина, - Ого! Начальница!
- Мама, папа, не к кому мне больше приклониться, простите, и вы, если можете! – Николай чуть не плакал.
- Ну-ка, перестань, - опять строго проговорила Арина.
- А все ведь от во.дки проклятой. Я себе слово дал, больше никогда… Ни капли… - Николай говорил быстро, словно боясь, что перебьют, - мужик со мной один лежал, рассказал... Что бывает так… Главное, в себя поверить… И врач тоже говорил, что может человек выпить свою меру и все… Больше не надо ему.
А мне вдруг пожить еще захотелось, как хмель-то весь вышел. Смотрю, а кругом красота такая! А я ее и не видел уж… Думал темно в мире-то…
В свой холодный дом Николая не пустили, оставили ночевать в тещином доме, куда вечером пришли и Алена с Сергеем. А на следующий день под руководством Владимира мужчины приступили к уборке и ремонту в доме Николая.
***
Слово он сдержал, удивительно легко обходясь без спиртного, даже закадычные друзья после нескольких неудачных попыток перестали предлагать.
А через год Николай с удовольствием катал по знакомому с молодости проулку коляску с Аленкиным первенцем, тоже Николаем.
- Я Колюньке, теперь долги-то отдаю! – не без гордости рассказывал он подходившим иногда односельчанам.
Канал Живые страницы
#живыестраницы
Источник
https://dzen.ru/gazakharova?share_to=link
https://dzen.ru/gazakharova?share_to=link
Следующая публикация
Комментарии 14