Многие не сразу понимают, что такое улуны, и ошибочно считают, что это какой-то сорт чая.

Давайте избежим этой ошибки. Улуны – это целая группа чаев. Улуны выращиваются в южных провинциях Китая. И каждая из этих провинций производит свои собственные сорта улунов. Например, есть гуандунские улуны – это улуны, выращенные в провинции Гуандун. Или южно-фуцзяньские улуны – улуны, выращенные на юге провинции Фуцзянь. (К ним же относится легендарный Тегуаньинь). Или еще, например, северо-фуцзяньские улуны (это знаменитые Дахунпао, Шуйсянь и Жоугуй). Я вас не запутал сложными названиями? Все смогли выговорить с первого раза? )) Тогда продолжаем…
Улунов существует огромное множество. Каждый вид улуна собирают со своего вида куста. Например, для Тегуаньинь это 毛蟹（Maoxie）. А для Дахунпао это 大红袍（Da Hong Pao).
Улуны принципиально можно разделить на две подгруппы. Внимание! Это светлые улуны и темные улуны. К светлым относятся все те, что зеленого цвета. К темным - темного.
Тегуаньинь – светлый улун. Дахунпао – темный.
У светлых улунов свежесть - это критический показатель. Их хранят в вакуумных упаковках и в холодильниках при температуре -18. У темных улунов свежесть не имеет никакого значения. А многие китайцы, наоборот, считают, что чем старше темный улун, тем он богаче. Их хранят в комнатной температуре, и единственное требование - это чтобы помещение было сухим. (Юго-восточная китайская влажность – это основной враг чая).
Что объединяет в одну группу эти такие разные чаи? Конечно, способ производства. Все улуны – это полуферментированные чаи. И в процессе производства им здорово перепадает! Кроме того, улуны производятся не из почек, а именно из чайного листа. Из первого, второго, третьего, четвертого, а иногда и пятого сверху листочков.
Итак, как выглядит процесс производства. Сначала собранное сырье проветривают на открытом воздухе до тех пор, пока листики не начнут краснеть по краям. Затем их сгружают в большие бамбуковые барабаны и активно крутят в течение 15-20 минут. Затем выкладывают на подносы и убирают в темное помещение на всю ночь. На следующий день их начинают мять. Улуны мнут активно и безжалостно. На специальных машинах, станках и вручную. Их заворачивают в «шары», разбивают, прессуют, мнут руками и так далее…
Смысл всех этих манипуляций заключается в том, чтобы выпустить из чайного листа максимальное количество сока. Потом чайный лист прожаривается в специальных печах. Высушивается. «Фиксируется». И дальнейшее окисление останавливается. После этого остается лишь перебрать чай. Этим занимаются «чайные тетушки» еще доооолго после окончания чайного сезона.
Очевидно, что светлые улуны прожаривают значительно меньше, чем темные. Отсюда и цвет.
Улунов - великое разнообразие. И, соответственно, великое разнообразие их вкусов и ароматов. Улуны, какими бы они ни были - темными или светлыми, - это всегда ярко, свежо и молодо! Улуны рулят! Это самые жизнеутверждающие чаи. )