4 декабря 1937 года на пленуме ЦК ВКП(б) глава НКВД Николай Ежов обвинил видных большевиков и партийных деятелей Николая Бухарина и Алексея Рыкова в причастности к антисоветской организации.

До этого их обоих еще с конца 20-х годов товарищи по партии неоднократно обвиняли в оппозиции курсу Иосифа Сталина. Выступление Ежова стало катализатором более решительных действий по отношению к Бухарину, Рыкову и еще нескольким десяткам государственных деятелей, а также к ряду заслуженных медицинских работников. 2 марта 1938 года начался т. н. Третий Московский процесс (21 подсудимый). Их обвиняли в измене родине, шпионаже, составлении заговорщицкого «право-троцкистского блока», убийствах Кирова, Горького, Куйбышева и ряда других лиц, а также в подготовке покушения на Ленина в 1918 году. В итоге Бухарин, Рыков и еще 16 человек из 21 были приговорены к высшей мере наказания. Бухарина и Рыкова расстреляли 15 марта 1938 года на полигоне «Коммунарка» Московской области. В этом же году Николай Ежов был освобожден от обязанностей главы НКВД, через несколько месяцев — арестован за попытку государственного переворота и мужеложество. 4 февраля 1940 года Николая Ежова расстреляли.
Иосиф Сталин и нарком внутренних дел Николай Ежов направляются на Красную площадь
Неизвестный автор, январь 1937 года, г. Москва, Государственный архив кинофотодокументов, г. Красногорск.